চুরানব্বইতম অধ্যায়: নিয়মাবলি

হাজার বছরের পুরোনো দানব লিউ কুনশেং চলে গেল।
দেং পরিবারের দুই ভাইও চলে গেল।
মাঠের ফেং শিংথোং তখন দুর্বল আর বিপর্যস্ত।
অন্যদিকে ওয়াং বিনের মুখে ছিল হিংস্রতার ছাপ।

“ধিক্কার, শালা! এত ভালো শক্তিবর্ধকও হাতছাড়া করালাম, তুই… মর।”

মৃতপ্রায় ফেং শিংথোংকে দেখে ওয়াং বিন তাকে একটুও রেহাই দিতে চাইছিল না।
সে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার হাত-কুঠার যখন ফেং শিংথোংয়ের গলায় আঘাত হানতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে ফেং শিংথোংয়ের চারপাশে হঠাৎ গাঢ় সবুজ আলো জ্বলে উঠল।

সবুজ আলোর আচ্ছাদনে।
একটি সুঠাম, সুউচ্চ অবয়ব হঠাৎ ফেং শিংথোংয়ের সামনে উদয় হলো, নিজের কোমর দিয়ে ঠেকিয়ে দিল ওয়াং বিনের সেই নির্দয় গলা বিদ্ধ করার আঘাত।

এক ঘা খেয়েও লু দাশান টলেন না; বরং অতিরিক্ত জোরে মারতে গিয়ে ওয়াং বিনই হঠাৎ আঘাতে যন্ত্রণায় দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।

“ধুর, এটা কী জিনিস!”

ওয়াং বিন হাত চেপে ধরল, কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়তে লাগল; এমনকি তার পা দুটোর ভঙ্গিও এক মুহূর্তে বেঁকে ভিতরমুখী হয়ে গেল, আর সে ক্রমাগত চিৎকার করে গালাগাল দিতে লাগল।
পাগলা কুকুরের মতো।

তবে সেই তিরস্কারে লু দাশান একটুও থামেনি।
এক চড়ে ওয়াং বিনকে যেন লাটিমের মতো কয়েক গজ দূরে ছিটকে দিল।
সে সজোরে মাটিতে পড়ে গেল।

মাটিতে আছড়ে পড়ার পর ওয়াং বিনের সারা শরীর অবশ হয়ে গেল, মাথার ভেতর যেন ভনভন করে বেজে উঠছিল।

এই চড়ের পর।
মঞ্চের ওপরে, আগে যিনি কিছুটা আত্মতুষ্টির ভঙ্গিতে ছিলেন, সেই ওয়াং ওয়েইও আর স্থির থাকতে পারলেন না।
তিনি নিজের পদমর্যাদা, এমনকি প্রবীণ দশজনের একজন হওয়ার কথাও উপেক্ষা করে নিচের লু দাশানের দিকে আঙুল তুলে বললেন,

“মহাগুরু, আপনি দেখছেন তো? এত প্রকাশ্য প্রতারণা—এটা তো সম্পূর্ণরূপে লংশান আর মহামেলাকে তুচ্ছ করা!”

“প্রতারণা?”

এ কথা শুনে মঞ্চের মহাগুরু অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।
“ওয়াং, তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? এই প্রতিযোগিতা তো সবার চোখের সামনেই হচ্ছে। প্রতারণা হয়েছে কি না, সেটা এক নজরেই বোঝা যায় না নাকি?”

“হ্যাঁ।”

ল্যু সি তখনও নীরব ছিলেন, পাশে দাঁড়ানো লু জিন অবশ্য তার কথার সুরে আরেকবার জোর দিয়ে বললেন। এতে ওয়াং ওয়েই আরও অখুশি হলেন।

“মহাগুরু, লু, তোমরা কি ইউ ইয়ানের পতাকা-দেবটাকে চিনবে না?
এভাবে হঠাৎ ময়দানে নেমে পড়া স্পষ্টতই আমাদের ওয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে। এ রকম ব্যাপারে তোমরা যদি কিছু না করো, তাহলে এই মহামেলায় আর ন্যায় বলে কীই বা থাকে?”

ওয়াং ওয়েইর চোখে, মহাগুরু আর লু জিনের এই দ্বৈত সুরে কথা বলা নিঃসন্দেহে ফেং শিংথোংকে সাহায্য করতে নেমে আসা ইউ ইয়ানের পক্ষ নেওয়া, এমনকি তাদের ওয়াং পরিবারের বিরুদ্ধেই অবস্থান।

ইউ ইয়ানের পতাকা-দেবটাকে কে না চেনে?
আগে ইউ লিয়াংছেন সেজে থাকতে হলেও অন্তত একটু ভণিতা ছিল। আর এখন? কোনো ভণিতাই নেই, সোজাসুজি এমন ঢুকে পড়ল।

