৩৪তম অধ্যায়: সন্দেহ জাদু দ্বারা আক্রান্ত

একটুটা পথ পেরিয়ে, খানিকটা সময় চিন্তা করে, লু বু অবশেষে নিজেকে সংযত করল এবং বুঝতে পারল, এতটা অধীর ও ক্রুদ্ধ হওয়াটা আদৌ প্রয়োজন ছিল না। শি স্যং সুদর্শন, সাহসী এবং জ্ঞানেও সমানভাবে পারদর্শী। শুধু তাই নয়, যুদ্ধের শুরুতে লু বু নিজ চক্ষে শি স্যং ও তার সেনাদের ভয়ঙ্কর আক্রমণও প্রত্যক্ষ করেছিল।

এদের দেখে আর সাধারণ সৈনিক বলে ভুল করার উপায় নেই, মনে হয় যেন স্বর্গ থেকে পতিত দেবদূতরা নেমে এসেছে। শুধু ভয়ঙ্কর বললে কম বলা হয়, তারা যেন ক্লান্তি-অবসাদ জানেই না, অসীম শক্তির অধিকারী। একজন যোদ্ধা হিসেবে, নিজের কন্যার এমন এক অসাধারণ পুরুষের সঙ্গে বিবাহ নিয়ে লু বুর আর কীই বা অখুশি থাকতে পারে?

হয়তো শি স্যং এখনো অল্পবয়সী এবং তেমন বিখ্যাত নয়, কিন্তু এটাই তো মূলত তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হওয়ার সম্ভাবনাকে আরও বাড়িয়ে দেয়। অনেকবার ভাবার পর, লু বু আর বেশি ভাবল না, শুধু আকুল হয়ে কন্যার সুস্থতার কামনা করতে লাগল।

কয়েকদিন পর, যখন সে তার সেনাবাহিনী নিয়ে গুয়াংলিং জেলার প্রশাসনিক নগরীতে, শেয়াং-এ, পৌঁছাল, তখন তার মনে শি স্যংয়ের প্রশংসা আরও বেড়ে গেল।

দুর্গের প্রাচীরে এখন "লু" লেখা বিশাল পতাকা উড়ছে। শিং দাওরং পরিপাটি বর্ম পরে, দেবতার মতোই দূর্গম প্রাচীরে দাঁড়িয়ে আছে।

লু বু-র সেনাদল আগমনের খবর পেয়ে শিং দাওরং দ্রুত সেতুর সাঁকো নামাতে বলল এবং সেনাদের নিয়ে শহর ছেড়ে তার অভ্যর্থনায় এগিয়ে এল।

লু বু তার বিখ্যাত ঘোড়া চি থু-র পিঠে চড়ে, তাকে পর্যবেক্ষণ করল।

শিং দাওরং একসময় লু বুকে ভয় পেত ঠিকই, কিন্তু এবার সে নিজে কৃতিত্ব অর্জন করেছে, এবং শি স্যং আগেই সব ব্যবস্থা করে রেখেছিল, তাই সে বেশ শান্ত ছিল।

"এই স্থান আমি দখল করেছি, এখন আপনাকে খবর দিচ্ছি, সম্মানিত সেনাপতি," শিং দাওরং কুর্নিশ জানিয়ে বলল।

লু বু নগরীর দিকে তাকিয়ে, একটু বিস্মিত হয়ে নিজেই বলল, "চেন দেং এত দক্ষতার সঙ্গে এই শহর পরিচালনা করছিল, অথচ শি স্যং এত সহজে ও দ্রুত এই জেলা নগরী দখল করে নিল?"

শিং দাওরং আবার জানাল, "সেনাপতি, চেন দেং কয়েকদিন আগেই শি স্যংয়ের অধীন সেনাদের দ্বারা এখান থেকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে!"

"ওহ?" শুনে লু বুর বিস্ময় আরও বেড়ে গেল, "তাহলে এখন চেন ইয়ুয়ানলং আর শি স্যং কোথায়?"

"চেন দেং-এর পিতা চেন কুয়েইকেও নিয়ে, শি স্যং এখন বিশাল জাহাজে ফিরে গেছেন," শিং দাওরং সরলভাবে জানাল।

"আহ! চেন কুয়েই-ও তাকে নিয়ে গেল?" শুনে লু বু যেন মাথা ঘুরে গেল, "আমার… আমার মেয়ে ইং আর?"

শিং দাওরং মাথা নিচু করে উত্তর দিল, "তাকেও সঙ্গে নিয়ে জাহাজে গেছেন!"

