অষ্টাশি অধ্যায়: সৌভাগ্য
চ্যাং চুরানের ঘটনাটা এতটাই বড়ো হয়ে গিয়েছিল যে, বুড়ো স্বর্গগুরু পর্যন্ত নড়েচড়ে বসেন।
শুরু হতে যাওয়া কয়েকটি প্রতিযোগিতা সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়, আর অনেকেই এদিকে জড়ো হয়ে গেলেন—দেখবেন বলে, ঝাং লিংইউ হেরে যাওয়ার পর দ্বিতীয় বড়ো খবরটা কী।
মতবাদের দুই পক্ষের এক পক্ষের লোক হিসেবে, ইতিমধ্যে মঞ্চ ছেড়ে চলে যাওয়া তাং ওয়েনলংকেও দ্রুত ডেকে আনা হল, যাতে ব্যাপারটা সামনে বসে পরিষ্কারভাবে জিজ্ঞেস করা যায়।
যেহেতু এটি দর্শকদের আবেগ শান্ত করার জন্য করা এক অনুসন্ধান, তাই জেরা-তদন্তের প্রকাশ্যতা বজায় রাখাই স্বাভাবিক।
স্বর্গগুরু নিজেই দায়িত্ব নিলেন। এই তদন্তের প্রধান অনুসন্ধানকারী হিসেবে লু সি, ওয়াং আইদের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও এসে উপস্থিত হলেন, পাশ থেকে পর্যবেক্ষণের জন্য।
সবার চোখের সামনে তাং ওয়েনলংকে প্রতিযোগিতাস্থলের কেন্দ্রে আনা হল, আর স্বর্গগুরু নিজেই প্রশ্ন করতে লাগলেন।
“তাং তরুণ, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তোমাকে বিশেষভাবে ডাকা হয়েছে শুধু আগের ম্যাচে আত্মসমর্পণের ব্যাপারটা নিয়ে। তোমাকে টেনশন করতে হবে না।”
স্বর্গগুরু স্নেহময় ভঙ্গিতে বললেন, দেখতে তিনি একেবারে মৃদুভাষী, দয়ালু পাড়ার বুড়োর মতো।
“স্বর্গগুরু, আপনি জিজ্ঞেস করুন।”
স্বর্গগুরুর কথায় তাং ওয়েনলংও শান্তভাবেই সাড়া দিল, তবে ভদ্রতায় কোনও ঘাটতি রাখল না।
“তাং তরুণ, আমি আবার জিজ্ঞেস করছি—গত ম্যাচে কি অন্য কারও হুমকিতে তুমি এত সহজে হার মেনে নিয়েছিলে?”
“না।”
তাং ওয়েনলং认真ভাবে উত্তর দিল।
স্বর্গগুরু মাথা নাড়লেন, তারপর দ্বিতীয় প্রশ্ন করলেন, “তাহলে কি অন্য কোনও গোপন কারণ ছিল?”
“প্রবীণজনকে জানাই, তাও নেই।”
তাং ওয়েনলংয়ের জবাব ছিল একইভাবে সরল ও স্পষ্ট।
“অসম্ভব।”
“একেবারেই অসম্ভব।”
“তাং ওয়েনলং, তুমি নির্ভয়ে বলো। এত লোক এখানে দেখছে, তুমি শুধু তোমার অভিজ্ঞতাটা খুলে বলো…”
এবার স্বর্গগুরু কথা বলার আগেই মঞ্চের নিচের দর্শকরা পুরোপুরি ফেটে পড়ল।
এক এক করে তারা মুঠি নাড়তে লাগল, আর উত্তেজনায় গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগল—তাং ওয়েনলংয়ের হয়ে ন্যায়বিচার চাইছে তারা।
এই দৃশ্য দেখে স্বর্গগুরুও তাদের কথার সুরে সুর মিলিয়ে নরম গলায় বললেন, “তাং তরুণ, সত্যিই যদি কেউ নিয়মভঙ্গ করে থাকে, তবে নির্ভয়ে বলো। যদি কেউ রোতিয়ান দাজিয়াওর শৃঙ্খলা নষ্ট করার দুঃসাহস দেখায়, আমি তাকে কখনও ছাড়ব না।”
স্বর্গগুরুর কথায় যথেষ্ট যুক্তি ছিল, ফলে একসময় বহু দর্শকের প্রশংসাধ্বনি শোনা গেল।
অন্যদিকে তাং ওয়েনলং অসহায় হাসি হেসে বলল, “স্বর্গগুরু মহাশয়, ছোটভাই সত্যিই কোনও হুমকি পাইনি, কোনও অন্যায্য ব্যবস্থাও হয়নি।”
“তাহলে তুমি কেন প্রতিযোগিতা ছেড়ে দিলে?”
