৪৪তম অধ্যায়: দক্ষিণ সাগর জেলায় নতুন উদ্বেগ
এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখে অনেকেই跪 করে শ্রদ্ধা জানানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু শি সং তাদের থামিয়ে বললেন, “বারুদ দিয়ে তৈরি এই দৃশ্য, নিশ্চিন্তে দেখো।” একের পর এক আতশবাজি আকাশে ফেটে উঠল, অসংখ্য আলোর ছায়া আয়নার মতো সমুদ্রের উপরিভাগে প্রতিফলিত হলো।
এমন অপূর্ব দৃশ্য আগে কেউ দেখেনি, সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করতে লাগল, আনন্দে পা ঠুকতে লাগল।
“সেনাপতি, দুই জন মহিলার জরুরি প্রয়োজন রয়েছে, তারা আপনাকে দেখতে চান।” এক দাসী দ্রুত এসে খবর দিল।
শি সং ভাবলেন, দুই মেয়ের মধ্যে আবার কোনো দ্বন্দ্ব না হয়, বা কিছু অঘটন ঘটে না যায়, তাই তাড়াতাড়ি ছুটে গেলেন নারী অতিথিদের কেবিনের দিকে।
“ঘরে নয়, উপরের ডেকের ঘরে,” দাসী ইঙ্গিত করে বলল।
সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতেই শি সং দেখলেন, দুইটি কালো ছায়া তাঁর দিকে ছুটে আসছে।
অল্প বিস্ময়ের পর, তিনি আগে নাক দিয়ে দুই মেয়ের শরীরের সুগন্ধি অনুভব করলেন।
একসঙ্গে তাঁর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই মেয়ে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
“সেনাপতি, আপনি কত মহান!” লু ইংএর মুগ্ধ দৃষ্টি তাঁর দিকে উঁচিয়ে তাকাল।
সুন শাংশিয়াং তাঁর কোমর জড়িয়ে ধরল, “সেনাপতি, আপনি এত শক্তিশালী কেন?”
একটি আতশবাজির পর আরেকটি, আকাশ ও সমুদ্র বারবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
রঙিন আলো দুই মেয়ের উজ্জ্বল মুখে পড়ে, তাদের মুখে আনন্দের লালিমা ও কিশোরীর প্রাণবন্ততা।
শি সং তাদের আলতো করে জড়িয়ে ধরলেন, ঝলমলে রাতের আকাশের নিচে, কোমল স্বরে বললেন, “তোমরা আনন্দে থাকলে, আমার মনও আনন্দে ভরে যায়।”
এই সাহসী ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী পুরুষের মুখ থেকে এমন হৃদয়স্পর্শী কথা শুনে দুই মেয়ে নিজেদের অন্তরে এক অদ্ভুত গলন অনুভব করল।
তারা এখন শান্ত, শি সং তাদের স্বস্তি দিয়ে বললেন, “ইংএর এ বছর পনেরো, শাংশিয়াং চৌদ্দ, তোমরা বড় হচ্ছ, আরও বোঝদার হচ্ছ।”
“হ্যাঁ,” স্বামীকে দেখতে চেয়ে আবার আতশবাজি দেখতে চাওয়া দুই মেয়ে অজান্তেই উত্তর দিল।
সুন শাংশিয়াং হঠাৎ মনে পড়ল, শি সংকে ধরে বলল, “শুনেছি, আপনি একবার ইংএর বড় বোনকে জাহাজের মাথায় তুলে ধরেছিলেন। আমিও চাই!”
