৩৯তম অধ্যায়: চেন ইউ আত্মসমর্পণ করলেন

শিষ্যসংগতি দেখল সকলেই ভয়ে স্তব্ধ, সঙ্গে সঙ্গে薛综 ও অন্যদের আদেশ দিল, এই উদ্বাস্তুদের জাহাজে তুলে নিয়ে যেতে।
“সেনাপতি, আপনি এদের কী করবেন?” পনেরো-ষোল বছর বয়সি এক সৈনিক এগিয়ে এসে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
এই কিশোর আর কেউ নয়, সে সময় বই পড়তে অপছন্দ করা, মারপিটে আগ্রহী ল্যু মং!
“আমং, আমি এদের ঠিকভাবে শাসন করব, কোনো ক্ষতি করব না।” ভবিষ্যতের এই মহান সেনাপতির প্রতি কোমল কণ্ঠে বলল শিষ্যসংগতি।
ল্যু মং জোরে মাথা নাড়ল, তারপর সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এত লোক আপনার সঙ্গে গেলে, তাদের খাওয়া-দাওয়া হবে তো?”
“হা হা হা, নিশ্চয়ই হবে। বরং আমার আশঙ্কা, খাবার শেষই হবে না!” শিষ্যসংগতি হেসে বলল।
ল্যু মং হাসি চাপল, মনে মনে ভাবল—এটা নিছক বড়াই ছাড়া কিছু নয়।
“আমং, তুমি কি আমার সঙ্গে নানহাই জেলায় যেতে চাও? সেখানে সারাবছর বসন্তের মত, জীবন সমৃদ্ধ।”
“সত্যি?” ছোট বলে, এখানে বিশেষ গুরুত্ব পায় না ল্যু মং, কিন্তু তবুও তার মনে আগ্রহ জাগল।
“অবশ্যই, আমি মিথ্যে বলব কেন?” বলেই শিষ্যসংগতি মনে মনে ইয়ান বাইহু-র কাছে ক্ষমা চাইল।
ল্যু মং কিছুক্ষণ ভেবে আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি কি খুব একাকী হয়ে যাব?”
“হা হা হা, মোটেই না।” শিষ্যসংগতি তার কাঁধে হাত রাখল, “আরও অনেকে আছে।”
“আচ্ছা? কারা আছে?” ল্যু মং জানতে চাইল।
শিষ্যসংগতি চারপাশে সেনাদের দিকে তাকিয়ে, দিগন্তে চোখ রেখে ধীর কণ্ঠে বলল, “তোমার মতোই, সবাই ভবিষ্যতের নামকরা সেনাপতি।”
আর কিছু না বলে, শিষ্যসংগতি তলোয়ার বের করে পূর্বদিকে ছুড়ে বলল, “উশিয়ান দখল করো, একটিও অকারণে হত্যা করা চলবে না!”
চারপাশের প্রায় সব জেলা শান্ত হয়েছে, চেন ইউ ও তার অধীনস্থ বুদ্ধিজীবী-সৈন্যরা ছোট্ট উশিয়ান দুর্গে গুটিসুটি মেরে প্রাণের ভয়ে দিন কাটাচ্ছে।
দক্ষিণে হুইজি জেলা আগেই সুন সেক দখল করেছে; উত্তরে গুয়াংলিং জেলাও ক্সিং দাওরং-এর কবলে; পশ্চিমে ডানিয়াং-এ সুন সেক যুদ্ধ করছে।
এই মুহূর্তে উ জেলাই যেন একটা দ্বীপে পরিণত হয়েছে।
হতাশার মধ্যে চেন ইউ বলল, “এখন কী করব?”
আর কিছু বলার আছে? এই অবস্থায়, যদি দ্রুত আত্মসমর্পণ না করা হয়, তাহলে শুধু প্রাণহানি বাড়বে, দুর্গ পতনের পর সবাই মরবে?
