পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: শিল্পের অসাধারণ দল উপস্থিত
যখন ইয়ে ইয়ান ও ফেং শা ইয়ান দু’জনে প্রতিযোগিতার মঞ্চে ফিরে এল, তখনও লটারির মাধ্যমে প্রতিযোগীদের নাম তোলা শুরু হয়নি।
তবে মঞ্চে আগের তুলনায় লোকজন অনেক বেড়েছে, পরিবেশও আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
“শুনেছ কি, এইবার ঝুগে পরিবারে দুই ভাই-ও প্রতিযোগিতায় এসেছে। ওরা যুদ্ধপ্রভুর বংশধর, সম্ভবত এবার বিজয়ের সবচেয়ে বড় দাবিদার।”
“আমি আবার মনে করি লিঙ্গ ইউ ঝেন রেনের জয়ের সম্ভাবনা বেশি, শেষ পর্যন্ত সে তো প্রবীণ ওস্তাদের সরাসরি শিষ্য। তবে কিছু বলা যায় না, এবারের লুয়ো থিয়েন বড় প্রতিযোগিতা অনেক বিস্তৃত, শক্তিশালী প্রতিযোগীও নানারকম।”
“ঠিক তাই, শুনেছি হুয়ো দে সংয়ের হোং বিন-ও এসেছে, ছেলেটা খুবই ভয়ংকর।”
“আর সেই ঝাং ছু লান, চি থি ইউয়ান লিউ বংশধর, এখনও মাঠে ঢোকেনি, অবশ্য এরই মধ্যে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছে সব দিকের শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের উদ্দেশে—নিশ্চয়ই বড় মারকুটে।”
……
একটি ছোট দলের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ইয়ে ইয়ান তাদের আলাপ শুনতে পেল—এবারের প্রতিযোগিতার অংশগ্রহণকারীদের নিয়ে কথা হচ্ছে।
তাদের মধ্যে ঝাং লিঙ্গ ইউ, ঝাং ছু লান, ঝুগে ছিং—এরা সবাই জনপ্রিয় নাম, কারও গভীর পটভূমি, কারও পুরোনো উত্তরাধিকার।
সবাই তরুণ প্রজন্মের শক্তিশালী প্রতিযোগী।
ওদের কথা শুনে ফেং শা ইয়ান অবজ্ঞাভরে ঠোঁট বাঁকালো, “জনপ্রিয় বিজয়ী, অথচ তোমার বা ফেং বাও বাওয়ের নাম কেউ উচ্চারণই করেনি! এই যদি জনপ্রিয় হয়!”
ইয়ে ইয়ান কাঁধ ঝাঁকালো, কিছু বলল না।
প্রতিযোগিতার মঞ্চে পা রাখার মুহূর্তেই তার পরিচয় হয়ে গিয়েছে ‘ইয়ে লিয়াং ছেন’ নামে মহা আহ্বানকারীর।
তাই সাবধানে চলা দরকার।
তারা কিছুটা পথ এগিয়ে গেল, ভিড়ের মধ্যে দিয়ে হেঁটে, অবশেষে কোণার কাছে ঝাং ছু লান, ফেং সিং তং ও অন্যদের দেখতে পেল।
ওরা তখন একসঙ্গে জড়ো হয়ে নিচু স্বরে কথা বলছিল।
“দাদা, দিদি, তোমরা ফিরে এলে?”
