৪২তম অধ্যায়: দুই নারীর দ্বন্দ্ব

“উঃ…” সুন শাং শিয়াং এমন ধারালো ও দীর্ঘ তলোয়ার দেখে, নিজের হাতে থাকা তলোয়ারটিকে শিশুদের খেলনার মতোই মনে হলো।
সেবিকার কোমর থেকে একটি ছোট ছুরি টেনে নিয়ে, শি সোং নিজের দীর্ঘ তলোয়ারটি挥 করে আঘাত করল।
“আহ!” বলে উঠতেই, সুন শাং শিয়াং দেখল, সেই ছুরিটি শি সোং-এর তলোয়ারের আঘাতে একের পর এক ভেঙে যাচ্ছে।
ঠিক যেন টোফু কাটার মতো, সেই ছোট ছুরি মুহূর্তেই কয়েক টুকরো হয়ে গেল।
অবাক হয়ে সুন শাং শিয়াং মাটিতে পড়ে থাকা ভাঙা ছুরিটি দেখল, আবার শি সোং-এর দিকে তাকাল।
শি সোং তলোয়ারটি গুটিয়ে নিয়ে, হাসিমুখে তার দিকে তাকাল, “কেমন লাগল?”
“আহ।” সুন শাং শিয়াং নিজের হাতে থাকা তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে, তারপর ‘টাং’ শব্দে সেটি পাশে ফেলে দিল।
তার ঠোঁট ফোলানো কৌতুকপূর্ণ মুখ দেখে, শি সোং উদ্বিগ্ন হলো যেন সে কেঁদে ফেলে। বলার আগেই, সে দেখল সুন শাং শিয়াং-এর মুখে একগম্ভীর ভাব এসে গেছে।
“ছোট মেয়ে জেনেছে সেনাপতির বীরত্ব, সত্যিই মুগ্ধ!” সে আন্তরিকভাবে দু’হাত জোড় করে বলল।
“হাহাহা।” শি সোং হেসে উঠল, তাকে খুবই দুষ্টুমি মনে হলো, তবে মাথা হাত দিয়ে আদর করার ইচ্ছা সংবরণ করল।
শাস্তির সঙ্গে পুরস্কারও চাই। শি সোং সেবিকাদের আদেশ দিল, সুন শাং শিয়াং-এর জন্য লু ইয়িং-এর মতো খেলনা আর ছোট খাবার আনতে।
সবকিছু ঠিকঠাক; বিশেষ করে ওই কাপড়ের পুতুলগুলো সুন শাং শিয়াং-এর হৃদয় গলিয়ে দিল, সে তা হাতছাড়া করতে চাইল না।
শি সোং তার মগ্নতা দেখে হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে, তার মুখের পাশে হাত রাখল।
সুন শাং শিয়াং বিরক্ত বোধ করল, মাথা তুলে তাকাতেই বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল।
“চকলেট, স্বাদ কেমন?” শি সোং নরম গলায় জানতে চাইল।
“উঁহু।” সুন শাং শিয়াং জোরে মাথা নেড়ে, এতটাই উত্তেজিত হলো যে চোখে জল এসে গেল।
এই সুন্দর মেয়েটির দিকে আরও একবার হাসলো, তারপর সেবিকাদের সযত্নে দেখাশোনার নির্দেশ দিয়ে, শি সোং ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
“সেনাপতি, কবে আবার আসবেন?” সুন শাং শিয়াং না জেনে জিজ্ঞাসা করল।
ভেবে নিয়ে, শি সোং কোমলভাবে বলল, “আজ থেকে, আমরা সারাজীবন একসঙ্গে থাকব।”
“আচ্ছা।” সুন শাং শিয়াং বড় বড় চোখ মেলে হাসল।
হাজার হাজার সাধারণ মানুষ ও সৈন্য, নানা নৌকায় চড়ে আছে। প্রস্তুত করা খাবার, শি সোং প্রমুখের সান্ত্বনা, সবাই নিশ্চিন্ত।
