অষ্টাবিংশ অধ্যায়: প্রতিবন্ধকতা

“দেখো, আমি কী বলছিলাম, আমি জানতাম বাবু ঠিকই ঐ ছোট ছেলেটাকে ফিরিয়ে আনবে।”

একটি টয়োটা ভ্যান নিশ্চিন্তে天下会-র দরজায় এসে থামে। দরজা খুলতেই, ঝাং চু লান ফেং বাবুর হাত ধরে গাড়ির ভিতরে ঢুকে পড়ে।

পিছনের সিটে বসে স্থির হয়ে, সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, “চতুর্থ ভাই, তোমরা অবশেষে চলে এসেছ, একটু আগেই তো আমি ভয়ে মারা যাচ্ছিলাম।”

সু সান চশমা ঠিক করে, তার স্বভাবসুলভ কোমল স্বরে বলে, “মানুষ ফিরে এসেছে, সেটাই ভালো।”

“আহ, সত্যি আমি ভয়ে কাঁপছিলাম।”

ঝাং চু লান যেন তার মন খুলে কথা বলার সুযোগ পেয়ে গিয়েছিল, কথাগুলো এক নিঃশ্বাসে বলে যায়, “তুমি জানো না, ফেং সভাপতি কতটা ভয়ানক।”

“তাই তো, বাবু।”

এই কথা বলার সময়, সে পাশের রক্তে ভেজা ফেং বাবুর দিকে অস্বস্তিতে তাকায়।

কিছুক্ষণ আগে যদি ইয়ান নামের সেই ব্যক্তি তাদের জন্য কথা না বলতেন, সে নিশ্চিত জানত না কী করত।

সরাসরি মুখোমুখি হওয়া তো সম্ভব নয়।

ফেং বাবু শক্তিশালী, সাহস আছে একা 天下会-তে সাতবার ঢুকতে-বার হতে, কিন্তু সে তো তা পারে না।

এই আত্মজ্ঞান তার আছে।

ফেং বাবু পাশেই, আগের মতোই নিরীহ, বিস্ময়ভরা চোখে তাকিয়ে থাকে, ঝাং চু লান কী বলছে, সে নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই, কেবল ‘হ্যাঁ হ্যাঁ’ বলে মাথা নাড়ে, কত সহজ ব্যাপার!

ফেং বাবুর এমন আচরণ দেখে, ঝাং চু লান মাথা চেপে ধরে।

বিশ্বাস করা কঠিন, এতটা সরল, প্রায় বোকা এই মেয়েটি একা তাকে খুঁজতে এসেছে।

এই হয়তো তার পরিবারের মৃত্যুর পর প্রথম কেউ এমনভাবে তার খেয়াল রেখেছে, যত্ন করেছে।

ভাবতে ভাবতে, ঝাং চু লানের চোখে ফেং বাবুর প্রতি আরও কোমলতা আসে, ইয়ান-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা বাড়ে।

ঐ পুরুষের সঙ্গে বিশেষ দেখা হয়নি।

কিন্তু প্রথম দেখাতেই তার পক্ষে কথা বলেছিল, এবার আরও天下会-তে তাদের উদ্ধার করেছে।

ইয়ান-এর কথা ভাবতে ভাবতে, গাড়ি চালানো সু সি-র দিকে তাকায়।

ঝাং চু লান হঠাৎ ক্ষেপে ওঠে, মনে হয় এই রাগের জন্য একটা কারণ খুঁজে পায়, “বলো তো, কীভাবে তোমরা নিশ্চিন্তে বাবুকে একা আমাকে খুঁজতে পাঠালে?”

“আমাদের কাজ ছিল।”

সু সি নির্ভয়ে বলে।

“কাজ থাকলেই তো তাকে একা পাঠানো যায় না!天下会 কতটা বিপজ্জনক, দেখো বাবুর শরীরটা কতটা আহত, দেখো এই ক্ষত, এই রক্ত, ইস্... ক্ষতটা কোথায় গেল?”

বলতে বলতে, ঝাং চু লান অবাক হয়ে যায়।

সে দেখে ফেং বাবুর হাতে যে ক্ষত ছিল, তা যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে, যেন কখনও ছিলই না... এটা কীভাবে হলো?

ঝাং চু লান বিস্ময়ে হতবাক।

মাত্র একটু আগেও তো ছিল।

এই কথা শুনে, সামনের আসনে সু সি-র মুখের ভাব পালটে যায়, পাশে বসা সু সানও একইরকম।

সু সি পিছনের আয়না দিয়ে ঝাং চু লানের দিকে একবার তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলে, “তুমি ভুল দেখেছ নিশ্চয়ই, ক্ষত কিভাবে হঠাৎ সেরে যেতে পারে?”

“ঠিকই বলেছ...”

সু সানও সায় দেয়।

ঝাং চু লান ফেং বাবুর দিকে তাকায়, তারপর সু সান ও সু সি-র দিকে, মনে হয় এরা কিছু লুকাচ্ছে।

সু সান ব্যাখ্যা না দিয়ে, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে ঝাং চু লানের মনোযোগ আকর্ষণ করে, “আসলে, কিছুটা অর্থে, বাবু একা天下会-তে যায়নি।”

“একাই যায়নি?”

এই কথা শুনে, ঝাং চু লানের কৌতূহল জাগে।

কিন্তু ফেং বাবু ছাড়া সে আর কোনো 哪都通-র মানুষ দেখতে পায় না।

তবে কি কেউ লুকিয়ে ছিল, যার কথা সে জানে না?

