৪৯তম অধ্যায় : স্যু শুর পিতৃদেবের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা
士 সঙ ভালো করেই জানেন, এই যুগের নামী বিদ্বানরা আদতে কোনো উচ্চ বংশের নন। তাদের মধ্যে যারা সত্যিই অশান্ত যুগে আত্মগোপন করতে চান, তারা ছাড়া অধিকাংশই পরিস্থিতির সুবিধা নেওয়ার অথবা গম্ভীর, অহংকারপূর্ণ আচরণ দেখিয়ে বিভিন্ন রাজাদের আকৃষ্ট করতে চান, যাতে তারা আন্তরিক আমন্ত্রণ পান এবং তাদের কথায় চলতে বাধ্য হন।
এ ধরনের আচরণের কারণও তিনি বোঝেন, এমনকি সমর্থনও করেন। কারণ, জ্ঞান ও পরিকল্পনা আপাতদৃষ্টিতে অমূল্য—কিন্তু যদি কোনো কাজে লাগে, তবে তা হয় সম্পূর্ণ অমূল্য ধন।
নিজের অবশ হয়ে আসা পা দুলিয়ে নীরবে সজীব করে, হেসে বললেন, “দুইজন মহাশয় এত দূর থেকে এসেছেন, আমি যথাযথভাবে ভাবতে পারিনি, আপ্যায়নও ঠিকঠাক হয়নি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
সিমা হুই ও তাঁর সঙ্গী বারবার নমস্কার করে ক্ষমা চাইলেন। সঙ শান্তভাবে হাত বাড়িয়ে দুই জনকে ধরে বললেন, “আসুন, আমরা ঘরে গিয়ে কিছুক্ষণ কথা বলি।”
এই সময়, চৌ ইউ ও অন্যরা দেখলেন দুইজন অতিথি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এসেছেন, তাঁরাও উঠানে এসে দাঁড়ালেন।
সিমা হুই যখন দেখলেন অনেক সাহিত্যিক ও সামরিক কর্মকর্তা সঙের সঙ্গে এসেছেন, কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে বললেন, “সেনাপতি, আপনার সেনাবাহিনী…”
সঙ পেছনে ফিরে তাকালেন, এরপর চোখের ইশারায় শু জিংকে ইঙ্গিত করলেন।
যোগ্য ব্যক্তিকে আকৃষ্ট করতে নেতার কৌশল তিনি ভালোই বুঝতেন। শু জিং কোমলভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন, “দয়া করে সেনাপতি ও দুইজন মহাশয় কথা বলুন, আমরা উঠানে অপেক্ষা করব।”
সিমা হুই জিজ্ঞেস করতে চাইলেন শু জিংয়ের নাম, কিন্তু ইয়ান হুই তাঁকে থামিয়ে বলল, “দয়া করে দুইজন মহাশয় ঘরে গিয়ে কথা বলুন, আমি বাইরে অপেক্ষা করব।”
কিছুক্ষণ ভাবলেন সিমা হুই, যদিও কিছুটা জড়তা লাগল, তারপরও সঙের সঙ্গে ঘরে প্রবেশ করলেন তিনি ও শু শু।
তিনজন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসলেন। সঙ দারোয়ানকে আদেশ দিলেন চা ও পেয়ালা আনতে।
নিজ হাতে চা ঢেলে দুইজনকে এগিয়ে দিলেন সঙ, নিজেই প্রথমে চা তুলে বললেন, “দয়া করে দুইজন মহাশয় চা পান করুন।”
এভাবে আগে কখনো চা পান করেননি, সিমা হুই ও সঙ্গী চুমুক দিয়েই ঘন ঘন মাথা নেড়ে বললেন, “প্রথমে স্বাদ কিছুটা তেতো, পরে মুখে মিষ্টি স্বাদ রেখে যায়।”
মাটির পেয়ালা নামিয়ে রেখে সঙ মৃদু হাসলেন, “জীবনও তো এমনই, এই দুঃখ-সুখের স্বাদ।”
সিমা হুই মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন, “আরও কিছু শুনতে চাই।”
“জীবন সংক্ষিপ্ত, অসীম সব বাধা। আমি বয়সে তরুণ, কিন্তু কিছুদিন আগে উত্তরে যাত্রা করে ইয়াংসি নদী দেখেছি। বিশাল স্রোত দেখে গভীর অশান্তি বোধ হয়েছে।” কথা শেষ করে ধীরে ধীরে আবৃত্তি করলেন, “সমস্ত সৃষ্টির মাঝে আমরা ক্ষুদ্র, সমুদ্রের মাঝে এক বিন্দু রেণু। ক্ষণিকের জীবনে দুঃখ, চিরন্তন নদীর প্রতি ঈর্ষা।”
এমন অনুভূতি, তার সঙ্গে সুও টংপোর কবিতার ছোঁয়া, মুহূর্তে সঙের ব্যক্তিত্বকে মহিমান্বিত করে তোলে।
সিমা হুই শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন, “আপনি সত্যিই স্বর্গ থেকে পাঠানো প্রতিভা!”
