庆州 অধ্যায় অষ্টাদশ— ফাং জিউচেং-এর চরিত্র

প্রধান যুবরাজ লি জে, মন-প্রাণে সদয়, উদার ও সহানুভূতিশীল। সম্রাট নীং তাঁর ওপর অশেষ আশা রেখেছিলেন, তাঁর জন্য যাঁদের শিক্ষক নিযুক্ত করেছিলেন, তাঁরা সকলেই ছিলেন যুগের শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত। কনফুসিয়াস, মেংজ়ির নীতিবাক্য, ইতিহাসের অজস্র তথ্য—সব তাঁদের মুখস্থ। শৈশব থেকেই এদের মতো মনীষীদের উপদেশে তিনি বেড়ে উঠেছেন, কনফুসিয়াস বলছেন ন্যায়ের কথা, মেংজ়ি বলছেন ধর্মের কথা; আর যুবরাজের কাছে এ সব নিয়ম কানুনের ভার এতটাই বেশি হয়ে দাঁড়িয়েছে, যে প্রতিটি কাজেই তিনি নিয়ম মেনে চলেন, আবেগের ছোঁয়া সেখানে কম।

এভাবে নিয়মাচার আর নীতিশিক্ষার চাপে তাঁর স্বভাব হয়েছে অত্যন্ত সংযমী ও নিয়মনিষ্ঠ। এসব পণ্ডিতদের সামনে এমনকি রাজাও অনেক সময় অসহায় বোধ করেন, তাহলে যুবরাজের কী অবস্থা, সহজেই বোঝা যায়। রাজবাড়িতে জন্ম হলেও, যুবরাজ কেবল মানবতা, স্থৈর্য ও সহনশীলতার পথেই হাঁটেন। এক পা এক পা এগিয়ে, সাবধানে, যাতে কোনো ভুল না হয়—তবেই টিকে থাকার আশ্বাস। তাঁর মর্যাদা আকাশছোঁয়া, দেখলে মনে হবে তাঁর কিছুই নেই আবার সবই তাঁর আছে। যুবরাজের সিংহাসনে আসীন না হওয়া পর্যন্ত, তাঁকে পদে পদে সতর্ক থাকতে হয়। সম্ভবত এটাই তাঁর সীমাবদ্ধতা, তাই নিয়ম ভেঙে, বিদ্রোহী চরিত্রের মানুষদের তিনি অন্তর থেকে ঈর্ষা ও শ্রদ্ধা করেন।

সত্যি বলতে কি, তাঁর মনেও বিদ্রোহের আগুন আছে, কিন্তু তিনি তা প্রকাশ করতে পারেন না। এর মূল্য তিনি বহন করতে পারবেন না। তাই, ফাং জিউচেং যখন সৈন্য নিয়ে খাদ্য ছিনিয়ে নেয়, অন্যেরা যাকে বিদ্রোহ বলে ঘৃণা করে, যুবরাজের চোখে তিনি সাহসী ও প্রশংসার যোগ্য। ফাং জিউচেং সত্যিই দুর্দান্ত, সাহসী! যুবরাজ তাঁকে আন্তরিকভাবে শ্রদ্ধা করেন।

ফাং জিউচেং এসবের কিছুই জানতেন না। তিনি নিজের এলাকার সাধারণ মানুষ নিয়ে, দুর্ভিক্ষের সময় খাদ্যের সংকট মেটাতে পাহাড় থেকে নেমে এসেছিলেন, কারণ যুবরাজ সেখানে এসেছেন শুনে তিনি আর দেরি করেননি। তাঁর কল্যাণে, ইয়িংচেং শহরের সাধারণ মানুষদের বেশিরভাগই দুর্যোগের মধ্যেও বেঁচে আছেন। ইয়িংচেং-এর মানুষ সহজ-সরল, সাহসী। ফাং জিউচেং প্রথম সেখানে দায়িত্ব পেয়ে যখন এসেছিলেন, মানুষ তাঁকে খুব একটা গুরুত্ব দিত না। কিন্তু মানুষের মন তো মাংসেরই তো তৈরি। তাঁর শাসনে এলাকাবাসীর জীবন ভালো হতে থাকল, তাই তাঁর প্রতি মানুষের আস্থা তৈরি হলো।

জনগণের জন্য কিছু না করলে, বাড়ি ফিরে মিষ্টি আলু বিক্রি করাই ভালো। শাসকের দায়িত্ব, নিজের এলাকাকে কল্যাণে ভরিয়ে তোলা। কথা বলা সহজ, কিন্তু বাস্তবে দেখা যায়, বেশিরভাগ শাসকই নিষ্ক্রিয়, অর্থের অভাব—তাতে চাওয়া-পাওয়া সবই বৃথা। তাঁর পূর্বসূরি কয়েকজন কর্তব্যপরায়ণ, স্বচ্ছ চরিত্রের মানুষ ছিলেন, কিন্তু তাঁদের শাসনে দারিদ্র্য দূর হয়নি, পৌরসভা ছিল অতি গরিব। মেয়াদ শেষে তাঁরা চলে গেছেন, রেখে গেছেন দরিদ্র জনগণ।

