পর্ব পঁচিশ: অনুগ্রহ করে বীর সেনাপতির বক্তব্য শুনুন

বিশ্বস্ত পরামর্শদাতার এই সতর্কবাণী শুনে, লু বুও মদের নেশার ধোঁয়া ফেলে ক্ষোভে বলল, “ইউয়ান শু রাজক্ষমতাকে বিদ্রোহ করেছে, আমি তো ঠিকই তাকে শাস্তি দিতে চলেছি, অথচ সে-ই আগে এসে আমার সীমান্তে উৎপাত করছে!”
চেন কুঙ মনে মনে হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এভাবে মুখের জোরে আর কী হবে?
“ওয়েন হোউ, শত্রুপক্ষের সেনা প্রচুর, তবে তাদের মোকাবিলার উপায় নেই, এমন তো নয়।” সে আবার বলল।
“হুঁ!” লু বুও জোরে টেবিল চাপড়ে বলল, “ওরা যতই আসুক, আমি যদি চিত্তুর ঘোড়ায় চড়ে, হাতে ফাংথিয়ান হালবার্ড নিয়ে যুদ্ধে নামি, জয় আমার হবেই!”
তার কথা বীরত্বপূর্ণ শোনালেও, চেন কুঙ ও উপস্থিত সকল অধিনায়ক জানতেন, এ কেবল গর্বের কথা মাত্র।
যুদ্ধ যদি শুধু একজনের শক্তিতে জেতা যেত, তবে হাজারো সৈন্যের দরকার হতো না।
শত্রুরা যদি এত সহজে পরাস্ত হত, তবে লু বুও কি হতাশায় মদ খেতেন?
তবু নেতা যখন এমন বড় কথা বলেন, তার অধীনস্তরা, যারা তাকে খুব ভয় পায়, বাধ্য হয়ে সায় দিল।
“ওয়েন হোউ-এর বীরত্ব অতুলনীয়, শত্রুরা যদি আসেও, সাহস পাবে না মুখোমুখি হতে!” পাশে থাকা চেন গুই হাতজোড়ে প্রশংসা করল।
চেন গুই ছিলেন খ্যাতিমান চেন দেং-এর পিতা, চেন কুঙের মতো তিনিও শুঝৌ অঞ্চলের চেন বংশের গণ্যমান্য ব্যক্তি।
তবে চেন কুঙ লু বুও-এর প্রতি অগাধ আনুগত্য দেখালেও, চেন গুই ও তার পুত্র চেন দেং মনে মনে লু বুও-কে তাচ্ছিল্য করত, উপরন্তু গোপনে তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করত।
পরবর্তীকালে কেউ বলেছিল—চেন গুই ও চেন দেং পিতা-পুত্র লু বুও-কে শিশুদের মতো খেলতে পেরেছিল, বেচারা লু বুও মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কিছুই বুঝতে পারেনি।
এমন কথাই “হাজার ছিদ্র হলেও ঘোড়ার ছিদ্র নেই”—এই প্রবাদের প্রমাণ।
চেন কুঙ চেন গুই-এর তোষামোদে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আপনার কথা ঠিক নয়। এখন শত্রু সেনা সীমান্তে, আমাদের উচিত দ্রুত কোনো উপায় খুঁজে বের করা।”
চেন গুই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে তার দাড়ি চুলকালো।
তিনি কিছু বলার আগেই এক সৈন্য এসে খবর দিল, “প্রভু, নগরের বাইরে হঠাৎ এক দল অশ্বারোহী এসেছে!”
“কারা তারা? কতোজন?” লু বুও কপালে ভ্রু জড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।
সৈন্য আবার বলল, “শত্রুর অধিনায়কের নাম জানা যায়নি, তবে ইউয়ান শুর পতাকা দেখা গেছে। সংখ্যা বেশি নয়, আনুমানিক পাঁচ-ছয়শো।”
“ধাপ!” লু বুও রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “মোটে কয়েকশো লোক এসে আমায় ভয় দেখাবে? তারা কি জানে না আমার বীরত্ব কেমন?!”
