অধ্যায় ৩৭: উজুং দখলে সহায়তা

士 সম্মান তার ইতিহাসজ্ঞান দ্বারা অবগত ছিলেন যে, তিনটি শক্তির ভারসাম্যের ধারণা সর্বপ্রথম লু সুউর কাছ থেকে এসেছে। কিন্তু অপরপক্ষ কেবল মনে করল, এই গভীর কৌশল士 সম্মানের মস্তিষ্কপ্রসূত।
“士 সেনাপতি এত আন্তরিক, আমি আপনার ও এই দেশের সাধারণ মানুষের জন্য কিছুটা চেষ্টা না করে পারি না!”—লু সুউ উদারভাবে সম্মতি দিলেন।
士 সম্মান অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, আবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, সময় নেই। অনুগ্রহ করে একটি চিঠি লিখে, চুচাও জেলার প্রধান চৌ ইউ চৌ কঙ্কিনকে আমন্ত্রণ করুন, যেন তিনি এসে সাক্ষাৎ করেন।”
ছোটবেলা থেকে সুন চেকের বন্ধু চৌ ইউর সরকারি জীবনে বিশেষ অগ্রগতি হয়নি। তিনি সুন চেককে দক্ষিণ চীনে সামরিকভাবে সহায়তা করলেও নানা কারণে সুন চেক তাঁকে নিজের সেনাদলে নেয়নি।
এ সময় চৌ ইউ এখনও ইউয়ান শুর অধীনে থেকে চুচাও জেলার প্রধান। খাদ্যাভাবের কারণে তিনি স্থানীয় ধনীদের থেকে খাদ্য ধার নিয়েছিলেন।
লু সুউর স্বভাব উদার; চৌ ইউর সঙ্গে বন্ধুত্ব হওয়ার পর, নিজের ঘরের অর্ধেক খাদ্য তাঁকে দিয়ে দেন।
তাদের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে, সময় পেলে তাঁরা প্রায়ই একে অপরের সঙ্গে দেখা করেন।
士 সম্মানের প্রস্তাবে লু সুউ কিছুটা দ্বিধান্বিত হলেন, “কঙ্কিন তাঁর দায়িত্বে অটল, কেবল আমার চিঠিতে কি তিনি আসবেন?”
士 সম্মান হাসতে হাসতে বললেন, “আপনি চিঠি লিখলে কঙ্কিন ভাই নিশ্চয়ই আসবেন।”
লু সুউ কিছুটা ভাবলেন, তারপর士 সম্মানের কথামতো চিঠি লিখলেন:
‘আপনার প্রতি আমার গভীর টান, জরুরি বিষয়ে পরামর্শ প্রয়োজন। আমার স্ত্রীও চৌ পরিবারের মহিলাকে দেখতে চেয়েছেন। একটি বড় নৌকা পাঠাচ্ছি, অনুগ্রহ করে পরিবারসহ এসো, কোনো অজুহাত দিও না।’
চিঠি লেখা শেষ হতেই,士 সম্মান লোক পাঠিয়ে চৌ ইউকে আনতে বৃহৎ জাহাজে পশ্চিম দিকে যাত্রা করালেন।
লু সুউকে সাথে নিয়ে, তিনি পূর্বমুখে যাত্রা করলেন।
এ সুযোগে, একইভাবে, তিনি সদ্য বিদায়ী হেফেই জেলার প্রধান গু ইয়ংকেও ধরে আনলেন, যিনি দক্ষিণে নতুন দায়িত্ব নিতে যাচ্ছিলেন।
গু ইয়ং পূর্ব হানের বিখ্যাত সাহিত্যিক ও ক্যালিগ্রাফার ছাই ইয়ংয়ের ছাত্র ছিলেন, নিজেও বিখ্যাত মনীষী, আবার উ জেলার চার বিশিষ্ট পরিবারের অন্যতম প্রতিনিধি।
বাইশ বছরের চৌ ইউ বৃহৎ জাহাজে লু সুউ ও অন্যদের সঙ্গে মিলিত হলে,士 সম্মান বিনয়ের সঙ্গে তাঁকে আমন্ত্রণ করলেন।
প্রথমে তিনি বিস্মিত হলেন এ আকস্মিকতায়, পরে দূরদূরান্ত থেকে প্রতিভা আহ্বানের কৃতজ্ঞতায় আবেগাপ্লুত হলেন।
