ত্রিশতম অধ্যায়: ইউয়ান শু সাতটি বাহিনী প্রেরণ করে হত্যার উদ্দেশ্যে এগিয়ে আসে

袁术ের প্রধান বিশ্বস্ত সহযোগীরা অধিকাংশই সুন পরিবারের লোক। যেমন সুন শ্যাং, সুন বেন, উ জিং, এমনকি বারবার তার সঙ্গে বিরোধে জড়িয়ে পড়া সুন স্যাক। বর্তমানে, সুন স্যাকের শৈশব-বন্ধু এবং পরবর্তীতে পূর্ব উর অন্যতম স্তম্ভ চরিত্র চৌ ইউ, এখনো袁术ের অধীনে রয়েছেন, ছোটখাটো সরকারি পদে আছেন।

"হ্যাঁ," লু বুও আপাতত স্বস্তি পেলেন—যাই হোক, তার বুদ্ধি অত দূর পর্যন্ত চিন্তা করতে পারবে না—"আমার জামাতা সত্যিই সাহস ও বুদ্ধিতে অনন্য।"

এতটুকু বলেই, যুদ্ধবিদ্যায় অনুরাগী তিনি আবার হাসিমুখে শি সঙের দিকে তাকালেন, "শহরের বাইরে, তুমি যে দীর্ঘ তরবারি দিয়ে আমার ফাংথিয়ান হুয়া জিকে ঠেকিয়ে দিলে, তাতে বোঝা যায়, তোমার শক্তি অসাধারণ।"

শি সঙ সম্মান জানিয়ে বলল, "ক্ষমা করবেন, জামাতা হিসেবে কিছুটা অভব্যতা করেছিলাম।"

লু বুও তাকে বিনয়ী দেখে আরও খুশিতে হেসে উঠলেন, "জামাতা, এত ভদ্রতার দরকার নেই।"

শি সঙ দ্রুত বলল, "তাহলে আরেকটি বিষয় আছে, যা খিং জেনারেলের সঙ্গে সম্পর্কিত।"

"বল, নির্দ্বিধায় বলো! খিং জেনারেল ভবিষ্যতে আমার জন্য এত উপকারে আসবে, আমি নিশ্চয়ই রাজি থাকবো," লু বুও বলতে বলতে আবার এক চুমুকে এক গ্লাস মদ পান করলেন।

শি সঙ শান্তভাবে বলল, "জামাতা হিসেবে আমি খিং জেনারেলের হয়ে অনুরোধ করছি, যেন আপনি কিন জেনারেলের বিধবা স্ত্রী দু-কে তার সঙ্গে বিবাহিত করেন।"

"উঁহ্—" লু বুওর হাতে ধরা মদের গ্লাস মাঝ আকাশে থেমে গেল, মুখে বিস্ময়ের শ্বাস পড়ল।

শি সঙ আবার সম্মান জানিয়ে বলল, "শ্বশুর, খিং দাওরং হাজার মানুষের সঙ্গে লড়তে সক্ষম। এমন একজন সেনাপতি বাতি নিয়ে খুঁজলেও মেলে না। কিন ইলু যদিও তার হাতে প্রাণ হারিয়েছে, কিন্তু এটা তার ইচ্ছাকৃত ছিল না। উল্টো, যদি খিং দাওরং কিন ইলুর হাতে মারা যেত, আমি তখনো কিন ইলুকে দোষারোপ করতাম না, বরং ভাগ্যের খেলা বলে মেনে নিতাম।"

"এটা..." লু বুও গ্লাস নামিয়ে কপাল কুঁচকালেন।

সবাই বলে লু বুও ভোগবিলাসী, অন্যের স্ত্রীর প্রতি আসক্তি আছে। কিন ইলুর স্ত্রী দু, ছিলেন অনুপম সুন্দরী, তাই তিনি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না।

এ মুহূর্তে, যেটাই উদ্দেশ্য হোক না কেন, কিন ইলুর বিধবা স্ত্রীকে খিং দাওরংকে দেবেন কিনা, তা নিয়ে তার মনে দ্বিধা জন্মালো।

চেন কং কিছুক্ষণ চিন্তা করে সম্মান জানিয়ে বললেন, "বীর সেনাপতি, আমি মনে করি জামাতা যা বলেছে, তা খুব যুক্তিসঙ্গত। কিন জেনারেলের আকস্মিক মৃত্যু নিয়ে কিছু না বললেও, খিং দাওরংকে আমাদের জন্য ধরে রাখা দরকার, তার জন্য যা করা যায় তাই করা উচিত।"

সভাঘরের বাতাস যেন ভারী হয়ে উঠল।

লু বুও চুপচাপ বসে রইলেন, এমন ব্যাপারে কঠোর সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না।

