অধ্যায় ২৭: লু বো-এর সংকট
আসলে, যখন দুইটি ঘোড়া সদ্য একে অপরকে অতিক্রম করল, তখন শিং দাওরং-এর শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু লু বুউ-র হাতে তখনও বল বাকি ছিল। সে হাত ঘুরিয়ে ফাংথিয়ান হুয়াজিৎ-এর উল্টো আঘাতটি শিং দাওরং-এর পিঠ বরাবর ঘুরিয়ে দিল। শিং দাওরং পিছনে তাকিয়ে দেখল, তখন আর এড়ানোর সময় ছিল না। তার মুখ দিয়ে ভয়ে এক অজান্তেই “আহ” শব্দ বেরিয়ে এলো, মনে হলো এবার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। ঠিক সেই মুহূর্তে, এক দীর্ঘ অচেনা তরবারি শব্দ করে শিং দাওরং-এর পিঠের সামনে এসে পড়ল। সে সেই সুযোগে সামনে ছুটে গেল, লু বুউ-র উল্টো আঘাত থেকে নিজেকে বাঁচাল।
দুই পক্ষের ঘোড়াগুলো চিৎকার করে উঠল। লু বুউ ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে রইল। শি সুন তার বুকে এক অচেনা তরবারি ধরে নির্ভিকভাবে তাকিয়ে রইল।
“অসাধারণ সাহস ও শক্তি!” যুদ্ধের উত্তেজনায় লু বুউ প্রশংসা করে উঠল। সে বুঝতে পারল, তার আঘাত ছিল ওপর থেকে নিচে, আর প্রতিপক্ষের তরবারির আঘাত ছিল নিচ থেকে ওপর। লু বুউ জানত তার শক্তি প্রবল, তবুও শি সুন-এর বল দেখে সে বিস্মিত হলো। কৌতূহল ও প্রতিদ্বন্দ্বিতার বশে লু বুউ লাগাম ঝাঁকিয়ে আবার এগিয়ে আসতে উদ্যত হলো।
“ওয়েন হৌ,” শি সুন দুই হাতে তরবারি ধরে সম্মান জানাল। লু বুউ ঘোড়া থামিয়ে তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।
“এতেও যদি ওয়েন হৌ সন্তুষ্ট না হন, তবে শি-র মনে চরম দুঃখ রয়ে যাবে,” শি সুন শান্তভাবে বলল।
লু বুউ চুপচাপ রইল, তার মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল। কিন্তু ঝাং লিয়াও এই উদার ও সাহসী তরুণ বীরের জন্য মুগ্ধতা অনুভব করল। কিছুক্ষণ ভেবে সে এগিয়ে এসে ধীরে ধীরে বলল, “সেনাপতি, শিং দাওরং সাহসী, আর এই শি সুন তো প্রবল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লু বুউ আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল। সাহসী যোদ্ধা হিসেবে, সে এই আত্মস্থ ও নির্ভীক শি সুন-এর প্রতি কৌতুহল ও মুগ্ধতা অনুভব করল।
এরপর সে শি সুন-এর উদ্দেশ্যে বলল, “ভাবিনি, শি জিউনশোর এত অল্প বয়সে এত বিদ্বান ও বীর হবেন!”
“ওয়েন হৌ অত্যন্ত প্রশংসা করছেন,” শি সুন নম্রভাবে জবাব দিল। কিছুক্ষণ ভেবে, লু বুউ হাতে থাকা ফাংথিয়ান হুয়াজিৎ শহরের ফটকের দিকে নির্দেশ করে বলল, “শি জিউনশো, আমার সাথে শহরে গিয়ে কিছু পানীয় গ্রহণ করবেন তো?”
তার কথা শুনে, শিং দাওরং-এর মন কেঁপে উঠল, মনে হলো শহরে ঢুকলেই তো লু বুউ যা বলবে তাই হবে! সে তখনো দ্বিধায়, কিন্তু শি সুন ইতিমধ্যে নম্র ভঙ্গিতে বলল, “ওয়েন হৌ-এর আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ।”
এই বলে, সে তার তরবারি পাশের দেহরক্ষীর হাতে ছুড়ে দিল।
লু বুউ আবার হেসে উঠল, এবার কিছুটা কৌতূহল নিয়ে তরুণের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “সবাই বলে আমি হিংস্র, তুমি কি একটুও ভয় পাও না?”
শি সুন হেসে হাতজোড় করে বলল, “আমার চোখে, যুগের একজনই প্রকৃত নায়ক।”
এই কথায় লু বুউ খুব খুশি হলো, সে তার ফাংথিয়ান হুয়াজিৎ দেহরক্ষীর হাতে দিয়ে শি সুন-এর পাশে ঘোড়া চালিয়ে চলল। শহরে ঢুকে ঝাং লিয়াও বলল, “শি জিউনশো, আপনার সৈন্যদের আমি আশ্রয়ের জন্য শিবিরে নিয়ে যাব, অনুমতি আছে তো?”
শি সুন বিনীতভাবে জবাব দিল, “আপনাকে কষ্ট দিলাম, ওয়েন ইউয়ান সেনাপতি।”
ঝাং লিয়াও তার দৃঢ় ব্যক্তিত্ব, শান্ত অথচ গম্ভীর ভাষায় আরও মুগ্ধ হয়। সে আবার নম্রতা প্রকাশ করল এবং সেনাদের নিয়ে শিবিরে চলে গেল।
শিং দাওরং আবার লু বুউ-এর কাছে মাথা নত করে ক্ষমা চাইল। লু বুউ ও তার বাহিনী তাৎক্ষণিকভাবে ক্ষুব্ধ হলেও, এখন আর করার কিছু ছিল না।
চেন গং তাদের রাখতে চাইল, তাই লু বুউ-র দিকে ইঙ্গিত করল। আসলে সে কিন ই লুর প্রতি বিশেষ অনুরাগ পোষণ করত না, অপর দিকে সে বারবার ক্ষমা চেয়েছে, আবার চেন গং-এর ইঙ্গিতও ছিল, তাই লু বুউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি ইতিমধ্যে কিন সেনাপতির পরিবারকে সুরক্ষিতভাবে রাখার ব্যবস্থা করেছি। যদিও তিনি মর্মান্তিকভাবে মারা গেছেন, তবুও এটা নিছক ভুল বোঝাবুঝি।”
শিং দাওরং একের পর এক সম্মতি জানিয়ে মাথা নত করল। পাশ ফিরে শি সুন-এর দিকে তাকাল, তখন লু বুউ মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, “কী দুর্দান্ত তরুণ বীর!”
“ওয়েন হৌ আমার কল্পনার থেকেও অনেক বেশি সাহসী ও শক্তিশালী,” শি সুন-ও পাল্টা প্রশংসা করল।
সবার দল府য়ান দালানে প্রবেশ করলে, লু বুউ শি সুন-কে তার পাশে বসাল, “শি জিউনশো, আপনি কি শি দোডুর নির্দেশে এসেছেন?”
শি সুন স্পষ্টভাবে বলল, “আমার পিতা বয়সে প্রবীণ, বাইরের বিষয় নিয়ে খুব একটা আগ্রহী নন। এবার শু চৌ-তে আসার সিদ্ধান্ত আমার নিজের, আমি বৃহৎ নৌকা নিয়ে এসেছি।”
“ওহ?” লু বুউ মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, “হাজার হাজার মাইল দূর থেকে এসেছেন, কী উদ্দেশ্যে?”
শি সুন বলল, “ওয়েন হৌ, সন্দেহের কিছু নেই, পরিস্থিতি এখন খুবই সঙ্কটাপন্ন। যদি অনুমতি দেন, তাহলে আমরা মানচিত্রের সামনে বসি।”
লু বুউ দেখল সে নির্দ্বিধায় কথা বলছে, সঙ্গে সঙ্গে লোক ডেকে মানচিত্র আনাল।
চারপাশে তাকিয়ে শি সুন পরামর্শ দিল, “ওয়েন ইউয়ান সেনাপতি ও গুং তাই ছাড়া অন্যরা যেতে পারেন।”
লু বুউ বুঝতে পারল, গোপন বিষয় বলার জন্য সে এ কথা বলেছে, তাই চেন কুই ও অন্যদের বেরিয়ে যেতে বলল।
শি সুন মনে মনে খুশি হলো: চেন কুই যা চেয়েছিল, তা এখন সে নিজেই বলবে।
মহলটি শান্ত, শি সুন তার আসার পথে দেখা কয়েক হাজার ইউয়ান শুর সেনা ও তাদের অবস্থা ব্যাখ্যা করল। এরপর সে লু বুউ-র চারপাশের পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল। উত্তরে দোংহাই জেলার জাং বা, যার সাথে লু বুউ-র বাহ্যিক সম্পর্ক ভালো হলেও হৃদয়ে মিল নেই; দক্ষিণ-পশ্চিমে ইউয়ান শু, সে তো আক্রমণ করেই এসেছে; আর আছে ‘বড় কানওয়ালা’ লিউ বেই, যে পাশের ইউ চৌতে থেকে নজর রাখছে।
লু বুউ শুনে চেহারায় ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, “আসলেই তো এত সৈন্য-সামন্ত যুদ্ধের জন্য আসছে।”
এরপর সে ভ্রু কুঁচকে চুপ করে রইল।
লু বুউ-এর বর্তমান অবস্থা ও পরিস্থিতি সত্যিই সঙ্কটময়। কিছুদিন আগেই সে লিউ বেই-এর শু চৌ দখল করে তাকে অপমানিতভাবে শু চাং-এ ফেরত পাঠিয়েছিল। শু চাং-এর সম্রাট লিউ শিয়ে নিশ্চয়ই এই রাজকুমারকে সহায়তা করতে পারবে না, সব নির্ভর করছে পেছনের বড় কর্তা ছাও ছাও-এর ওপর। ছাও ছাও লিউ বেই-এর প্রতিভা ও অবিচল মনোভাব ভালোবাসত বলেই তাকে আবার ইউ চৌর তত্ত্বাবধায়ক করেছিল। লিউ বেই-এর সদ্গুণের জন্য সমকালীনরা তাকে ‘লিউ ইউ চৌ’ বলে।
যেহেতু লু বুউ-র হাতে পরাজিত হয়ে পাশেই আছে, বিশেষ করে তার ছোট ভাই ঝাং ফেই তো, প্রতিনিয়ত ‘তিন গোত্রের শত্রু’ লু বুউ-কে নিয়ে চিন্তা করছে।
শি সুন বলার পর, লু বুউ-র মুখে নীরবতা নেমে এলো। ঝাং লিয়াও-ও কিছু করতে পারল না, তাই চেন গং-এর দিকে তাকাল।
চেন গং তখন দাড়ি চুলে চিন্তায় ডুবে গেল।
শি সুন সুযোগ বুঝে ধীরে বলল, “ওয়েন হৌ, চিন্তার কিছু নেই, আমার কাছে উৎকৃষ্ট কৌশল আছে।”
“শিঘ্রই বলুন!” লু বুউ নিজেই তার জন্য মদ ঢেলে দিল।
দুজনেই একে অপরকে শিল্পভাব প্রকাশ করে পান করল।
শি সুন প্রথমেই জিজ্ঞাসা করল, “ইউয়ান শু এত নৃশংস কেন, তার উদ্দেশ্য, তার উদ্দেশ্য—”
লু বুউ দেখল সে ইতস্তত করছে, তাই বলল, “আহ, ইউয়ান শু বিদ্রোহী, সে আমার সাথে আত্মীয়তা করতে চায়! আমার মেয়েকে তার ছেলের সাথে বিয়ে দেবো কেন!”
বলেই সে আবার গালাগালি করতে লাগল।
শি সুন কিছু বলল না, শুধু প্রশংসা করল, “ওয়েন হৌ সত্যিই মহৎ। ওয়েন হৌ-র কন্যা আরও অনুকরণীয়।”
লু বুউ দেখল সে শুধু প্রশংসা করেই থেমে যাচ্ছে, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, “শি জিউনশো, অনুগ্রহ করে আরও বলুন।”
শি সুন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, দৃষ্টি সরিয়ে চেন গং-এর দিকে তাকাল।
দ্বিপাক্ষিক দৃষ্টিতে চেন গং প্রথমে বিস্মিত হলো, পরে চিন্তায় ডুবে গেল। পরিষ্কার, শি সুন এত দূর থেকে এসেছেন, নিশ্চয়ই বিনিময়ে কিছু চাইবেন।
তারপরও তিনি লু বুউ-র প্রতি এত শ্রদ্ধাশীল, আবার লু বুউ-র কন্যা প্রসঙ্গও তুলে এনেছেন।
চেন গং ভাবতে ভাবতে কিছুটা আন্দাজ করল।
লু বুউ কিছুক্ষণ ভেবে কিছু বুঝতে পারল না।
চেন গং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “শি জিউনশো এত তরুণ, নিশ্চয়ই এখনো বিয়ে করেননি?”