ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: হুয়ান বোশু জিজ্ঞাসা করেন

张羡 সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকালেন।
লোকটির নাম হুয়ান জিয়ে, ডাক নাম বোশু। তিনি চাংশার লিনশিয়াংয়ের বাসিন্দা, স্বল্প মর্যাদার কর্মকর্তা হলেও অত্যন্ত সদ্গুণসম্পন্ন।
তিনি সাধারণ মানুষকে আহ্বান করেছিলেন সুন জিয়ানের নেতৃত্বে অভ্যন্তরীণ অঞ্চলে সামরিক অভিযানে যোগ দিতে। তার এই কৃতিত্বে সুন জিয়ান তাকে সুপারিশ করেন এবং রাজকীয় সচিবালয়ে কাজের সুযোগ পান।
পিতার মৃত্যু হলে, হুয়ান জিয়ে বাড়ি ফিরে শোক পালন করেন এবং তাই প্রশাসনিক জীবন থেকে দূরে সরে যান।
পরে, সুন জিয়ানকে ইউয়ান শু কর্তৃক লিউ বিয়াওর বিরুদ্ধে অভিযানে পাঠানো হয়। ইতিমধ্যে তিনি বিজয়ী হয়েছিলেন—

“এখনকার অনুভূতি খুব অদ্ভুত, আমার মনে হয় অফুরন্ত শক্তি আমার ভেতরে!” ব্যানার গভীর স্বরে বলল, তবে তার চোখে ছিল প্রচণ্ড আনন্দ।

উৎসবের ভোজে ম্যাজিক ওয়লফের মাংস পরিবেশন শেষ হতেই সাধারণ খাবার আসতে শুরু করল। এবার যে সব খাবার হাজির হলো, সেগুলো আর কালো ও অদ্ভুত দেখতে ছিল না—এটা দেখেই বোঝা যায়, এবার রান্নার দায়িত্বে ছিল না ইউ গুয়ান নামের সেই মোটাসোটা ছেলেটি।

প্রতিটি নবীন ছাত্র সাধারণত দুটি ক্লাবে যুক্ত হয়। মজার জন্য নয়, বরং দুটি ক্রেডিট পাওয়া যায় বলেই সবাই যোগ দেয়; ঠিক যেমন স্বেচ্ছায় রক্তদান করলেও, সত্যিই ভালো কাজ করতে চাওয়া লোকের সংখ্যা কম, প্রায় সবাই কেবল নম্বরের জন্যই যায়।

ঝৌ ই ও শিউ চিংনিং একটি অজুহাত খুঁজে, তাদের প্রতিলিপি দিয়ে দল পরিচালনা করতে দিলেন, আর নিজেরা ছুটলেন তিয়ানইয়াংজির পিছু।

মনে হল পরিবেশে কিছু অস্বস্তি এসেছে। লিন রুইশেং মাথা তুলে নিজের বিমর্ষ মুখ দেখে বিস্মিত হলো। সে কেবল চেয়েছিল তার পছন্দের মানুষটিকে মায়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে।

উপায় ছিলই, ইডেন স্কুলের বোর্ড মেম্বার চেন দং ছিলেন চতুর এক নেতা। তিনি পরিবহন কোম্পানি থেকে একটি বিশাল ট্রাক ধার করে আনলেন; এতে শতাধিক শিক্ষক-শিক্ষার্থীকে অনায়াসে তোলা গেল।

কোনান ছাড়া, একমাত্র ব্যক্তি যিনি এক্সের চেহারা দেখেছেন, সেই ইয়ংচি স্বতঃস্ফূর্তভাবে গুপ্তচর ধরার দায়িত্ব নিলো। তিনি নৌবাহিনীর এক সদস্যের সঙ্গে জাহাজের কেবিনে ঘুরে বেড়ালেন, আশায় ছিলেন এক্সের কোনো চিহ্ন পাবেন।