পরপর কয়েকদিন, শি সোং, ঝৌ ইউ, লু সু, গু ইয়োং, ঝৌ তাই প্রমুখ, কখনও মদ্যপান, কখনও গল্প।
এমনকি সাম্প্রতিক শত্রু চেন ইউ, চেন কুই, চেন ডেং, শি সোং-এর মধ্যস্থতায়, এখন জিয়াংদং-এর বীর ও বিদ্বানদের সঙ্গে মিলেমিশে আনন্দে দিন কাটাচ্ছে।
উত্সাহে, কেউ কেউ বাজনা বাজায়, কেউ উচ্চস্বরে গান গায়, সত্যিই মজার সময় কাটে।
উৎসবের মাঝে, শি সোং সেবিকাদের ডেকে মদ ও মাংস আনতে বলল।
শুয়ে জং-কে কোনো দ্বিধা ছাড়াই আদেশ দিল, সেবিকারা নানা রকম ফল, মাংস, মদ এনে দিল, যেন নদীর স্রোত।
সামনের টেবিলে এত খাবার দেখে সবাই অবাক, কেউ সাহস করে মুখে তুলতে পারল না।
“এটা বিদেশী টমেটো, আবার পশ্চিমি ফলও বলা হয়। বড়টি দিয়ে রান্না করা যায়, যেমন টমেটো-ডিম ভাজা; ছোটটি যেমন,” বলে শি সোং একটি ছোট টমেটো মুখে দিল।
চিবাতে চিবাতে সে বলল, “অনেক মিষ্টি! এই ফলকে বলে ‘সন্তানের ফল’।”
সবাই তার দেখাদেখি টমেটো মুখে তুলল।
“ভাল স্বাদ!” ঝৌ ইউ প্রশংসা করল, “সত্যিই মিষ্টি।”
“চলো, একসঙ্গে পান করি!” শি সোং গ্লাস তুলে আমন্ত্রণ জানাল।
ঝৌ তাই বিনা দ্বিধায় গ্লাস তুলে পান করল, সাথে সাথে তার গলা গরম হয়ে উঠল, চোখে ঝাপসা দেখল।
“এত তীব্র মদ, এত মোলায়েম!” কিছুক্ষণ পর সে উচ্ছ্বসিতভাবে বলল।
“সতর্ক থাকো, বেশি খেও না।” শি সোং হাসতে হাসতে বলল, “এই মাউটাই মদ সত্যিই তীব্র।”
“মাউটাই?” সবাই অবাক, “এ নাম কখনও শুনিনি।”
শি সোং তাদের বিস্ময় দেখে হেসে উঠল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শুয়ে জং দ্রুত হাত বাড়িয়ে, তার মাথার কাপড় খাবারের টেবিল থেকে তুলে দিল।
“শুয়ে সেনাপতি, বসুন।” শি সোং হাসতে হাসতে তাকে পাশে বসাল।
তারপর শি সোং সবাইকে বলল, “আমার কাছে আরও নানা ধরনের মদ আছে। যেমন ‘উলিয়াং ই’, ‘ইয়াংহে দা ছু’, ‘জিউগুই জিউ’—সবই তীব্র ও মিষ্টি, কিন্তু স্বাদ আলাদা।”
সবাই শুনে মন থেকে চুলকাতে লাগল, যেন সঙ্গে সঙ্গে দক্ষিণ সাগরের উপকূলে গিয়ে সব মদ চেখে নেয়।
হুয়া তো এক চুমুক নিয়ে, ভালোভাবে স্বাদ নিয়ে, চিন্তা করে বললেন, “এই মদ বেশি পান করলে, আমার ‘মাফেই সান’ ঔষধের চেয়েও বেশি শক্তিশালী হবে, মনে হয়।”
“ঠিকই বলেছেন।” শি সোং হাসিমুখে মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিল।
সবাই হাসিঠাট্টায় মেতে ছিল, হঠাৎ এক সেবক এসে শি সোং-এর কানে ফিসফিস করে কিছু বলল।
ঝৌ ইউ তার মুখের পরিবর্তন দেখে হাতজোড় করে বলল, “শি সেনাপতি, কোনো সমস্যায় পড়েছেন কি? ইউ আপনার দুশ্চিন্তা দূর করতে প্রস্তুত!”
