৫১তম অধ্যায়: ইউয়ান হুইয়ের সৈন্য আর্জি
সু শু কথা বলা শেষ করতেই, চৌ ইউ ভ্রূকুটি করলেন: আমি অন্তত কৈশোর থেকেই সাহসী ও বীর, নিজ হাতে বহু দস্যুকে হত্যা করেছি। যদিও তুমিও কিছু দুষ্টকে হত্যা করেছ, শেষ পর্যন্ত তুমি একজন সাহসী ব্যতিক্রমী ব্যক্তি মাত্র। তাছাড়া, কেবল সাহসী নাম নিয়ে বই পড়লে আসল বিদ্যা কীই বা অর্জন করা যায়? তার ওপর দুই সেনাবাহিনীর মুখোমুখি সংঘাতে, তুমি তো কখনো যুদ্ধক্ষেত্রেই নামোনি, এত বড় কথা বলতে সাহস হয় কীভাবে!
“শু স্যার, আপনি এখন প্রশাসনিক দায়িত্বে, সামরিক ব্যাপারে অংশ নেয়া উচিত নয়।” চৌ ইউ নিরাসক্ত কণ্ঠে বললেন, এরপর সশ্রদ্ধ ভঙ্গিতে সি সঙকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “মহাশয়, আমি সৈন্য নিয়ে শত্রু মোকাবিলার দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত!”
“চৌ দুডু, এত তাড়াহুড়া করবেন না, শু স্যারকে তার মতামতটা বলার সুযোগ দিন।” সি সঙ হাসিমুখে আশ্বস্ত করলেন।
শু শু নিজে হাতজোড় করে বললেন, “বড় যুদ্ধের দরকার নেই, তবুও এমন কিছু করতে পারি যাতে শত্রুর মনে ভয় জন্মে। এখন বসন্তকালের শুষ্ক আবহাওয়া, সন্দেহভাজন সৈন্য দিয়ে হুয়াং ঝং ও ওয়েই ইয়ানকে ফাঁদে টেনে এনে অগ্নি-আক্রমণ চালানো যেতে পারে!”
তার এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই বিস্মিত হলেন: এই যুবক, যিনি এতটাই মার্জিত, তার কৌশল এতটাই নির্মম!
এ ধরনের কৌশল অবশ্যই কার্যকর এবং সত্যিই সম্পদ ও প্রাণহানি কমানোর উত্তম উপায়।
কিন্তু সি সঙ এই দুই মহান সেনাপতিকে দলে নিতে চান বলে এই কৌশল গ্রহণ করবেন না।
শু শুর কথা শুনে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন।
অবশ্য, প্রথমে শু শুর কৌশলের প্রশংসা করলেন, তারপর যুদ্ধের সুযোগের জন্য মোচড়ানো চৌ ইউ তৎক্ষণাৎ বললেন, “ইউয়ানঝি স্যারের কৌশল চমৎকার, কিন্তু এতে শত্রুর মন জেতা যাবে না। আমার মতে, সম্মুখ সমরে জয়লাভই শ্রেয়।”
শু শু আরও ব্যাখ্যা করতে চাইলে, সি সঙ চৌ ইউকে বললেন, “চৌ দুডুর যুক্তি ঠিক।”
“মহাশয়,” শু শু দ্রুত হাতজোড় করে বললেন, “আমার কথায় কিছু ভুল ছিল কি? যাই হোক,既然 আমি নিজেকে আপনাকে উৎসর্গ করেছি, দয়া করে আমাকে কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ দিন!”
সি সঙ মাথা নেড়ে বললেন, “শু স্যারের অসামান্য প্রতিভা, আমি অবশ্যই তা কাজে লাগাবো।”
চৌ ইউ-ও তাড়াতাড়ি কৃতিত্ব দেখাতে চান, তাই তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে আবারও প্রণাম করলেন।
সি সঙ হাত তুলে আদেশ দিলেন, “চৌ দুডু, শু শেং ও ডিং ফেংসহ সেনাবাহিনী নিয়ে, চেন ডেংকে সিমা, সম্মুখে হুয়াং ঝংয়ের মুখোমুখি হোন; লি সি ইয়ে শ্যাং কিন ও চৌ তাইকে নিয়ে, শু ইউয়ানঝিকে সেনাপতি হিসেবে ডান পাশে সহায়তায় রাখুন। দুই পথে এক হাজার সৈন্য করে, প্রধান সৈন্যপতি হুই জিং সেনাপতিত্বে, পেছনে লু সু সহায়তায় থাকবেন। ইউয়ান ঝং দক্ষিণ সমুদ্র অঞ্চলে সৈন্য নিয়ে পাহারা দেবেন এবং বাণিজ্যজাহাজের মালামাল গ্রহণ করবেন।”
সবাই একযোগে আদেশ গ্রহণ করে, নিজ নিজ দায়িত্ব নিয়ে যুদ্ধ প্রস্তুতি শুরু করলেন।
“আসুন, একটু থামুন।” সি সঙ আবার আদেশ দিলেন, “আমাদের নীতি সদয়, অকারণে প্রাণহানি চলবে না। হুয়াং হান শেং ও ওয়েই ওয়েন চ্যাং, অবশ্যই জীবিত ধরে আনতে হবে।”
চৌ ইউ জানেন হুয়াং ঝং কতটা বীরত্বপূর্ণ, জয় নিয়েই সন্দিহান, জীবিত ধরে আনার কথা ভাবাই যায় না।
লি সি ইয়ে যিনি দেবতুল্য যোদ্ধা, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “হ্যাঁ! অবশ্যই দুজনকে বেঁধে নিয়ে আসব!”