সে রেগে উঠে শহর থেকে বেরিয়ে যুদ্ধ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মাতালের মতো শরীর দুর্বল লাগল।
শুনে যে শত্রু খুব বেশি নয়, এবং কোনো নামকরা অধিনায়ক নেই, সভায় উপস্থিত বীরেরা হইচই শুরু করল।
“প্রভু, আমিই যাই ওদের কেটে ফেলতে!” Song Xian এগিয়ে বলল।
Zhang Liao তাড়াহুড়ো করে চিৎকার করল, “প্রভু, আমি বেরিয়ে শত্রু মারি!”
সবাই একসাথে চেঁচিয়ে উঠল, লু বুও-র মনে খুশির সঞ্চার হলো। কিন্তু আবার সন্দেহ জাগল, সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল।

এর মধ্যে কিঞ্চিৎ দ্বিধান্বিত ছিন ইয়ি লু তাড়াতাড়ি হাতজোড়ে বলল, “প্রভু, আমি দুইশো দুঃসাহসিক নিয়ে বেরোব, শত্রুর কাউকে বাঁচতে দেব না!”
লু বুও মদের নিশ্বাস ছেড়ে চুপচাপ মাথা নাড়ল।
চেন গুই ভ্রু কুঁচকে বলল, “ছিন জেনারেলের সাহস প্রশংসনীয়, তবে—”
“হ্যাঁ?” লু বুও কটমটে চোখে তাকাল।
চেন গুই ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ছিন ইয়ি লু-র ক্রোধে বাধা পেল, “মশাই, আপনি কি আমার সাহসকে তুচ্ছ করছেন?”
আর বেশি বাকবিতণ্ডা চাইছিলেন না লু বুও, হাত নেড়ে বলল, “ছিন জেনারেল, আপনি বেরিয়ে দেখুন, সং শিয়ান দুর্গ রক্ষা করবে। কিছু হলে আমি নিজে আসব।”
ছিন ইয়ি লু ও সং শিয়ান উঠে দ্রুত বাইরে চলে গেল।
লু বুও ছিন ইয়ি লু-র পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়ি লু সুপুরুষ, আবার সাহসী ও বিদ্যাবান, সত্যিই বড় মাপের।”
অন্যরা সায় দিল, চেন কুঙ দেখল লু বুও মুখে নিরাসক্ত, বুঝল তিনি ছিন ইয়ি লু-কে ইচ্ছা করে কৃতিত্বের সুযোগ দিলেন।
চেন কুঙ আর কিছু বলল না, মন খারাপ করে চুপ থাকল।
বর্ম পরে, ছিন ইয়ি লু ও সং শিয়ান দুইশো সৈন্য নিয়ে নগর ত্যাগ করল।
প্রধানের কৃপায় তাদের সাহস চাঙ্গা।
দূরে আসা শত্রুদের দেখে সং শিয়ান বলল, “ছিন জেনারেল, শত্রু খুব বেশি নয়, আবার অনেক দূর থেকে এসেছে। আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি আগে যাই!”
তার কথা শুনে আগে খানিক ভীত ছিন ইয়ি লু আর সামলাতে পারল না।
“ওয়েন হোউ বললেন, আপনি দুর্গ পাহারা দিন, আমি আগে যাই না, সেটা কি হয়!” এই বলে সে লাগাম টেনে তলোয়ার তুলল।
সৈন্যরা চিৎকার তুলে তার সঙ্গে ছুটল।
শত্রুরা কেউ নয়, তড়িঘড়ি আসা শি সং, শিং দাও রং ও অন্যান্যে।
এক টুকরো বন ঘুরে শিং দাও রং দেখতে পেল, দূরে ধুলোর কুণ্ডলী, গর্জন ধ্বনি।
“নিশ্চয়ই ইউয়ান শুর সৈন্য বাধা দিতে এসেছে!” ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “প্রভু, একটু অপেক্ষা করুন, আমি আগে শত্রু ভেদ করি।”
শি সং মাথা নেড়ে বলল, “দীর্ঘ যুদ্ধ নয়, শত্রু দ্রুত গুঁড়িয়ে দিন।” তারপর একশো অশ্বারোহী নিয়ে শিং দাও রং-এর পেছন পেছন ছুটল।
প্রতিপক্ষ কাছে এলে শিং দাও রং গর্জে উঠল, “কে আসে? শিং-এর কুড়ালের নিচে কেউ নামহীন মরবে না!”
