অধ্যায় ৭৮: ইচেং-এ পঞ্চ চরণের সাক্ষাৎ

习জেন ও তার সঙ্গীরা যখন শি সঙের মুখে মানবজাতিকে সতর্ক করার বাণী শুনলেন, তখন আরও বেশি বিস্মিত হলেন—এ যেন স্বর্ণ ও মণির মতো অমূল্য কথা! শি সঙ মনে মনে লি শিমিনকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে শি জেনকে বললেন, “আপনি এটি রেখে দিন।”

“এর মূল্য কত?” শি জেন ছোট আয়নাটি উল্টেপাল্টে দেখছিলেন।

“আমাদের সম্পর্ক কি অর্থ দিয়ে মাপা যায়?” শি সঙ নিস্পৃহভাবে বললেন।

তখন সিমা হুই বললেন, “হয়তো কয়েক হাজার কড়ি মূল্য হবে।”

ছোট আয়নাটি হাতে ধরে থাকা হাতটি কাঁপছিল।

তারা এখন修界-তে যেতে পারবে না, যদিও একত্রিত শক্তি কম নয়, কিন্তু রক্তের গভীরে থাকা প্রভুর মুখোমুখি হলে তারা সত্যিকারের প্রতিরোধ করতে পারবে না, শুধু সমূলে ধ্বংস হওয়ার আশঙ্কা থাকবে।

এদিকে তাং ফেং যখন ঘরে বসে লক্ষ্য খুঁজছিল, তখন পাশের ঘর থেকে হঠাৎ পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সেই কণ্ঠস্বর শুনে তাং ফেংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল।

“কি?!” লুও তিয়ানছিং খানিকটা অবাক হয়ে বেগুনি কাচের শিশির দিকে তাকালেন, ভাবতেই পারেননি এই পুরুষটি তাকে এত মূল্যবান কিছু দেবেন।

পরক্ষণেই বুডো দেখলেন কাঠের পুতুলটির দুটি কালো চোখ হঠাৎ লাল হয়ে উঠল, ‘ধপ’ করে তার হাত থেকে লাফিয়ে পড়ে গেল, তারপর লুও তিয়ানছিং মা-ছেলে বিস্ময়ে দেখলেন, সেই গভীর জগতের জীবের সামনে প্রায় সমান উচ্চতার কাঠের পুতুলটি হাজির, তার চকচকে চোখ দু’টি অত্যন্ত চঞ্চলভাবে এদিক-ওদিক ঘুরছে।

“এতে কোনো সমস্যা নেই, কীভাবে মেটানো যায়, দিং মেয়র কি আমাকে একটু আভাস দিতে পারেন?” সিউ জিয়ামিং হেসে জিজ্ঞাসা করলেন।

এদিকে কয়েকশো মিটার দূরে修界 থেকে আসা তিন ধাপ নির্বাণ স্তরের দুই শক্তিশালী ব্যক্তির মুখ কালো হয়ে উঠেছিল।

চোখ মেলে চেয়ে দেখলেন—হো জিয়াশেং, এখনও যেন অবিশ্বাস্য লাগছিল।

“লিথিয়াম ব্যাটারি প্রযুক্তি? তুমি কি শুনেছো, বাইশানেও নাকি এমন একটি কোম্পানি ব্যাটারি প্রযুক্তি তৈরি করে?” দিং চাংশেং জিজ্ঞাসা করলেন।

রঙিন আলো তাদের ঘিরে ধরল, কয়েকজনই অনুভব করলেন তাদের দেহ ছোট হয়ে আসছে, তারপর একসঙ্গে গুটিয়ে গিয়ে এক গহ্বর দিয়ে ছুটে গেলেন, সামনে স্বর্ণবর্ণের আলো ঝলমল করছে, চারপাশ জুড়ে বালুরাশি।

লংআন শহরের নেতারা শহর থেকে উচ্চপদস্থ নেতাদের আসতে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন; যদিও একটু আগে মারামারি হয়েছিল, কেউ মারা যায়নি, এখন শহরের কর্তারা এসে গেলে আর বড় ধরনের সংঘর্ষ হলে দায় এড়ানো সহজ হবে।

মনে হচ্ছিল কোনো অজানা বস্তু তার অন্তরকে গিলে খাচ্ছে, মু ইংচেনের ঠোঁট ধীরে ধীরে চেপে আসছিল, ভেতরে কষ্টে ভরে উঠেছিল মন।

তাকে একরকম নিরুত্তাপ দেখে, যেন কিছুই করেনি, ইন জুনইউ তার রাত্রির মতো গাঢ় চোখে সাবধানে তাকালেন, ঠোঁট আঁকড়ে চুপচাপ চুল টেনে ঘুরে দাঁড়ালেন, সাথে সামনের চেয়ারটিও একটু এগিয়ে দিলেন।

নার্স দক্ষ হাতে তার চোখে নতুন ওষুধ লাগাচ্ছিলেন, আমি দাঁড়িয়ে থেকে কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকালাম, কিছু না বলে নীরবে ওয়ার্ডের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলাম।

কুয়ান ঝিনো কিছু বলার আগেই তিনি ফোন রেখে দিলেন, তবে লি শিউঝের কথায় বোঝা গেল, ছি পরিবারের দক্ষ যোদ্ধারা ইতোমধ্যে ছি হং কোম্পানির দিকে রওনা হয়েছেন।

কত মনোযোগী! কত যত্নশীল! সে তো আমার জন্য চিন্তিত! ওয়াং ওয়ানের মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, যেন রক্ত ঝরছে, সে ইচ্ছে করলেই সবকিছু উজাড় করে দিতে পারত।

লিউ জিয়ানচেং যখন সেই আগুনের আলো এবং শা ছিংশিয়াও প্রমুখকে দেখলেন, হঠাৎ তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠলেন, হাতের ছুরিটি মাটিতে পড়ে গেল, চোখ ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

লিউ চংউ, কো ইয়ুয়ে, থিয়ান গুয়াংগুয়াং প্রমুখরা যখন ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তখন সবকিছু আপনাআপনি মিটে গেল।

ওয়েন রুইশিউ, সিমা ফেং ও ওয়াং জিয়াননানের মধ্যকার বিরোধের কথা তাকে জানালেন, যাতে সে ভবিষ্যতে মাথা ঠান্ডা রাখে, অযথা কারও ওপর চড়াও না হয়।

যখন থেকে ইয়ান রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন, শা ছু জুন নীরবে চারপাশে তাকাতে লাগলেন। রাজধানীতে এত বছর ধরে থেকেও এই প্রথম তিনি এত কাছে ইয়ান রাজপুত্রের জগতে প্রবেশ করলেন, এত কাছে থেকে তার উপস্থিতি অনুভব করলেন। এটাই প্রথম, এবং এক নতুন সূচনারও প্রতীক।

“ডাকো—দেখি কে তুমি!” লিন ছিংপিং গম্ভীর স্বরে বললেন, তরবারিটি হালকা তুলতেই সেই ছায়াটির মুখোশ পড়ে গেল।

“ধ্বংসের ফল কি পুনরুদ্ধারকৃত পাথর শেষ হয়ে যাওয়ার মতো কিছু?” শান্দেলু ভ্রু কুঁচকে সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলেন।