অধ্যায় ৭৬: জলাশয় শুকিয়ে মাছ ধরার কৌশল

পাং তং হালকা সাড়া দিয়ে তার দিকেই তাকালেন।

“হানশেং পরাজিত হয়েছে, তাই তার উচিত আবার কৃতিত্ব অর্জনের চেষ্টা করা। যদি সে জিয়াংশায় যায়, সেখানে তার যুদ্ধকৌশল দেখানোর তেমন সুযোগ নেই। কিন্তু যদি সে লিংলিং কিংবা গুইয়াংয়ে যায়, তবে সে আবারও তার সাহসিকতা ও শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারবে!” শি স্যং বিশ্লেষণ করে বলল।

পাং তং মাথা নাড়লেন, তার কথায় সম্মতি জানিয়ে বললেন, “গুইয়াংয়ের প্রশাসক চাও ফান সেনাপতির অভাবে ভুগছেন না; কিন্তু লিংলিংয়ের প্রশাসক লিউ দু, বীর যোদ্ধা শিং দাওরং-কে হারিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন। প্রায়ই তিনি প্রদেশপতি লিউ-এর কাছে অনুরোধ জানান, যোগ্য সেনাপতি চেয়ে।”

ফাং আও টেবিলের ওপর শুশান শিষ্যদের পরিবেশিত সুগন্ধি চা চুমুক দিচ্ছিলেন, মুখের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। দেখা যাচ্ছে, বাধা অতিক্রম করার পর তার শক্তি পূর্বের তুলনায় আরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে, প্রকৃতি ও সৃষ্টির প্রতি অনুভবও গভীর হয়েছে।

এটাই ছিল দূতাবাসের কর্মকর্তা ও অতিথিদের আলোচনার স্থান। তখন বিশাল লম্বা টেবিলের বাম পাশে ছিলেন ই হাইলুন ও অন্যান্য প্রশাসনিক কর্মীরা, আর ডান পাশে বসেছিলেন সোমালিয়ার দূতাবাসের প্রতিনিধিরা।

আসলেই কি সমান্তরাল জগতের দেবতা শক্তিশালী, নাকি মাত্রিক জগতের দেবতা? এর কোনো নির্দিষ্ট উত্তর নেই, নির্ভর করে যার যার জগতের শক্তির উপর।

সাধারণত修炼কারী কেউই符道পথের修炼কারী-দের সঙ্গে মুখোমুখি হতে চায় না, কারণ তারা নিজেরাই যথেষ্ট শক্তিশালী, তার ওপরে অনিশ্চিত প্রতিরোধী符তাদের বিষয়ে সতর্ক থাকা কঠিন, ফলে অনেকেই灵符师-দের সঙ্গে শত্রুতা করতে চায় না।

দিন তখন গোধূলির দিকে, সহায়তাকারী武林প্রধানরাও এসে গেছেন,武义একটি নির্দেশ দিতেই প্রথমেই তিনি ছুটে গেলেন।

ফুশান ইংজি কয়েকবার ভালো করে তাকিয়ে বললেন, “কোথায়?” গত ক’দিন তার মনে নানা চিন্তা, বাইরে গেলেও পাহাড়টা ভালো করে দেখেননি।

ঝাঁকে ঝাঁকে সুচ ফেলে দেওয়া হল তার পেছনে, আর সামনে আবার একজন দ্বৈত ছোট ছুরির যোদ্ধা ছুটে আসছে।

এতে উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে রইল, হতভম্ব দৃষ্টিতে ছড়িয়ে পড়া রক্তের কুয়াশা চেয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত কেউ ফেরত আসতে পারল না।

এটা ছিল আকাশ থেকে পতিত শক্তির বেশিরভাগ শুষে নেওয়া উড়ন্ত দৈত্যের আওয়াজ, সে নিজের তরবারি পশুর শরীরে গেঁথে, প্রাথমিক নিষিদ্ধ ওষুধের প্রবল শোষণ ক্ষমতা দিয়ে নিজের শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধার করছিল।

