একবিংশ অধ্যায়: এ মুহূর্ত থেকে আশার সূচনা

পুস্তিকার আঁকা নকশা ও বিবরণ, এগুলো ছিল শি শোংয়ের জায়গা থেকে পাওয়া পুরস্কার: ভবিষ্যতের "জেনি স্পিনিং মেশিন" অনুকরণ। কয়েকবার উল্টে দেখার পর, শু জিং বুঝতে পারলেন, যদিও তিনি নিজে বিশেষজ্ঞ নন, তবে সংশ্লিষ্ট কারিগররা নিশ্চয়ই তা বুঝবে।

"এখানে আরও আছে যন্ত্রের ব্যবহারের পদ্ধতি," শি শোং আরও ব্যাখ্যা করলেন, "মূলনীতি অনেকটা জলচক্রের মতো।"

"হ্যাঁ, আমি দ্রুত কাজ শুরু করব," শু জিং পুস্তিকা নিরাপদে রাখলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "আমি দেখছি সেনাপতি এতো বেশি ও বিস্তারিত নির্দেশ দিচ্ছেন, তবে কি আপনি বাইরে সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছেন?"

"শু চাংশি, আমার সত্যিই সে ইচ্ছে আছে," শি শোং সংক্ষেপে উত্তর দিলেন, তাকে নিয়ে গিয়েছিলেন বালুকামাটির পাশে।

বিভিন্ন আধিপত্যের নেতা, বিভিন্ন প্রদেশ ও জেলার শক্তির পরিসীমা, সেই বালুকামাটিতে ছোট পতাকায় চিহ্নিত ছিল।

বালুকামাটি দেখিয়ে, শি শোং ধীরে বললেন, "উ ইয়ান শু হুয়াই নান এলাকায় অত্যন্ত দুঃসাহসী, লু বুউ সু চৌতে বারবার পরিবর্তনশীল। এ দু’জন বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী, কিন্তু আরও সম্ভাবনাময় হলেন সুন চে সুন বো ফু। আমি চাই সেখানে গিয়ে বাস্তবে সব পক্ষের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করতে।"

শু জিংকে বেশি ভাবতে হয়নি; বালুকামাটি দেখেই স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন, এখান থেকে চাও চৌ থেকে ইয়াংজির মোহনা পর্যন্ত কতটা দূরত্ব।

চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবলেন শু জিং, তারপর বললেন, "সেনাপতি, উ ইয়ান শু এখনও শক্তিশালী, লু বুউও প্রবল। আমাদের সৈন্য কম, খাদ্যও অপ্রতুল, তার উপর দূরত্ব অনেক; এতো দূরে গিয়ে তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা কঠিন। অপেক্ষা করা উচিত, যতক্ষণ না সেখানে অস্থিরতা কিছুটা কমে আসে, তখন বজ্রপাতের মতো আঘাত করা যাবে।"

শি শোং প্রথমে তাঁর মতামত প্রশংসা করলেন, তারপর নিজের যুক্তি দিলেন, "আপনি সত্যিই মহান প্রতিভা, আপনার বিশ্লেষণ অতি যথার্থ। তবে আমরা যদি মহান কৃতিত্ব অর্জন করতে চাই, তবে উৎকৃষ্ট সাহিত্যিক ও সামরিক প্রতিভা সংগ্রহ করা অপরিহার্য। সেখানে অরাজকতা রয়েছে, কিন্তু কেবল লু বুউর জন্য হলেও আমার সেখানে যাওয়া উচিত।"

লু বুউর সামরিক দক্ষতা সমগ্র দেশে বিখ্যাত, কিন্তু তাঁর "তিনবার মালিক বদলানো দাস" নামে দুর্নাম রয়েছে, যা তাঁর নিষ্ঠুরতা ও চতুরতার পরিচয় দেয়।

শু জিং মাথা নেড়ে সতর্ক করলেন, "লু বুউর নেকড়ে-সন্তান মনোভাব, চঞ্চল ও অবিশ্বাস্য। আমি সেনাপতিকে উপদেশ দিচ্ছি, এই ব্যক্তির জন্য নিজের জীবন ঝুঁকিতে না ফেলাই ভালো।"

শি শোং সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে আবার দেখালেন, "দয়া করে দেখুন।"

বালুকামাটিতে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল, উ ইয়ান শু তিনটি প্রদেশ ও এগারটি জেলা দখলে রেখেছেন। লু বুউ, লিউ বেই ও তাঁর দুই ভাইয়ের কাছ থেকে সু চৌ দখল করার পর, উ ইয়ান শু’র সঙ্গে কখনও মিলে, কখনও যুদ্ধ করছেন।

