চতুর্থাত্তরিতম অধ্যায়: জীবনরক্ষার উপায়ের খোঁজ

লিউ চী যেমন চেয়েছিল স্বপ্নপূরণ করতে, তেমনই আবার মনে করছিল, এমন কথা প্রকাশ্যে বলা বাবার প্রতি অসম্মান, তাই নিজেই নিজেকে ভয়ে ঘামতে লাগল।
এই ভীতু ও দ্বিধাগ্রস্ত মানুষটিকে দেখে শি সঙ ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, “আমি ভেবেছিলাম আপনাকে বড় কিছু করতে সাহায্য করব, কিন্তু বুঝতেই পারিনি আপনি এতটাই ভীতু।”
লিউ চী হাতজোড় করে ক্ষমা চাইল, “আমি ভীতু নই, আসলে আমার পিতা সম্পূর্ণ সুস্থ, তিনিই চিরকাল চিংশিয়াং শাসন করবেন।”
শি সঙ মাথা নেড়ে বলল, “আপনার পিতার প্রতি আপনার শ্রদ্ধা সত্যিই প্রশংসনীয়।”
লেই মিন এইভাবে ভবিষ্যতের কথা ভেবে প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সে ভয় পাচ্ছিল মেং হু তার মৃত্যুর জন্য ঝাও ইউয়ে-র ওপর রাগ হবে, আর তার ফলে পুরো গৌরবময় সাম্রাজ্যের ওপর প্রতিশোধ নেবে। যদি মেং হু-র মতো ভয়ানক শত্রু জন্মায়, তবে তা সাম্রাজ্যের জন্য মোটেই মঙ্গলজনক হবে না! লেই মিন কখনো চায়নি মেং হু গৌরবময় সাম্রাজ্যের শত্রু হয়ে উঠুক।
হুয়াইনিং শহরের বিভিন্ন শক্তিশালী গোষ্ঠী এই ভাঙা জাদুবস্তুর মধ্য দিয়ে স্বর্গ-ধরণীর বজ্র ও অগ্নির সন্ধান করতে চেয়েছিল, কিন্তু এতদিন কেটে গেলেও এখনো কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি।
আমার বাদে, বাকি নয়জন ব্যবস্থাপককেও আমি দেখেছি, আগেও একসঙ্গে খেয়েছি, কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করেছি, তুলনামূলকভাবে, অনেকেই ফেং শাও ইউয়ের প্রতি যথেষ্ট অনুগত।
“আছে।” ইলান সংক্ষেপে উত্তর দিল, নিজের ঠোঁটে আঙুল রেখে গুয়ান লিকে চুপ থাকতে ইশারা করল।
“এটা তো সম্ভবই।” পাশেই চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকা লিং থিয়ান হঠাৎ বড় গলায় হেসে উঠল।
লেনো এই প্রশ্ন করল। যদিও অতিথি ইতিমধ্যেই দরজার বাইরে, তবুও অফিসে গোপন জরুরি পথ রয়েছে যেখান দিয়ে সরাসরি বেরিয়ে যাওয়া যায়।
কালো-নীল বিশাল পাখি দুরন্ত গতিতে উড়ছিল, মুহূর্তের মধ্যেই মেঘ-যাজক গোষ্ঠীর পর্বত অতিক্রম করে জনশূন্য অজানা মরুভূমির দিকে ছুটে চলল।
“ঠিক আছে, তাহলে আগে আমি জ্ঞানী仙 পর্যায়ের শেষপর্যন্ত修炼 করব। তবে, আমার修炼 করার গতি অত্যন্ত ধীর, অন্তত পঞ্চাশ-ষাট বছর লাগবে।” লি মিং বলল।
চিত্রশিল্পী চুপচাপ থাকল, মনে মনে ভাবল, এ শুধু এড়ানো যাবে না, যদি না চং শান মেং হু-র অধীনস্থ হতে চায়, কিন্তু সেটা তো অসম্ভব বলেই মনে হয়।