ফেং সিং তং দারুণ চতুর, আড্ডার ফাঁকেও চারপাশে নজর রাখছিল। স্বাভাবিকভাবেই সে চোখে পড়া অদ্ভুত পোশাকের ইয়ে ইয়ানকে ভিড়ের মাঝে খুঁজে পেল।
“হুঁ,” ফেং শা ইয়ান মাথা নাড়ল, ইয়ে ইয়ানকে নিয়ে ছোট দলের দিকে এগিয়ে গেল।
এমন সুন্দরী ও দানবের জুটি পথে অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
ওরা appena মাত্র দলের সঙ্গে মিশল, কথাবার্তা বলারও সুযোগ পেল না, তখনই দেখা গেল উঁচু মঞ্চে কয়েকটি ছায়া ধীরে ধীরে উঠছে, আর সঙ্গে প্রবীণ ওস্তাদের কোমল, হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠ ভেসে এল, “তরুণরা সত্যিই প্রাণবন্ত।”
“দ্যাখ, প্রবীণ ওস্তাদ এসেছেন, সঙ্গে দশ প্রবীণের কয়েকজন।”
প্রবীণ ওস্তাদ মঞ্চে উঠতেই জনতার মধ্যে উত্তেজনার স্রোত বয়ে গেল।
লংহু পাহাড়ের প্রধান হিসেবে প্রবীণ ওস্তাদ স্বাভাবিকভাবেই কেন্দ্রে, মঞ্চের নিচে নানা ধরনের অদ্ভুত প্রতিযোগীকে একনজরে দেখছেন, আর তার পাশে ফেং ঝেং হাও, লু জিন প্রমুখরা বয়ঃক্রমানুসারে দাঁড়িয়ে।
এছাড়াও, তাদের মধ্যে একজন প্রবীণ সন্ন্যাসী ছিলেন, চোখে রক্তাভ আভা, হুইলচেয়ারে বসা।
“সবাই, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে ফেলেছি। এই লুয়ো থিয়েন প্রতিযোগিতা কেবল প্রথাগত পূজা নয়, বরাবরই আমাদের চি-চর্চার মানুষের মধ্যে যোগাযোগের এক সুযোগ। আমি বুঝতে পারি সকলে কতটা উদগ্রীব। তাই—既然 সবাই চায় প্রতিযোগিতা করতে, তাহলে শুরু করা যাক।”
সংক্ষিপ্ত ও সরলকার কথা—এই অদ্ভুত মানুষদের মধ্যে বহুল আলোচিত প্রতিযোগিতার আসল পর্দা এবার সত্যিই উঠল।
কয়েকজন তরুণ সাধু একটা বড় লাল কাগজের বাক্সসহ কাঠের টেবিল মঞ্চে নিয়ে এল, বাক্স ভর্তি অসংখ্য কাগজের টুকরো, যেগুলোতেই প্রতিযোগিতার ক্রম নির্ধারিত হবে।
“সবাইকে অনুরোধ, একে একে এগিয়ে এসে নিজের নম্বর তুলুন।”
একটি ডাকের সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা জনতা শৃঙ্খলাবদ্ধ হয়ে সারিতে দাঁড়াল।
এভাবে, খুব দ্রুতই কাগজের টুকরো প্রত্যেকের হাতে পৌঁছে গেল।
“সবাই, তোমরা নিশ্চয়ই নিজের কাগজে লেখা নম্বর দেখেছ।
“কারণ মাঠ সীমিত, 天干 নির্দেশ করে তোমাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ক্রম।
“প্রতিটি প্রাণীর চারটি করে নাম আছে, যারা একই প্রাণী পেয়েছে, তারা একসঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে—তাদের মধ্যে কেবল একজন পরবর্তী রাউন্ডে যাবে।”
“甲, নীল ড্রাগন।”
“ভাবিনি, লুয়ো থিয়েন প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী ম্যাচেই আমি থাকব। মজার হবে নিশ্চয়ই!”
কাগজের লেখা দেখে ইয়ে ইয়ান সেটি হাতে চেপে পকেটে ভরে ফেলল।
“আমি প্রথম ম্যাচে, আগে যাচ্ছি।”
চারপাশের সবাইকে কিছু বলে, ইয়ে ইয়ান মুখোশটা চেপে ধরল, মাঠের ভিতরে ঢুকে গেল।
……
জনসংখ্যা বেশি হওয়ায় প্রতিযোগিতার মাঠও কয়েকটি ভাগে বিভক্ত।
ইয়ে ইয়ানের মাঠটি দক্ষিণ-পূর্ব কোণে, আশপাশে দর্শকও কম, কারণ একসঙ্গে অনেক ম্যাচ চলছে, সবাই ছড়িয়ে ছিটিয়ে।
“甲, নীল ড্রাগনের মাঠ।”
“লিউ শিয়াং—বনাম জিন ইউ—বনাম হুয়াং বো—বনাম মহা আহ্বানকারী ইয়ে লিয়াং ছেন।”
ইয়ে ইয়ান মাঠে ঢুকতেই
বাকি তিনজন আগে থেকেই প্রস্তুত।
মাঝবয়সী সাধু, যিনি রেফারি, চারজনের নাম পড়ে শোনালেন।
প্রতিযোগিতা শুরু।
ইয়ে ইয়ানের তিন প্রতিপক্ষ—বৌদ্ধ তরুণ সন্ন্যাসী ‘জিন ইউ’,
কালো আঁটসাঁট পোশাকে, হাতে সরু চাবুকধারী লিউ শিয়াং,
আর ঢিলেঢালা হিপ-হপ পোশাকে, পেশীভরা হুয়াং বো।
তিনজনের মুখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব, কিন্তু ইয়ে ইয়ান মাঠে ঢুকতেই তাদের দৃষ্টি তার দিকেই কেন্দ্রীভূত, যেন সাবধানী।
“মহা আহ্বানকারী ইয়ে লিয়াং ছেন?”