চৌ ইউ দেখলেন তিনি কতটা স্থির, নিজেও সাহসী হয়ে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “হ্যাঁ!”
দুই বাহিনী প্রস্তুত হলে, সি সঙ অন্য কর্মকর্তাদের নিয়ে শহরের বাইরে গিয়ে তাদের বিদায় জানালেন।
অগণিত পতাকা ধীরে ধীরে দিগন্তে মিলিয়ে গেল, সিমা হুই নিচু স্বরে বললেন, “মহাশয়, আপনার সেনাবাহিনী পরিচালনা একেবারে যথাযথ হয়েছে।”
সি সঙ নরম গলায় জবাব দিলেন, “দুঃখ একটাই, সিমা স্যার রাজনীতিতে অংশ নিতে চান না।”
সিমা হুই মাথা নেড়ে হেসে উঠলেন।
সবাই ফিরে এলে, সিমা হুই কিছুক্ষণ চিন্তিত হয়ে সি সঙকে অনুরোধ করলেন অন্য সবাইকে বিদায় দিতে।
সি সঙ হাতের ইশারায় সবাইকে বেরিয়ে যেতে বললেন, শুধু ইউয়ান হুই, ইউয়ান ঝং, শ্যুয়াই সং থেকে গেলেন।
সিমা হুই কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “পরিবারের বিষয়, সাধারণত বাইরের লোকের বলার কথা নয়। তবে আপনি দেশের কল্যাণ চিন্তা করেন, তাই বলছি।”
সি সঙ দ্রুত বললেন, “আপনি দয়া করে সব বলুন।”
তারপর, তিনি শ্যুয়াই সংকে মানচিত্র আনাতে বললেন।
সিমা হুই ইশারা করে বললেন, “জিয়াওঝৌ প্রশাসনিক অঞ্চলের আয়তন বিশাল, এখন আবার আপনি দক্ষিণ সমুদ্র অঞ্চলটা দুর্দান্তভাবে পরিচালনা করছেন। দরকার হলে কেন্দ্রীয় সরকারকে আবেদন করে পুরোপুরি ‘প্রদেশ’ হিসেবে উন্নীত করা উচিত।”
“উঁহু।” সি সঙ সম্মতি জানালেন, সঙ্গে সঙ্গে ইউয়ান হুইকে স্মারকলিপি লেখার নির্দেশ দিলেন।
সিমা হুই আবার বললেন, “আপনার পিতা ছিলেন বিদ্বান, উদার ও দয়ালু। কিন্তু এ যুগ বিশৃঙ্খলার, কেবল ভেড়ার মন নিয়ে নেকড়ে সামলানো চলে না।”
ইউয়ান ঝং, শ্যুয়াই সং, ইউয়ান হুই সবাই মাথা নিচু করে সম্মতি জানালেন।
সি সঙ নির্বিকার চিত্তে সিমা হুইয়ের দিকে তাকালেন, তিনি যেন আরও কিছু বলবেন।
“দয়া করে এখনই সেনা প্রেরণ করুন, পাশের চাংউ জেলায় গুয়াংসিন শহর দখলে নিন। এতে পুরো জিয়াওঝৌ আপনার দখলে চলে আসবে।” সিমা হুই বললেন, এরপর হাতটা আস্তে আস্তে উত্তরে সরালেন।
সি সঙের দিকে তাকিয়ে তিনি আবার বললেন, “এদিকে, উত্তরে চলে যান জিংঝৌর লিংলিং ও গুইয়াং, ওদিকে ইয়াংঝৌর লুলিং, জিয়ানআন—সব জায়গা পাহাড়ি, সেনা কম।”
সি সঙ বারবার মাথা নেড়ে গেলেন, তবু কিছু বললেন না।
সিমা হুই সোজা হয়ে বসলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জানি আপনি দয়ালু, তবে জনতার আস্থা পেতে ও উত্তরে শক্তি বাড়াতে হলে ‘পারিবারিক’ প্রশ্ন আগে মেটাতে হবে।”
বলেই তিনি দাড়ি ছুঁয়ে নীরব হয়ে গেলেন।
ইউয়ান হুই, ইউয়ান ঝং, শ্যুয়াই সং সবাই দেখলেন সি সঙের ভ্রূ কুঁচকে আছে, সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে হাত ঘষতে লাগলেন।
সিমা হুই অজুহাতে বাইরে গেলেন, গোপনে ইউয়ান হুইকে ডেকে নিলেন। দু’জনে ফিসফিস করে কথা বললেন, পরে ইউয়ান হুই দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “এ ছাড়া আর উপায় নেই।”