তার কথা সত্যিই আন্তরিক ও নীতিবদ্ধ, কিন্তু শি সোং হাত নাড়ল, “আমার পারিবারিক বিষয়, কাব্যিক ভাইকে কষ্ট দেব না।”
ঝৌ ইউ মোটামুটি বুঝতে পারল, মুখ লাল হয়ে গেল,বারবার হাতজোড় করে ক্ষমা চাইল।

সামান্য দ্বিধা নিয়ে, শি সোং নরম গলায় ঝৌ ইউ-কে বলল, “এমন আনন্দের সমস্যার এড়ানো যায় না।”
হাসতে হাসতে, শি সোং উঠে দাঁড়াল। সবার কাছে ক্ষমা চেয়ে, ঝৌ ইউ-কে বলল, “কাব্যিক ভাই ও শুয়ে সেনাপতি, আমার পক্ষ থেকে সবাইকে পান করান।”
বলেই, হাতজোড় করে, দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
বাইরে এসে, সে সেবকের কাছে জিজ্ঞাসা করল, “কী হলো?”
সেবক হাসি চাপিয়ে, সোজা উত্তর দিল, “সেবিকারা বলছে—ভীষণ ভয়ংকর।”
শি সোং শুনে উদ্বিগ্ন হৃদয়ে দ্রুত নারী অতিথির ঘরের দিকে ছুটল।
নারী বাসস্থানে পৌঁছে, সেবকদের থামিয়ে, নিজে দরজা খুলে ঢুকল।
দরজা খুলতেই, সে অনুভব করল, ওপরে থেকে কিছু ছুটে এসেছে।
শি সোং মাথা ঘুরিয়ে একটি জোরালো বালিশের আঘাত এড়াল, চারদিকে অগোছালো, মেঝেতে পাখির পালক ছড়িয়ে আছে।
সুন শাং শিয়াং ও লু ইয়িং-এর নেতৃত্বে দুই দলের সেবিকারা নারী অতিথির ঘরের দুই পাশ দখল করেছে।
এটা যেন প্রতিরক্ষা ও আক্রমণের অনুশীলন, বরং যুদ্ধ বলাই ঠিক হবে।
নানান উপকরণের কাপ, প্লেট, বাটি, দু’পক্ষের অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার হচ্ছে; কিছু ভেঙে যাচ্ছে, কিছু গড়িয়ে যাচ্ছে।
রেশমি বালিশ, হাঁসের পালকের কম্বল—সবই ছিঁড়ে গেছে, ভিতরের তুলা ও পালক বাতাসে উড়ছে।
শি সোং-কে দেখে, সেবিকারা আর আক্রমণে অংশ নিল না।
সুন শাং শিয়াং ও লু ইয়িং, দু’জনই হাতে বালিশ নিয়ে, একে অপরকে আঘাত করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
দু’জনের চুলে পালক লেগে আছে, জামা-কাপড় এলোমেলো। তবু তারা অতিমাত্রায় সতর্ক, সুযোগ খুঁজছে।
সুন শাং শিয়াং-এর বড় বোন সুন শাং ক, মনে হয় এই যুদ্ধে অংশ নিয়েছে, ছোট বোনকে সাহায্য করেছে।
শি সোং-এর কঠোর মুখ দেখে, সে দ্রুত ঘরে ফিরে গেল।
“শাং ক, এমন কিছু আর করলে, শুয়ে সেনাপতিকে দিয়ে শাস্তি দেব!” শি সোং কঠিন গলায় বলল।
“আমি আর সাহস করব না।” সুন শাং ক ঘর থেকে উত্তর দিল, মুখ দেখাল না।
সে শান্ত হলো, তবে সুন শাং শিয়াং ও লু ইয়িং সতর্ক অবস্থায় যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“আচ্ছা, মারো, আরও মারো, জোরে মারো!” দু’জনকে দেখে, শি সোং হেসে করতালি দিল।