এরপর আমি বেশ কিছু মদ খেলাম, সৃষ্টিকর্তার সঙ্গীদের সঙ্গে গল্প করলাম, আর বেশ খানিকটা জোর করে খাওয়ানোও হল। একের পর এক গ্লাস লাল মদ পেটে পড়ল, বেশ মজাই লাগল, আনন্দিত হলাম। যদিও জানি ওরা আসলে অন্যভাবে আমাকে খোঁচাচ্ছিল, তবু আমার ভালো লেগেছে।

অসহায় শরীর নিয়ে যখন থামলাম, সামনে ঘন কুয়াশার চাদর, সবটুকু সাদা, কিছুই দেখা যায় না, মনে হয় সবকিছু ফাঁকা, শুধু আমি একা।

“ইয়ানইয়ান, আর যেও না, ওরা কেমন মানুষ এতেই পরিষ্কার বোঝা গেছে,” পাশে লুলু সান্ত্বনা দিল।

অবশ্য, যখন জিহান হোকিউয়ে ফিরল, সেখানে আর কেউ ছিল না, শুধু গুয়াং哥 আর তার সঙ্গে থাকা কয়েকজন মাস্তান। তখন জিহান খালি পেটটা হাতড়ে দেখল, আর গুয়াংগোর দিকে তাকাল।

চিও ইউসি দেখে যে, আনইয়াং আবার মুষ্টি শক্ত করছে, মারধরের জন্য প্রস্তুত, তখনই সে তাড়াতাড়ি তার হাত ধরল, তার আঙ্গুলগুলো যেন স্নিগ্ধ পেঁয়াজকলি, কোমলতায় আনইয়াংয়ের হাতে জড়িয়ে গেল, আনইয়াংয়ের মুখ কেঁটে গেল, হাতের পিঠে সেই কোমল ছোঁয়া তার মনে জটিল অনুভূতির জন্ম দিল।

সহকারী ওয়ে ওয়ে যে তথ্য দিয়েছে, তাতে বেশি দামে হিসাব করলে, এই জমির প্রতি বর্গমিটারের দাম ৯৩০০ টাকা।

আমি খুব উচ্চাভিলাষী বা অর্থকে তুচ্ছজ্ঞান করা মানুষ নই। সু পরিবারের টাকায় খরচ না করার কারণ শুধুই সু জিংলিন। আর এই ফ্ল্যাটটি আমার কাছে আসলে লু জিয়াংচেং-এর পক্ষ থেকে আমার প্রতি একরকম ক্ষতিপূরণ, তাই সত্যিই যদি গ্রহণ করি, আমার মনেও কোনো অপরাধবোধ থাকবে না।

কিছু বিষয় আছে, যা নির্দিষ্ট বয়সে পৌঁছালে তবেই বোঝা যায়, যেমন প্রেম, যা সত্যিকার অর্থেই বোঝা যায় সতেরো বছর বয়সে।

চু তিয়ান মুখভঙ্গি না বদলিয়ে মাথা নাড়ল, ছুরি গুটিয়ে দু’জনের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, তার মুখ ছিল কঠিন, নিঃশব্দে ভয়ানক খুনের শীতলতা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।

আন নুয়ান স্নান শেষ করে বেরিয়ে এল, তার পরনে ছিল গোলাপি রঙের ঘুমের পোশাক, ওটাই ছিল ওয়ারড্রোবের একমাত্র সংরক্ষিত পায়জামা।

সামনে নেকড়ে, পেছনে বাঘ, মাঝখানে নিজেই, বাঘকে দিয়ে নেকড়ে শিকার করানোর ইচ্ছা খারাপ নয়, তবে আত্মপরিচয় থাকা আরও জরুরি, বাঘ-নেকড়ের সংঘাতে শুধু একটা নিরাপদ আশ্রয় থাকলেই যথেষ্ট, একবার যদি অসতর্ক হওয়া যায়, বিজয় নির্ধারণের আগেই হয়তো নিজেই কারও খাদ্য হয়ে যাবে — সেটা মোটেই কাম্য নয়।