স্বর্গগুরু আবার প্রশ্ন করলেন, যা ছিল উপস্থিত সবার মনে থাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন।
“গত রাতে আমি অনেকটা পান করে ফেলেছিলাম, নেশা কাটেনি, এখন সারা শরীরে শক্তি নেই…”
তাং ওয়েনলং সম্পূর্ণ গম্ভীর মুখে বলল।
সবাই: “……”
বাঃ, মিথ্যেও বলতে হলে এভাবে কেউ বলে! এক জন অলৌকিক ক্ষমতাধর মানুষ নাকি মদ খেয়ে কাবু হয়ে পড়ে, আর সেই নেশার দোহাই দিয়ে প্রতিযোগিতা ছেড়ে দেয়।
সারা শরীরে শক্তি নেই?
কোন শক্তি নেই?
তুমি কি মদের সঙ্গে বিষ মিশিয়ে খেয়েছিলে?
তাতেও কি তোমার মতো তাংমেনের শিষ্যের উপর কিছুই কাজ করবে?
ভিড়ের মনে একরাশ নীরব বিরক্তি জমল, কিন্তু কিছু করারও ছিল না। কারণ, স্বয়ং তাং ওয়েনলং—যিনি ঘটনাটির সরাসরি পক্ষ—বলেই দিয়েছেন, তিনি কোনও হুমকি পাননি।
আর তাছাড়া স্বর্গগুরুও তো উপস্থিত।
শেষমেশ, এ ঘটনাটা আর কিছুই না—এভাবেই মিটে গেল। ঘটনা শেষ বলে ঘোষণা হতেই, যারা এই হইচই তুলেছিল তারা দ্রুত ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল; শুধু ঝাং চুরান একা অসহায়ভাবে দর্শকাসনে দাঁড়িয়ে রইল।
কী ঘটছে কিছুই বুঝতে পারল না।
…
…
“কাজটা তোমার জন্য মিটিয়ে দিলাম।”
বাসস্থানে ফেরার পথে, ইয়েন তাং ওয়েনলংয়ের পাঠানো বার্তা পেল। সংক্ষিপ্ত, সোজা।
“ধন্যবাদ।”
ইয়েনও সঙ্গে সঙ্গে লিখে পাঠাল: “এই ব্যাপারটার জন্য আমি তোমার কাছে একটা ঋণী থাকলাম। সুযোগ পেলে শোধ দেব।”
“সমস্যা নেই।”
তাং ওয়েনলং একটি অভিব্যক্তিচিহ্ন পাঠাল।
চ্যাটের জানালাটা বন্ধ করে ইয়েনও খানিকটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।
তাং ওয়েনলং সত্যিই ভালো বন্ধু—কাজ পড়লে সে সত্যিই ঝাঁপিয়ে পড়ে।
ঘটনাটা এত বড়ো হয়ে গেল, এমনকি স্বর্গগুরুরও দৃষ্টি আকর্ষণ করল; এতে তাং ওয়েনলংয়ের নিজের সুনামেও ক্ষতি হওয়ার কথা, এমনকি তাংমেনের সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারত।
কিন্তু এমন পরিস্থিতিতেও সে ইয়েনের এই কাজটা করে দিল।
এই উপকার, নিঃসন্দেহে ছোট নয়।
ইয়েনও বিষয়টা মনে গেঁথে রাখল।
মোবাইলটা পকেটে রাখতে গিয়েই, কিছুক্ষণ আড়াল হয়ে থাকার মতো জায়গা খুঁজবে কি না ভাবছিল ইয়েন, এমন সময় হঠাৎ করে সু সিয়ের হারেম-গ্রুপে বেশ চাঞ্চল্য শুরু হয়ে গেল…
“ধুর, ধুর, ব্যাপারটা কী! তাং ওয়েনলং হঠাৎ এমন করে হার মানল কেন? @চতুর্থ দাদা তুমিই তো চতুর্থ দাদা @আমি খুবই গম্ভীর”
বার্তা দিয়েছিল ঝাং চুরান; শেষদিকে সে সু সান আর সু সিকেও চিহ্নিত করেছিল।
“বুঝতে পারছি না।” ফেং বাওবাও।
লি জ়িয়ুয়ান: “মারমটের কৌতূহল প্রকাশ.jpg”
সু সান: “আমিও খুব একটা জানি না।”
সু সি: “ছোকরা, জিতেছ বলে খুশি নও, আবার খোঁজখবর নিয়ে কী করবে?”
