পঞ্চান্ন অধ্যায়: জিংজৌ যাওয়ার প্রস্তুতি

শিসং এখনও দ্বিধায় ছিল, স্যু জং ইতিমধ্যেই উচ্চস্বরে সমর্থন জানিয়েছে।
সামান্য মাথা নেড়ে, শিসং ধীরে ধীরে বলল, “এভাবেই চলতে হবে।袁先生, স্যু জং, দয়া করে আমার পিতাকে সর্বোচ্চ সতর্কতায় উত্তর দিন।”
স্যু জং তৎক্ষণাৎ আদেশ গ্রহণ করে, বাইরে গিয়ে সেনা প্রস্তুত করতে শুরু করল।
তারা দ্রুত প্রস্তুতি নিতে লাগল, শিসং ও সিমা হুই আনন্দে মদ পান করতে লাগল।
ঘরের ভেতরে সূর্যালোকের উৎস ছিল, সঙ্গে ছিল নতুন ধরনের তরমুজ, টমেটোসহ নানা রকমের ফল ও সবজি। সিমা হুই গভীরভাবে বলল, “আপনি দক্ষিণ সমুদ্র জেলা অধিকার করেছেন, সেখান থেকে এ সমস্ত মূল্যবান বস্তু পেয়েছেন, সত্যিই ভাগ্যবান।”
শিসং বিনয়ের সাথে উত্তর দিয়ে, শান্তভাবে বলল, “আমি ‘ভাগ্য’ নিয়ে বলার সাহস করি না, তবে আমি আত্মবিশ্বাসী, আমার পরিশ্রমে দেশের সাধারণ মানুষের জন্য আরও কল্যাণ আনতে পারব।”
সিমা হুই মাথা নেড়ে প্রশংসা করে বললেন, “‘ভাগ্য কখনও স্থায়ী নয়, কেবল গুণবানরা তা ধারণ করে।’ আপনি যেভাবে আত্মবিশ্বাসী, তাতে যদি ভাগ্য আপনার পাশে না থাকে, তাহলে কে এমন কথা বলতে পারে?”
শিসং পানপাত্র তুলল, দুজনেই পানপাত্রের মদ শেষ করল।
সিমা হুই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আপনি দক্ষিণ সমুদ্র জেলায় এসেছেন অল্প সময়ের মধ্যে, অথচ বহু কিছু করেছেন। আমার মতে, ব্যবসায়িক সরবরাহ ছাড়াও আপনার সবচেয়ে বড় সাফল্য হল, পাহাড়ের দস্যুদের দমন করে অসংখ্য সাধারণ মানুষ ফিরিয়ে আনা।”
শিসং হাতজোড় করে স্বীকার করল, “আপনার দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই সুস্পষ্ট। আমার আগে বড় স্বপ্ন ছিল, কিন্তু জনসংখ্যার ঘাটতি ছিল। এছাড়া, বড় কাজে সহায়তা করার মতো লোকও খুব বেশি নেই।”
সিমা হুই দাড়ি চুলে মাথা নেড়ে বললেন, “এখন তো অনেক ভালো, ঝাউ ইউ, লু সু এবং আরও অনেক অভিজাত ব্যক্তি আছেন।”
শিসং নরম স্বরে উত্তর দিল, কোনো কথা না বলে শুধু তার পানপাত্রে মদ ঢেলে দিল।
“আমার একটি কথা আছে, যদি ভুল হয়, দয়া করে রাগ করবেন না।” সিমা হুই মৃদু হাসলেন।
শিসং তাড়াতাড়ি হাতজোড় করল, “আপনি নির্দ্বিধায় বলুন।”
সিমা হুই চারপাশে তাকালেন, শিসং সাথে সাথে হাত তুলে, পাহারাদার ও দাসীদের বাইরে পাঠালেন।
“আপনি হঠাৎ নদীর পূর্ব অঞ্চল থেকে অনেক নামকরা লোক এনেছেন, অবশ্যই ভালো। কিন্তু আপনি কি ভাবেন না, এদের কাজে লাগানো কঠিন হবে?” সিমা হুই নিচু গলায় বললেন।
শিসং সাথে সাথে প্রশংসা করে ব্যাখ্যা করল, “লোক ব্যবহারের নীতি হল বিশ্বাস। আমি বিশ্বাস রাখি, তারা অবশ্যই আমায় বিশ্বাস রাখবে।”
সিমা হুই বললেন, “আপনার হৃদয় সত্যিই প্রশস্ত।”
শিসং হাসল, বলল, “অভিজাতদের মধ্যে, বা নতুন-পুরাতন দায়িত্বশীলদের মধ্যে, অথবা অঞ্চলে ও পদে পার্থক্য থাকলে সংঘাত হতেই পারে। আমি মনে করি, এটি স্বাভাবিক। শুধু আন্তরিকভাবে সমন্বয় করতে হবে। যেমন, সাধারণ মানুষকে পড়াশোনার সুযোগ দেওয়া, যোগ্য নতুন ব্যক্তিদের তুলে ধরা, এসবই সংঘাত কমাতে পারে।”

সিমা হুই গভীরভাবে বললেন, “ঠিক। যারা পড়াশোনা করে, নিজের যুক্তিবোধে গর্ব করে, এটা বিদ্বান ও অভিজাতদের সাধারণ বৈশিষ্ট্য। কিন্তু যদি যোগ্য ব্যক্তিকে দায়িত্ব দেওয়া হয়, তাহলে আসলে কোনো কঠিন বিষয় নয়।”