লু বু ইচ্ছা করল, সঙ্গে সঙ্গে ফাং থিয়ান হুয়া জি কাঁড় দিয়ে এই সাহসী সৈন্যকে বিদ্ধ করে ফেলে।

কিন্তু সে জানত, শিং দাওরং এখানে আছে পরিকল্পনা মাফিক। তাই সে সংযত থাকল।

শিং দাওরং একটুও ভয় না পেয়ে বিনীতভাবে বলল, "আপনি প্রকাশ্যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, আমি এখনই দু পরিবারের বিবাহ সম্পন্ন করার অনুমতি চাই।"

কষ্ট করে থুতু গিলে, লু বু শিং দাওরংকে দেখল, আবার পাশে থাকা অন্য সেনাপতিদের দিকে তাকাল।

"আমি আবার বলছি, শি স্যং এখন কোথায়?" লু বু জিজ্ঞেস করল।

কিন্তু শিং দাওরং সরাসরি উত্তর না দিয়ে আবার বিনীতভাবে বলল, "অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন, সম্মানিত সেনাপতি। নাহলে, আমি যদি আপনার অস্ত্রের আঘাতে প্রাণও দিই, তবুও শি স্যংয়ের অবস্থান বলব না।"

লু বু রাগে হাতে থাকা অস্ত্র কাঁপিয়ে তুলল, শিং দাওরং একটুও নড়ল না।

চেন গং তড়িঘড়ি ঘোড়া ছুটিয়ে সামনে এসে ফিসফিস করে বলল, "সেনাপতি, অবশ্যই রাজি হোন। নাহলে, শুধু কন্যাকে আর দেখা যাবে না, অধিকার করা অঞ্চলটিও রক্ষা করার মতো উপযুক্ত সেনানায়ক থাকবে না।"

লু বু আকাশের দিকে তাকাল, তারপর শিং দাওরংয়ের দিকে, "শিং সেনাপতি বিরাট কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, ভবিষ্যতে এখানকার রক্ষার দায়িত্ব আপনার। আমি হুকুম দেব, দু পরিবার থেকে কন্যাকে এখানে পাঠানো হবে, তখনই আপনার সঙ্গে বিবাহ সম্পন্ন হবে!"

চেন গং ভয় পেল, আবার যেন লু বু মত পরিবর্তন না করেন, তাই সাথে সাথে আদেশ নিয়ে বিশেষ দূত পাঠালেন দু পরিবারের কন্যাকে আনতে।

"এখন বলো, দ্রুত!" লু বু ভ্রু কুঁচকে নিচু গলায় বলল।

শিং দাওরং হাতজোড় করে জানাল, "এখান থেকে মাত্র কিছু দূরের নদীর ধারে।"

লু বু ইচ্ছা করল থুতু ছুঁড়তে, তবু সেনাপতির মর্যাদার কথা ভেবে নিজেকে সংযত করল।

ঘোড়া ঘুরিয়ে, অস্ত্র আকাশে ঘুরাল, "চলো, নদীর ধারে যাই!"

সবাই দ্রুত নদীর দিকে ছুটল, দূর থেকেই লু বু চি থু-র গতি কমিয়ে আনল। তার কারণ, কন্যাকে দেখার জন্য সে উদগ্রীব ছিল ঠিকই, আবার ফিরে পাওয়ার জন্যও, কিন্তু সে এমন দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গিয়েছিল।

বিশেরও বেশি বিশাল যুদ্ধজাহাজ, নদীর জলে সারিবদ্ধভাবে ভেসে আছে, জাহাজের ওপরে পতাকা উড়ছে, শি স্যংয়ের সেনারা শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে।

এত বড় বড় জাহাজ, পাহাড়ের মতো নদীর ওপর ভাসছে, এমন দৃশ্য লু বু ও তার দল আগে কখনো দেখেনি।

লু বু দৃষ্টি গেড়ে, শি স্যংয়ের ছায়া খোঁজার চেষ্টা করল।

অচিরেই এক জাহাজ থেকে ঢাক-ঢোলের আওয়াজ উঠল, জাহাজের রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেনারা সরে গেল, শি স্যং এক বিশাল পতাকার পাশে দাঁড়িয়ে দৃশ্যপটে এলেন।

"শেং দে, এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছ কেন?" লু বু উচ্চস্বরে ডাকল।

শি স্যং দূর থেকে হাতজোড় করে বলল, "শ্বশুর, জামাইয়ের জরুরি কিছু কাজ আছে—দেখাশোনার দরকার।"

লু বু মনে মনে ঝাল মেটাল: এই ছেলেটা তো ভয় পাচ্ছে, বুঝি আমি কন্যাকে তাকে দেব না।

"শেং দে, এত বড় কৃতিত্বের পর, আমি তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে ধন্যবাদ জানাতে চাই। এসো, একটু নেমে বিশ্রাম নাও।" লু বু হাসিমুখে আমন্ত্রণ জানাল।

চেন গং পাশে শুনে মনে মনে হাসল: এভাবে কি শি স্যংকে ফাঁদে ফেলা সম্ভব?