ছিন ইয়ি লু এই দৈত্যের গর্জন শুনে ভয় পেল, কিন্তু পেছনে সং শিয়ান আছে মনে করে সাহস ফিরে পেল।
“এত দূর এসে মরতে, বুঝি বাঁচার সাধ নেই!” এই বলে সে ঘোড়া ছুটিয়ে এগিয়ে গেল।
শিং দাও রং বুঝে গেল, এ নিশ্চয়ই ইউয়ান শুর সৈন্য, আর দয়া দেখাল না।

সে হাতে থাকা পাহাড় কাটা কুড়াল ঘুরিয়ে, যেন কালো মেঘ ছায়া ফেলে ছুটল ছিন ইয়ি লু-র দিকে।
সাহস থাকাটা জরুরি, কিন্তু শক্তির জোর না থাকলে, পার্থক্য যদি আকাশ-পাতাল হয়, তবে সাহসের দাম থাকে না।
হঠাৎ অন্ধকার, ছিন ইয়ি লু-র বর্শা কুড়ালের মুখে যেই লাগল, মুহূর্তে কাঁপতে কাঁপতে ছুটে গেল।
মুখে ‘বাঁচা গেল না’ উচ্চারণই শেষ হলো না,斜ভাবে কাঁধ-সহ পিঠে কুড়াল পড়ল, ছিন্নভিন্ন মাংস-হাড়।
রক্ত ছিটিয়ে চারদিক ভিজে গেল, শূঝৌ-এর সৈন্যরা ভয়ে কেঁদে কেঁদে ঘুরে পালাতে লাগল।
সং শিয়ান সৈন্যদের পিছু হটতে দেখে চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছিন জেনারেল কোথায়?”
সৈন্যরা পালাতে পালাতে চিৎকার করল, “ওই দানব মাত্র এক কুড়ালে দেহ দ্বিখণ্ডিত করেছে!”
সং শিয়ানও ভীত হয়ে পড়ল, আর পালাতে থাকা সৈন্যদের সঙ্গে তিনিও পিছু হটল।
এতক্ষণে দেখল, শত্রু বীর তেড়ে আসছে।
সবই মানা যায়, কিন্তু শত্রু অধিনায়কের হাতে দরজার পাতের মতো কুড়াল দেখে সে আরও ভয় পেল, দ্রুত অভিন্নদের সঙ্গে শহর দিকে ছুটে পালাল।
“কোথায় পালাও! হাহাহা!” শিং দাও রং তাড়া করতে করতে হেসে উঠল। ভাবল, এরা সত্যিই ভীত, চারদিকে না ছুটে, বরং নগরীর দিকে পালাচ্ছে!
“থামো!” শি সং পিছন থেকে ছুটে এসে চিৎকার করল।
শিং দাও রং দ্রুত ঘোড়া থামাল, “হুঁ—”
ঘোড়ার ডাকে মাটি কেঁপে উঠল, ধুলো উড়ল।
“আহা! শিং জেনারেল, ওরা তো নগর থেকে এসেছে।” শি সং দুঃখ প্রকাশ করল, শিং দাও রংও বুঝে গেল।
দূরে সং শিয়ান ওরা পালিয়ে ছড়িয়ে পড়েনি, সত্যিই সেতু পার হয়ে নগরে ঢুকছে।
শি সং বলে উঠল, “যাও, ওই বীরের মৃতদেহ উদ্ধার করো,” তারপর নিজে ঘোড়া ছুটিয়ে নগর প্রাচীরে গেল।
সেতু দ্রুত উঠিয়ে ফেলা হয়েছে, সে আর এগোতে পারল না।
প্রাচীরের ওপরে সৈন্যরা কাঠের ঘণ্টা বাজাতে লাগল, “বং বং বং”—তীব্র শব্দ আর অসংখ্য তীর ঝড়ের মতো ছুটে এল প্রাচীরের ওপর দাঁড়ানো শি সং-এর দিকে।
শি সং বাধ্য হয়ে ঘোড়া পিছিয়ে তীরের নাগালের বাইরে দাঁড়াল। আশেপাশের সৈন্যদের সঙ্গে ডাক দিল, “ওয়েন হোউ-কে খবর দিন!”