ত্রয়াষষ্টিতম অধ্যায়, বিদ্বেষ

“তাহলে আমি এখনই ঝাং চু লান ওদেরকে নিয়ে মাঠের ভেতরে যাচ্ছি, সবাইকে একত্রিত করব,” বলল ফেং সিং তং।
“দুলাভাই, আমি কিন্তু আগে চলে যাচ্ছি,”
...
কয়েকটি সংক্ষিপ্ত কথাবার্তার পর, ঝাং চু লান ও ফেং বাও বাও ফেং সিং তং-এর সঙ্গে মাঠের ভেতরে চলে গেলেন। তারা প্রথমে স্থানটি চিনে নিলেন এবং পরবর্তী ড্রয়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
“চলো, আমরাও যাই,”
ফেং সিং তং ও ঝাং চু লানদের চোখের আড়ালে চলে যাওয়ার পর, ইয়ান ও ফেং শা ইয়ানও সিদ্ধান্ত নিলেন, প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে ফেং ঝেং হাও-এর সঙ্গে দেখা করবেন।
ইয়ান ও ফেং শা ইয়ান ভিড়ের মাঝে পথ কেটে প্রতিযোগিতার মাঠের পেছনে পৌঁছালেন।
একটি গাছের ছায়ায়, বেশ দূর থেকে, ইয়ান দেখতে পেলেন সুসজ্জিত ফেং ঝেং হাও-কে।
সে তখন পাশে থাকা কয়েকজন বয়স্ক লোকের সঙ্গে হাসিঠাট্টায় মগ্ন ছিল। ইয়ান যখন ফেং ঝেং হাও-কে দেখলেন, ফেং ঝেং হাও ও তার সঙ্গীরা তাদের লক্ষ্য করলেন।
“ইয়ান, এদিকে এসো।”
ফেং ঝেং হাও-এর সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন বলে ইয়ান মুখোশ পরেননি। বেশ দূর থেকে হলেও, ফেং ঝেং হাও তাকে চিনতে পারলেন এবং হাসিমুখে হাত নাড়লেন।
“ফেং কাকা, অনেকদিন পরে দেখা।”
ইয়ানও হাসিমুখে কাকা বলে অভিবাদন জানালেন।
তিনি এখন আর তিয়ান শিয়া সংঘের সদস্য না হলেও, ফেং ঝেং হাও-এর প্রতি তার গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে।
“কেমন আছেন, ফেং কাকা?”
“ভালোই আছি, ভালোই আছি।”
ফেং ঝেং হাও হো হো করে হেসে উঠলেন। ইয়ানকে দেখে তিনি বেশ আনন্দিত।
কয়েকটি সংক্ষিপ্ত শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর, ফেং ঝেং হাও তার পাশে থাকা কয়েকজনকে ইয়ানের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
“ইয়ান, এগিয়ে এসে সবাইকে দেখো, আমি পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি। এইজন্য লু জিন, দশজন প্রবীণদের একজন, সারাজীবন নিঃকলঙ্ক বলে পরিচিত।”
তিনি প্রথমে লু জিন-এর দিকে ইঙ্গিত করলেন, তারপর পাশের ল্যু সি-র দিকে ইঙ্গিত করে বললেন,
“এটি ল্যু সি, তিনিও দশ প্রবীণদের একজন, এবং অদ্ভুতদের জগতে অন্যতম শ্রেষ্ঠ পুর্বজ।”
সবশেষে, তিনি পরিচয় করিয়ে দিলেন ওয়াং আই-কে,
“এটি ওয়াং আই।”
লু জিন ও ল্যু সি-র পরিচয়ে ইয়ান যদিও কিছু বলেননি, তবু সৌজন্যমূলকভাবে মাথা নাড়লেন।

কিন্তু ওয়াং আই-এর পালা আসতেই, ফেং ঝেং হাও-এর পরিচয়ের অপেক্ষা না করেই, ইয়ান চোখ সংকুচিত করে বললেন,