সুন চে উ ইয়ান শু থেকে আলাদা হয়ে পরিশ্রম করে সংকীর্ণ অবস্থানে টিকে থাকার চেষ্টা করছেন, সুযোগ পেলেই জমি বাড়ানোর চেষ্টা করছেন।

শু জিং দেখছিলেন, মুখে ভাবছিলেন, "সুন পরিবারের সত্যিই সাহসী, তবে উ ইয়ান শু বারবার সুন পরিবারের সদস্যদের পদে বসান, যা ঠিক নয়।"

হাসলেন শি শোং, তারপর বললেন, "শুধুই চিরকালীন স্বার্থ। সুন শিয়াং, সুন বেন, উ জিং—সবাই একদিন উ ইয়ান শু’র সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে।"

শু জিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর বালুকামাটি দেখিয়ে বললেন, "সেনাপতি, আমার মতে, আমাদের পার্শ্ববর্তী ইউ চাং ও হুই চি দুই জেলাতে অভিযান শুরু করা শ্রেয়। ওই দু’টি জেলায় প্রবেশ করে, ধীরে উত্তরে এগিয়ে উ ইয়ান শু’র সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যাবে।"

মুখে এমন কথা বললেও, উ ইয়ান শু’র বিস্তৃত অঞ্চল এবং ইয়াংজির তীরের জটিল পরিস্থিতি দেখে, তাঁর মনে অস্থিরতা থেকে গেল।

"হ্যাঁ, আপনার কথায় যথেষ্ট যুক্তি আছে," শি শোং আর কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, কারণ এই বিতর্কের ফলাফল নির্ভর করে সময়, স্থান এবং মানুষের মিলনের ওপর, একপাক্ষিক ইচ্ছার ওপর নয়।

লু বুউ দখল করা সু চৌ অঞ্চল দেখিয়ে শি শোং ধীরে বললেন, "লু বুউ চঞ্চল হলেও, তাঁর দখল করা এলাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। চাও চাও সবসময় এই এলাকায় চোখ রেখেছেন; একবার তিনি দখল করলে, নিঃসংকোচে সৈন্য নিয়ে ইয়াংজি নদীর তীরে পৌঁছাতে পারবেন। এই অঞ্চল সুন চে বা উ ইয়ান শু’র হাতে গেলে, তাদের শক্তি আরও বাড়বে।"

শু জিং সেই অঞ্চল বহুক্ষণ দেখলেন, তারপর বললেন, "সেনাপতির ইচ্ছা কি—"

"লু বুউ সাহসী, কিন্তু বুদ্ধিহীন; উপদেষ্টাদের কথা শোনেন না, তাই নিশ্চয়ই পরাজিত হবেন। তাঁর অকাল মৃত্যু, যদিও একটি বিপদ কমাবে, তবু এক বিশাল যোদ্ধাও হারাবে," শি শোং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

শু জিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে, মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন, "সেনাপতি কি সত্যিই তাঁকে দলে নিতে চান?"

"ঠিক তাই," শি শোং মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন।

শু জিং প্রথমে অবাক হলেন, তারপর হেসে মাথা নেড়েছেন, "সেনাপতি নিজেই জানেন, লু বুউ চঞ্চল, তার ওপর দূরত্ব হাজার মাইল। ধরা যাক তিনি অহংকারী, যদি তিনি অধীনেও হন, বিশ্বাসঘাতকতা করতে তাঁর সময় লাগবে না।"

এটাই সহজ অনুমান। না হলে, লু বুউ’র এমন দুর্নাম হত না।

"হ্যাঁ," শি শোং অসহায় স্বরে বললেন, কিন্তু দৃঢ়ভাবে যোগ করলেন, "আমার বিশেষ পদ্ধতি আছে, যাতে তিনি আমার কথা শুনবেন। অন্তত, এই অঞ্চলটি রক্ষা করবেন।"

"এটা সহজ হবে না," শু জিং দৃঢ়ভাবে বললেন, "যদি সেনাপতি তাঁকে কাঙ্ক্ষিত কিছু দেন, যেমন—"

শি শোং মাথা নেড়ে প্রশংসা করে বললেন, "আপনার দৃষ্টি অসাধারণ। সম্প্রতি বাণিজ্যজাহাজ ঘন ঘন আসছে, খাদ্যের সরবরাহ অত্যন্ত প্রচুর।"

পার্থিব নেতা, সর্বপ্রথম মানব ও খাদ্য সংগ্রহে ব্যস্ত। লু বুউ’র অঞ্চলে খাদ্য সংকট, নিশ্চয়ই তিনি তা চাইবেন।

শু জিং এখনও দ্বিধা নিয়ে বললেন, "তাঁকে খাদ্য দিলে, তিনি আন্তরিক হবেন না, তখন কি হবে?"

