পঞ্চান্নতম অধ্যায়: পর্বতের প্রতি শ্রদ্ধাঞ্জলি

ছয়জনের একটি দল, ইয়েয়ানসহ সবাই প্রায় একত্রিত হয়ে গিয়েছিল, দুই ঘণ্টার আকাশপথ পার হয়ে যখন তারা অবতরণ করল, তখন দুপুরের খাবারের সময়। বিমানবন্দরের বাইরে, সু শি আগে থেকেই গাড়ির ব্যবস্থা করে রেখেছিল, সরাসরি দৌড়ে গেল লুঙহু পর্বতের দিকে।

প্রসিদ্ধ লুঙহু পর্বতের তিয়ানশিফুতে পৌঁছাতে পৌঁছাতে প্রায় দুইটা বাজে।

“এটাই লুঙহু পর্বত? দেখতে তো সাধারণ পর্যটন কেন্দ্রের মতোই লাগছে, বিশেষ কিছু তো মনে হচ্ছে না,”—প্রথমবার লুঙহু পর্বতে আসা ঝাং ছুওলান আর লি জিয়ুয়ান কিছুটা হতাশা প্রকাশ করল।

পথঘাট একেবারে শান্ত।

রাস্তার পাশে, ছড়িয়ে ছিটিয়ে কিছু লোক, কেউ কেউ ক্যামেরা হাতে ছবি তুলছে, হাস্যোজ্জ্বল মুখ, এর মধ্যে বেশ কিছু পর্যটক দলও রয়েছে।

তাদের মধ্যে কোথাও অদ্ভুত শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করা যায় না, নিঃসন্দেহে, তারা সবাই সাধারণ মানুষ।

“তাহলে তোমরা কী ভাবো, হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী লুঙহু পর্বত আসলে কেমন? মন্দির-মঠের কড়া শৃঙ্খলা, সুবর্ণ-বর্ণিল অট্টালিকা, আর দাওসী পুরোহিতেরা উড়ে বেড়াচ্ছে?”—ইয়েয়ান হাসতে হাসতে বলল।

ঝাং ছুওলান আর লি জিয়ুয়ান একসাথে মাথা নাড়ল। স্পষ্টতই ইয়েয়ানের বর্ণনাটাই তাদের ধারণার সঙ্গে বেশি মেলে। অন্ততপক্ষে, অদ্ভুতজগতের পরিবেশের কাছাকাছি।

“এমন কিছু তো কখনোই দেখা যাবে না,” ইয়েয়ান হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “প্রতিষ্ঠান থেকে তো স্পষ্ট নিষেধাজ্ঞা আছে—অদ্ভুত শক্তির অধিকারীরা সাধারণ লোকের সামনে ক্ষমতা দেখাতে পারবে না। এমনকি কিংবদন্তি পুরাতন তিয়ানশিও বেশিরভাগ সময় সাধারণ মানুষের বেশেই থাকেন।”

“তাই সাধারণ মানুষের চোখে লুঙহু পর্বত কেবলই বহু পুরোনো পর্যটনস্থল, এখানে স্মৃতিচিহ্ন সংগ্রহ একেবারেই স্বাভাবিক।”

...ঠিক আছে

হতাশ হলেও, কেউ বেশি ভাবল না। বরং লি জিয়ুয়ান মোবাইল বের করে, সামনের পথপ্রদর্শক দাওসী এবং আশেপাশের দৃশ্যপটে সেলফি তুলতে শুরু করল।

এদিকে ছয়জনের দল পাহাড়ি সিঁড়ি পেরিয়ে শিখরে উঠে এলো।

পাহাড়ের নিচের নির্জনতার তুলনায়, ওপরে এসে দেখা গেল অনেকটাই খোলা আর সরগরম।

ডাকে ডাকে মুখরিত চারদিক।

“তিয়ানশিফুর বিশেষ সামগ্রী, অশুভ দূরীকরণ ও ভাগ্যবদলের তাবিজ, একবার দেখে যান, হাতে পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করবেন না!”

“লুঙহু পর্বতের প্রসিদ্ধ সামগ্রী—তিয়ানশিফুর আশীর্বাদপুষ্ট পীচ কাঠের তরবারি, একটি মাত্র ত্রিশ টাকা, তিনটি একশো টাকায়!”

“লিংয়ু真人ের সংগ্রহে দুর্লভ ফটোগ্রাফি সংকলন—এই দোকানেই শুধু, সংখ্যা সীমিত!”

...

পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে, লুঙহু পর্বতের ওপরটা ছোট শহরের মতো, ব্যবসায়িক রাস্তা, হাট-বাজার, খাওয়া-দাওয়া, বিনোদনের যাবতীয় ব্যবস্থা রয়েছে, সাথে আছে প্রাচীন স্থাপত্যের সৌরভ, হাজার বছরের এই অপার রহস্যতা পথচারী ও পর্যটকদের আকর্ষণ করছেই।

শুধু সরগরম নয়, পাহাড়ে উঠে সবাই স্পষ্টভাবে অনুভব করল, অদ্ভুত মানুষের সংখ্যাও অনেক বেড়ে গেছে।

...