এটা যদি লক্ষ্য করা না হয়, তাহলে আর কী?
স্পষ্টই ওয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে।

“ওয়াং, একটু শান্ত হও। ব্যাপারটা তুমি যতটা বাড়িয়ে বলছ, ততটা নয়। মহামেলার নিয়মকানুন তৈরির সময় তোমরাও তো সেখানে ছিলে। কোথাও তো বলা নেই, জেতার জন্য বাইরের শক্তি ব্যবহার করা যাবে না।”

মহাগুরুর হাসি ছিল কোমল।

কথা শেষ হতে না হতেই পাশে দুই হাত পকেটে রাখা লু জিন শীতল হুঁশিয়ারি দিয়ে সায় দিলেন,
“আমি তো স্পষ্টই মনে করতে পারি, এই নিয়ম যখন তৈরি হচ্ছিল, তখন কারা কারা দুহাত তুলে সমর্থন জানিয়েছিল। এখন আবার সেটাই নিয়ে হইচই করছে। কেউ কেউ বয়স বাড়লে মুখের লাজও হারায়।”

মহাগুরু আর লু জিনের এই একজন নরম, একজন শক্ত—এমন কথার আক্রমণে ওয়াং ওয়েই কার্যত স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

নিশ্চয়ই… মহামেলার নিয়ম তৈরিতে তিনিও অংশ নিয়েছিলেন।
সেখানে কোথাও লেখা ছিল না যে প্রতিযোগীরা বাইরের সহায়তা নিতে পারবে না।

এই নিয়ম বানানোর উদ্দেশ্য ছিল খুবই সরল—যাতে শামানজাতীয় সাধক, আশ্রিত-আত্মাধারী এইসব বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের জন্য শর্ত একটু শিথিল করা যায়। কারণ তাদের যুদ্ধক্ষমতা মূলত নির্ভর করে আত্মা আর অলৌকিক সত্তার ওপর।

আর তখন এই নিয়মের কথা উঠতেই, তিনি দুহাত দুপা তুলে সমর্থন করেছিলেন।

কারণটা আর কিছু নয়—ওয়াং পরিবারের নিয়ন্ত্রিত আত্মা-দমনবিদ্যাও তো সেই একই ধারার অন্তর্ভুক্ত।
এই নিয়মে কোনো বাধা না থাকলে, তার প্রিয় নাতি ওয়াং বিনের জন্য সেটা নিঃসন্দেহে বড় সুবিধা।
খেলার সুযোগও অনেক।

কিন্তু ওয়াং ওয়েই কল্পনাও করতে পারেননি, যে নিয়ম তিনি নিজেই সমর্থন করেছিলেন, সেটাই শেষে তাকে বিপাকে ফেলবে—
এর মানে দাঁড়াল, ফেং শিংথোং ইউ ইয়ানের পতাকা-দেবতাকে ব্যবহার করে অনেক কিছু করতে পারবে; আর ইউ ইয়ান নিজে, যদি অন্যের লড়াইয়ে সরাসরি না নামে, এমনকি নিজের পতাকা-দেবতাও অন্যকে দিলেও সেটি নিয়মভঙ্গ হবে না।

নিখুঁত জালের একটুখানি ফাঁক।

এসব ভেবে ওয়াং ওয়েইয়ের বুক ভার হয়ে এল। তবে মহাগুরু আর লু জিনের ভঙ্গি দেখে তিনি বুঝলেন, এরা দুজনেই তাকে সাহায্য করবে না। যদি কাউকে বাঁচাতেই হয়…

তিনি ঘুরে ল্যু সিকে দেখলেন, কিন্তু দেখলেন সেই বুড়ো শিয়াল চোখ বুঁজে নাকের ওপর দৃষ্টি রেখে আপনাতেই বসে আছেন, যেন মন উড়ে গেছে দূরে।
ওর ওপরও ভরসা নেই।

ওয়াং ওয়েই যখন ভাবছেন কীভাবে তাঁর প্রিয় নাতিকে অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে আনা যায়, তখন লু জিন ধীরস্বরে বললেন,
“ওয়াং, মহাগুরুকে দোষ দিও না যে তিনি পক্ষপাত করছেন। আগেরবার ফেং-ছোকরা নিজের মেয়ের ব্যাপারে নিজেই ময়দানে নেমেছিলেন। আমি আর মহাগুরু মিলে ঠিক করেছি—নিয়ম বদলাবে না, তবে তোমাকেও নিজে নেমে আসার একটা সুযোগ দেওয়া যায়। ভেবে দেখো।”

লু জিনের কথা শুনতে যুক্তিসংগত লাগলেও ওয়াং ওয়েইর কানে সেটা বিষে পরিণত হলো।
তার চোখ কেঁপে উঠল, মুখে স্পষ্ট লেখা—তুমি আমাকে ফাঁদে ফেলতে চাইছ।

তিনি নিজে নেমে যাবেন?
কী হাস্যকর!

