সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: প্রশাসনিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের নতুন যুগের সূচনা

ঝাউ ই বিরক্তিভরে বললেন, “নিয়ে এসো! আমি কি একটু আয়নায় নিজেকে দেখতে পারি না?”
রক্ষীটি হাতে পিতলের আয়না নিয়ে উপরে-নিচে ঘুরিয়ে তাঁকে দেখাল।
নিজের চেহারা নিয়ে তাঁর মনে কিছুটা দুঃখ থেকেই গেল: সম্পূর্ণ ও স্পষ্টভাবে দেখতে পারলেন না।
ঝাউয়ের দৃষ্টি একবার এদিক-ওদিক করে নিজেকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন: “এটা খুলে ফেলা যাক। দেখতে যেমন বেমানান লাগছে, তার চেয়েও বড় কথা—ভীষণ গরম।”
রক্ষীটি হাসি চেপে আয়নাটি সরিয়ে নিল, নির্লিপ্তভাবে মনে করিয়ে দিল, “প্রভু, আপনি এখনও অন্তর্বাস পরেননি।”
“ওহ,” ঝাউ হঠাৎই অস্বস্তি বোধ করলেন।
আরামদায়ক অন্তর্বাস পরে ঝাউ ও তাঁর সঙ্গী সৈনিকেরা চলাফেরায় অনেক সুবিধা পেলেন।
“কিছু টয়লেট পেপার নিয়ে এসো।” তিনি অন্তর্বাস হাতে নিয়ে এক ঢিলে দুই পাখি মারার প্রস্তুতি নিলেন।
নরম টয়লেট পেপার নিয়ে তিনি শৌচাগারে গেলেন, তারপর কাছের স্নানঘরে গিয়ে স্নান করলেন।
পরিপাটি হয়ে মাথায় পাগড়ি বেঁধে, পায়ে চামড়ার বুট পড়ে, ঘোড়ায় চড়ে তিনি শি সঙ‌কে দেখতে রওনা হলেন।
“ওহ, সত্যিই কত সুন্দর লাগছে!”
শুধু তরুণী রমণীরা নয়, তাঁর সোজা পিঠ ও গম্ভীর চেহারায় পথের বৃদ্ধা ও পুরুষরাও তাকিয়ে থাকলেন।
স্বভাবতই আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী ঝাউয়ের মনে প্রবল আনন্দ।
প্রশাসনিক ভবনের সামনে এসে তিনি ঘোড়া থেকে নেমে লাগাম সৈনিকের হাতে দিয়ে ভিতরে প্রবেশ করলেন।
শি সঙ তাঁকে চনমনে দেখে অভিভূত হয়ে বললেন, “ঝাউ প্রভু, আপনি জানেন নিজের বীরত্ব কতটা অসাধারণ?”
ঝাউ মনে মনে গর্বিত হলেও প্রকাশ করলেন না। হাত জোড় করে বিনয়ী কণ্ঠে বললেন, “শি সেনাপতির সামনে আমি কী করে গর্ব করি!”
“ঝাউ প্রভু, আমার সঙ্গে আসুন।” বলেই শি সঙ তাঁর বাহু ধরে দ্বিতীয় কক্ষে নিয়ে গেলেন।
পাশের ঘরে ঢুকে শি সঙ বললেন, “আমি অযথা প্রশংসা করছি না; আপনি নিজেই দেখে নিন।”
ঝাউ ঘুরে তাকাতেই হালকা মাথা ঘুরে গেল।
একটি মানুষের সমান উঁচু আয়না ঝলমল করে তাঁকে স্পষ্ট ফুটিয়ে তুলল।
সাধারণত তিনি কেবল পিতলের আয়নায় অস্পষ্টভাবে দেখতেন। এমন বিশাল আয়নায় নিজেকে দেখে তিনি বেশ কিছুক্ষণ অভ্যস্ত হতে পারলেন না।
শেষমেশ তিনি সামনে, পাশে, এমনকি ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনও দেখে চমৎকার বলে উঠলেন, “শি সেনাপতি, আপনি কি স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবতা?”