আসলে, শি স্যং কুর্নিশ জানিয়ে, জাহাজের রেলিং ধরে বলল, "শ্বশুরের আন্তরিকতায় কৃতজ্ঞ, তবে জরুরি কাজের কারণে পরে নিশ্চয় সুযোগ পেলে ভালোভাবে দেখা হবে।"

লু বু দেখল সে ফাঁদে পা দিচ্ছে না, তখন রেগে চিৎকার করল, "শেং দে, এমন করে তো কেউ কন্যা নিয়ে যায় না!"

শি স্যং দ্রুত হাতজোড় করে বলল, "শ্বশুর, আপনি এ কথা কেন বলছেন? চেন গং প্রকাশ্যে মধ্যস্থতা করেছেন, আপনিও প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন কৃতিত্বের পর কন্যাকে দেবেন।"

লু বু গলার স্বর আটকে গেল, কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।

কিছুক্ষণ পর, সে আবেগের তাস খেলল, "শেং দে, কন্যা কোনোদিন মা-বাবার থেকে এত দূরে যায়নি। দয়া করে, ইং-কে আবার একবার মা-বাবার সঙ্গে দেখা করতে দাও।"

শি স্যং উচ্চস্বরে বলল, "শ্বশুর, বেশি দেরি হবে না, আমরা আবার দেখা করবই।"

লু বু ভয় পেল, সে না আবার না বলে দেয়, তাই আবার অনুরোধ করতে চাইছিল, তখনই দেখল জাহাজের সামনে নতুন কিছু ঘটছে।

জাহাজের শিখরে শি স্যংয়ের ইশারায় সৈন্যরা সরে গেল।

এরপর দশ-বারো জন দাসী ঘিরে লু ইং-কে নিয়ে এল, যাকে দেখে লু বু-র চোখ ছলছল করে উঠল।

"ইং, ভয় পেয়ো না, বাবা এখানে!" লু বু চিৎকার করে উঠল, চোখে জল টলমল করতে লাগল।

লু ইং জাহাজের রেলিং ধরে শরীর ঝুঁকিয়ে, তীরে হাত নাড়াতে লাগল, "বাবা, বাবা!"

জল-হাওয়ায় তার পোশাক উড়ছে, যেন জাহাজের শিখরে দাঁড়িয়ে থাকা কোনো দেবী।

এ দৃশ্য দেখে লু বু-র মন আরও ব্যাকুল হয়ে উঠল, ইচ্ছে করল, ডানা গজিয়ে এক লাফে জাহাজে চলে যায়।

"বাবা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। শেং দে সেনাপতি খুব ভালো মানুষ, আমি একেবারে ভালোই আছি," লু ইং উচ্চস্বরে বলল।

"হ্যাঁ..." লু বু যেন মাথা ঘুরে গেল: শি স্যং কি কোনো জাদু জানে? এত তাড়াতাড়ি আমার কন্যাকে আকৃষ্ট করল কীভাবে?

কন্যা মা-বাবা থেকে হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে নিশ্চয় মন খারাপ করেছিল। কিন্তু কিছুদিন আগেই তো মা-বাবা তাকে বিদ্রোহী ইউয়ান শুর ছেলের সঙ্গে বিয়ে দিতে চেয়েছিল, এখন সে শি স্যংয়ের মতো বীরপুরুষকে পেয়ে মনে মনে ভাগ্যবানই মনে করছে।

তার উপর শি স্যং শুধু তার দিকে মনোযোগ দেয়নি, বরং শেয়াং শহর থেকে আরও দাসী এনে দিয়েছে, আধুনিক যুগের খেলনা যেমন কটন ডল, পাজল ইত্যাদি দিয়ে তাকে খুশিও করেছে।

এছাড়া, সে নানা অজানা ছোট ছোট খাবার পেয়েছে, যেমন ঝলসানো নুডলস, ঝাল খাবার, কিংবা ঝাল মুরগির পা। এমনকি, এই সুদর্শন যুবকের মতোই মিষ্টি স্বাদের চকোলেটও পেয়েছে, যা খেলে মনে হয় স্বপ্নের রাজ্যে চলে গেছে...