কেউ প্রকাশ্যে আত্মসমর্পণের কথা বলার সাহস পায় না, চেন ইউ মনে মনে ভাবল, সমুদ্রপথে পালানো যাবে কি না।
এদিকে বারবার গুপ্তচর এসে জানাচ্ছে, উ জেলা তিন দিক থেকে ঘেরা।

চেন ইউ মনেমনে আনন্দ নিয়ে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “পূর্বের সমুদ্রপথ খোলা আছে?”
“বিশেরও বেশি অদেখা বিশাল জাহাজ, একসারি হয়ে সমুদ্রের উপকূলে দাঁড়ানো। প্রতিদিন বন্দিদের ওঠানো হচ্ছে।” গুপ্তচর অসহায়ভাবে উত্তর দিল।
“এটা—” চেন ইউ দাড়ি চুলকে বিস্মিত হল।
বিশাল বিশটি জাহাজ! এত লোক নিয়ে যাবে? সে বিষয়টা ভাবার আগেই আরও এক সৈন্য দৌড়ে এল।
“প্রধান, দুর্গের বাইরে শিষ্যসংগতি আপনার সঙ্গে কথা বলতে চায়!” আবার খবর এল।
ভয়ে চেন ইউ কিছু বুদ্ধিজীবী-সৈন্য নিয়ে দুর্গপ্রাচীরে গেল।
দুর্গের বাইরে সৈন্য কম, কিন্তু সবার চেহারায় তীব্রতা।
চেন ইউ-রা লক্ষ্য করল, সারি সারি দীর্ঘ তলোয়ার, রোদে ঝলমল করছে।
খবর এসেছে, ওইসব দীর্ঘ তলোয়ারধারী দুর্ধর্ষ সৈন্যরাই রণক্ষেত্রে মানুষ ঘাস কাটার মত কাটে, ঘোড়াসহ শত্রু ছিন্নভিন্ন করে দেয়—এই তলোয়ার দিয়েই!
এমন অস্ত্র দিয়ে এত ভয়ানক কাণ্ড, নিশ্চয়ই কোন অলৌকিক শক্তি এতে আছে।
এসব ভেবে চেন ইউ দুর্গপ্রাচীরে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, পা দুটো কাঁপতে লাগল।
“আপনি কি চেন প্রধান?” শিষ্যসংগতি দূর থেকে ঘোড়ার পিঠে চড়ে জোরে জিজ্ঞেস করল।
চেন ইউ দেখল লোকটি পোশাকে সজ্জিত, কণ্ঠে দৃঢ়তা—তার দৃপ্ততায় ভয় পেয়ে গেল।
অজান্তেই সে হাতজোড় করে বলল, “হ্যাঁ, আমিই চেন।”
শিষ্যসংগতি পাল্টা সম্মান জানিয়ে বলল, “চেন প্রধান, আপনার কাজের কিছু কারণ ছিল, তবে প্রজাদের প্রাণ ও জীবিকার কথা ভাবেননি।”
চেন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভেবে দেখল উ জেলায় বারবার যুদ্ধ হয়েছে, মনে অপরাধবোধ জেগে উঠল।
“সুন সেক শিগগিরই ফিরে আসবে, তখন আপনার অনিরাপত্তা আরও বাড়বে।” শিষ্যসংগতি বলল, “তাই অনুরোধ, প্রজাদের ও সৈন্যদের কথা ভেবে, নিজের কথা ভেবে, দুর্গ ছেড়ে বেরিয়ে আসুন।”
চেন ইউ কপাল কুঁচকে দাড়ি কেঁপে উঠল।
এটা আত্মসমর্পণের আহ্বান—সে দ্বিধায় পড়ল: আত্মসমর্পণ করলে জান বাঁচবে তো?
শিষ্যসংগতি তার দ্বিধা দেখে, পেছনের সেনাদলকে ইশারা করল।
চেন কুই, চেন দেং—দু’জনেই ঘোড়ায় চড়ে সামনে এল।
“ভাই!” চেন কুই হাতজোড় করে ডাকল।

চেন ইউ অবাক হল, “তুমি তো শিয়াপেইয়ে ছিলে?”
