পর্ব সাতান্ন—পালানোর কৌশল

“ঝাং ছুলান?” হঠাৎই ওয়াং ইয়া চোখ কুঁচকে斜ভাবে বসা ঝাং ছুলানকে উপরে নিচে ভালোভাবে নিরীক্ষণ করতে লাগল, কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল, “এই নামটা তো শুনেছি, ঠিক সেই ঝাং ছুলান তো?”
“হ্যাঁ।”
ইয়ে ইয়ান অস্বীকার করল না।
এখানে যখন সবাই লুয়ো থিয়েন দাজিয়াও-তে অংশ নিতে এসেছে, তখন ঝাং ছুলানের পরিচয় আর বেশিদিন গোপন রাখা যাবে না—একদিন না একদিন প্রকাশ হবেই।
তার ওপর, ওয়াং ইয়ার মতো মানুষের ওপর ইয়ে ইয়ান ভরসা করতে পারে; অন্তত তার স্বভাব-চরিত্র সে জানে।
সবচেয়ে বড় কথা, ওয়াং ইয়া ওই সব বোকা লোকেদের মতো নয়, যে বায়চি তিয়ুয়ানলিউর মোহে পড়ে যায়।
ইয়ে ইয়ান বিষয়টা সামনে আনার পর, পাশে বসা ঝাং ছুলানও সময় বুঝে সাড়া দিল।
“তুমি কোম্পানিতে যোগ দিয়েছ?”
ওয়াং ইয়া ঝাং ছুলান নিয়ে আর কথা না বাড়িয়ে হাতে থাকা দাঁতের কাঠি ভেঙে দুই ভাগ করল। তারপর হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে, সন্দেহভরে ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল—
“হ্যাঁ।”
“তোমাকে তো হাজার বার বলেছি, ওই মেয়েটার কাছ থেকে দূরে থাকলে তোমারই মঙ্গল, কিন্তু তুমি তো শোনো না।”
ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকিয়ে, আবার ঝাং ছুলানের দিকে একবার চোখ ফেলে ওয়াং ইয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আন্দাজ করতে পারল, ইয়ে ইয়ানের মতো অলস মানুষ হঠাৎ করে চুপচাপ এসে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়ার কারণ নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু।
“আমার ব্যাপার আমি বুঝি,”
ইয়ে ইয়ান একটা সিগারেট ধরাল, ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চাইল না।
তারপর সে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমিই বা এ প্রতিযোগিতায় এলে কেন?”
“আমি?”
ওয়াং ইয়া মাথা চেয়ারের পেছনে হেলিয়ে ছাদের দিকে তাকাল, মুখে অনুতাপের ছায়া—“আমি এসেছি এক প্রবীণের সুনামের জন্য।”
প্রবীণের সুনাম?
এ কথা শুনে ইয়ে ইয়ানও কিছুটা বিভ্রান্ত। তবে কিছু আন্দাজও করতে পারল, ব্যাপারটা নিশ্চয় ওয়াং ইয়ার নিজের সঙ্গে জড়িত।
“তুমি আবার কী দেখলে?”
ওয়াং ইয়া হালকা হেসে কিছু বলল না।
এরপর হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে পাশে বসা ঝাং ছুলানের দিকে তাকাল, “তুমি বলো ঝাং ছুলান, তুমি কেন এসেছ এই প্রতিযোগিতায়?”
“আমি?”
ঝাং ছুলান কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল।
এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হলো।
ইয়ে ইয়ান এসেছিল শু সি-র সঙ্গে চুক্তি করে। ওয়াং ইয়া যদিও পুরোটা বলেনি, তবু তারও ব্যক্তিগত উদ্দেশ্য পরিষ্কার।

উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট।
কিন্তু নিজের কথা?
সে কেন এখানে? দাদার গোপন রহস্য উদঘাটনের জন্য? নাকি পরিস্থিতির চাপে বাধ্য হয়ে? নাকি অন্য কোনো কারণে?