“তিয়ানশিফুতে এসেই যখন পড়েছি, মন্দিরে আগে প্রণাম দিতে যাব, কেউ কি সঙ্গে যাবে?”—সু শি অলস ভঙ্গিতে মাথা চুলকে, চোকভরা প্রশ্ন নিয়ে সবার দিকে তাকাল।

আসলে সু সানও ইচ্ছে করেছিল কোনো প্রবীণ গুরুর সঙ্গে দেখা করতে, কিন্তু দূরে, ফেং পাওপাওকে এক জ্যোতিষীর দোকানের সামনে বসে ভাগ্য গণনা করতে দেখে, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মত বদলে ফেলল।

“তুমি যাও, আমি এখানে থেকে পাওপাওকে দেখব। আমার তরফ থেকে পুরাতন তিয়ানশিকে শুভেচ্ছা দিও।”

“ঠিক আছে!”—সু শি কাঁধ ঝাঁকিয়ে গুরুত্ব না দিয়ে বলে, তারপর ইয়েয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যাবে?”

ইয়েয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যাও, আমি এখানে এক বন্ধুর জন্য অপেক্ষা করব, পরে আসব।”

একটার পর একটা প্রত্যাখ্যানের পর, সু শি এবার ঝাং ছুওলানের দিকে তাকাল, চোখে আবারও প্রশ্ন।

“আমি বাওয়ার জিয়ের জন্য অপেক্ষা করছি,”—ঝাং ছুওলান সরলতার সঙ্গেই জানাল।

সু শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সরাসরি ফেং পাওপাও এবং কাবাবের দোকানে মনোযোগী লি জিয়ুয়ানকে এড়িয়ে গেল।

ওদের তো জিজ্ঞেস করাই বৃথা।

শেষত, পাহাড়ের শীর্ষে মন্দিরে প্রণামের কাজটা তাকেই করতে হবে। এই সংসারের ভার সবসময় তাকেই বইতে হয়।

সু শি হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, কষ্টের কাজ তো কেউ না কেউ করবে, তোমরা মজা করো।”

যদিও সু শি খুব আগ্রহী ছিল না, তবুও উপায় ছিল না। সে তো আর আগের সেই সু শি নেই।

এখন সে সু·নিউগুলো·উত্তর চীন বিভাগের প্রধান·শি কমরেড।

একজন বিভাগীয় প্রধান হিসেবে, তার দায়িত্ব অনেক, আগের মতো আর অলস থাকা চলে না, প্রতিটি জায়গার সম্পর্ক ভালোভাবে সামলাতে হয়।

তাই, পাহাড়ে ওঠার পর তার প্রথম গন্তব্যই হলো মন্দিরে প্রণাম, অদ্ভুত জগতের শীর্ষ নেতার সঙ্গে দেখা করা।

সবাই উত্তর দিলে, সু শি একলা, বিষণ্ন মন নিয়ে চলে গেল, যেন তাকে কেউ ছেড়ে চলে গেছে, অভিনয়ে ভরা চেহারা।

সু শি মন্দিরে, লি জিয়ুয়ান কাবাবের লাইনে, সু সান ফেং পাওপাওকে দেখতে গেল।

সবাই যার যার কাজে ব্যস্ত।

ঝাং ছুওলান আশেপাশে হাঁটাহাঁটি করে, সময় কাটানোর বিশেষ কিছু পেল না, তাই দুটো আইসক্রিম কিনে আবার আগের জায়গায় ফিরে এল।

সে ফিরতে দেখল ইয়েয়ান এক কোণা পাথরের বেঞ্চে বসে ধূমপান করছে।

“ইয়ান দাদা, আইসক্রিম খাবে?”

ঝাং ছুওলান কাছে গিয়ে ব্যাগ থেকে বাড়তি আইসক্রিম বের করে ইয়েয়ানের হাতে দিল।

“নাহ, দরকার নেই,”—ইয়েয়ান হাত তুলে ফিরিয়ে দিতে চাইল।

অপরিচিতের কাছ থেকে কিছু খেতে সে অভ্যস্ত নয়।

কিন্তু ঝাং ছুওলান কোনো কথা না বাড়িয়ে আইসক্রিমটা তার হাতে গুঁজে দিল, পাশে বসে, দাদা বলে ডাকতে লাগল।

ইয়েয়ানের কিছুটা অস্বস্তি লাগল। মনে হলো এই ছেলেটা একটু বেশিই খোলামেলা।

মন খারাপ হলেও, হাতে যখন জিনিস চলে এসেছে, তাহলে ফেরানোও যায় না।

শেষে, সে একটু সংকোচের সাথেই গ্রহণ করল।

“ধন্যবাদ, পরে তোমাকে খাওয়াব।”

ঝাং ছুওলান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “এতে আর কী! একটা আইসক্রিম, বড় কিছু না।”

ইয়েয়ান হাসল, কিছু না বলে আইসক্রিমের মোড়ক খুলে মুখে দিল।

দু’জনে এদিক-ওদিক কথা বলল।

“ইয়ান দাদা, গতবার তোমার সাহায্য না পেলে天下会-এ আমরা বের হতে পারতাম না। তোমার জন্যই সব সহজ হয়েছে।”

ঝাং ছুওলান আন্তরিকভাবে বলল, আগের ঘটনা সে এখনো মনে রেখেছে।

তার দৃষ্টিতে, ইয়েয়ান সাহায্য না করলে তারা সহজে বের হতে পারত না, হয়তো বড় লড়াই হতো বা ভোগান্তি পেত।

ফেং ঝেংহাও যে ভয়ংকর শক্তিশালী, সেই ছাপ তার মনে গেঁথে আছে।

“তেমন কিছু ভাবিস না, ফেং কাকা অতটা ভয়ানক নয়, আমি সাহায্য না করলেও সে কিছু করত না।”

“হয়তো,”—ঝাং ছুওলান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ফেং ঝেংহাওকে সে খুব একটা চেনে না, বিচার করাও কঠিন।

ঝাং ছুওলান কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ইয়েয়ান হঠাৎ উঠে হাসিমুখে পাহাড়ি গেটের দিকে এগিয়ে গেল।