অষ্টমাশি অধ্যায়: বিস্ফোরণ
লী জ়িউয়ান হয়তো নিজের আসল শক্তিতে তেমন উজ্জ্বল ছিলেন না, কিন্তু তার ভাগ্য ছিল ভীষণ ভালো। পরপর তিনটি লড়াইয়ে, তার প্রতিপক্ষও ঝাং চুরানের মতোই ছিল—ক্লাস ফাঁকি দিয়ে ঢুকে পড়া লোক, আর একটিও মুষ্টিযুদ্ধ করেনি।
এতে ইয়েয়ানও না হেসে পারল না। ভাগ্য নামের জিনিসটা, কখনো কখনো শক্তিরই এক অংশ।
“বাওর বোন, তোমার প্রতিপক্ষ কিন্তু শিয়াও শিয়াও—ওই নাকঝাড়া-শক্তি ব্যবহার করা লোকটা। ঠিক আছ তো?”
লী জ়িউয়ানের কথা শেষ হতেই, পরের মানুষটি আর কেউ নয়, ফেং বাওবাও। উত্তরাঞ্চলের চারজনের দলে, অবশিষ্ট একমাত্র লড়াইটিও ছিল তারই।
“কোনো সমস্যা নাই অই।”
ফেং বাওবাও তখনও সেই নির্বাক, শিশুসুলভ ভঙ্গিতেই ছিল; তার মধ্যে বড় কোনো চাপের ছাপ দেখা যাচ্ছিল না।
……
……
তৃতীয় প্রতিযোগিতা মঞ্চে।
ম্যাচ এখনও শুরু হয়নি, আর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং চুরান ইতিমধ্যেই এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করে একেবারে সেবকের ভূমিকায় নেমেছে।
“ইয়ানজ়ি ভাই, কোমল পানীয় খান। ইয়ানজ়ি ভাই, বড় বরফের আইসক্রিম খান। ইয়ানজ়ি ভাই, গরম লাগছে নাকি? চাইলে আমি নিজের খেয়ালে একটু হাওয়া করে দিই?”
“লাগবে না, তুমি ওখানেই বসে থাকো।”
কারও পাশে থেকে খেদমত পাওয়া নিঃসন্দেহে আরামদায়ক; কিন্তু ঝাং চুরানের মতো বকবক করা আর চারদিকে দৌড়াদৌড়ি করা লোক পেলে, ইয়েয়ানের মোটেই আরাম লাগত না, উল্টো একটু বিরক্তিই হতো।
ইয়েয়ানের কথায় ঝাং চুরানও ভীষণ শান্তভাবে নিজের জায়গায় বসে পড়ল, আর তার দৃষ্টি দ্রুত নেমে গেল মঞ্চের নিচে থাকা ফেং বাওবাও আর শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে।
“নাকঝাড়া-শক্তি ব্যবহার করা ওই লোকটা সহজ প্রতিপক্ষ নয়। বাওবাও একটু কষ্ট পেতে পারে।”
শু সি-র সেই পুরোনো বেহিসেবি ভঙ্গি; ম্যাচ এখনও ঠিকমতো শুরু হয়নি, তাতেই সে পাশ থেকে খারাপ ভবিষ্যদ্বাণী করতে শুরু করল, আর তাতে পাশে থাকা শু সান তীব্র অসন্তোষে ফেটে পড়ল।
“কথা না বললে কি মরবি?”
“আমি তো শুধু বললাম।”
শু সি আলস্যভরে সিগারেট কামড়ে ছিল, দু’এক টানও দেয়নি, তার আগেই পাশের শু সান এক ঝটকায় সেটি কেড়ে নিয়ে মাটিতে ছুড়ে পা দিয়ে নিভিয়ে দিল।
“জনসমক্ষে ধূমপান করিস? তোর মধ্যে কি একটুও ভদ্রতা নেই, কুলাঙ্গার...”