কারণ হতে পারে অনেক, এতটাই যে, নিজেও ঠিক বুঝতে পারছে না।
অনেক ভেবেও নিজের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত উত্তরের নাগাল পেল না, কেবল একরাশ হতাশা নিয়ে বলল—
“ওয়াং দাওঝাং, আমার ব্যাপার তো তোমরা জানোই, আমার দাদার শরীরে অনেক গোপন রহস্য আছে, যার অনেকটাই লুংহু পাহাড়ের সঙ্গে সম্পৃক্ত।
এইবার যদি আমি জিততে পারি, তাহলে পুরনো তিয়ানশিকে সামনাসামনি দেখতে পারব, তার কাছ থেকে সব জানতে পারব।”
ঝাং ছুলানের উত্তর সাধারণ, সবার প্রত্যাশা অনুযায়ী।
কিন্তু পাশের ওয়াং ইয়া হঠাৎ হাসতে শুরু করল, যেন এরকম যুক্তি তার কাছে অচেনা।
“শুধু পুরনো তিয়ানশিকে দেখার জন্য?”
ঝাং ছুলান অবাক হয়ে তাকাল, বুঝতে পারল না তার কথায় হাসার কী আছে।
ওয়াং ইয়া মাথা নাড়ল, সম্ভবত ঝাং ছুলানের মুখের দ্বিধা দেখে ব্যাখ্যা করল—“তিয়ানশিকে দেখতে চাওয়া কখনোই কঠিন কিছু নয়।”
এ কি সত্যি?
ঝাং ছুলান আরো বিভ্রান্ত হলো।
তার মুখ দেখে ওয়াং ইয়া দুষ্টুমি ভরা হাসি হাসল—“তুমি যদি সত্যিই তিয়ানশিকে দেখতে চাও, আমি একটা উপায় শেখাতে পারি, যা অব্যর্থভাবে তোমাকে পুরনো তিয়ানশির সামনে নিয়ে যাবে।”
“চেষ্টা করবে?”
ওয়াং ইয়ার কথায় অসীম প্রলোভন, ঝাং ছুলানও খানিকটা নড়ে উঠল।
শর্টকাট নিতে কে না চায়!
“ওয়াং দাওঝাং, দয়া করে শেখান।”
যদি প্রতিযোগিতায় না নেমে পুরনো তিয়ানশিকে দেখা যায়, দাদার গোপন রহস্য জানা যায়, তবে তার চেয়ে ভালো কী!
যুদ্ধ-বিগ্রহ খুব ঝামেলার।
“পদ্ধতিটা খুবই সহজ, এখনই পাহাড় থেকে নেমে, কোনো টিকিট ছাড়াই সোজা ঢুকে পড়ো। বিশ্বাস করো, পাহাড়ের পুরোহিতরা তোমাকে সম্মান দেখিয়ে, হাত-পা বেঁধে পুরনো তিয়ানশির সামনে হাজির করবে। তখন তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হবে।”
“এই পদ্ধতি আমি নিজে কয়েক বছর আগে ব্যবহার করেছি, একদম কার্যকরী, দারুণ!”
“উপরন্তু খাওয়াও জোটে।”
ওয়াং ইয়া যেন একেবারে গম্ভীরভাবে বলল।
“….”
ঝাং ছুলান মুখ কালো করে চুপ করে রইল। সে এখন বুঝতে পারল, ওয়াং ইয়া পুরোপুরি একজন মজার মানুষ।
ওর কথামতো গেলে সত্যিই পুরনো তিয়ানশিকে দেখা যাবে, কিন্তু সম্মানের সঙ্গে হাত-পা বাঁধা অবস্থায়—এটা সাধারণ মানুষের পক্ষে সহ্য করা কঠিন, সম্ভবত উপরি পাওনা হিসেবে বিদ্যুৎ-শকও খেতে হতে পারে।
তার গড়ন এমনিতেই দুর্বল, এসব সইতে পারবে না।

ঝাং ছুলানের এই অপ্রস্তুত অবস্থা দেখে, ইয়ে ইয়ান অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “ওর কথা শুনো না, ফাঁকি দিচ্ছে।”
“তিয়ানশিকে দেখতে চাইলে, সরাসরি গিয়ে দেখা যায়, কারো সহায়তাও লাগে না।”
“সত্যি?”