ইয়িংচেং তাঁদের ক্যারিয়ারের একটা মাঝ পথের বিশ্রামাগার ছাড়া আর কিছু ছিল না। ফাং জিউচেং নিজেও স্বীকার করেন, তিনি আদর্শ অর্থে ভালো শাসক না। অর্থ উপার্জনে তিনি দক্ষ, তাঁর শাসনে কেউ যদি হত্যা-লুণ্ঠন না করে, টাকা দিলে অনেক কিছুই সম্ভব। তিনি স্বচ্ছ নন, তবে দক্ষ শাসক নিশ্চিতভাবেই।

ইয়িংচেং-এর সবচেয়ে বড় ধনী ওয়াং হেং-এর একমাত্র ছেলে ওয়াং সান, একবার বাইরের এক তরুণীকে বিয়ে করেছিলেন, তাঁকে খুব ভালোবাসতেন, কিন্তু ছাড় দেওয়ায় সে বেপরোয়া হয়ে যায়, দিনে-দুপুরে অন্যের সঙ্গে সম্পর্ক করে, আর ওয়াং সান হাতেনাতে ধরে ফেলে! সেই প্রেমিক পালায় না, উল্টো চ্যালেঞ্জ করে। রেগে গিয়ে ওয়াং সান পাশে থাকা ফুলদানিটা তুলে প্রেমিকের মাথায় আঘাত করে, সে সঙ্গে সঙ্গেই মারা যায়। এরপর উত্তেজনায় ওয়াং সান কাচের টুকরো দিয়ে সেই তরুণীর গলাও কেটে ফেলে। পরে যখন হুঁশ ফেরে, তখন মাটিতে দু’টি নিথর দেহ!

ওয়াং হেং পঞ্চাশ পেরিয়ে গেছে, একমাত্র ছেলের প্রতি অতিরিক্ত ভালোবাসা থেকে বিয়ে করাননি, ভাবতেন শহরের কোনো মেয়ে তাঁর ছেলের যোগ্য নয়। কিন্তু এখন, খুনের শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। পুলিশ এসে ওয়াং সানকে বন্দি করে নিয়ে যায়। রাতারাতি ওয়াং হেংের চুল সাদা হয়ে যায়, প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলেন।

তাঁর গৃহপরিচারক মনে করিয়ে দিলেন, ফাং জিউচেং টাকা ভালোবাসেন, তাই যদি তাঁকে টাকা দিয়ে রাজি করানো যায়!

ওয়াং হেং একটু আশার আলো দেখলেন, আবার হতাশ হয়ে বসলেন—ফাং জিউচেং টাকা ভালোবাসেন বটে, কিন্তু অন্যায়কে প্রশ্রয় দেন না, জনগণ তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, সহজে ছেলেকে ছাড়বেন না। তবু গৃহপরিচারকের কথাগুলো মাথায় গেঁথে থাকে। এত টাকা উপার্জন করেছেন, ছেলেমেয়েদের জন্যই তো, নইলে আর কী কাজে আসবে?

শেষ পর্যন্ত তিনি দালালের মাধ্যমে ফাং জিউচেং-এর সেক্রেটারির কাছে যান। ফাং জিউচেং মামলার সবকিছু জানতেন, খাঁটি হত্যাকাণ্ড, বিচার-টিচার প্রয়োজন নেই, শুধু সঙ্গে সঙ্গে শিরচ্ছেদ না পরে শাস্তি নির্ধারণ করা মাত্র। ওয়াং হেং কাঁদতে কাঁদতে বলেন, ছেলের প্রাণ রক্ষা হলে সব সম্পদ বিলিয়ে দেবেন।

ফাং জিউচেং-এর চোখ চকচক করে ওঠে! প্রথমে ওয়াং হেং নিহতের পরিবারকে টাকা দেন, যারা মূলত দরিদ্র, কন্যা-সন্তান বিক্রি করতেও বাধে না, তাই অর্থ দিলেই তারা চুপ। প্রেমিকও ছিল দুর্বৃত্ত, তার হাতেও রক্তের দাগ। ওয়াং সান এক অর্থে সমাজের উপকারই করেছে, আবার উত্তেজনায় ভুল করেছে।