শু সানের কঠোরতার সামনে শু সি শুধু অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, কিন্তু পাল্টা কিছু করল না।
এটা ছিল রক্তের টানেই সৃষ্ট দমন।
উৎসুক চিৎকার আর দু’জনের তর্কের মধ্যেই, নিচের লড়াইটিও খুব তাড়াতাড়ি শুরু হয়ে গেল।
ফেং বাওবাওয়ের বিপক্ষে শিয়াও শিয়াওও অবহেলা করার সাহস করল না। দু’জন মুখোমুখি হতেই তৎক্ষণাৎ নিজেদের আভ্যন্তরীণ শক্তি বাইরে ছড়িয়ে দিল, আর বিশাল মঞ্চজুড়ে তীব্র সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেল।
ফেং বাওবাও হাতে একটা হাড়ছাড়ানো ছোট ছুরি নিয়ে, চটপটে পায়ে শিয়াও শিয়াওয়ের চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল, এমন কোনো ফাঁক খুঁজতে লাগল যেখান থেকে এক আঘাতেই কাজ সেরে ফেলা যায়।
অন্যদিকে শিয়াও শিয়াও নাকঝাড়া-শক্তির একাই ভরসায় একেবারে নিখুঁত প্রতিরক্ষা গড়ে তুলেছিল, ফেং বাওবাওয়ের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিচ্ছিল।
শিয়াও শিয়াওয়ের নাকঝাড়া-শক্তির দাপট ছিল সত্যিই প্রবল; শ্বাস-প্রশ্বাসের ফাঁকে ফাঁকে নিঃসৃত সেই শক্তি শত্রুর উপর মারাত্মক আঘাত হানতে পারত। এ কারণেই সে কেবল এই একটিমাত্র কৌশল ভর করে এখানে পর্যন্ত পৌঁছাতে পেরেছে।
তবে, ষোলো জনের মধ্যে জায়গা করে নেওয়া অন্যদের মতোই, ফেং বাওবাওয়ের ক্ষমতা নিয়েও কিছু বলার ছিল না।
তার দেহচালনার জোরে শিয়াও শিয়াওয়ের মধ্যে কোনো প্রাণঘাতী ফাঁক খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল।
কিন্তু আক্রমণক্ষেত্র যতই বিস্তৃত হোক, নাকঝাড়া-শক্তিও তার জন্য কোনো প্রকৃত হুমকি হয়ে উঠতে পারছিল না।
ফলে দু’জনের লড়াই শুরুতে যে ছিল তুমুল, ধীরে ধীরে তা টানটান ও সতর্ক পরখে পরিণত হলো।
“তোমার গতি খুবই দ্রুত, কিন্তু শুধু এটার জোরে আমার কাছে এসে পৌঁছাতে পারবে না।”
লড়াইয়ের ফাঁকে শিয়াও শিয়াওও কথা বলার সুযোগ করে নিল।
আরেকবার নাকঝাড়া-শক্তি এড়িয়ে, মঞ্চের পাশের দেয়াল ধরে লাফিয়ে সরে গিয়ে, ফেং বাওবাওও খুব মনোযোগ দিয়ে জবাব দিল, “হয়ও।”
সে ভালোভাবেই জানত, নিজের গতির জোরে শিয়াও শিয়াওয়ের তিন পা ভেতরে ঢুকে পড়া সহজ নয়।
নাকঝাড়া-শক্তির মতো বেশ ঝামেলাপূর্ণ কৌশল দ্রুত চলে, পরিসরও বড়, শক্তি খরচও কম, নিয়ন্ত্রণক্ষমতাও প্রবল, আর এর ক্ষমতাও কম নয়।
এই ধরনের আঘাত ভেদ করে কাছে পৌঁছানো ফেং বাওবাওয়ের কাছেও সহজ ছিল না।
কিন্তু এই কৌশলেরও একটি দুর্বলতা ছিল—আক্রমণের দূরত্ব কম। ব্যবহারকারীর সঙ্গে যথেষ্ট দূরত্ব বজায় রাখতে পারলেই তা এড়ানো যায়।
এসব বুঝে ফেং বাওবাও আর কাছাকাছি যুদ্ধের পথে জেতার চেষ্টা করল না; বরং অন্য এক পদ্ধতি নিল—দূরপাল্লার লড়াই।
দেখা গেল, তার চারপাশে ধীরে ধীরে গাঢ় নীল শক্তিশিখা ভেসে উঠল, আর তার সারাটা সত্তার ভঙ্গি মুহূর্তেই বদলে গেল।
সে ঘোড়ার মতো নিচু ভঙ্গিতে দাঁড়াল, কোমর আর পা একসূত্রে গাঁথা হলো, তারপর হাত তুলেই নিজের কৌশলের নামও উচ্চারণ করতে ভুলল না।
“আ ওয়েই আঠারো কৌশল—মধ্যপ্রবেশ।”
শেষ শব্দটি উচ্চারিত হতেই, তার হাতের তালুতে ধীরে ধীরে এক গুচ্ছ গাঢ় নীল শক্তি জমে উঠল। এরপর সে ঝট করে তা ছুড়ে মারল; হাতের সেই বিশাল শক্তিপিণ্ড দূরের শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে লেজওয়ালা ধূমকেতুর মতো সজোরে আছড়ে পড়ল।
……
……
যে দৃশ্য কিছুক্ষণ আগেও ছিল তুমুল লড়াইয়ে ভরা, সেই অদ্ভুত কৌশলের নামেই আচমকা পুরো আবহটাই বদলে গেল।
“শু সি, তুই শয়তান! কতবার বলেছি, বাওবাওকে এসব আজব জিনিস শেখাস না।”
“মরে যা।”
শু সান আর সহ্য করতে পারল না। সে ঘুরে শু সি-র শার্টের কলার ধরে টেনে তুলল, আর ঝড়ের বৃষ্টির মতো ঘুষি নামাতে লাগল।
ঘন ঘন মুষ্টির ছায়ার মধ্যে বন্দি হয়ে শু সি আর্তনাদ করতে লাগল, শুধু দুই হাত দিয়ে মাথা বাঁচিয়ে পড়ে রইল।
“আহা, ভাই, মারিস না... মুখে মারিস না, এত লোক দেখছে। একটু মুখরক্ষা কর।”
“মুখরক্ষা! এখন তোর মুখরক্ষার কথা মনে পড়ল? বাওবাও মঞ্চে এসব আজেবাজে জিনিস চেঁচিয়ে বলবে, তখন তোর মুখরক্ষা ছিল কোথায়? তোকে মরে যেতে বলছি!”