এ কথা শুনে লু ইংএও অনুরোধ করল।
শি সং হাসতে হাসতে দুজনকে একে একে তুলে ধরলেন, বাতাসে উড়তে থাকা ভঙ্গি করলেন।
রাতের আকাশ ও সমুদ্র একসঙ্গে ঝলমল করে উঠল, তিনজন সেই সৌন্দর্য উপভোগ করলেন, সেই মধুর পরিবেশে ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখলেন।
কয়েকদিন পর, নৌবহর দক্ষিণ সমুদ্রের অঞ্চলে পৌঁছল।
নৌকারকর্মীদের খবর শুনে সবাই জাহাজের মাথায় দাঁড়িয়ে, সমুদ্রের বাতাসে মুখ দিয়ে ফান ইউ নগরের দিকে তাকাল।
পশ্চিম নদীর উল্টো স্রোতে, নৌবহর নিরাপদে ঘাটে নোঙর করল।
শুয় জং আগত ইউয়ান চংয়ের সাথে আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে, যাত্রীদের নেমে যাওয়ার ব্যবস্থা শুরু করলেন।
শি জিং ও শি সং একে একে নামিদামি ব্যক্তিদের সঙ্গে পরিচয়, শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন।
“আগেই খবর এসেছে, শহরের ভিতরে বাড়ি ও অতিথিশালা প্রস্তুত।” তিনি বারবার বললেন, মুখে উজ্জ্বল হাসি।
তবে এটাই তার জন্য সবচেয়ে আনন্দের নয়। যখন তিনি দেখলেন, জাহাজ থেকে সুশৃঙ্খল সারিতে অসংখ্য সাধারণ জনগণ নেমে আসছে, তাঁর উচ্ছ্বাস ভাষায় প্রকাশযোগ্য নয়।
রাজ্য দখলের জন্য সৈনিক দরকার, মাঠে চাষের জন্য কৃষক, কাপড়ের জন্য বোননকারী, প্রশাসনের জন্য কর্মচারী—
সংক্ষেপে, বিপুল জনসংখ্যা ছাড়া এসব কাজ অসম্ভব, সফলতাও অসম্ভব।
বৃহৎ জাহাজ থেকে একের পর এক নামা নারী-পুরুষের সংখ্যা শি জিং অনুমান করলেন, দু’তিন হাজার নয়, দুই-তিন লাখও হতে পারে।
নতুন আগত এ জনগণ দক্ষিণ সমুদ্রের জন্য, এমনকি গোটা চাওঝু প্রশাসনের জন্য, উত্তর দিকে গিয়ে স্থিতি আনতে চাইলে শি জিংয়ের জন্য, অপরিসীম গুরুত্বপূর্ণ।
নতুন জনসংখ্যা দক্ষিণ সমুদ্রকে প্রাণবন্ত করে, আবার পুরোনো প্রশাসকদের জন্য ব্যবস্থাপনায় নতুন চ্যালেঞ্জও নিয়ে আসে।
তবে এসব দ্রুত এবং সুন্দরভাবে সমাধান সম্ভব, কারণ আগতদের মধ্যে যেমন চেন ইউ, চেন গুই, চেন ডেং, ওয়াং ল্যাং, ইউ ফান—এরা এসব প্রশাসনিক কাজে অভিজ্ঞ।
নতুন জনগণের নামতালিকা তৈরি করে, ফান ইউ নগর এবং পার্শ্ববর্তী গ্রামের মধ্যে বাসস্থান নির্ধারণ—এই জটিল কাজ শি সংয়ের ব্যবস্থাপনায় “সবাই একসঙ্গে কাজ করলে আগুন আরও জ্বলে”—এই আদর্শে সফল হলো।
শি সং সুন শাংশিয়াং ও লু ইংএরকে বাড়ির পেছনের অংশে নিয়ে গেলেন, তাদের এক বাগানে থাকার ব্যবস্থা করলেন।
“স্বামী, আপনি কি ইংএর বোন আমার ওপর অত্যাচার করবে বলে ভয় পান না?” সুন শাংশিয়াং ঠোঁট ফুলিয়ে জিজ্ঞেস করল।
শি সং তার ঠোঁট ধরে বললেন, “তুমি কবে নরম হলে?”
“হি হি।” সুন শাংশিয়াং তাড়াতাড়ি মুখ ঢাকল।
লু ইংএ মুখ বাঁকিয়ে বলল, “বুদ্ধিমতী।”
সুন শাংশিয়াং গর্ব করে বলল, “ধন্যবাদ, বোন।”
“হ্যাঁ,” লু ইংএ মাথা নেড়ে বলল, “অত্যাচারী আগে অভিযোগ করে।”
সুন শাংশিয়াং গর্বে ছিল, হঠাৎ বুঝতে পারল, “আহা, তুমি তো আমাকেই আগে গালি দিলে!”