士 সম্মান প্রথমে তাঁকে কৌশলে জাহাজে তুলেছেন বলে ক্ষমা চাইলেন, তারপর অন্যদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
চৌ ইউ নিজেকে সকল বিষয়ে দক্ষ মনে করেন, তাই বিদ্রোহী ইউয়ান শুর অধীনে ছোটখাটো সরকারি পদে দীর্ঘকাল থাকতে চান না।
অথচ ছোটবেলার বন্ধু সুন চেক, যদিও তাঁকে শ্রদ্ধা করেন, এখনো তাঁর পাশে রাখেননি।
চৌ ইউ অল্প বয়সেই খ্যাতি অর্জন করেছেন, তাই নেপথ্যে হারিয়ে থাকতে রাজি নন।
士 সম্মান তাঁকে বড় সম্মান দিয়ে দক্ষিণ সাগর জেলার গুরুত্বপূর্ণ পদে নিয়োগের প্রতিশ্রুতি দিলেন। চৌ ইউ কৃতজ্ঞতায় বারবার কৃতজ্ঞতা জানালেন।
চেন কুই ও চেন দেং পিতাপুত্রকে দেখে তিনি একটু চুপচাপ হয়ে গেলেন।
“কঙ্কিন ভাই, আপনি কি ভাবছেন সুন বেইফু এখন চেন ইউয়ের সঙ্গে লড়াই করছেন, তাই কিছুটা দ্বিধায়?”士 সম্মান শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।
চেন পরিবার ছিল শু জৌর প্রাচীন অভিজাত বংশ, চেন কুই ও চেন ইউ চাচাতো ভাই, তাদের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ।
এ সময়ে, সুন চেক কুয়েই জেলার ওয়াং লাংকে তাড়িয়ে দিয়ে উ জেলার শাসক চেন ইউয়ের বিরুদ্ধে আক্রমণ চালাচ্ছিলেন।
বিরোধের কারণ, চেন ইউ মনে করতেন সুন চেক অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী, রাজকীয় শাসনের জন্য হুমকি, তাই তিনিই আগে আক্রমণ করেন।
কিন্তু তিনি একা ছোট রাজা সুন চেকের সঙ্গে পারছিলেন না, তাই আশপাশের শানইয়ু পাহাড়ি ডাকাতদেরও সঙ্গে নিলেন।
চৌ ইউ জানেন চেন কুই পিতাপুত্রের সঙ্গে চেন ইউয়ের পারিবারিক সম্পর্ক, আবার নিজে সুন চেকের ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
ইতিহাসে বলা আছে: হুয়ান জেলায় ছিল চিয়াও পরিবারের দুই বোন, সুন চেক বড় চিয়াওকে, চৌ ইউ ছোট চিয়াওকে বিয়ে করেন। এখান থেকেও তাঁদের সম্পর্ক বোঝা যায়—তবে এই ঘটনা দুই বছর পরে ঘটবে, এখনো হয়নি।
যদিও সুন চেকের বর্তমান অবস্থানে তিনি সন্তুষ্ট নন, চৌ ইউ এখনও ইউয়ান শুর অধীনে, তবুও তাঁর পক্ষপাতিত্ব সুন চেকের দিকেই।
士 সম্মান চৌ ইউয়ের沉默 লক্ষ্য করলেন, সরাসরি মীমাংসার কথা বললেন না।
“উ জেলার পথ এখনো কিছু বাকি, পৌঁছানোর পর আমি নিজে সৈন্য নিয়ে মীমাংসা করব,”士 সম্মান হালকা কণ্ঠে বললেন, “আমি নিশ্চয়ই দুই পক্ষের বিরোধ মিটিয়ে দেব।”
সবাই তাঁর আত্মবিশ্বাস দেখে আশাবাদী হয়ে উঠল, কারণ সদ্য শু জৌতে জয় পেয়েছেন তিনি।
বৃহৎ জাহাজের প্রশস্ত কেবিনে সবাই বসে পড়লে,士 সম্মান হাততালি দিলেন।
একজন দাসী হাতে একটি সুন্দর বীণা নিয়ে প্রবেশ করল।
士 সম্মান হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠে বললেন, “ইউং ভাই, আমাদের জন্য কি একটি বীণার সুর শোনাবেন?”
