ঊনআশিতম অধ্যায়: দেলু ঘোড়ার প্রাক্তন মালিকের ষড়যন্ত্র

মা পরিবারের অন্য ভাইদের একবার চোখ বোলানোর পর, শি সঙ মা বরচাং-এর দিকে চেয়ে বললেন, “তোমার ভাইয়েরা এখনও অল্প বয়সী, আর তুমি একা যেতে চাও না। আমি চাওজৌ থেকে এসেছি, কিছু সম্পদ আছে, অনেক জ্ঞানী ব্যক্তির সাথেও পরিচয় হয়েছে। তুমি তোমার পরিবারকে নিয়ে ফানইউতে যাও, সেখানে নিরাপদ পরিবেশ থাকবে, এবং জ্ঞানী ব্যক্তিদের কাছে শিক্ষা লাভের সুযোগও পাবে। এই সুযোগ যদি গ্রহণ না করো, ভবিষ্যতে হয়তো শুধু আফসোসই থাকবে।”

মা বরচাং নীরবভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিছুক্ষণ কথা বললেন না। মা পরিবারের অন্য ছোট ভাইয়েরা, এত কাছে থাকার কারণে, তাদের জন্য এ যেন চোখের পলকে ঘটে যাওয়া ঘটনা। কিন্তু সেই প্রবেশ পথের কাছে পৌঁছানোর পর, মেই শুয়েলিয়ান থেমে গেলেন।

একদিকে, তিনি এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি থেকে নিজেকে দূরে রাখতে চাইলেন, অন্যদিকে, বাইরে গিয়ে কিছুটা হাওয়া নিতে চাইলেন, নিজের শরীরের গন্ধও কিছুটা দূর করতে চাইলেন। বাইরে গিয়ে, যখন পাশে কেউ নেই, তিনি হাত দিয়ে নিজের নিচের অংশে স্পর্শ করলেন; কারণ তার পোশাক ছিল রেশমের, এবং ভাঁজে ভাঁজে থাকায় বাইরে থেকে বোঝা কঠিন, এতে তিনি অনেক বেশি নিশ্চিন্ত হলেন।

শেন ছিং বুঝতে পারলেন ইন ফেং-এর ভাবনা, জানলেন তিনি যদি আত্মার মুদ্রা না দেন, তাহলে বিষয়টা সহজে মিটবে না। তার চোখের হতাশা যেন জল হয়ে জমে উঠল, তিনি রক্তাক্ত মাড়ি ঘষে “কড়কড়” শব্দ তুললেন, তারপর বুকের ভেতর থেকে এক কাপড়ের থলে বের করে ইন ফেং-এর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

অফিসে তখন শুধু তাং ফেং এবং লু জিহাও, তারা দুপুরের খাবারের পর ঘরেই ছিলেন, একে অপরের প্রশ্নোত্তর নিয়ে মস্তিষ্কের খেলায় মগ্ন ছিলেন।

“এটা? আমি যেহেতু তোমাদের দেখতে পারছি, তাহলে রাজমাতা-কেও দেখতে পারব।” প্লাটিনাম পাখি বলল।

রাত গভীর হয়েছে, ঘড়ির আওয়াজ ক্ষীণ, তাং তাং শ্বেত শাও জির怀ে মাথা রেখে ঘুমাচ্ছে, মুখে মৃদু হাসি, ঠোঁটে মিষ্টি হাসির রেখা, যেন অজান্তেই কারও মন ভালো হয়ে যায়।

এই কথা শুনে, ওয়াং পরিবারের লোক এবং তার সঙ্গীরা একসাথে চমকে উঠলেন! কিন্তু কেউই কিছু বললেন না, ঘরটা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

তিনি আসলে কিছুটা ক্ষুধার্তও ছিলেন, ইয়াংশিন হল থেকে বেরিয়ে তাং তাং-কে খুঁজতে গেলেন, রাতের খাবার এখনও খাননি।

ইন ফেং মুঠো শক্ত করলেন, চোখে দৃঢ়তা, প্রতিশোধের জন্যই হোক বা নিজের জন্যই হোক, উচ্চতর修行র পথে এগিয়ে যাওয়া সময়ের দাবি। অবশ্যই, ইন ফেং উচ্চাশাবাদী নন, জানেন পথ ধাপে ধাপে পাড়ি দিতে হয়, এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে修行র উন্নতি, বাইরের তালিকায় জায়গা পাওয়া।

“সে... সাধারণত এতটা অভদ্র নয়।” সো লুন ঘাম মুছে জিয়াং লানের কাছে ব্যাখ্যা দিলেন।

ঝাও দে চেয়ারে কোনো প্রতিরোধ করলেন না, বরং শান্তভাবে বসে থাকলেন, মুখে নির্জীব ভাব, যেন আত্মা হারিয়ে ফেলেছেন। হং থিয়ানসি পাশে দাঁড়িয়ে ঝাও দে-কে অবজ্ঞা করলেন, এতটা আত্মবিশ্বাসহীন, তবুও নিজেকে অভিজাত পরিবারের সন্তান বলেন?随心公子的堂弟 এমন হয় কীভাবে?

তাই সবাই জানে, লিয়ানচেং পরিবারের প্রধান হলেন লিয়ানচেং雅致, কিন্তু আসল কর্তৃত্ব যার হাতে, তিনি容颜।

এই বখাটে বড় ছেলে, ঝাও随心সত্যিই মনে মনে অবজ্ঞা করেন, যদিও এই বাজারি লোকদের নিয়ে তিনি গুরুত্ব দেন না, তবুও উদাসীন থাকেন, রাজধানীর সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে, কিন্তু কোনো এক সময়ে, তার আঁকা বড় জালে ফাটল দেখা দিয়েছিল, কবে?

সেই বিয়ের ছবিতে, দু’জন কেবল হাতে হাত রেখেছিলেন, কোনো অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠতা নেই, দু’জনের মুখে হাসি, গোধূলির আলো খুব অদ্ভুত, শরীরে পড়ে, যেন কালো-সাদা মিলিয়ে যাচ্ছে, ছবির দিকে তাকালে মনে হয়, এক অমরত্ব, যেন এই “সম্পর্ক” চিরদিন সময়ের শেষ পর্যন্ত টিকবে।

মূ লিনের নেতৃত্বে দক্ষিণ-পশ্চিম সংযুক্ত সেনাবাহিনী সবসময় লি ইউ শির সঙ্গে মুখোমুখি অবস্থায়, কেউ জানে না মূ জে কি আদেশ দিয়েছেন, যার জন্য মূ লিন এখনও কোনো পদক্ষেপ নেননি।

লং চি যখন সূর্য আত্মাকে ছাড়িয়ে, আধা-কোরোনার স্তরে পৌঁছালেন, তখন তিনি টের পেলেন নিজের শরীরে এক ধরনের অবজ্ঞার চাপ, এক আত্মবিশ্বাসী অহংকার, যা কোরোনা আত্মা অর্জনের পরের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, সর্বোচ্চ অবস্থায় আত্মা নিয়ন্ত্রণে রাখতে না পারলে এমনটা হয়।

আবার যখন সবাই একসাথে খেতে বসল, আগে যেখানে চারজনের ছোট টেবিলেই বসা যেত, এখন সেটি বাড়িয়ে বিশজনের মতো করতে হলো।