শিসং সমর্থন জানিয়ে বলল, “আপনি একদম ঠিক বলেছেন। প্রতিভা নির্বাচন, নিয়োগ, তদারকি, পুরস্কার ও শাস্তি—সব ক্ষেত্রে আমি আরও মনোযোগী হব।”
দুজনেই আনন্দে কথা বললেন, সিমা হুই মদ পান করে আরও উল্লাসিত হলেন।
শিসং বেশি ব্যাখ্যা করতে চাইল না, যেমন এলাকা বাড়লে আরও নামকরা ব্যক্তি ও দক্ষ সেনাপতি আসবে। যেমন, এখন ঝাউ ইউ ও লি সি ইয়ে যাদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে গেছে, তারা হলেন হুয়াং জং ও ওয়েই ইয়েন।
মদ পান করে উষ্ণতা ছড়ালে, সিমা হুই হাসতে হাসতে বললেন, “এখানটা এত সুন্দর, সত্যিই আমার আর ফিরে যেতে ইচ্ছা করছে না।”
শিসং তড়িঘড়ি উত্তর দিল, “সিমা হুই এত দূর থেকে এসেছেন, অবশ্যই এখানে থাকা উচিত।”
সিমা হুই কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু হাসিমুখে তাকিয়ে রইলেন।
শিসং হাসতে লাগল, “আপনি বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই জানেন আমার আরও কিছু ভাবনা আছে।”
সিমা হুই কয়েকবার জোরে হেসে মদ পান করলেন, তারপর বললেন, “আপনি袁先生কে জিংঝৌ পাঠিয়েছেন, আমিও জানি আমাকে সেতুবন্ধনের ভূমিকা নিতে হবে।”
শিসং হাতজোড় করে বলল, “আমি গোপন করি না। শুনেছি, জিংঝৌতে আরও এক উচ্চমানের ব্যক্তি আছেন। লিউ বিয়াও নিজে গিয়ে অনুরোধ করলেও, তিনি দায়িত্ব গ্রহণ করেননি।”
সিমা হুই সাথে সাথে তাকে ধরে বললেন, “কাকে বলছেন?”
“আপনি অতিরিক্ত বিনয় করবেন না, নিশ্চিত জানেন আমার ভাবনা। তার নাম পাং দে গং। তিনি তিনজন নামকরা ব্যক্তিকে সুন্দর উপাধি দিয়েছেন—ফুক লং, ফেং চু, শুই জিং। আপনি শুই জিং, দায়িত্ব নিতে চান না। কিন্তু ফুক লং ও ফেং চু—তারা বড় স্বপ্ন নিয়ে চলেন।”
সিমা হুই শুনে উচ্চস্বরে হাসলেন, “আপনি প্রতিভার জন্য জোর চেষ্টা করছেন, আবার অনেক কিছু জানেনও।”
আরেকবার মদ পান শেষে বললেন, “পাং টং, পাং শি ইউয়ান—ছোট পদে আছেন, তেমন সফল নন; গুয়ান ঝং, লো ইয়ের মতো নিজেকে তুলনা করা ঝু গে কং মিন—তাও এখনও কৃষিকাজে ব্যস্ত।”
“তারা দুজনই তরুণ, কিন্তু দুজনেই বলে রাজাকে সহায়তা করার যোগ্যতা আছে। তাই তারা দায়িত্ব নিতে চায়, বড় কিছু করতে চায়।” শিসং গুরুত্ব দিয়ে বলল, “শুনেছি, পাং টং কাজ করেন কঠোরভাবে ও দ্রুত, তিনি দক্ষ; ঝু গে কং মিন উদাসীন, স্বাধীনচেতা, নিয়মের বাইরে, বিরল প্রতিভা।”
বলে, শিসং মাথা নেড়ে অনুরোধ করল, “শুই জিং, কৃপা করে দেশের মানুষের শান্তির জন্য আমাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিন।”
সিমা হুই তাকে তুলে ধরলেন, আবেগে বললেন, “তারা আপনার বয়সের কাছাকাছি, যদি আপনার সাথে বড় কিছু করতে পারে, সত্যিই ঈর্ষণীয় ও আকাঙ্ক্ষিত বিষয়।”
শিসং শ্রদ্ধায় তাকিয়ে রইলেন, তার পরের কথা শুনতে।
“কিন্তু, তারা দুজন যদি মনে করেন তাদের অসীম প্রতিভা আছে, কেবল আমার কথায় কি দক্ষিণ সমুদ্র জেলায় এসে আপনাকে সেবা করবে?” সিমা হুই বললেন, চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে গেল।

শিসং উত্তর দিল না, তার জন্য আরও মদ ঢেলে দিল।
“এইভাবে করি,” সিমা হুই দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন, “আমি এখানেই থাকতে চাই, তবে পরিবারও দেখতে হবে। আমি জিংঝৌ ফিরে, নিজে গিয়ে ফুক লং ও ফেং চুকে আমন্ত্রণ জানাব!”