শি সোং-এর “প্যাঁ প্যাঁ প্যাঁ” করতালি শুনে, দু’জন মেয়ের মনে একটু লজ্জা এল, হাতে থাকা বালিশ ধীরে মেঝেতে পড়ল।
সুন শাং শিয়াং নৌকায় উঠে, শি সোং প্রথমে লু ইয়িং-কে নিয়ে এসেছে জেনে যায়।
যদিও শি সোং বলেছে, দু’জনই স্ত্রী, প্রধান ও গৌণ স্ত্রীর পার্থক্য নেই, তবু পরিবারে আদর, অহংকারী সুন শাং শিয়াং মন থেকে অসন্তুষ্ট।
বিশ্বের প্রথম বীর সেনা লু বুউ-এর কন্যা হওয়ায়, লু ইয়িং-এরও চ্যালেঞ্জে পাল্টা আক্রমণ স্বাভাবিক।
দু’জন মেয়ে একে অপরকে মানে না, তবে একে অপরকে মারার খারাপ চিন্তা নেই।
মেয়েদের উচিত ভদ্র, নম্র হওয়া—এটাই সমসাময়িক শিক্ষার নিয়ম। স্বামীর অর্থ ও ক্ষমতা থাকলে, অনেক স্ত্রী থাকা সাধারণ। শি সোং তো এমনই গুণী।
উপরন্তু, দু’জনের বয়স কম, শি সোং তাদের যত্ন ও কঠোর “ভাল আচরণ” চায়, তাই দ্বন্দ্ব তীব্র নয়।
তবে এর মানে নয়, দু’জন মেয়ে ঝগড়া করবে না—তারা তো আদরে, এমনকি যুদ্ধের পরিবেশে বড় হয়েছে।
এখন “যুদ্ধের” পর, কিছুটা অনুতপ্ত হলেও মুখে প্রতিযোগিতা চলে।
“সেনাপতি, সুন শাং শিয়াং আগে আমাকে অপমান করেছে!” লু ইয়িং কান্নাভেজা মুখে অভিযোগ করল।
সুন শাং শিয়াং “হুঁ” বলে, তৎক্ষণাৎ বলল, “আমি শুধু বলেছি লু বুউ-ও আমার ভাইকে হারাতে পারে না, সে সহ্য করতে পারল না। আমি আরও বলতে চাইছিলাম লু বুউ পরিবর্তনশীল!”
“ছিঃ!” লু ইয়িং কান্না থেমে, চোখ বড় করে বলল, “সুন সেক তো ইউয়ান শুরের বিদ্রোহীকে সাহায্য করেছে, তুমি কী বলবে?”
সুন শাং শিয়াং শুনে, আর সহ্য করতে পারল না, হাঁসের পালকের বালিশ তুলে বলল, “আমার স্বামীর সামনে তুমি এমন কথা বলছ, দেখো আমি তোমাকে শাস্তি দিই!”
সুন শাং শিয়াং আবার আক্রমণ করতে চাইলে, লু ইয়িং দ্রুত বালিশ তুলে বলল, “ছিঃ ছিঃ ছিঃ! বেশ বড় মুখ! স্পষ্টই আমার স্বামী, তবু তুমি ছিনতাই করছ!”
দু’জন মেয়ে দ্রুত এগিয়ে, বালিশ দিয়ে একে অপরের মাথা, কাঁধে আঘাত করল।
শি সোং কপালে ভাঁজ ফেলে, দ্রুত এগিয়ে গেল।
বাঁ হাতে সুন শাং শিয়াং, ডান হাতে লু ইয়িং-কে তুলে নিল।
দুই পাশে দু’জনকে ধরে নিয়ে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেবিকাদের নির্দেশ দিল, “যুদ্ধক্ষেত্র দ্রুত পরিষ্কার করো, দেরি করলে শাস্তি হবে!”