এ কথা বলেই, সে হাতা গুটিয়ে দাসীকে ডাকতে লাগল, লু ইংএর সঙ্গে তৎক্ষণাৎ যুদ্ধ করতে চাইল।
“দু’জনেই ‘নারীর আদর্শ’ কপি করবে!” শি সং মুখ শক্ত করে বললেন, হাত বাড়ালেন।
মূলত শি সং চেয়েছিলেন দু’জনকে আবার নিয়ন্ত্রণের স্বাদ দিতে।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, দ্রুত লু ইংএ তাঁর কাঁধের নিচে ঢুকে পড়ল।
“জোরে ধরো।” সে শি সংয়ের বাহু ধরে অনুরোধ করল।
সুন শাংশিয়াং দেখে, অনুকরণ করল, “স্বামী, তাড়াতাড়ি।”
শি সং নিরুপায় হয়ে দু’জনকে জড়িয়ে ধরলেন, তারপর বললেন, “‘নম্রতা’, ‘স্বামী-স্ত্রী’, ‘সম্মান’, ‘নারীর আচরণ’, ‘মনোযোগ’, ‘বাধ্যতা’ এবং ‘ভাই-বোনের সম্পর্ক’—এই সাতটি, না কপি করলে ঘুমাতে পারবে না!”
“আহ—” দু’জনেই শরীর ঢিলে হয়ে গেল, “এত বড় লেখা!”
“হ্যাঁ?” শি সং মুখ শক্ত করে দু’জনের দিকে তাকালেন।
“আপনার আদেশ মানলাম।” তাঁর কঠিন চেহারা দেখে দু’জনেই দ্রুত শ্রদ্ধা জানাল।
দুই মেয়েকে শান্ত করে, উপদেশ দিয়ে শি সং বাড়ির পেছন থেকে সামনের ঘরে গেলেন।
শি জিং ও শুয় জং এসে অনুমতি চাইল। শুয় জং প্রথমে বলল, “সেনাপতি, সাধারণদের মধ্য থেকে তিন হাজার সৈন্য বাছাই করেছি, শহর ও বাইরে কয়েকটি সেনাশিবিরে প্রশিক্ষণ দিচ্ছি।”
শি সং তাঁর কাজের প্রশংসা করে হাসতে হাসতে বললেন, “শুয় সেনাপতি, তুমি আজই শাং কের সঙ্গে বিবাহ করো!”
মুখে লাজ, শুয় জং হাসল, “সেনাপতি, আপনি?”
“আমি বলেছি, শাংশিয়াং ও ইংএ এখনও কিশোরী, আমি তাড়াহুড়ো করছি না।”
শুয় জং আরও বোঝাতে চাইলে, শি সং হাত তুললেন, “ঠিক আছে, আমি শি জিংকে দ্রুত তোমার বিবাহের ব্যবস্থা করতে বলব।”
শি জিং পাশে শ্রদ্ধা জানাল, তারপর একটু চুপচাপ বললেন, “সেনাপতি, শি প্রশাসক আবার চিঠি পাঠিয়েছেন।”
“হ্যাঁ,” শি সং তাঁর কথা থামিয়ে, কিছুক্ষণ চুপ করে বললেন, “আমি পিতার ছোট ছেলে। তাঁর বয়স এখন একষট্টি।”
তাঁর বিষণ্ণ চেহারা দেখে শি জিং ভ্রু কুঁচকে চুপচাপ বললেন, “সেনাপতি, বড় কাজ করতে গেলে ছোট বাধায় থামা যায় না!”
শুয় জং পাশ থেকে ইঙ্গিত করলেন, “শুধু সেনাপতির আদেশই মানা হবে!”
শি সং দু’জনের দিকে মাথা নেড়ে আবার বললেন, “ঠিক আছে, আপাতত এসব কথা নয়। শুয় সেনাপতি দ্রুত বিবাহ করো, পরে অন্য কাজ হবে।”
শুয় জং আনন্দে বারবার শ্রদ্ধা জানাল, “সেনাপতি সত্যিই অসাধারণ, পূর্বের কথা সবই সত্যি হয়নি।”
শি সং শুনে হেসে উঠলেন, “আমরা উত্তর দিকে যাত্রা করলাম, শুধু কি বিবাহের জন্য?”
শুয় জং দ্রুত গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “আরও লু বুউকে উদ্ধার করেছি, হুয়া তোকে নিয়ে এসেছি, আরও অনেক নামিদামি ব্যক্তি।”
শি সং চুপ করে থাকলেন, পাশে শি জিং দাড়ি ঘষে হাসতে হাসতে বললেন, “সবচেয়ে জরুরি, সেনাপতি বিপুল জনগণ ফিরিয়ে এনেছেন, দক্ষিণ সমুদ্র দ্রুত প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।”