শি সঙ অল্প সম্মান জানিয়ে, মলত্যাগের অজুহাতে সভাঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে এসে তিনি খিং দাওরং ও ঝাং লিয়াওকে দেখলেন, তারা উঠানের মধ্যে আলোচনা করছিলেন।

শি সঙ এগিয়ে যেতেই খিং দাওরং সম্মান জানিয়ে এগিয়ে এলেন।

তার হাত ধরে, শি সঙ ও দুইজন নিচু স্বরে কয়েক কথা বললেন।

খিং দাওরংয়ের মুখে কখনো উল্লাস, কখনো আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল; ঝাং লিয়াও কিছুক্ষণ চিন্তা করে চুপিচুপি শি সঙকে অভিবাদনে আঙুল তুলল, "শি জেলা প্রধান, দারুণ সাহস, দারুণ পরিকল্পনা!"

আর কথা না বাড়িয়ে, শি সঙ হেসে দুইজনের হাত ধরে আবার সভাঘরে ফিরে এলেন।

ইতিমধ্যে নির্দেশপ্রাপ্ত খিং দাওরং, ভেতরে ঢুকে সোজা মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে উচ্চকণ্ঠে বলল, "আমি প্রাণ দিয়ে সেনাপতির জন্য যুদ্ধ করতে প্রস্তুত!"

পাহাড় সমান এই পুরুষ, দুর্লভ এক বীর, নিজের সামনে নতজানু দেখে যুদ্ধপ্রিয় লু বুও কিভাবে না আবেগাপ্লুত হবেন, কিভাবে না মন গলবে!

বুকে সাহস এনে লু বুও হাত বাড়িয়ে তুললেন, "খিং জেনারেল এমন সুন্দরী স্ত্রী পেয়ে, সত্যিই প্রাচীন কালের 'বীর ও সুন্দরীর' ধারা বজায় রাখলেন।"

খিং দাওরং তার সম্মতি পেয়ে আবার বারবার সম্মান জানালেন।

চেন কং পাশে বললেন, "যদিও সেনাবাহিনীতে পুরনো রীতি মানা হয় না, তবুও কিন জেনারেলের স্ত্রী দু এখনো শোকে আছেন। আমার মতে—"

শি সঙ সোজাসাপটা বললেন, "শত্রুদের হটিয়ে, গুয়াংলিং জেলা দখল করার পরই—!"

ঝাং লিয়াও চেন কং ও লু বুওর দিকে দ্রুত চোখ টিপে ইশারা করলেন, যেন তাড়াতাড়ি রাজি হন।

চেন কং হাততালি দিয়ে মাথা নাড়লেন; লু বুও একবার তাকালেন তার দিকে, আবার শি সঙ ও খিং দাওরংয়ের দিকে চোখ বুলিয়ে হেসে উঠলেন, "সবই শুভ বিষয়, সবই কল্যাণ!"

উপস্থিত সকলে তার সম্মতি পেয়ে স্বস্তি পেলেন, আনন্দে উল্লাসও করলেন।

ঝাং লিয়াও চেন কংয়ের কাছ থেকে সামরিক পরিকল্পনার কথা শুনে এত খুশি হলেন যে বারবার হাততালি দিলেন। তারপর আবার মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, "পরিকল্পনা তো হলো, কিন্তু তা কার্যকরী হবে কীভাবে?"

ঝাং লিয়াও প্রশ্ন করলে, লু বুও অবশ্যই নির্ভীক ভঙ্গিতে থাকলেন। চেন কং কিন্তু পরিস্থিতি নিয়ে এখনো চিন্তিত।

শি সঙ কিছুক্ষণ চুপ থেকে সম্মান জানিয়ে বললেন, "শ্বশুর, অনুগ্রহ করে সঙ্গে সঙ্গে চিঠি পাঠিয়ে চাং বারকে এখানে ডেকে পাঠান, আমরা একসঙ্গে 袁术ের বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ করব!"

"ধাপ" করে লু বুও মেজাজে এক ঘা মেরে বললেন, "ভালো, জামাতা যেমন বলেছে তাই হবে!"