গু ওয়ান মাথা নাড়ল, স্বাভাবিক থাকার ভান করল, কিন্তু চোখের গভীর থেকে সেই বিষণ্ণতার ছায়া মুছে গেল না।

আঙিনায় বাকি সবাই তখনই যেন বাস্তবে ফিরল, যখন ছাই ঝাড়তে ঝুঁকলেন ছাই ছিংইয়ুয়ে। কিছুক্ষণ আগের সুরের রেশে সবাই তন্ময় ছিল, এমনকি কখন সংগীত থামল, তাও টের পায়নি।

মাঠের প্রতিযোগীরা—পরাজিতরা তো মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেল, বিজয়ীরাও তেমন উল্লসিত নয়, বরং সবার মুখেই চাপা উত্তেজনা, যেন পাহাড়সম ভার তাদের ওপর।

তিন দিন আগে, জিয়াং চেন সুপার সোলজার সিরাম নিয়েছিলেন, এবং তখনই জীবনরশ্মি গ্রহণের সময় তার মস্তিষ্কে হঠাৎ সাতরঙা এক পাথর ভেসে উঠল।

দেখলেই বোঝা যায়, তিনি শক্তি বিবর্তনের অধিকারী—এক ঝটকায়, প্রচণ্ড জোরে, জম্বি'র মাথা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

ওপাশের লোকটি এখন এতটাই অস্থির হয়ে লিন শিয়াওকে কোথাও টানতে চাইছে, নিশ্চয়ই কোনো মারাত্মক ক্ষতি করার পরিকল্পনা করছে?

“তাহলে কি আমরা সাত দিন ধরে কষ্ট করে এখানে এসে আবার সেই পথেই ফিরে যাব?” মো লিউ অনিচ্ছায় বলল। বাকিরাও বিমর্ষ চেহারায় মাথা ঝুঁকাল। তারা কত বন্যপ্রাণীকে মোকাবিলা করেছে, কত কষ্ট সয়ে এখানে পৌঁছেছে, অথচ সামনে কেবল বরফে ঢাকা শৃঙ্গ।

ওই সময়, যখন ওয়াং ছুয়ানরান হুঁশ ফিরল, তখন এই দৈত্যরাজ্যের যুদ্ধক্ষেত্র রক্তে প্লাবিত, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল বিচ্ছিন্ন মৃতদেহের অংশ।

কেউই এই অমর ঔষধের প্রকৃত উৎস জানে না; মহাবিশ্বে এমনও খুব কম আছে, জানা মাত্র তিরিশটির মতো, কেবল যোগ্য সাধকই তা পেতে পারে।

“আমি, আমি, আমি...” মো মিং নিজের হাতের তালু মেলে ধরল, সেখানে এখনো সামান্য পিচ্ছিল অনুভূতি, সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় মুখ লাল হয়ে উঠল। যতই ব্যাখ্যা করতে চাইল, ততই জড়িয়ে গেল।

মুরং জুয়ে তার পিছনের যমজদের দিকে তাকালেন, যদিও তারা মুখ্য চরিত্র নয়, তবু তাদের নির্মল-শীতল ব্যক্তিত্ব আকর্ষণীয়। তাই তো বড় রাজপুত্র মাত্র একবার দেখেই মন দিয়ে ফেলল। দুইজন একসঙ্গে সেবা করছে—এর এক আলাদা স্বাদ।

কিন্তু কে জানে কেন, শে পিংউ চোখ বন্ধ করলেই প্রবল ঘুমে ঢলে পড়ে, প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ঘুমিয়ে গেল।

লু জিনশুয়ান জাও ইউয়ের জিজ্ঞাসাবাদ বিশেষজ্ঞদের সাথে নিয়ে চলে গেলেন। ফেইইউ সংরক্ষক বাহিনীর ইয়ুদু শহরে অভিযান তখনও শেষ হয়নি, সেখানে আরও অনেক কাজ বাকি।