শিসং তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাসল, “এটাই কি আমার প্রতিভার জন্য আকাঙ্ক্ষার প্রকাশ?”
সিমা হুই চোখ মেলে চিন্তা করে বললেন, “আপনি বলতে চান আমি কিছু উপহার নিয়ে যাব?”
শিসং হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে দিল, সিমা হুই আরও বেশি বিভ্রান্ত হল।
“আমি নিজে গিয়ে আমন্ত্রণ জানালে, তবেই সত্যিকারের আন্তরিকতা প্রকাশ পাবে।” শিসং সহজভাবে বলল।
সিমা হুই মদ পান করতে যাচ্ছিলেন, কথা শুনে হাত কেঁপে মদ ছিটকে পড়ল।
শিসং একটি কাপড় তুলল, সিমা হুই তাড়াতাড়ি নিয়ে নিজে মদ মুছতে লাগলেন।
তার এতটা উদ্বিগ্ন হওয়ার কারণ, লিউ বিয়াও কেবল বাহ্যিকভাবে নম্র, বিনয়ী নন।
লিউ বিয়াও একাই জিংঝৌ দখল করেছেন, অস্থিরতা নিরসন করেছেন, নামকরা ব্যক্তিদের সাথে সম্পর্ক গড়েছেন—কুই ইউয়ে, কুই লিয়াং এবং তাদের ভাগ্নে কুই ছি। তিনি প্রতিবেশী ঝাং শিউকে সিএও সাওর প্রতিরোধে যুক্ত করেছেন, হুয়াং জু দায়িত্ব দিয়েছেন সুন জিয়ান ও সুন সেকের আগ্রাসন ঠেকাতে—এগুলো তার কৃতিত্ব।
তবে তার অনেক দুর্বলতা আছে, তার স্বভাব সন্দেহপ্রবণ, দ্বিতীয় স্ত্রী ছাইকে অত্যধিক আদর করেন, যার পরিবার ছাই মাওও ক্ষমতা পেয়েছে।
“অলঙ্কার অতিরিক্ত নয়, সঞ্চয় অত্যধিক নয়, এটাই মধ্যপন্থার শিক্ষা।” এই কথা তার মুখ থেকে বের হলে বোঝা যায়, তিনি প্রকৃত অর্থে প্রতিভাবানকে সম্মান করেন না।
আলোচনায় আগ্রহী, নিজের ইচ্ছায় স্থিত, চারদিকের বিস্তার নেই—এটাই তার স্পষ্ট দুর্বলতা।
জিংঝৌ অঞ্চলের অভিজাতদের সাথে সম্পর্ক বা আত্মীয়তা—তিনি ভালো করেছেন। কুই পরিবার সমস্যা নেই, কিন্তু ছাই পরিবার তার ও তার সন্তানের জন্য শেষ পর্যন্ত জিংঝৌ নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।
বিশেষত ছাই পরিবার, ক্ষমতার লড়াইয়ে প্রতারণা ও চতুরতায় এগিয়ে—এ কারণেই সিমা হুই, জিংঝৌ যাওয়ার আগে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
“আপনি বড় পরিকল্পনায় ব্যস্ত, কিভাবে নিজের জীবন বিপদে ফেলবেন!” সিমা হুই আতঙ্কিত, প্রত্যাখ্যান করে বললেন।