এটাই তো সু সি-র পছন্দের রকম।

ঝাং চু লান ভাবতে থাকলে, সু সি ধীরেসুস্থে মুখ খোলে,

“আমি এক জনের কাছে অনুরোধ করেছিলাম, বাবুর দেখভাল করার জন্য। তার উপস্থিতিতে, আমি জানতাম বাবু নিরাপদ থাকবে, আর ফেং ঝেং হাও আমাদের পরিবারের কাছে কিছুটা ঋণী, তাই তোমাদের খুব বেশি অসুবিধা করবে না... এজন্যই আমি নিশ্চিন্ত ছিলাম।”

সু সি-র কথা কিছুটা অস্পষ্ট, পুরোটা বলে না, কিন্তু ঝাং চু লান বুদ্ধিমান, কিছুটা বুঝে যায়।

“চতুর্থ ভাই, তোমার মানে... ইয়ান নামের মানুষটা তুমি ব্যবস্থা করেছিলে?”

“একটা অনুরোধ।“

“বুঝলাম।”

এবার ঝাং চু লান সব বুঝে যায়।

তবে এরপরেই তার কৌতূহল বেড়ে যায়।

“তাহলে চতুর্থ ভাই, এই ইয়ান আসলে কে? আমি মাত্র দু’বার দেখেছি, কিন্তু মনে হয় সে বেশ শক্তিশালী, এমনকি সেই অহংকারী ঝাং লিং ইউ-ও তার সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পায় না।”

“ঐ মানুষ...”

ইয়ান-এর কথা তুলতেই, সু সি-র মুখে এক চিলতে হাসি, “তুমি দেরিতে এই জগতে এসেছ, এসব জানো না, ইয়ান সম্পর্কে শুধু জানো, সে অতিমাত্রায় অদ্ভুত...”

...

“এই, সু সি, কী ব্যাপার?”

বাড়ি ফিরে বেশি সময় হয়নি, ইয়ান সু সি-র ফোন পায়, তখন সে রান্নার কাজ করছিল, ফোনটা গলা দিয়ে চেপে ধরে, কাজ করতে করতেই কথা বলে।

“দেখতে চেয়েছিলাম তুমি বাড়ি ফিরেছ কিনা।”

ফোনের ওপাশে সু সি-র গলা একটু বিষণ্ণ।

“হা... বিরল ঘটনা।”

ইয়ান দক্ষভাবে কাটিং বোর্ডের শসা টুকরো করে প্লেটে দিয়ে, তারপর তেল গরম করতে যায়।

“অযথা কেউ তিন রত্ন মন্দিরে যায় না, আপনি এত ব্যস্ত মানুষ, সময় নিয়ে আমাকে ফোন করছেন, নিশ্চয়ই কোনো ব্যাপার আছে, তাহলে বলেই ফেলুন...”

“সত্যিই কোনো ব্যাপার নেই...”

ইয়ান-এর কথা শুনে, সু সি একটু অস্বস্তি বোধ করে। ভাবলে, সত্যিই তো, সে সাধারণত ফোন করে কোনো কাজ নিয়ে।

“ওহ, বদলে গেছ।”

ইয়ানও একটু অবাক হয়।

“ঝাং চু লান আজকের ঘটনা বলেছে, আমি বিশেষভাবে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি, আর তুমি আগেই যে কাজের কথা বলেছিলে, তা নিয়ে কিছু অগ্রগতি হয়েছে।”

“অগ্রগতি হয়েছে?!”

ইয়ানও কিছুটা বিস্মিত।

সু সি-র কার্যক্ষমতা বরাবরই প্রশংসনীয়।

“ঠিক আছে... বলো।”

ইয়ান গরম তেলের দিকে তাকায়, একটু ভেবে, চুলা বন্ধ করে, পাশে বসে, ঠিক করে কথা বলার প্রস্তুতি নেয়।

“আমি বিশেষভাবে উপরের একজনের সঙ্গে কথা বলেছি, তুমি যে তিনটা শর্ত দিয়েছিলে, প্রথম দু’টি পূরণ করা যাবে, কিন্তু তৃতীয়টা একটু কঠিন...”

“লিয়াও দং লোক ছাড়ছে না?”

ইয়ান-এর মুখ গম্ভীর হয়ে আসে।

তার মনে হয়, চেন দোকে হুয়াবেই-তে আনার একমাত্র বাধা হয়তো লিয়াও ঝং, কারণ সে চেন দোকে নিজের সন্তান হিসেবেই দেখে।

“আসল কথা, লিয়াও দং লোক ছাড়ছে না, চেন দোর পরিচয় বিশেষ, আর সে এখন লিয়াও দং-এর অধীনে অস্থায়ী কর্মী।”

“তাই...”

“অস্থায়ী কর্মী? কখন হলো? তুমি কার কাছ থেকে শুনেছ, লিয়াও দং-এর মুখে?”

ইয়ান একটু অস্থির।

অস্থায়ী কর্মীর পদ, ইয়ান জানে।

এটা 哪都通-র গোপন কর্মী, ছায়ার কাজ করার জন্য, প্রতিটি অঞ্চলের প্রধানের অধীনে এমন একজন থাকে।

কিন্তু চেন দো...

সু সি-ও টের পায় ইয়ান-এর কণ্ঠ ঠিক নেই, দ্রুত ফোনে আশ্বস্ত করতে চায়:

“ইয়ান, তুমি আগে শান্ত হও, আমরা তো এই বিষয়েই কথা বলছি, তুমি একটু ধৈর্য ধরো, আমি পুরোটা বলি... হবে তো?”