লি মিং প্রাণপণে পালানোর উপায় খুঁজছিল, কিন্তু চূড়ান্ত শক্তির সামনে কোনো কৌশলই কাজে এল না।
অর্থাৎ, চেন ইয়ুনের修炼 八荒 মধ্যপর্যায়ে; যদি সে ‘ছুই শিং জ্যু’ প্রথম স্তর শিখতে পারে, তাহলে সাতরঙা প্রাথমিক স্তরের修炼কারীও বিশ কদমের মধ্যে তার উপস্থিতি আত্মিক শক্তিতে টের পাবে না, জটিল ভূগোলে লুকিয়ে থাকার ক্ষমতা আরও বাড়বে।
এদিকে চেন থিয়ানের মুখ কিছুটা গম্ভীর, মনে মনে ভাবছিল মাত্র কিছুক্ষণ আগে যখন বারসন জনসনকে উড়িয়ে দিয়েছিল, তখন সে কী দেখেছিল।
এখন চেন থিয়ান নবমস্তরের যোদ্ধা হয়ে গেছে, প্রায় যুদ্ধ-দেবতায় উন্নীত, নিজের স্থানান্তর ক্ষমতাও চূড়ান্ত দক্ষতায় রপ্ত করেছে।
“দুইটি পারমাণবিক বোমা নিয়ে আমেরিকার পূর্ব উপকূলের বন্দরে ফিরব? তাহলে তো শত্রুর ফাঁদে পা দেব!” হোয়াইট হাউসের বিশেষ দূত জোরে মাথা নাড়ল।
ঝুয়াং বো ইয়ান ও তাং জিয়ার মধুচন্দ্রিমায় গেল, নি ইয়ুন ও ঝুয়াং ইয়াও ওয়েন হতভম্ব হয়ে পড়ল, হংকংয়ে ওদের বিশেষ কিছু করার ছিল না। তাই, ঝুয়াং বো ইয়ান ও তাং জিয়া চলে যেতেই, নি ইয়ুন ও ঝুয়াং ইয়াও ওয়েনও ঠিক করল, সরাসরি মূল ভূখণ্ডে ফিরে যাবে।
লিন হান, চোখ বড় বড় করে সোজা ইউনার দিকে তাকিয়ে ছিল, থেমে থেমে চোখে ঝিলিক পড়ছিল, মুখ বড় করে খুলে রেখেছিল, যেন একটা আপেলও দিব্যি ঢুকিয়ে দেওয়া যায়।
“তাই নাকি? তাং জিয়া লং আর শু দা ঝু দু’জনেই প্রদেশের শহরে এসেছে?” লি ঝং হে অবাক হয়ে জানতে চাইল।
এই নীতিমালা মেনে, লি ঝং হে ও ল্যু মন্ত্রীর মধ্যে যখনই কোনো প্রসঙ্গ উঠত, সে খুব খোলামেলা ও মনোযোগ দিয়ে কথা বলত, ল্যু ছিং ইউয়ানের প্রতিটি প্রশ্নের জবাব দিতে মাথা ঘুরিয়ে দ্রুত উত্তর দিত, যাতে উত্তর সম্পূর্ণ হয়। এতে ল্যু ছিং ইউয়ান খুব সন্তুষ্ট ছিল।
কিন্তু মানুষের মস্তিষ্কের জটিলতা শুধু তত্ত্ব দিয়ে বোঝা যায় না, যখন কোনো পরিকল্পনা করা হয়, যদি তা ভালো দিকে এগোয়, তখন মস্তিষ্কের আশাবাদী অংশ সক্রিয় হয়, প্রত্যাশিত ফলাফলের কল্পনায় মন বিভোর হয়ে অনেক খুঁটিনাটি আপনাআপনি উপেক্ষা করে।
দুজনেই যোদ্ধা-শ্রেণির নায়ক হলেও, পুরনো তাং ও পুরনো চেনের যুদ্ধশৈলী দুটি চরম বিপরীত।
ইয়ে কিছুটা বিষণ্ণ গলায় সাড়া দিল, জীবিত হলে দেখতে হবে, মৃত হলেও দেহ খুঁজে পেতে হবে, এমনকি যদি এই সীমাহীন অন্ধকারের নিচে কোনো দেবতা বাস করেও থাকে, ইয়ে তবু সেখানে গিয়ে নিজের ভাগ্য আজমাবে।