ঝাং চুরানের জিজ্ঞাসার জবাব সু সান আর সু সি কেউই দিতে পারল না। কারণ এই কাজটা তারা করেনি, আর কারণও জানে না।
“তৃতীয় দাদা, চতুর্থ দাদা, আমি ঝাং চুরান জিততে চাই ঠিকই, কিন্তু এমন অন্ধভাবে জিততে চাই না, কী ঘটল কিছুই না জেনে।”
“কীসের কারণে হয়েছে অন্তত সেটা তো জানা দরকার।”
“কারণ? আমাকে জিজ্ঞেস করলে আমি কাকে জিজ্ঞেস করব।”
সু সি একখানা ‘ঝুগে চিং-এর শেয়ালের চোখ’ ধরনের স্টিকার পাঠাল।
তবে কিছুক্ষণ পর সে যেন কিছু ভেবে পেল: “কারণ জানতে চাইলে আমাকে আর তোমার তৃতীয় দাদাকে জিজ্ঞেস করার দরকার নেই। তোমার ইয়েন-দাজিকে জিজ্ঞেস করো।”
“ঐ তাং ওয়েনলংটা সম্ভবত তাংমেনের লোক, তাই না? মনে আছে, ওর সঙ্গে তাংমেনের অনেকেরই পরিচয় আছে। ব্যাপারটার সঙ্গে ওরই কোনও সম্পর্ক থাকা উচিত।”
তাংমেন দক্ষিণ-পশ্চিমের আওতায় পড়ে, উত্তর চীনের প্রশাসনিক পরিসরে নয়; তাই ওদের সঙ্গে খুব একটা যোগাযোগও নেই।
“বুঝেছি।”
ঝাং চুরান উত্তর দিল, তারপর দ্রুতই হারেম-গ্রুপে থাকা ইয়েনকে চিহ্নিত করল।
গ্রুপের কথাবার্তা ইয়েন আগেই দেখেছিল, শুধু নীরবে পড়ে যাচ্ছিল; এই সব বার্তার কোনও জবাব দেয়নি।
তবে একটু ভেবে ইয়েন একটা বার্তা পাঠাল: “তাং ওয়েনলং আমার বন্ধু।”
এই সরল ছয়টি শব্দেই সব কারণ ধরা পড়ে গেল।
আর উত্তর পেয়েই ঝাং চুরান একেবারে হাঁ হয়ে গেল।
এটাই কি প্রভাবশালী ভরসার শক্তি?
ভালো লেগে গেল, একেবারে ভালো লেগে গেল।
ষোল জনের পর্বে এসে প্রতিপক্ষকে ইচ্ছেমতো হার মানাতে পারার ক্ষমতা আছে—এত জোর, সত্যিই আমার ইয়েন-দাজিই।
মানতে হচ্ছে, অস্বীকার করার উপায় নেই।
আর ভাবতে ভাবতে এই লোক লজ্জাশরম সব ছুড়ে ফেলে ইয়েনের পায়ে পড়ে গেল, তোষামোদ করতে লাগল: “আর কিছু বলবেন না, ইয়েন-দাজি। এখন থেকে আপনি-ই আমার বড়ো ভাই। আমি ঝাং চুরান আপনার কথাই মানব। আপনি যদি পূর্বদিকে যেতে বলেন, আমি একদম…”
একটা বার্তার সীমা না থাকলে মনে হয় এই লেখাটা সে আকাশ ভেদ করে আরও উপরে তুলে দিত, আর ইয়েনের কপালেও কালো দাগ পড়ল।
তবে সু সি তো ঝাং চুরানের তোষামোদি-স্বভাবের প্রতি অভ্যস্তভাবেই উদাসীন, আর顺势ই জবাব দিল,
“বলতেই হয়, ষোল জনের এই পর্বের লড়াই এখনো শেষ হয়নি, অথচ আমাদের উত্তর চীন ইতিমধ্যেই তিনটি জায়গা দখল করে ফেলেছে। এমন হলে চুরানের এই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।”
“তিনটি জায়গা?”
ইয়েন একটু থমকাল। ভুল মনে না হলে, ফেং বাওবাওয়ের লড়াইটাই তো এখনো শুরুই হয়নি।
অর্থাৎ, লি জ়িয়ুয়ান নামের এই সঙ্গে-চলা মেয়েটিও অনায়াসে আটজনের পর্বে পৌঁছে গেছে।
“বাঃ, সঙ্গী, তুমি তো আসলেই চুপচাপ সাফল্য লুকিয়ে রেখেছ। এ তো সরাসরি আটজনের পর্ব!”
লি জ়িয়ুয়ানের উন্নতিও ইয়েনের ভাবনাতেও ছিল না। সে তো ভেবেছিল এই মেয়েটি শুধু সংখ্যা বাড়ানোর আর ভ্রমণের সঙ্গী—কিন্তু দেখা গেল, তার খারাপ না।
লি জ়িয়ুয়ান লাজুক ভঙ্গিতে জিভ বের করল,
“কিছু না, আমার শুধু ভাগ্য ভালো ছিল। আমার প্রতিপক্ষ হু জিয়ে না জানি কীভাবে হঠাৎ মঞ্চে উঠতেই পারল না, তাই আমি ভাগ্যের জোরে এগিয়ে গেলাম।”