“হা হা হা! একটি আয়না মাত্র,” শি সঙ হেসে বললেন, “ঝাউ প্রভু, আপনি নিজের চেহারা ও ব্যক্তিত্ব কতটা গুরুত্ব দেন, তা বোঝা যায়।”
ঝাউ মাথা নিচু করে বললেন, “শি সেনাপতি, আমাকে উপহাস করবেন না।”

শি সঙ তাড়াতাড়ি বললেন, “বাসা হোক বা যুদ্ধক্ষেত্র, সৈনিক হোক বা উর্ধ্বতন, ব্যক্তিগত পরিচ্ছন্নতা ও বাহ্যিক সৌন্দর্যও সেনাদলের শৃঙ্খলার অঙ্গ, এ বড়ই জরুরি।”
এ কথা শুনে ঝাউ অস্বস্তি কাটিয়ে আবার গর্বিত হয়ে উঠলেন।
শি সঙ সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, “মানুষের উচ্চতার আয়না, পাঁচম শ্রেণির বা তার ঊর্ধ্বতন অফিসারদের প্রত্যেককে একটি করে দেওয়া হোক; নবম থেকে ষষ্ঠ শ্রেণির অফিসারদের অর্ধেক আকারের আয়না দেওয়া হবে।
এক ফুট জায়গার সাধারণ আয়না, যারা যথেষ্ট কর দিয়েছে, তাদেরকে পুরস্কার স্বরূপ দেওয়া হবে! ব্যবসায়ীরা কিনতে চাইলে প্রতিটি আয়নার মূল্য দুই হাজার মুদ্রা!”
রক্ষী তৎক্ষণাৎ আদেশ পালন করতে গেল, ঝাউ বারবার আয়নায় নিজেকে দেখে শি সঙ‌কে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“এসো,” শি সঙ ঝাউয়ের হাত ধরে আবার কক্ষে নিয়ে বসলেন।
ঝাউ আসন খুঁজছিলেন, শি সঙ ইশারা করে একটিতে বসতে বললেন, “এখানে বসুন, প্রভু।”
“এটা…” ঝাউ দেখলেন শি সঙ নিজে বসে আছেন, তিনিও আস্তে আস্তে বসলেন।
পা নাড়িয়ে, সাবধানে চেয়ারপিঠে হেলান দিয়ে বললেন, “এটা সত্যিই আরামদায়ক।”
“এমন চেয়ার থাকলে আলাপ-আলোচনা আরও সাচ্ছন্দ্যকর হয়।” শি সঙ চেয়ারের হাতলে চাপড় মেরে বললেন, “শুধু টেবিলের উচ্চতাও সে অনুযায়ী ঠিক করতে হবে।”
ঝাউ মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, ধীরে ধীরে সবাই অভ্যস্ত হয়ে যাবে।”
শি সঙ আবার রহস্যময় হাসি দিয়ে পাশের টেবিল থেকে একটি চামড়ার বাক্স তুললেন।
বাক্স খুলে তিনি ভেতরের চারটি কাচের লেন্স-যুক্ত একটি যন্ত্র বের করে ব্যবহার দেখালেন।
তারপর ঝাউয়ের হাতে দিলেন, “এটিও বণিক জাহাজ থেকে এসেছে, নাম ‘দ্বিপল্লব দূরবীন’।”
ঝাউ অবাক হয়ে নিয়ে দেখলেন, “কত ভারী!”
তারপর দু’চোখ লেন্সে লাগাতেই বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “এটা…এটা এত স্পষ্ট দেখা যায় কীভাবে! বহুদূর যেন চোখের সামনে!”
“দূরত্বের হিসেবে এই দূরবীন দিয়ে চার-পাঁচশো গজ দূরের শত্রু দেখা যাবে,” শি সঙ জানালেন।
বাইরে তাকিয়ে ঝাউ বারবার প্রশংসা করলেন, “অভূতপূর্ব জিনিস!”