ঝাং ছুলান একটু সংশয়ে পড়ল।
তবু ওয়াং ইয়ার তুলনায় ইয়ে ইয়ানের কথাই লাগল অনেক বেশি বিশ্বাসযোগ্য।
ইয়ে ইয়ান হেসে বলল, “তোমার তিয়ানশি ভবনের ব্যাপারে ধারণা একটু বেশিই গম্ভীর। পথে আসতে আসতে দেখেছো নিশ্চয়ই, আসলে লুংহু পাহাড় অনেক বেশি সাধারণ জায়গা, যেমনটা ভাবো তার চেয়েও সহজলভ্য।
আর পুরনো তিয়ানশি, যদিও উঁচু মর্যাদার ব্যক্তি এবং অচেনা মহলে কিংবদন্তি, তবু তিনি তোমার ধারণার মতো দূরের কেউ নন, প্রায়ই নানা অনুষ্ঠানে, পরিদর্শনে থাকেন, খেয়াল করলে টিভিতেও দেখতে পাবে।”
ইয়ে ইয়ানের কথাগুলো ঠিক জায়গায় পড়ল, ঝাং ছুলান তিয়ানশি ভবন সম্পর্কে নতুন করে ভাবতে শুরু করল।
ঝাং ছুলান এতদিন ধরে মনে করত, পুরনো তিয়ানশির মতো মানুষ ধরা-ছোঁয়ার বাইরে।
এর মূল কারণ লুংহু পাহাড়ের বিখ্যাত নাম এবং সে নিজে একেবারে নতুন—তার ওপর ঝাং লিংইউর মতো একই বয়সী, উচ্চ বংশীয় অথচ উদ্ধত স্বভাবের মানুষের পরিচয়, যা প্রথমেই মনে কড়া ছাপ ফেলে।
এমনকি ধারণা জন্মে, তিয়ানশিকে দেখতে হলে লুয়ো থিয়েন দাজিয়াও-ই একমাত্র পথ।
ইয়ে ইয়ানের কথায় ঝাং ছুলানের কাছে নতুন জগতের দরজা খুলে গেল, তার চোখ চকচক করতে লাগল, একটা নতুন শর্টকাট পেয়ে গেল।
ভেবে সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি এখনই কি দেখতে যেতে পারি পুরনো তিয়ানশিকে?”
“নিশ্চয়ই।”
এবার ওয়াং ইয়া বলল, “যেহেতু খাওয়াদাওয়া শেষ, চল, আমরা এখনই তিয়ানশিকে দেখতে যাই, সেই প্রবীণ ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করি।”
“চলো সবাই।”
ইয়ে ইয়ানও সিগারেট নিভিয়ে উঠে দাঁড়াল।
ওয়াং ইয়ার জন্য অপেক্ষা না করলে, সে এখনো হয়তো শু সি-র সঙ্গে তিয়ানশিকে দেখতে চলে যেত।
ভাবলে অবাক লাগে, এতোদিন এখানে থেকেও ইয়ে ইয়ান এই প্রথমবার লুংহু পাহাড়ে এল।
আগে সে ছিল কেবল রাতের শাসনকর্তা হওয়ার কৌশল খুঁজতে ব্যস্ত, অথচ বিখ্যাত বজ্রবিদ্যায় প্রসিদ্ধ লুংহু পাহাড়ে কখনো আসেনি।
পুরনো তিয়ানশির শক্তি অতি উচ্চ, বজ্রবিদ্যায় তাঁর হাত চললে মেঘে আকাশ ঢেকে যায়, কিন্তু বজ্রবিদ্যা আয়ত্ত করতে হলে সবার আগে দক্ষ হতে হয় স্বর্ণোজ্জ্বল মন্ত্রে।
এটি রাতের জগতের সঙ্গে যায় না, আর ইয়ে ইয়ান নিজেও পুরোহিত হওয়ার ইচ্ছা পোষণ করে না।
তাই,
এটাই ইয়ে ইয়ানের প্রথমবার লুংহু পাহাড়ে আসা।