ফেং ঝেংহাও নির্দ্বিধায় নামতে পেরেছিল, কারণ তার সামাল দিতে হতো শুধু জিয়ার পরিবারের এক তরুণকে।
কিন্তু ওয়াং ওয়েইকে মুখোমুখি হতে হবে কাকে?

ইউ ইয়ান—একজন নির্মম, হৃদয়হীন, আবার ভয়ংকর শক্তিশালী এক দানবতুল্য তরুণকে।

এটা কি ইচ্ছে করলেই নেমে যাওয়ার বিষয়?
সম্ভবত ইউ ইয়ান বরং চাইবে তিনি নিজেই ঝাঁপিয়ে পড়ুন, যাতে তাকে ঠিকঠাক জবাব দেওয়ার একটা ন্যায্য সুযোগ মেলে।

ওয়াং ওয়েই কি এত বোকা যে ফাঁদে পা দেবেন?

…
…

ওয়াং ওয়েই মঞ্চে তর্কে ব্যস্ত।
ওয়াং বিন নিচে মার খাচ্ছে।

“শয়তান, একটা আত্মসত্তা হয়েই ভাবছে বের করলেই কিছু করতে পারবে…”

লু দাশানের এক চড়ে ধাতস্থ হওয়ার পর ওয়াং বিন অবশেষে সামলে উঠল, কিন্তু রাগে তার মাথা গরম হয়ে গেল।
যদিও এই অদ্ভুত চেহারার আত্মসত্তাটি কোথা থেকে বেরিয়ে এল, তা সে বুঝতে পারছিল না, তবু আত্মা-দমনবিদ্যার অধিকারী ওয়াং বিনের কাছে এতে ভয় পাওয়ার কিছু ছিল না।

তার চোখে, আত্মা-দমনবিদ্যা ছিল যেকোনো আত্মসত্তা বা অলৌকিক সত্তার পরম শত্রু।
যদি তা সত্যিকারের আত্মাই হয়, আর তা যত শক্তিশালীই হোক না কেন, তার সামনে কেবল বাধ্য হয়ে নতিস্বীকার করারই কথা।

লিউ কুনশেংয়ের মতো হাজার বছরের পুরোনো দানবও তো আত্মা-দমনবিদ্যার সামনে যেন মৃত কুকুরের মতো টেনে-হিঁচড়ে নিয়ে যেতে হয়েছে।
ফেং শিংথোং হঠাৎ উদ্গার না দিলে, সেই লিউ কুনশেংকে সে অনেক আগেই খেয়ে ফেলত।

ওয়াং বিন তার হাত উঠিয়ে ফুলে ওঠা, শূকরের মুখের মতো গালের ওপর মালিশ করল, আর ধীরে ধীরে তার চোখ হিংস্র হয়ে উঠল।

“অপদেবতা, এদিকে আয়।”

হাত নাড়তেই ভয়ংকর কালো শক্তি ঢেউয়ের মতো লু দাশানের দিকে ছুটে গেল।
আর সেই কালো স্রোতের মাঝখানে দাঁড়িয়েও লু দাশান একটুও প্রভাবিত হলো না; সে আগের মতোই ধীরস্থির, এক পা এক পা করে তার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

“কীভাবে সম্ভব? আত্মা-দমনবিদ্যা ব্যর্থ হলো?”

ওয়াং বিন হতবাক হয়ে গেল।
সে তো স্পষ্টই আত্মা-আবদ্ধ করার ক্ষমতার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করেছিল, অথচ সামনের জনের কোনোভাবেই আদেশ মানার ইচ্ছা নেই।

এটা তো একেবারেই স্বাভাবিক নিয়মের বাইরে।

ওয়াং বিন কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
না না, নিশ্চয়ই কোথাও তারই ভুল হয়েছে।
সে নিজের গাল চাপড়ে মনে ভেতরের অল্পটুকু আতঙ্ককে তাড়িয়ে দিল।

আত্মা-দমনবিদ্যা তো এমন এক অদ্ভুত ক্ষমতা, যা লিউ কুনশেংয়ের মতো দানবকেও কুকুরের মতো টেনে বেড়াতে পারে।
তাহলে একটা বোকা-দেখা আত্মাসত্তার ওপর কেন কাজ করবে না?

সে বিশ্বাস করতে চাইল না, আবারও প্রয়োগ করল।

তারপরও কোনো সাড়া নেই।
প্রয়োগ, ব্যর্থ।
আবার প্রয়োগ, আবার ব্যর্থ।

এভাবে কয়েকবার ঘটতেই ওয়াং বিনও বুঝে গেল, পরিস্থিতি ঠিক নেই।
সে পালাতে চাইছিল।

কিন্তু মাথা তুলতেই দেখল, একটা বিশাল চড় তার চোখের সামনে দ্রুত বড় হয়ে উঠছে।