“শুধু নামেই মনে হয় কত ভয়ংকর!”
“আর দেখো ওর রঙচঙে পোশাক, চেহারায় একধরনের রহস্যময়তা আছে।”
“তাহলে আমরা আগে ওকে বাদ দিই?”
“ঠিক আছে।”
কয়েকটি চোখের ইশারায় তিনজনের ঐক্যমত।
লিউ শিয়াং চাবুক ঘুরিয়ে প্রথমেই আক্রমণ চালাল ইয়ে ইয়ানের দিকে। তার সঙ্গে সঙ্গেই হুয়াং বো শক্তি সঞ্চয় করে দৌড়ে এসে মুষ্টি ঘুষি চালাল।
পার্শ্বে ছোট সন্ন্যাসীর সারা শরীরে স্বর্ণালি আভা, যেন স্বর্ণ দেহে মোড়ানো।
“মজার ব্যাপার…”
তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণ সামনে পেয়ে ইয়ে ইয়ান হেসে ফেলল, শরীর চালিয়ে চটপটে অঙ্গভঙ্গীতে সব এড়িয়ে গেল।
“তোমরা সবাই মিলে মারতে চাও? আমিও প্রস্তুত।”
দূরত্ব তৈরি হতেই ইয়ে ইয়ান দ্রুত হাত তুলল।
তিনটি নীল আলো তার আংটির ভিতর থেকে বের হলো, মাটিতে পড়ে তিনটি পুতুলে রূপ নিল, পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তারা ভিন্ন ভিন্ন ভঙ্গিতে পোজ দিল।
“শুদ্ধ প্রেমের যোদ্ধা মা লাও উ।”
“বিশাল কদাকার হাঁস লু দা শান।”
“রসুন-মাথা কচ্ছপ মো লি ঝা।”
“আমরা ক্যান্ডি সুপার—আহ, থুতু, আর্ট ট্রুপ।”
লিউ শিয়াং:……
জিন ইউ:……
হুয়াং বো:……
হঠাৎ উদ্ভূত এই অদ্ভুত সাজের পুতুল আর দৃশ্য বদলের ধাক্কায় তিনজন প্রতিপক্ষ হতবুদ্ধি।
এমনকি দর্শক আসনে বসে থাকা রেফারি মধ্যবয়সী সাধুও এক মুহূর্ত চোয়ালে টান ফেলল।
বন্ধু, তুমি ভুল জায়গায় চলে এসেছ তো?
এটা লুয়ো থিয়েন প্রতিযোগিতা, কোনো অ্যানিমে প্রদর্শনী নয়!
এসব বাহারি জিনিস নিয়ে তুমি ভুল জায়গায় এসেছ।
আর যদি অ্যানিমে প্রদর্শনীও হত, অন্তত পেশাদার অভিনেতা তো আনতে পারতে।
দেখো, কাদের নিয়েছ?
ওই যে মা-মুখো, তোমাকেই বলছি—তুমি মাথায় ষাঁড়ের যোদ্ধার পোশাক পরে শুদ্ধ প্রেমের যোদ্ধা সেজেছ, এভাবে কি সব গুলিয়ে যাবে নাকি?
ভাবতেই পার না…