ফিরে এসে, সিমা হুই চুপচাপ থাকলেন, ইউয়ান হুই কিন্তু ইউয়ান ঝং ও শ্যুয়াই সংকে কিছু বলে সবাই মিলে মাটিতে প্রণাম করলেন।
“জেনারেল, আপনি যদি সিমা স্যারের কথামতো না করেন, আমরা যতই চেষ্টা করি, সব বিফলে যাবে!” ইউয়ান হুই বললেন।
সি সঙ এগিয়ে এসে বললেন, “ইউয়ান স্যার, আপনি আমার শিক্ষক, জানেন আমি আত্মীয়দের প্রতি কখনো কঠোর হতে পারি না।”
ইউয়ান হুই উঠলেন না, প্রণাম করেই বললেন, “তবে এমন হলে, আমি সিমা হুই স্যারের সঙ্গে জিংঝৌ চলে যাব! ইউয়ান ঝং, শ্যুয়াই সং—যদি লিউ বিয়াওর জন্য কাজ না-ও করি, আমার সঙ্গেই নির্জনে থাকবেন!”
এটা খুব কঠিন কৌশল হলেও, সি সঙের মনটা অনেকটা হালকা হয়ে গেল: কি অনুগত সহচর!
“স্যার, এমন কথা কেন বলছেন?!” সি সঙ উদ্বিগ্ন হয়ে পাল্টা প্রণাম করলেন, “আপনি যদি এমন করেন, আমাকেও কি নির্জনে যেতে বলছেন?”
সিমা হুই হেসে সবাইকে তুলে বসালেন।
ইউয়ান হুই, ইউয়ান ঝং, শ্যুয়াই সং আরও কিছু বলার চেষ্টা করলে, সিমা হুই দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, “মহাশয় তো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, তোমরা আর তর্ক কোরো না।”
ইউয়ান হুইরা চিন্তা করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
সি সঙ কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “দেশের স্বার্থে, আত্মীয়দের একটু তিরস্কারই সই, তবে তাদের সাধারণ কাজে রেখেই মন খারাপ হতে দেব না।”
তার সৌজন্যপূর্ণ কথা শেষ হতেই, ইউয়ান হুই বললেন, “আমি গুয়াংসিন শহরে গিয়ে শি প্রশাসককে ক্ষমতা ছেড়ে দিতে রাজি করাতে চাই, আপনার কী মত?”
সি সঙ একটু ভেবে বললেন, “আপনি আমার পিতার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তিনি নিশ্চয়ই আপনার কথা শুনবেন। তবু আপনার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করি, শ্যুয়াই জেনারেলকে সেনাবাহিনী নিয়ে সঙ্গী করব।”
শ্যুয়াই সং সি সঙের বিশেষ সদয়তা পেয়েছেন, দু’জনের সম্পর্কও গভীর, তিনি প্রাণ দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
“হ্যাঁ!” শ্যুয়াই সং দ্বিধাহীনভাবে আদেশ নিলেন।
ইউয়ান হুই সি সঙের মন পরিবর্তনের আশঙ্কায় সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “মহাশয়, অনুগ্রহ করে সঙ্গে সঙ্গেই আদেশ দিন, আমরা দু’জন এখনই রওনা হব!”
সি সঙ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সবাই তীব্র ও আশাবাদী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“অনেক সৈন্য পাঠাবার দরকার নেই।” একটু থেমে ইউয়ান হুই সি সঙের দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন, “অনুগ্রহ করে হুকুম দিন, আমি দুই হাজার মরদও সৈন্য নিয়ে চাংউ জেলায় যাব।”