দীর্ঘক্ষণ দেখলে মাথা ঘুরে যেতে পারে ভেবে দূরবীনটি পাশে রাখলেন।
ভেবে নিয়ে, তিনি বললেন, “এবার শত্রু সেনার অবস্থান, যুদ্ধবিন্যাস, এমনকি শিবিরে সামান্য নড়াচড়া—সবই স্পষ্ট ধরা পড়বে।”
“ঝাউ প্রভু, আপনি সত্যিই বড় সেনানায়ক, এ যন্ত্রের কার্যকারিতা বোঝাতে দারুণ বলেছেন,” শি সঙ প্রশংসা করলেন, “যুদ্ধজয়ের জন্য কেবল কুশল প্রশাসন আর বীরত্বই যথেষ্ট নয়, এমন যন্ত্রও সাফল্যে সহায়ক। তাই…”
ঝাউ দেখলেন তিনি আদেশ দেবেন, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন।
“সহকারী সেনাপতি ও উর্ধ্বতনরা প্রত্যেকে এমন একটি দূরবীন রাখবেন। সংরক্ষণের নিয়মপত্র বাক্সে দেওয়া আছে,” শি সঙ নির্দেশ দিলেন।
ঝাউ আদেশ নিয়ে কিছুটা ইতস্তত করলেন।

“কী হল? ঝাউ প্রভুর কোনো প্রশ্ন?” শি সঙ জানতে চাইলেন।
ঝাউ হাসিমুখে বললেন, “আমি ভাবছি, যারা পাবেন না, তারা হিংসায় অস্থির হবেন।”
শি সঙ হেসে উঠলেন, “এটি শত্রু পর্যবেক্ষণের জন্য। ঠিক আছে, পাহারাদাররাও পাবেন! তবে, এগুলো কেবল সহায়ক, যুদ্ধের সময় আসল কাজটা তো নিজের মগজকেই করতে হবে।”
ঝাউ সশ্রদ্ধা সম্মতি দিলেন।
এছাড়াও, রসদে এসেছে নতুন কিছু সামগ্রী।
প্রাণরক্ষা কিট, অঙ্গরক্ষা বর্ম, যুদ্ধজুতো—এগুলো সৈন্যদের নতুন মানদণ্ড।
চাপানো বিস্কুট, মাংস ও শাকসবজির কৌটো—এসব যেহেতু যুদ্ধকাল নয়, তাই এখনও ব্যাপকভাবে বিতরণ হয়নি। তবে, প্রত্যেক সৈন্যকে এসব ব্যবহারের নিয়ম শিখতে হবে।
এছাড়া, প্রতিদিন সকালে সবাইকে জেলা প্রশাসকের কাছে রিপোর্ট দিতে যেতে হয়।
কাজের হিসেব ও পরিকল্পনা জানানোর পর সবাই নিজ নিজ দায়িত্বে যায়।
সেই সকালে, যখন রক্ষীরা ঘোষণা করল, “জেলা প্রশাসক আসছেন”—সবাই সTraight হয়ে মাথা নিচু করে গ্রহণ করল।
কেন্দ্রে বসে শি সঙ দুই পাশে উপস্থিত কর্মকর্তা ও সৈন্যদের দেখে মনে মনে খুশি হলেন: সবই গুছিয়ে উঠছে।
প্রধান কক্ষে ছিলেন সাহিত্যিক হু জিং, লু সু, গু ইয়ং, ওয়াং ল্যাং, চেন ইউ, চেন দেং, ইউ ফান; বীরদের মধ্যে ইউয়ান ঝোং, শ্যু জং, ঝাউ তাই, শি শেং। তার উপরে, স্বর্গীয় সেনানায়ক লি সি ইয়ে আছেন।
সবাই স্থির হয়ে শি সঙের দিকে তাকাল।
আলোচনা চলছিল, তখনই একজন রক্ষী ছুটে এসে জানাল, “প্রভু! ইউয়ান সাহেব ও জিংঝৌর সিমা হুই, শি শু সাহেব, অচিরেই ফানইয়ে শহরে পৌঁছাবেন।”
অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত শি সঙ সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, “আর কত দূর?”
রক্ষী উত্তর দিল, “আর পঞ্চাশ লি!”
শি সঙ হেসে সবাইকে বললেন, “অত্যাবশ্যক না হলে, আপনারা সবাই আমার সঙ্গে তাঁদের স্বাগত জানান!”
বলেই তিনি এগিয়ে চললেন।
ঝাউ, লু সু, ঝাউ তাই, ইউয়ান ঝোং, হু জিং, চেন দেং প্রমুখ, ইচ্ছায় হোক বা অনিচ্ছায়, সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এলেন।
রক্ষীরা ঘোড়া নিয়ে এল, সবাই চড়ে শহর ছাড়লেন। শি সঙ ক্রমাগত ঘোড়া ছোটালেন, সবাই তাঁর পেছনে।