গু ইয়ং বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “শ্রেষ্ঠ গুণধর সেনাপতি সাহিত্য ও সামরিক কুশলতায় অতুল, আপনাকে দেখেই মুগ্ধ হয়েছি, বরং আপনার বাজনা শুনতে চাই।”
“আমি তো স্বাগতিক, তাই প্রথমে নিদর্শন দিচ্ছি,”士 সম্মান মাথা নেড়ে বললেন।
চেন দেং সংকেতে জানালেন, সাথের কয়েকজন দাসী দ্রুত বীণা সাজিয়ে, ধূপ জ্বালালেন।
নরম ধূপের গন্ধে士 সম্মান মনসংযোগ করলেন।

বাঁ হাতে তার চেপে, ডান হাতে বীণার তার ছুঁয়ে, তাঁর আঙুল থেকে এক অদ্ভুত সুরধারা বয়ে যেতে লাগল—গভীর ও স্বচ্ছ সুরের মিশেল।
প্রত্যেকে মুগ্ধ হয়ে শুনছিল, কেউ কোনো শব্দ করছিল না।
কেবিনের দরজার কাছে হালকা অলঙ্কারের ঝংকার শোনা গেল।
লু ইংয়ার সাহস করে না উঁকি দিলেও, চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিলেন।
অল্প সময় পরে,士 সম্মানের দুই হাত থেমে যেতেই, সুর ধীরে ধীরে স্তব্ধ হলো।
সবাই মোহে ডুবে থাকল, কিছুক্ষণ পরেই করতালি আর প্রশংসা ওঠে।
গু ইয়ং বারবার বললেন, “উচ্চ পর্বত ও নদীর মতো মহৎ—এটাই প্রকৃত সুর!”
“সেনাপতি সত্যিই অতুলনীয়!” চৌ ইউও হেসে প্রশংসা করলেন।
士 সম্মান বিনয় করে বললেন, “সুরে ভুল হলে চৌ ইউ তা ঠিক করবেন। কঙ্কিন ভাই এখানে আছেন, আমি নিজেকে cultured বলার সাহস কোথায়?”
সবাই আন্তরিকভাবে আলাপ করছিল, লু ইংয়ার চুপিচুপি উঁকি দিলেন।
নিজের প্রিয়জনকে সবাই ঘিরে আছে দেখে, তাঁর আনন্দের সীমা রইল না।
“সতর্ক থাকো, ওঁর চোখে পড়ো না”—দাসী হাসতে হাসতে সাবধান করল।
লু ইংয়ারের কিশোরী মন হলেও, অন্যদের দৃষ্টি এড়িয়ে দ্রুত দাসীদের সঙ্গে নিজের কক্ষে ফিরে গেলেন।
আলাপের ফাঁকে গু ইয়ং, চৌ ইউ প্রমুখও বীণা বাজালেন।
দাসীরা ফল, মিষ্টান্ন পরিবেশন করল। চৌ ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“সেনাপতি, কিছুদিন আগে আপনার সঙ্গে আমরা ভুট্টা, মিষ্টি আলু, আলুর মতো খাদ্য দেখেছিলাম, আশ্চর্য হয়েছিলাম। এখন এই মিষ্টি, পানীয়—তাদের নাম কী?”
士 সম্মান হাসলেন, “আরো কিছু বাতি আনো”—বললেন এবং একে একে সবকিছুর পরিচয় দিলেন।
সূর্যশক্তি চালিত বাতিতে আলো ছড়িয়ে পড়ল, মাখনের রোল থেকে বেক করা ডিমের কেক—সবাই তার গন্ধ, স্বাদ ও রঙে উৎফুল্ল হলেন।
“চা পরিবেশন করো”—士 সম্মান নির্দেশ দিলেন।
কাপে পরিষ্কার চা দেখে, লু সুউ কয়েকবার চুমুক দিয়ে বললেন, “কী চমৎকার!”
士 সম্মান কথা বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় শ্যুয় জং এসে খবর দিলেন, “সেনাপতি, ওয়াং লাং শাসকের খোঁজ পাওয়া গেছে।”
“ঠিক আছে, সবাইকে জানাতে বলো—বৃহৎ জাহাজ তীরে ভিড়ুক, অপ্রয়োজনীয়দের বাদে সবাই আমার সঙ্গে নামবে!”
“যথাযথ!” শ্যুয় জং স্যালুট দিয়ে চলে গেলেন।
চৌ ইউ চিন্তা করে বললেন, “সেনাপতি, আমাকেও সঙ্গে নিতে দিন।”
এখানকার সবাই ভবিষ্যতে পূর্ব উর প্রধান সহায়ক হবেন।士 সম্মান যেহেতু এদের একত্র করেছেন, কাউকে কোনো ঝুঁকিতে ফেলবেন না।
“কঙ্কিন ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন”—士 সম্মান হেসে বললেন—“সুন বেইফু বা চেন শাসক, আমি দু’পক্ষকেই মীমাংসা করব।”
এরপর তিনি লু সুউর দিকে ফিরে বললেন, “আমি কিছুদিন বাইরে থাকব, সব দায়িত্ব আপনাকে দিলাম।”
সত্যবাদী লু সুউ তরুণ উঠে বললেন, “সেনাপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সতর্ক থাকব।”
“আমি কিছু প্রস্তুতি নিচ্ছি”—বলেই士 সম্মান বিদায় নিয়ে বের হলেন।
কিছুদূর যেতেই, হঠাৎ একটি কোমল হাত তাঁকে ধরে ফেলল।
ফিরে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “ইংয়ার, তুমি নিজের কক্ষে নেই কেন?”