সেবিকারা কাঁধ ঝাঁকিয়ে, মুখ বের করে, দ্রুত প্রতিশ্রুতি দিয়ে পরিষ্কার করতে গেল।
সুন শাং শিয়াং ও লু ইয়িং শি সোং-এর বগলে, এখন কিছু করতে পারল না। তবু তারা রাগী চোখে, উত্তপ্তভাবে তর্ক করছিল।
একটি অতিথি ঘরে ঢুকে, শি সোং নিজে বসে পড়ল, কিন্তু হাত ছাড়ল না, “তোমরা কখন চুপ হবে, কখন বসে থাকতে পারবে।”
কিছুক্ষণ পর, লু ইয়িং কষ্টে বলল, “স্বামী, একটু ছাড়ুন, আমি তাকে যুক্তি দিয়ে পাল্টা উত্তর দেব।”
“তুমি এখনও জেদ করছ!” সুন শাং শিয়াং ধমক দিল, কিন্তু শরীরের জ্বালা বেড়ে গেল বলে জলদি বলল, “স্বামী, আমি আর তর্ক করব না।”
সত্যিই বুদ্ধিমতী। শি সোং মনে মনে প্রশংসা করে, প্রথমে তাকে ছাড়ল।
লু ইয়িং কিছুটা হাতছাড়া হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শক্তভাবে ধরে রাখায়, নরম গলায় বলল, “স্বামী, ইয়িং-ও আর তর্ক করবে না।”

এই কথা শেষ হতেই, সে অনুভব করল শরীর মুক্ত, হাত-পা স্বাভাবিক।
শি সোং-এর নিয়ন্ত্রণ থেকে বের হয়েই, সে আবার সুন শাং শিয়াং-কে আক্রমণ করতে চাইল।
সুন শাং শিয়াং চতুর, এখন শুধু শি সোং-এর পাশে বসে, তাকিয়ে আছে, লু ইয়িং-কে অগ্রাহ্য করছে।
লু ইয়িং-ও চতুর, সুন শাং শিয়াং-এর কৌশল বুঝে গেল।
“তুমি তো আদর করতে চাইছ, ভাবছ আমি পারব না?” সে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, নিজেও শি সোং-এর পাশে বসে, “স্বামী, আমি নিজে দেখিনি, কিন্তু বাবার মুখে শুনেছি, আপনার বীরত্ব তার চেয়ে বেশি।”
“অবশ্যই! এটা তোমার বলার দরকার নেই!” সুন শাং শিয়াং ঠোঁট টেনে বলল, “আমি প্রথম শি সেনাপতির নাম শুনে, তখনই তাকে বিশ্ববীর ভেবেছিলাম!”
এই প্রশংসা অতি বাড়াবাড়ি। শি সোং মনে করল, মুখে লাল হয়ে গেল, শরীরে উত্তাপ।
“আচ্ছা, আর বলো না।” সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আমরা সবাই ভাসমান অতিথি, একই দুঃখের ভাগী, একে অপরকে ভালোবাসা, সহানুভূতি দেওয়া উচিত।”
“ওয়াও, স্বামী কত প্রতিভাবান।” লু ইয়িং আবার প্রশংসা করল।
সুন শাং শিয়াং চোখ মেলে বলল, “স্বামী সত্যিই বিশ্বের শ্রেষ্ঠ মানুষ!”