ফাং জিউচেং তাঁকে শর্তসাপেক্ষে মৃত্যুদণ্ড দেন। ওয়াং হেং অনেক টাকা দিলেন, ফলাফলে হতাশ হলেও, আইন মেনে মাথা নত করলেন। তবে ওয়াং হেং-এর মা অনুরোধ করলেন, ছেলেকে শাস্তি দেওয়া হলেও যেন উত্তরাধিকার রেখে যেতে পারে। ওয়াং হেং আবারও বিপুল অর্থ নিয়ে ফাং জিউচেং-এর কাছে যান, তিনি খুশিমনে টাকা নেন ও আশ্বস্ত করেন।

ওয়াং সান আরামদায়ক কারাগারে থাকেন, ভালো খাবার পান। মাঝে মাঝে ওয়াং হেং ছেলেকে দেখতে আসেন। সন্তানের প্রাণ একদিনের জন্য হলেও বাঁচে, তিনি কৃতজ্ঞ; প্রচুর টাকা দেন, ফাং জিউচেং দ্রুত তা নিয়ে কৃষি যন্ত্রপাতি কিনে কৃষকদের ভাড়া দেন—এ যেন অন্যরকম ধনীদের থেকে দরিদ্রদের উপকার।

মামলাটা অনেকদিন চলল, ফাং জিউচেং মামলাটি সম্রাটের জন্মোৎসবের সময় পাঠান, সেই উৎসবে সাধারণ ক্ষমা ঘোষণা হয়। ওয়াং সানের মৃত্যুদণ্ড কমে নির্বাসন হয় তিন হাজার মাইল দূরের জংলি অঞ্চলে।

এ রকম নাটকীয় পরিবর্তন! ওয়াং হেং আনন্দে আত্মহারা, আবারও ফাং জিউচেং-এর কাছে যান। তিনি হাসিমুখে টাকা নেন ও বলেন, নির্বাসন কষ্টকর, কিন্তু ওয়াং পরিবারের সম্পদে বিপদ কিছু হবে না, একদিন দেখা হবেই।

ওয়াং হেং এবার ফাং জিউচেং-এর দক্ষতায় মুগ্ধ হন ও উত্তরাধিকার সংরক্ষণের প্রস্তাব উত্থাপন করেন। ফাং জিউচেং কিছু বলেন না, কেবল অপেক্ষা করতে বলেন। সাধারণ ক্ষমার আদেশ এলে ওয়াং সানকে প্রধান কারাগার থেকে শহরতলির কারাগারে সরিয়ে দেওয়া হয়।

নির্বাসনের জন্য বিশেষ নথি দরকার, তাঁর সেক্রেটারি ভুল করে অন্য মামলার কাগজের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলে, তাই ওয়াং সান বহির্শহর কারাগারে মাসের পর মাস অপেক্ষা করেন। একরাতে সেক্রেটারি ওয়াং হেং-এর কাছে এসে বলে, বাইরে কারাগারে নজরদারি কম, কিছু “বীজ” রেখে যেতে হলে এখনই ব্যবস্থা নিন।

কিছুদিন পর, কয়েকজন রহস্যময়ী নারী গোপনে কারাগারে প্রবেশ করল…

এক-দুই মাসের মধ্যে কেউ কেউ গর্ভবতী হয়ে পড়ে। মামলাটি বিচার বিভাগে যায়, সেখানে কাগজপত্র ভুলে ফেরত আসে, আবার জমা দেয়ার সময় স্বীকারোক্তিপত্র ফেলে যায়, ফেরত আসতেও কয়েক মাস লেগে যায়। অবশেষে যখন নির্বাসনের আদেশ আসে, তখন কয়েকজন উপপত্নীর সন্তান জন্ম নিয়েছে—ছেলেও, মেয়েও।

ওয়াং পরিবারের বৃদ্ধা দারুণ খুশি, ফাং জিউচেং-এর প্রতি তাদের কৃতজ্ঞতা সীমাহীন। এরপর ইয়িংচেং-এর গোপন পৃষ্ঠপোষক হিসেবে ওয়াং পরিবারও যুক্ত হল। ফাং জিউচেং পক্ষপাত করেননি, আইনও ভাঙেননি; তিনি শুধু ব্যবস্থার ফাঁক গলে গেছেন। ওয়াং পরিবারের অনুদানও স্বেচ্ছায়, জনগণের কল্যাণে।

তাই ইয়িংচেং-এর জনগণ তাঁর সম্পর্কে মিশ্র প্রতিক্রিয়া রাখে—কেউ বলে তিনি সৎ, আবার কেউ বলেন, তিনি ধনীকামী; তবে তাঁর জীবনযাপন ছিল অত্যন্ত সংযমী। সাধারণ মানুষের চোখে, তিনি ঠিক কী ধরনের শাসক, বোঝা কঠিন—তবে ভালো শাসকই! তাঁর শাসনে জীবনে আশার আলো ছিল।