সঙ হাসলেন, মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন, “আমার সামান্য অনুভূতি, মহাশয়ের অসাধারণ প্রতিভার তুলনায় কিছুই না।”
সিমা হুই দাড়ি ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি সহজ-সরল জীবনই ভালোবাসি, অবশ্যই সময় নষ্ট করার বোধ হয়।”
সঙ কিছু প্রশংসা করে এবার পাশে নীরব থাকা শু শুর দিকে তাকালেন, “ইউয়ানঝি ভাই উদারচেতা, গভীর পাণ্ডিত্যসম্পন্ন, মহৎ লক্ষ্য হৃদয়ে ধারণ করেন, নিঃসন্দেহে তরুণ প্রতিভা!”
শু শু তাড়াতাড়ি নম্র হয়ে বললেন, “আমি ছোটবেলায় দুষ্ট ছিলাম, একবার এক দুষ্ট লোককে হত্যা করেছিলাম। এখন সিমা মহাশয় ও কিছু বন্ধুদের সঙ্গে জিংঝৌ অঞ্চলে ঘুরে বেড়াই, বেশ আনন্দেই আছি।”
সঙ প্রশংসা করে বললেন, “তরুণ বয়স ফিরে আসে না, একটি দিনের সকালও ফেরে না। সময় থাকতেই চেষ্টা করা উচিত, কারণ কাল কোনো অপেক্ষা করে না।”
শু শু এই কবিতা শুনে প্রথমে মুগ্ধ হয়ে, তারপর নীরবে ভাবনায় ডুবে গেলেন।
আবার চা পান করতে অনুরোধ করে সঙ সিমা হুইকে বললেন, “সমগ্র দেশে বিশৃঙ্খলা, যদি সব জ্ঞানী ব্যক্তি পাহাড়-নদীতে আত্মগোপন করেন, এই সময়টা তার জন্য নয়। এতে নিজের প্রতিভাকে ছোট করা হয়, স্বর্গের আদেশও অপমানিত হয়। আমি অযোগ্য হলেও, সবার সহায়তায় দেশের শান্তি ও জনগণের কল্যাণের জন্য কাজ করতে চাই।”
সিমা হুই প্রশংসা করে কিছু বলার চেষ্টা করছিলেন।
সঙ নমস্কার করে বললেন, “আমি আপনাকে বহু কষ্ট করে দক্ষিণ সাগর অঞ্চলে ডেকেছি, আপনি নিশ্চয়ই আমার আন্তরিকতা বুঝতে পেরেছেন।”
সিমা হুই দ্রুত উত্তর দিলেন, “আপনার আন্তরিক নিমন্ত্রণে এসেছি, শুধু দেখতে চেয়েছিলাম দক্ষিণ সাগর অঞ্চলের বর্তমান অবস্থা।”
সঙ স্পষ্টভাবে বললেন, “আপনি গুণীজনদের মধ্যে খুবই সম্মানিত, আমি আশা করি আপনি দেশের সাধারণ মানুষের জন্য ভাববেন এবং আমাকে পথ দেখাবেন, প্রতিভাবানদের সংগ্রহ করতে সাহায্য করবেন।”
সিমা হুই শুনে চুপ করে গেলেন।
সাহিত্যিকরা মনে করেন তারা রাজনীতির গভীরতা বোঝেন, তারা চায় না ক্ষমতাশালী কারও জন্য জীবন দিতে, আবার সাহিত্যিকদের মধ্যে হিংসা, অবজ্ঞা, ষড়যন্ত্রের জালে জড়াতেও চান না।
বাতাস ভারি হয়ে উঠলে সঙ আবার অনুরোধ করলেন, “আমি একটি আদর্শ রাষ্ট্র গড়তে চাই, যাতে রাজারা নিজেদের স্বার্থে আর বিবাদে না জড়ায়, জনগণ সুখে শান্তিতে থাকে। সাহিত্যিকরা রাজসভায় মুক্তভাবে কথা বলতে পারে, সেনাপতিরা বিশ্বস্তভাবে দেশ রক্ষা করে, ছাত্ররা পড়ার টেবিল পায়, চাষিরা মাঠে গরু নিয়ে চাষ করে, নারীরা কাপড় বোনার পাশাপাশি সন্তানের মুখে হাসি ফোটায়, মুরগি-শূকরকে খাবার খাওয়ায়…”
তিনি আবেগভরে বলছিলেন, সিমা হুই ও শু শু নীরবে চোখ মুছতে লাগলেন।
“সেনাপতি, আমি যোগ্য নই, তবু নিজেকে সর্বদা ন্যায়বান মনে করি। আজ এতদূর এসে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আপনার জন্য জীবন উৎসর্গ করব!” শু শু দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন।
মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে, সঙ চোখ মুছে মাথা নেড়ে বললেন, “ইউয়ানঝি ভাই উদার হলেও, আমার একটি শঙ্কা আছে।”
শু শু বিস্মিত হয়ে তাকালেন, “সেনাপতি, আপনার কথা—”
সঙ বললেন, “আমি জানি আপনি মাতৃভক্তি সবচেয়ে বড় মনে করেন। এখনো আপনার মা ইয়িংচুয়ানের বাড়িতে আছেন। আমি শঙ্কা করি, ভবিষ্যতে মায়ের কথা মনে পড়ে আপনি আবার স্বেচ্ছায় সাও সাও-র অধিকারে চলে যাবেন।”
শু শু এই শুনে চুপ করে গেলেন।
হান রাজবংশে পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধাই ছিল প্রধান ধর্ম। ‘চব্বিশটি মহৎ সন্তানের’ কাহিনি ওই হান ও জিন যুগেরই।
এইরকম মনোভাবের যুগে, ‘সন্তানকে কবর দিয়ে মাকে খাওয়ানো’, ‘বাবার অন্ত্যেষ্টির জন্য নিজেকে বিক্রি করা’ এসব অনন্য নয়, এমনকি লিউ বেই ক্ষুধার্ত থাকাকালে লিউ আন তাঁকে নিজের মাংস খেতে দিয়েছিলেন—এটিও প্রচণ্ড আলোড়ন তুলেছিল।
তবু ভাগ্য ভালো, লিউ দা-আর নিজে বলতেন, “স্ত্রী কাপড়ের মতো, ভাই হাত-পায়ের মতো”, এবং সত্যিই বারবার স্ত্রীকে ত্যাগ করেছিলেন।
এই বিষয়ে সঙের নিজস্ব ধারণা ছিল, তবু স্থানীয় প্রথা মেনে তিনি বিদ্বানদের মন জয় করতে চাইলেন।
সিমা হুই ভ্রু কুঁচকে সঙের দিকে, আবার শু শু-র দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না।
কিছুক্ষণ নীরব থেকে সঙ হঠাৎ হাসলেন, “ভাগ্য ভালো, আমি ইতিমধ্যে আপনার মাকে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করেছি।”
“কি?” শু শু বিস্ময়ে চমকে উঠলেন।
সঙ হেসে বললেন, “ইউয়ানঝি ভাই既ন আমার পাশে এসেছেন, আপনাকে আর চোখের আড়াল করতে দেব কেন?”
সিমা হুই ও শু শু শুনে প্রথমে হাসলেন, পরে হো হো করে হেসে উঠলেন।
শু শু মাথা নত করে বললেন, “সেনাপতির সাহস ও দ্রুত সিদ্ধান্তে আমি মুগ্ধ।”
তিনজন খুশিমনে গল্প করছিলেন, এই ফাঁকে সিমা হুই জানালার বাইরে তাকালেন।
সকল সাহিত্যিক ও সামরিক কর্মকর্তা, কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেও, এখনো উঠানের অশ্বত্থ গাছের নিচে দাঁড়িয়ে।
“সেনাপতি, আপনি খুব ব্যস্ত, আমি আর বেশি সময় নেব না।” সিমা হুই তাড়াতাড়ি নমস্কার করলেন।
তাঁর হাত ধরে সঙ হেসে বললেন, “এখানে জায়গা কম, আসুন দুইজন আমার সঙ্গে সরকারি ভবনে যাই।”
এই বলে তিনি উঠে দাঁড়ালেন, সিমা হুই ও শু শুও তাড়াতাড়ি তাঁর পিছু নিলেন।
ঘর থেকে বেরিয়ে সিমা হুই ও শু শু উঠানে উপস্থিত সবাইকে নমস্কার করে বললেন, “আমরা তো সাধারণ গ্রাম্য লোক, আপনাদের মতো গুণীজনদের অপেক্ষায় রাখায় লজ্জিত।”
সবাই দেখলেন সঙ এখনো দুইজনের প্রতি যথেষ্ট সম্মান দেখাচ্ছেন, তাই নিজেরা যত সন্দেহই বা বিরক্তিই থাক, তাদের সঙ্গে নমস্কার করলেন।
চৌ ইউ ভ্রু কুঁচকে হালকা নমস্কার করে আগে উঠান ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
লু সু সিমা হুইদের নমস্কার জানিয়ে তাড়াতাড়ি চৌ ইউ-র পিছু গেলেন, নিচু স্বরে তাঁকে ধৈর্য ধরতে বললেন।