শি শোং হাসলেন, "পৃথিবীতে কোনো কিছু নিখুঁত নয়। প্রলুব্ধি ও হুমকি দুটো থাকলে, তিনি সাবধান হবেন।"

শু জিং এখনও একমত হতে পারলেন না, "অশান্ত যুগে খাদ্য অতি মূল্যবান। এতো খাদ্য লু বুউকে দিলে, নিশ্চিত ফল পাবেন না। আপনি নিজে ঝুঁকি নিচ্ছেন, আমি মনে করি—"

শি শোং মৃদু হাসলেন, "খাদ্য মূল্যবান, বীর সৈন্য দুর্লভ, তবু আরও মূল্যবান জিনিস আছে।"

"হুম?" শু জিং অবাক হয়ে তাঁকে দেখলেন, কিন্তু আর কোনো উত্তর পেলেন না।

তাঁর দৃঢ়তা দেখে, শু জিং শুধু সতর্ক থাকতে বললেন।

শি শোং নিজের বাইরে যাওয়ার পর, নানহাই জেলার যাবতীয় কার্য পরিচালনার দিকনির্দেশ দিলেন।

এখানে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ ছিল, নানহাই জেলার পার্শ্ববর্তী চাং উ জেলার ওপর বিশেষ নজর রাখা।

যেভাবেই হোক, শি শে ও তাঁর পরিবার শি শোংয়ের নিকটতম আত্মীয়। তিনি নির্মম হতে পারেন, কিন্তু নিজে কর্তব্য থেকে সরতে পারেন না। বিশেষত, যখন শি শোং সম্পূর্ণ আধিপত্যে, অপর পক্ষ বিভ্রান্ত ও অসচেতন।

কড়া পাহারা ও অটল প্রতিরোধের নির্দেশ পেয়ে, শু জিং সংগঠিত ও পরিচালনার কাজে মন দিলেন।

নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, শি শোং সৈন্যদের বিভিন্ন স্থানে খাদ্য সংগ্রহে পাঠালেন।

এ সময় আগে রোপণ করা আলু, মিষ্টি আলু, ভুট্টা—ইত্যাদি ফসলের প্রথম ফসল উঠেছিল।

ফসলের পরিমাণের হিসাব আসতেই, সবাই বিস্ময়ে হতবাক।

শি শোং যেমন বলেছিলেন, চালের উৎপাদন শত শত পাউন্ড পৌঁছেছে, আর আলু, মিষ্টি আলু, ভুট্টা পাহাড়ের মতো জমা হয়েছে।

ফানইউ শহরের আশেপাশের অনেক খাদ্যাগার, এই বিপুল ফসলের কারণে, আর ধরে রাখতে পারছিল না।

চালের কথা তো বলাই বাহুল্য, ভুট্টা, আলু, মিষ্টি আলু—এই ফসলের রান্নার পদ্ধতি শি শোং শেখাবার পর, কৃষি বিভাগের কর্মচারীরা পর্যায়ক্রমে গ্রামবাসী ও সাধারণ মানুষের কাছে তা ব্যাখ্যা করলেন।

এই তিনটি ফসল, একা খাদ্য হিসেবে খাওয়া যায়, আবার অন্যান্য খাদ্য, সবজির সঙ্গে মিশিয়ে, বহু কাজে ব্যবহার করা যায়।

চালের প্রচুর ফসল, সকল মানুষের খাদ্য চাহিদা পূর্ণ করল। ভাপা বা সেঁকানো মিষ্টি আলু, আলু, আর স্টিমারে তৈরি সোনালি ভুট্টার রুটি, কাঁঠাল, এগুলো সাধারণ মানুষকে আনন্দিত করল।

এই খাদ্য খেয়ে দ্রুত পেট ভরে, স্বাদও হালকা মিষ্টি, সহজে গ্রহণযোগ্য।

মানুষ আর ক্ষুধার যন্ত্রণা অনুভব করল না, শু জিং ও অন্যরা আনন্দে হাততালি দিলেন।

ফানইউ শহরের প্রশাসনিক ভবন, পার্শ্ববর্তী শহর ও গ্রামে সরকারি কার্যালয়, বারবার সাধারণ মানুষের ঢাক, কাঁসর, উল্লাসে "ঘিরে" থাকল।

তারা প্রাণবন্তভাবে "শি শোংয়ের মহানুভবতা দেবতার মতো", "কর্মচারীরা সৎ", "মানুষের জীবনে নতুন আশার সূচনা"—এমন কথায় উল্লাস করল, যা প্রশাসনিক কর্মীদের আবেগে আপ্লুত করল, আবার সেই উল্লাসের চাপেও পড়তে বাধ্য করল।

"গ্রামবাসী, সাধারণ মানুষ," কর্মচারীরা চিৎকার করে বললেন, "দয়া করে সবাই শান্ত হন, শান্ত থাকুন।"