তাঁরাই তাঁর স্বপ্নের শাসক।

যুবরাজ যখন জানলেন ফাং জিউচেং-এর এইসব কার্যকলাপ, তিনি আরো মুগ্ধ হলেন। তিনি এমন মানুষ পছন্দ করেন, যারা সাধারণ নিয়মের বাইরে চলে কাজ করেন। যদিও যুবরাজের উচিত ছিল নিয়মানুবর্তী মানুষ পছন্দ করা, তবুও ফাং জিউচেং তাঁর মন জয় করেছেন। প্রকৃতিতে যেমন বিপরীত শক্তির আকর্ষণ থাকে, তেমনি দুই বিপরীতস্বভাবের মানুষের আকর্ষণও স্বাভাবিক; এ যেন নিয়তির খেলা।

ফাং জিউচেং প্রথম দিন যুবরাজকে নমস্কার করেছিলেন, তারপর আর বিশেষ তোয়াক্কা করেননি। ইউ শেন তাঁকে স্মরণ করিয়ে দিলে তিনি বলেন, “নিজের মাথা ক’দিন থাকবে কে জানে, যা ইচ্ছে তাই করি।”

যুবরাজ তাঁর অবহেলা নিয়ে কিছু মনে করেননি, বরং নিজেই তাঁকে দেখতে এলেন, কিন্তু তিনি এবং পাশের শহরের শাসক শা ইয়ান—দুজনকেই দরজার বাইরে রেখে দিলেন।

দরজা বন্ধ দেখেই শা ইয়ান ক্ষুব্ধ হয়ে যুবরাজকে বললেন, “এটা ইয়িংচেং না কি বাওতিং? আমি কি ভুল শহরে এসেছি? আমাকে দরজা থেকে ফিরিয়ে দিচ্ছে, এ কি নিজের বাড়ি দখল?”

যুবরাজ সত্যিই এই কয়েকজনকে ভালোবাসতেন—রাজধানীর তুলনায় তাঁদের পদ ছোট, কিন্তু তাঁদের অন্তর ছিল বিশুদ্ধ। রাজধানীতে সবাই তাঁকে নমস্কার করে, কিন্তু তিনি জানেন, তাঁরা কেবল ভয়ে করেন, হৃদয়ে নয়। তিনি যুবরাজ না থাকলে, তাঁরা পালিয়ে যাবে।

এখানে এই কয়েকজন শাসক তাঁর তোয়াক্কা করেন না, কারণ তাঁদের মনে সাধারণ মানুষ। দুই তরফে তুলনা করলে, যুবরাজ স্পষ্টতই ফাং জিউচেংদেরকেই পছন্দ করেন।

দু’জনে দরজার সামনে গল্প করছিলেন, এমন সময় দরজা খুলে গেল, কয়েক বালতি কালো জল ছিটিয়ে দেওয়া হল…

শা ইয়ান আর যুবরাজ একে অপরের দিকে তাকালেন, নিজেদের পোশাক দেখলেন—মানুষে মানুষে কত পার্থক্য! শা ইয়ান ও ফাং জিউচেং তুলনা করলে তিনি বেশ পরিষ্কার লোক!

যুবরাজ তাঁর মুখ দেখে বুঝলেন কী ভাবছেন, হাসি চেপে রাখলেন।

তিন বালতি কালো জল ফেলার পর, ফাং জিউচেং তৃপ্ত মনে নতুন পোশাক পরে বেরিয়ে এলেন, সেটাও যুবরাজের উপহার। তাঁর আগের পোশাক এত ময়লা যে, পোশাক বলেই মনে হয় না।

“ছোটকর্তা, যুবরাজকে প্রণাম জানাচ্ছি…” পোশাক পরে ফাং জিউচেং কিছুটা লজ্জিত, ভদ্র হয়ে গেলেন।

“অনেক ভদ্রতার দরকার নেই।” যুবরাজ সদয় মুখে বললেন, “ফাং শাসক, আপনি জনগণের কল্যাণে জীবন উৎসর্গ করেছেন, আমি সত্যিই আপনাকে শ্রদ্ধা করি।”

“এত বড় কথা!” ফাং জিউচেং বিনীতভাবে বললেন, “শুনেছি যুবরাজ বাওতিং-এর জন্য নতুন ভবন তৈরি করেছেন, আমারও একান্ত অনুরোধ, ইয়িংচেং-এর ভবনও কিছুটা সংস্কার প্রয়োজন…”

এক মুহূর্তের জন্য যুবরাজ নিরুত্তর হয়ে পড়লেন।

তিনি তাঁদের দু’জনকে এত পছন্দ করেন, অথচ তাঁরা সর্বক্ষণ তাঁর টাকা নেওয়ার ফন্দি আঁটছেন!