শি সঙ খিং দাওরংকে নিয়ে, ঝাং লিয়াও ও চেন কংয়ের সঙ্গে সেনা শিবিরে গেলেন।

দেখলেন, তার সঙ্গে আনা অশ্বারোহী সেনারা ভালোভাবেই অবস্থান করছে। এরপর চেন কং তাদের আমন্ত্রণ জানালেন, "জেলা প্রধান, বিশ্রামের জন্য অতিথিশালায় চলুন।"

শি সঙ হাত তুলে প্রত্যাখ্যান করলেন, "আমি যেহেতু সৈন্য নিয়ে এসেছি, তাদের সঙ্গেই খাওয়া-দাওয়া ও থাকা ভালো।"

চেন কং তাকে দৃঢ়তা দেখে আর জোর করলেন না। ঝাং লিয়াওকে শি সঙের সঙ্গে রেখে, নিজে দপ্তরের সভাঘরে ফিরে গেলেন।

লু বুও দুই হাত পিঠে রেখে সভাঘরে পায়চারি করছিলেন। চেন কং ফিরে এলে তিনি বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন, "ও ছেলেটা এত অবাধ্য! যদি আপনি বাধা না দিতেন, আমি, আমি..."

শি সঙের বিয়ে নিয়ে জেদের ব্যাপার বাদ দিলে, লু বুও তার অন্যান্য পরামর্শে খুবই উৎসাহী।

চেন কং দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে হাসলেন, "আমি তো মনে করি, যদি শি শেঙদে যা বলেছে তা বাস্তব হয়, সেনাপতির কন্যা তার সঙ্গে বিবাহিত হলে সেটা হবে এক মহা সৌভাগ্যের বিষয়!"

নাক দিয়ে ‘হুঁ’ শব্দ করে, লু বুওর মুখের ভাব নরম হয়ে এলো।

শিকারি যেমন মাংসের প্রতি লোভ থামাতে পারে না, ক্ষমতা, বিত্ত ও দখলের প্রতি লোভী মানুষেরাও থামে না।

লু বুও যতই কন্যাকে ভালোবাসুন, নিজের নিরাপত্তা আর ক্ষমতার লড়াইয়ের তুলনায়, কন্যার বিয়ের বিষয় অনেক পিছিয়ে পড়ে।

"হুহ, সব সময় ওই ছেলেটার সুবিধা হতে দেব না!" ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে লু বুও মনে মনে ঠিক করলেন—সব উদ্দেশ্য পূরণ হলে, শি সঙকে না মারলেও, সঙ্গে সঙ্গে বিদায় করবেন।

আর আদরের মেয়ে লু ইংয়ের কথা, এত দূরের শি সঙের কাছে তাকে বিয়ে দিতে তিনি কিছুতেই রাজি হবেন না।

চেন কং সৎ প্রকৃতির মানুষ, তার এমন মনোভাব দেখে কিছুটা অখুশি হলেন।

তবে শি সঙের পরিকল্পনা ভালো হলেও, এখনো তা বাস্তবে হয়নি। তাই তিনি আপাতত আর তর্ক করলেন না।

লু বুও সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্রুত সৈন্য, অস্ত্রশস্ত্র ও রসদের জোগাড়ের নির্দেশ দিলেন, পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি শুরু হলো।

এছাড়া, সঙ্গে সঙ্গে চিঠি পাঠিয়ে উত্তরের পূর্ব সমুদ্র জেলার চাং বারকে ডেকে পাঠালেন, যাতে সে সৈন্য নিয়ে এসে সহযোগিতা করে।

লু বুওর চিঠি পেয়ে চাং বার দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

তিন-পাঁচ হাজার শত্রু সাতটি দলে ভাগ হয়ে শুচৌ দখল করতে আসছে, তিনি ভেবেছিলেন দক্ষিণে লু বুও থাকার কারণে এখানে নিরাপদ আছেন। এখন যখন লু বুওর কড়া ভাষার চিঠি এল, চাং বার অমান্য করতেও পারছেন না, আবার সাহায্য করতে গিয়ে নিজেকে বিপদে ফেলারও শঙ্কা।

তিনি নিজে দোটানায়, অন্য কর্মকর্তারাও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

রাতভর আলোচনা শেষে চাং বার সিদ্ধান্ত নিলেন: দুই হাজার সেনা নিয়ে সহায়তা দেবেন। যদি শত্রুর আক্রমণ খুব প্রবল হয়, তবে দ্রুত ফিরে আসবেন; আর লু বুও যদি আবার বীরত্ব দেখান, তখন দ্রুত যুদ্ধজয় ছিনিয়ে নেবেন, যাতে এই ভয়ংকর মানুষটির রোষানলে না পড়তে হয়।

এদিকে, চাং বার থেকে চিঠি পেয়ে লু বুওর মন বেশ উৎফুল্ল হলো। আবার শি সঙের কথাও মনে পড়ল, চাং বার নিজের চোখে আমাদের বিজয় দেখলে নিশ্চয়ই আন্তরিকভাবে যোগ দেবেন—এ ভেবে তিনি আরও খুশি হলেন।