নিয়মিত যুদ্ধাভ্যাসের জন্য লু ইংয়ারের গড়ন ছিপছিপে, হাত-পা দীর্ঘ। কিন্তু মা ইয়ান মহাশয়ার কঠোর শাসনে তাঁকেও মেয়েলি শিক্ষা ও কাজ শিখতে হয়।
সব মিলিয়ে, তাঁর মুখে সাহস আর কোমলতার মিশেল।
কক্ষে ফিরে士 সম্মান নিচু গলায় বললেন, “ইংয়ার কিছু বলবে?”
“শুনেছি আপনি বাইরে যাচ্ছেন, তাই এগিয়ে এলাম”—লু ইংয়ার মাথা তুলে বললেন, তাঁর চোখে জল চিকচিক করছিল।
“চিন্তা কোরো না”—士 সম্মান স্নেহভরে বললেন—“আমার ওপর ভাগ্যের আশীর্বাদ আছে।”
“তবু ভয় হয়”—লু ইংয়ারের ঠোঁট কাঁপল।
“কিছু হবে না”—士 সম্মান স্নেহে বললেন, পরে হাসলেন—“আমরা তো এখনও বিয়ে করিনি, আমি কিছুতেই বিপদে পড়ব না।”
“সেনাপতি, আপনি কখনোই বিপদে পড়বেন না”—লু ইংয়ার বলার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর চোখ থেকে একফোঁটা অশ্রু মাটিতে পড়ল, যেন আকাশ থেকে পড়া উল্কাপিণ্ড।
অন্তরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন士 সম্মান। মৃদু কণ্ঠে বললেন, “ইংয়ারের বাবা তো অতুল বীর, শুনেছি তুমিও সাহসী।”
হঠাৎ হেসে উঠলেন লু ইংয়ার, “এটা তো স্বাভাবিক!”
পরে, আবার মাথা তুলে বললেন, “সাধারণ মানুষকে তো আমি পাত্তা দিই না, তবে আপনার ব্যাপারে কেন চিন্তা করব না?”
বাঘের মেয়ে কুকুর হয় না।士 সম্মান মাথা নেড়ে বললেন, “ইংয়ার সত্যিই নারীদের মধ্যে বীর!”
প্রশংসা পেয়ে লু ইংয়ার শান্ত হলেন।
“আমি খুব শিগগির ফিরে আসব, তুমি দাসীদের সঙ্গে ভালো থেকো”—士 সম্মান তাঁর চোখে তাকিয়ে বললেন।

“অনুগ্রহ করে নিরাপদে ফিরে আসুন”—লু ইংয়ার অশ্রুসিক্ত হয়ে গভীর নমস্কার করলেন।
士 সম্মান তাঁকে ধরে স্নেহে মাথা নেড়ে দিলেন।
সব ব্যবস্থা করে,士 সম্মান শ্যুয় জংকে আদেশ দিলেন, “এখনই দ্রুত নৌকা পাঠিয়ে দক্ষিণে পালানো ওয়াং লাং ও ইউ ফানকে ধরো!”
শ্যুয় জং একজন অধিনায়ককে নিয়ে নির্দেশ দিলেন। এরপর তিনি士 সম্মানের সঙ্গে সৈন্য নিয়ে জাহাজ থেকে নামলেন।
সবাই প্রস্তুত হয়ে সোজা উ জেলার রাজধানী উ শহরের দিকে রওনা দিলেন।
এ সময় পরিস্থিতি এমন, যুদ্ধে সাহসী সুন চেক এগিয়ে আছেন। চেন ইউ বারবার হেরে গিয়ে শহরের কাছে প্রতিরক্ষায় বাধ্য হচ্ছেন।
খুব বেশি দেরি হয়নি,士 সম্মান সুন চেকের সেনাদলকে সামনে পেলেন।
“তোমরা কারা?”—সুন চেকের প্রধান সেনাপতি চেং পূ জিজ্ঞাসা করলেন।
士 সম্মান জবাব দিলেন, “আমি দক্ষিণ সাগর জেলার শাসক士 শেংদে, রাজদরবারের উপঢৌকন নিয়ে এসেছি!”
চেং পূ বিস্মিত হয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কেন এসেছেন?”