চেন কুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা তুলে বলল, “আমি আসলে লু বুউ-কে ধরতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শিষ্যসংগতি আমাকে বোঝালেন। এই বিশৃঙ্খল যুগে, তার সদগুণ, দয়া, বীরত্ব দেখে আমি স্বেচ্ছায় অনুসরণ করেছি। ভাই, এখনো সময় আছে, ভুল স্বীকার করো।”
চেন ইউ শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হাতার আঁচল তুলে চোখ মুছল।
কিছুক্ষণ নীরব থেকে, শিষ্যসংগতির প্রতি সম্মান জানিয়ে বলল, “শ্রদ্ধেয় সেনাপতি, যাবতীয় অপরাধ শুধু আমার, আর কারও ক্ষতি করবেন না!”
শিষ্যসংগতি সঙ্গে সঙ্গে তীরের ঝুড়ি থেকে একটি পালকওয়ালা তীর বের করল। হাতে নিয়ে হালকা চাপ দিল।
একটি ঠুনকো শব্দে তীরটি ভেঙে গেল।
ভাঙা তীরটি তুলে চেন ইউ-এর দিকে চিৎকার করে বলল, “আপনার নিচ থেকে, আজ থেকে, কেউ যদি নির্দয়ভাবে মারা যায়, আমি অপরাধীকে এভাবেই ভেঙে ফেলব!”
চেন ইউ কিছু বলার আগেই পাশে থাকা বুদ্ধিজীবী-সৈন্যরা উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
“দুর্গের ফটক খোলো”—চেন ইউ’র মুখে কথা শেষ হতেই শুনল, নিচের ফটক কড়িকড়ি শব্দ তুলে খুলে যাচ্ছে।
আত্মসমর্পণকারী বুদ্ধিজীবী-সৈন্যদের গুনে নিয়ে শিষ্যসংগতি দুর্গের দপ্তরে বসে বলল, “আমি স্পষ্ট বলছি—সুন সেক সেনাপতির যুদ্ধ ভালো যাচ্ছে না, শিগগিরই উ জেলায় ফিরে আসবে। আপনারা চাইলে আমার সঙ্গে বড় জাহাজে নানহাই জেলায় চলে যেতে পারেন!”
চেন ইউ-রা শুনে স্তম্ভিত—সুন সেকের মেজাজ খারাপ, ক্ষমা করবে না।
“আমরা আপনার সঙ্গে নানহাই জেলায় যাব।” চেন ইউ দ্রুত সম্মতি জানাল, তবে দোটানায় পড়ে গেল, “তবে, এত লোক এভাবে কীভাবে পালাব?”
শিষ্যসংগতি উঠে মৃদু হেসে বলল, “বড় জাহাজে যথেষ্ট জায়গা আছে, নিশ্চিন্ত থাকুন।”
মনে সন্দেহ থাকলেও, চেন ইউ শিষ্যসংগতিকে না মানলেও চেন কুই-পিতাপুত্রের কথায় আস্থা রাখল।
ফলত, চার হাজারেরও বেশি সরকারি কর্মচারী ও তাদের পরিবার শিষ্যসংগতি,薛综-দের নেতৃত্বে দ্রুত ও সুশৃঙ্খলভাবে সমুদ্রতীরে এসে বিশাল জাহাজে উঠল।
সমুদ্রতীরে এসে চেন ইউ পুরোপুরি মেনে নিল—ছোট পাহাড়ের মত একের পর এক বিশাল জাহাজ সমুদ্রে সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে।
এ দৃশ্য শুধু বিস্ময়কর, আর কোনো প্রতিরোধের ইচ্ছা রইল না।
এদিকে লোকজন জাহাজে উঠছে, স্থানীয়দের পরিচয়ে হুয়া তু-ও সম্মানসহ জাহাজে উঠলেন।