“ফেং কাকা, ওয়াং আই-কে আর পরিচয় করাতে হবে না, আমি তার সঙ্গে ‘খুব’ পরিচিত।”
“ইয়ান, অনেকদিন পরে দেখা,”
ওয়াং আই, ছোটখাটো, লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে, কিছুটা অপ্রস্তুত হাসলেন, চোখে লুকানো ভয়কে আড়াল করলেন।
“ঠিকই বলছেন, অনেকদিন পরে দেখা।”
ইয়ানও ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, চোখে ঝলমল করে উঠল বিপদের আভা, ওয়াং আই-এর দিকে তাকানো তার দৃষ্টিতে ছিল সীমাহীন হত্যার আগুন।
এই বন্য পশুর মতো দৃষ্টিতে ওয়াং আই নিজেকে পুরোপুরি শীতল অনুভব করলেন, পিঠের ওপর অসংখ্য সূঁচ যেন বিঁধে যাচ্ছে।
ওয়াং আই অজান্তেই দু’পা পিছিয়ে গেলেন,
“ইয়ান, অতীতের ঘটনা অনেক বছর হয়ে গেছে, সেই শত্রুতা এখন ছেড়ে দেওয়াই উচিত। তরুণদের উচিত সামনে এগিয়ে চলা, ছোটখাটো ঘটনা নিয়ে আটকে থাকা উচিৎ নয়।”
ওয়াং আই নিজের মনোবল দিয়ে মুখে হাসি এনে, নরম গলায় ইয়ানকে বোঝাতে লাগলেন, যাতে সে পুরনো শত্রুতা ভুলে যেতে পারে।
ওয়াং আই-কে দেখলেই ইয়ানের মনে পড়ে যায় সেই অন্ধকার দিনগুলি, যখন তিনি পাগল কুকুরের মতো ঘুরে বেড়াতেন, প্রাণে মেরে ফেলার জন্য তাকে তাড়া করা হত।
তখন ইয়ান অল্পদিনের জন্য সময় ভেদ করেছিলেন, জগতে তার পরিচিতি ছিল নিতান্তই সীমিত; তখনকার শক্তি, প্রভাব, ও যোগাযোগ ছিল আজকের তুলনায় কিছুই না।
ওয়াং পরিবার তখন তার জন্য ছিল আকাশ ঢাকা অন্ধকার মেঘ, এক অজেয় দৈত্য, যাকে পার হওয়া দুরূহ ছিল।
ওয়াং পরিবারের একজন সদস্যের একটি কথাই যথেষ্ট ছিল, ইয়ানকে সর্বক্ষণ আতঙ্কে রাখার জন্য, তাকে তাড়া করার জন্য।
সময়ে সময়ে, ইয়ানের সামনে থাকা বাধাগুলোর অধিকাংশই ওয়াং পরিবারের সঙ্গে জড়িত ছিল।
পরবর্তীতে, যদি শু পরিবার হস্তক্ষেপ না করত, ইয়ান নিশ্চিত ছিলেন না তিনি টিকে থাকতে পারবেন কিনা।
এই কুৎসিত মুখের বৃদ্ধকে দেখে ইয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “ওয়াং প্রবীণ মজা করছেন, আমি কোথায় আপনার সঙ্গে শত্রুতা গড়তে পারি? আপনি তো উচ্চপদস্থ ব্যক্তি, একটি কথায় আমাকে কুকুরের মতো তাড়া করতে পারেন...”
“তাই তো?”
তার হাসি আরও বিদ্রূপে পূর্ণ হয়ে উঠল।
ইয়ানের কথার সুরে ওয়াং আই-কে কষ্ট পেলেও প্রকাশ করতে সাহস পেলেন না।
যেহেতু ইয়ান আর ছোটখাটো কেউ নন, যাকে ইচ্ছেমতো চেপে রাখা যায়।
যতটা দুর্দশায় ইয়ানকে ফেলে দিয়েছিলেন, ততটাই এখন ওয়াং আই-এর মনে ভয়।
“তুমি যদি ওয়াং পরিবারকে ছেড়ে দাও, ওয়াং লিন-এর ব্যাপারে ভুলে যাও, তোমার যা চাই—ধন, নারী, ক্ষমতা—সবই দিতে পারি।”

শক্তিশালী ইয়ানের সামনে, ওয়াং আই অবশেষে নমনীয় হলেন।
“আমি কী চাই?”
ইয়ান অট্টহাসিতে বললেন, “যদি আমি তোমার প্রাণ চাই, ওয়াং পরিবারকে ধ্বংস করতে চাই, তখনও কি তুমি হাসিমুখে আমাকে দেবে?”
“তুমি বেশি বাড়াবাড়ি করছ!”
ইয়ানের কথায় ওয়াং আই-এর সীমা ছুঁয়ে গেল, মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, কণ্ঠস্বরও তীক্ষ্ণ হয়ে গেল,
“তুমি ভেবো না, তৃতীয় বীর হয়ে যাওয়ায়, তোমার যা খুশি করার অধিকার আছে। ওয়াং পরিবারকে স্পর্শ করতে চাইলে, এখনও তোমার যোগ্যতা নেই।”
চামড়া খুলে গেলে, ভণ্ডামি ও সাপের মতো কৌশল অর্থহীন হয়ে যায়, ওয়াং আই আর পিছিয়ে থাকলেন না, সরাসরি ইয়ানের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়লেন।
এখন তিনি স্পষ্ট বুঝলেন, ইয়ান ও ওয়াং পরিবারের শত্রুতা এত গভীর, তিন-চারটি কথায় তা মিটবে না।
ওয়াং আই-এর এই উন্মাদনা দেখে ইয়ান নির্লিপ্ত থেকে বললেন, “তুমি এখন কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত, কোম্পানি আছে বলে, এবং আমি এখনও ওয়াং পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করার সিদ্ধান্ত নিইনি; না হলে তোমার পরিবারে শত শত সদস্য কবেই পূর্বপুরুষের কাছে চলে যেত।”
ইয়ানের হুমকি ছিল সোজাসাপ্টা, কোনো রাখঢাক নেই। তার ও ওয়াং পরিবারের শত্রুতা এমন চরমে পৌঁছেছে, এক পক্ষ শেষ না হওয়া পর্যন্ত শান্তি নেই।
“ইয়ান, তুমি কি মনে করো ওয়াং পরিবার তোমার কিছু করতে পারে না? দরকার হলে সর্বনাশ করব।”
ওয়াং আই হতাশায় লাফিয়ে উঠলেন, মুখে পশুর মতো হিংস্রতা, যেন পরের মুহূর্তেই ইয়ানকে ছিঁড়ে ফেলবেন।
“তবে এসো, আমি তো নিজেই দেখতে চাই ওয়াং প্রবীণের ক্ষমতা কোন পর্যায়ে।”
ওয়াং আই-এর হুমকিতে ইয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। তিনি একা, প্রাণের ঝুঁকি নিতে কখনও ভীত নন।
বরং ওয়াং পরিবার, তাদের বিশাল সম্পদ, পরিবার-পরিজন, সবসময় হাত-পা বাঁধা থাকে।
তিনি অনেক বেশি সরল ও দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
তাছাড়া, ওয়াং আই নিজেও কোনো দয়ালু ব্যক্তি নন, যদি সত্যিই ইয়ানকে কিছু করতে পারতেন, এতদিনে ইয়ান কবরস্থ হত।
যতই চিৎকার করুক, সবই কষানো হাঁসের মতো।
ওয়াং আই চুপ করে গেলে, ইয়ান শেষবারের মতো বিদ্রূপের ছুরি চালালেন,
“ওয়াং প্রবীণ, আমি ছোট হলেও, আপনাকে একটা পরামর্শ দিই।”
“ভবিষ্যতে বাইরে বেরোলে, বিশেষ করে রাতে হাঁটলে, সতর্ক থাকবেন, বেশি লোক সঙ্গে রাখবেন। যদি কোনোভাবে হোঁচট খান, যেন অন্তত উদ্ধার করার সুযোগ থাকে।”