士 সম্মান দৃঢ়স্বরে বললেন, “শুনেছি সুন সেনাপতি উ শহর আক্রমণ করছেন, আমি সাহায্য করতে এসেছি!”
চেং পূ বিস্ময় ও আনন্দে মিশ্র অনুভূতিতে বললেন,
“তাহলে আমাকে সুন সেনাপতির কাছে নিয়ে চলুন, আমার সঙ্গে আছে সৈন্য ও রসদ সহায়তায়!”
চেং পূ তাঁর উদারতা দেখে আর সন্দেহ করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে সুন চেককে খবর পাঠালেন।
খবর পেয়ে সুন চেকও সন্দিহান হলেন; তবে যেহেতু সাহায্য এসেছে, তা তো ভালোই।
প্রহরীদের পাঠিয়ে, তিনি নিজে তাঁবুতে এসে威武士 সম্মানকে দেখলেন।
দুজনের দেখা হতেই মন থেকে পারস্পরিক শ্রদ্ধা জন্মাল।
চব্বিশ বছরের সুন চেক এগিয়ে এসে বললেন,
“শাসক士 যেন স্বর্গীয় সহায়ক, আমি কৃতজ্ঞ!”
士 সম্মান বললেন,
“সুন সেনাপতির খ্যাতি সুবিশাল, বহুদিন থেকে জানি।”
দুজন হালকা কথাবার্তা সেরে, সুন চেক কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন,
“চেন ইউ আমার সঙ্গে ইউয়ান শুর বিরুদ্ধে লড়ছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে আক্রমণ করেন! ভাগ্যিস আমি বেঁচে গেলাম, না হলে সব শেষ হয়ে যেত।”
士 সম্মান নির্লিপ্তভাবে প্রশ্ন করলেন,
“এখন অবস্থা কেমন?”
সুন চেক দাঁত চেপে বললেন,
“সে শহরে গুটিয়ে আছে, আশপাশের কয়েক হাজার শানইয়ু ডাকাতদেরও সঙ্গে নিয়েছে।”
士 সম্মান মাথা নেড়ে বললেন,
“এসব তো অসংগঠিত দল।”
“হুঁ!”—সুন চেক রাগে বললেন,
“আপনার কথাই ঠিক, আমি এবারই দমন করতে চাই।”
士 সম্মান চিন্তা করে বললেন,
“চেন ইউয়ের দল বড়, তাড়াতাড়ি শান্তি হবে না। আর এখানে আপনার জন্য বিপদ, সম্ভাব্য দ্বিমুখী হামলা!”
সুন চেক ওনার দেখানো দিক দেখে, মুখে চিন্তার ছাপ পড়ল।
উ জেলার অবস্থা খুব জটিল, সুন চেক এখানে লড়াই করতে করতে, পেছনে আরেক বিপদের আশঙ্কা রয়েছে।
এই বিপদ—উত্তর দিক থেকে পালিয়ে আসা, পাহাড়ে আশ্রয় নেওয়া তাই শি চি।
তাই শি চি প্রথমে লিউ ইয়াওয়ের সঙ্গে ছিলেন, পরে এখানে এসে উত্তরের পাহাড়ে নিজেকে 'দানইয়াং এর শাসক' ঘোষণা করেন।
গত দুই বছরে সুন চেকের সঙ্গে কয়েকবার যুদ্ধ হয়েছে, উভয়ের জয়-পরাজয় মিলেছে।
তাই শি চিকে নিশ্চিহ্ন করতে চান সুন চেক, তবে এখন উ জেলার যুদ্ধ পরিস্থিতি জটিল, তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না।
তাছাড়া, সদ্য জিতে নেওয়া ইউ চ্যাং জেলার পরিস্থিতিও অশান্ত, মাঝে মাঝে ডাকাত ও লিউ ইয়াওয়ের পুরনো লোকজন গোলযোগ তোলে।
সুন চেক আশা করেছিলেন, চেন ইউ তাঁর বিরুদ্ধে বিশ্বাসঘাতকতা করবেন না, এখন তিনি দুশ্চিন্তায় আছেন।
চেয়েছিলেন চেন ইউকে দ্রুত দমন করে তারপর তাই শি চিকে আক্রমণ করবেন। এখন士 সম্মানের কথায় তিনি সম্মত হলেন।
“সেনাপতি, আপনি আগে তাই শি চিকে দমন করুন। পেছনের বিপদ দূর হলে আমরা একসাথে উ জেলার শত্রু দমন করব”—士 সম্মান পরামর্শ দিলেন।
সুন চেক কিছুক্ষণ ভাবলেন, তবে সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না।