শি সোং হাসি চেপে, দু’জনকে নিরীক্ষণ করল।
কিছুক্ষণ পরে, সুন শাং শিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চোখ লাল করে বলল, “আমি মা ও ভাইকে মনে করছি।”
লু ইয়িং-ও চোখ মুছে বলল, “আমি বাবা-মাকে মনে করছি।”
শি সোং দু’জনের পিঠে আলতো চাপ দিল, নম্র গলায় বলল, “মায়ের আদেশ মানতে হয়। তোমরা দূরে বিয়ে হলে, বাবা-মা-ভাইকে নিশ্চিন্ত রাখতে হবে। তারা জানলে তোমরা ঝগড়া করছ, অশান্তি হবে।”
“হ্যাঁ, বুঝেছি।” সুন শাং শিয়াং ছোট গলায় বলল।
“ভাল বোঝো।” শি সোং দ্রুত প্রশংসা দিল।
“স্বামী, ইয়িং আর সুন শাং শিয়াং-এর সঙ্গে ঝগড়া করবে না।” লু ইয়িং বুক সোজা করে প্রতিশ্রুতি দিল।
জেনে, দু’জন মেয়ে শুধু সাময়িক শান্ত, শি সোং দ্রুত তার প্রশংসা করল, “ইয়িং খুব বোঝে।”
দু’জন মেয়েও প্রশান্ত হলো, আর উত্তেজনা থাকল না।
সুন শাং শিয়াং হাতা দিয়ে চোখ মুছে, কিন্তু গালে পালক লেগে গেল।
লু ইয়িং দেখে, হাসতে হাসতে হাত বাড়িয়ে দিল।
সুন শাং শিয়াং সতর্কভাবে পিছিয়ে গেল, শি সোং তাকে কাছে টেনে নিল।
লু ইয়িং তার গাল থেকে পালক তুলে, হাতে নাড়িয়ে বলল, “তোমার জন্য।”
“আহ।” সুন শাং শিয়াং লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানান।
শি সোং হাসিমুখে দু’জনকে দেখে, মনে অনেক শান্তি পেল।
“সেনাপতি, শুয়ে সেনাপতি কিছু জানাতে এসেছেন।” এক সেবিকা দরজায় এসে নত হয়ে জানাল।
শি সোং সুন শাং শিয়াং ও লু ইয়িং-এর দিকে তাকাল, “তোমরা, সঙ্গে শাং ক, সবাইকে ভাল আচরণ করতে হবে।”
“জী।” সুন শাং শিয়াং তৎক্ষণাৎ হাতজোড় করে, সাহসী ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
“আচ্ছা।” লু ইয়িং দ্রুত বলল, “সুন শাং শিয়াং আমাকে যতই কষ্ট দিক, আমি তাকে বেশি ছাড় দেব।”
“আমি কবে কষ্ট দিয়েছি? আমি সাহস করব?” সুন শাং শিয়াং সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ ফেলে প্রশ্ন করল।
দেখে, দ্বন্দ্ব আবার শুরু হবে, শি সোং কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “আচ্ছা। তোমরা এখন আয়না নিয়ে নিজেকে দেখো, দ্রুত গোসল করো।”
“আচ্ছা।” দু’জন বুঝল, এখন সত্যিই অবস্থা খারাপ, একসঙ্গে উত্তর দিল।
শি সোং উঠে বাইরে গেল, “তারপর, দু’জনেই ‘নারীর বিধান’ লিখবে।”
“উঃ,” সুন শাং শিয়াং তৎক্ষণাৎ নিষ্প্রভ।
লু ইয়িং অভিযোগ করে তাকাল, তৎক্ষণাৎ শি সোং দেখে ফেলল।
“আচ্ছা।” লু ইয়িং দ্রুত সোজা হয়ে উত্তর দিল।
নারী অতিথি ঘর থেকে বেরিয়ে, শি সোং দেখল শুয়ে জং দরজায় দাঁড়িয়ে।
“সেনাপতি, যারা ওয়াং ল্যাং ও ইউ ফান-কে খুঁজতে গিয়েছিল, তারা ফিরে এসেছে।” শুয়ে জং হাতজোড় করে বলল, “ওদের দু’জনকে বড় নৌকায় আনা হয়েছে, খুব ভালভাবে আতিথ্য দেওয়া হয়েছে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“উঃ।” শি সোং মনে করল, আবার একটি বড় কাজ শেষ হয়েছে, “এখন?”
শুয়ে জং হাতজোড় করে উত্তর দিল, “তারা আমাদের বিশাল নৌকায় ফিরতে যাচ্ছে।”
দু’জন কথা বলতে বলতে ডেকে উঠল, শি সোং মনে পড়ল, “শুয়ে সেনাপতি, তুমি শাং ক-কে নিজের ঘরে নিতে পারো।”
শুয়ে জং খুশি হলো, তবে হাতজোড় করে বলল, “আপনি এখনও সুন শাং শিয়াং-এর সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে বিবাহ করেননি, আমি কীভাবে একা আনন্দ করতে পারি?”
শি সোং প্রথমে মাথা নেড়ে, তারপর হেসে উঠল।