“...”
এবার শু সান সত্যিই রেগে গিয়েছিল। শু সি-র ওপর ঝড়ের বেগে একের পর এক ঘুষি পড়তে লাগল, আর শু সি নীলচে-কালশিটে হয়ে গেলেও প্রতিরোধ করার সাহস পেল না।
পাশে ইয়েয়ান এই দুই ভাইয়ের ভালোবাসা-ঘৃণার লড়াইটা বেশ মজা নিয়ে দেখছিল। মঞ্চের লড়াইয়ের চেয়ে মঞ্চের বাইরের দৃশ্যটাই যেন বেশি উপভোগ্য।
এই আ ওয়েই আঠারো কৌশল।
মন্দ নয়, বেশ মজারই বটে।
ইয়েয়ানের একটু অনুশোচনাও হলো। তখন ফেং বাওবাও যখন এটি দিয়ে তার এক-কিক বিনিময় করতে চেয়েছিল, সে রাজি হয়নি; এখন ভাবলে মনে হচ্ছিল, বদলে নিলেই ভালো হতো।
কী দারুণ মজার হত!
মঞ্চের নিচে অনেক দর্শকও সেই দৃশ্যে চোখ ফেলল, স্পষ্টই তাদের ভাবনাও ইয়েয়ানের সঙ্গে মিলে যায়।
মজা নেওয়া, হইচই দেখা।
মঞ্চের উপরের তুলনায় সহজ-সাবলীল আবহের ভিড়েও, নিচে থাকা শিয়াও শিয়াও বিন্দুমাত্র শিথিল হতে সাহস করল না।
অভিজ্ঞতা না থাকলেও, এত বড় শক্তিপিণ্ড যদি শরীরে লাগে, তা মোটেও সুখকর হবে না।
শিয়াও শিয়াওও তাড়াতাড়ি নাকঝাড়া-শক্তি চালিয়ে যাওয়ার ভাবনা ছেড়ে দিল, পাশ ঘুরে এক লাফে সরে গেল।
বিশাল শক্তিপিণ্ডটি ফসকে গেল, কিন্তু ফেং বাওবাও একটুও থামল না; সে আগের সেই ভঙ্গিই ধরে রাখল।
শিয়াও শিয়াওও একের পর এক এড়াতে লাগল।
উড়ে আসা শক্তিপিণ্ড এড়িয়ে।
“শুধু এই গতিতে হলে, একদমই লাগবে না।”
মধ্যপ্রবেশের গতি খুব বেশি ছিল না। শুধু এটুকু হলে শিয়াও শিয়াওয়ের উপর তেমন প্রভাব পড়ত না।
“তাই নাকি?”
ফেং বাওবাও মাথা কাত করল, তারপর শক্তিপিণ্ড সৃষ্টির গতি হঠাৎই বেড়ে গেল। এক ঝটকায় সে যেন এক ডজনেরও বেশি শক্তিগোলা তৈরি করে ফেলল, যা শিয়াও শিয়াওয়ের চারপাশে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
“এটা তো...”
এত ভয়ংকর সংখ্যার শক্তিপিণ্ডে শিয়াও শিয়াওও কিছুটা ঘাবড়ে গেল। এমন ঘন সন্নিবেশিত আঘাত কেবল গতি দিয়ে এড়ানো যায় না।
ভেতরে ঘিরে পড়ে সে মুহূর্তে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে গেল, শুধু চোখের সামনে সেই ঘন শক্তিপিণ্ডগুলোকে তার শরীরে বিস্ফোরিত হতে দেখল।
এক ঝলকে।
ভয়াবহ আলো মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো, এমনভাবে দ্যুতি ছড়াল যে চোখ খোলা যাচ্ছিল না। আর তার মধ্যে আবৃত থাকা শিয়াও শিয়াওও অজান্তে একখানা আতঙ্কিত চিৎকার করে উঠল।