অধ্যায় আটান্ন: নারিনতুয়া
শেন ফাং তৃতীয় দিনে কোনো বিজয়ের উচ্ছ্বাস অনুভব করেনি, কারণ সেইদিন সকালেই তৃতীয় রাজপুত্র ও তাঁর পত্নী এসে উপস্থিত হয়েছিলেন। তাঁদের আগমন ছিল নিরব, কোনো আড়ম্বর ছিল না। শেন ফাংয়ের তৃতীয় রাজপুত্র নিয়ে বিশেষ কৌতূহল ছিল না, বরং তৃতীয় রাজপুত্রের পত্নী সম্পর্কে মনে কৌতূহল জেগেছিল। সেই শত্রু দেশের সেনাপতি, যিনি দা শির দশ হাজার সৈন্যকে পরাস্ত করেছিলেন।
গুজবে শোনা যায়, তিনি নিষ্ঠুর, বিচিত্র মুখাবয়ব, শিশুদের কান্না থামাতে পারদর্শী এবং শিশুদের রক্ত পান করেন...
গাড়ি উঠোনে থামলে, প্রথমে নেমে এলেন তৃতীয় রাজপুত্র লি লাই। তিনি ও রাজপুত্র লি জে দেখতে কিছুটা এক, তবে লি লাই অনেক বেশি বলিষ্ঠ। তাঁর পায়ে কিছু সমস্যা ছিল, তাই একজন তাঁকে ধরে নামাল।
পা অক্ষম হলেও, তাঁর মধ্যে এক ধরনের অব্যক্ত অথচ দৃপ্ত ব্যক্তিত্ব ছিল। সাধারণত, দেহে আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের মাঝে এক ধরনের গুমোট, গোপন কষ্ট দেখা যায়, কিন্তু লি লাই ছিলেন খোলামেলা, চওড়া কপাল, ঘন কান, যা দেখে মনে হয় প্রচুর সৌভাগ্য তাঁর ভাগ্যে।
এ তো স্বাভাবিক, রাজকীয় বিলাসে বড় হওয়া, খাবার-পরিধানে কোনো অভাব নেই, পা খারাপ হলেও, সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে তাঁর অবস্থান।
লি লাই নামার পর, সহানুভূতির সাথে গাড়ির পাশে দাঁড়ালেন। এরপর একজোড়া ফর্সা হাত বেরিয়ে এলো গাড়ি থেকে।
শেন ফাং সেই হাত দেখে হতবাক হল; তাঁর ধারণা ছিল সেনাপতির হাত কালো ও মোটা হবে।
কিছুক্ষণ পর, সে দেখল তৃতীয় রাজপুত্রের পত্নী, মরু উত্তরের যুদ্ধদেবী, নারিনতুয়া-র মুখ।
শেন ফাংয়ের মনে কিছুটা হতাশা জেগে উঠল; নারিনতুয়া মোটেও ভয়ংকর নয়, বরং সুন্দরী, চোখ গভীর, ঠোঁট ফ্যাকাশে, ত্বক অস্বাভাবিক ফর্সা।
মরু উত্তরে বাতাস ও ধুলো প্রচুর, অধিকাংশ মানুষের ত্বক তামাটে, এমন ফর্সা মানুষ বিরল। শোনা যায় তিনি মরু উত্তরের রাজপরিবারের, নিশ্চয় বিলাসে বড় হয়েছেন।
বিলাসের কথা ভাবতেই শেন ফাং অজান্তেই ছায়া ফেলল ছিন লোর দিকে, দেখল তাঁর মুখ আরও বেশি ফুলে গেছে, কালশিটে পড়ে আছে। পুরোপুরি অচেনা হয়ে গেছে, শুধু ওষুধবালকের পোশাক আর আশেপাশে বাইরের কেউ নেই বলেই বোঝা যায় সে ছিন লো।
কিন্তু মনে পড়ল, ওই মুখের অবস্থা তারই কারণে হয়েছে, শেন ফাং চুপচাপ মুখ ফিরিয়ে নিল।
"রাজপুত্র, অনুগ্রহ করে আসুন," চেং জুন লৌ মাথা নেড়ে তাঁদের আমন্ত্রণ জানালেন।
এ কথা অস্বীকার করা যায় না, এই দম্পতি দেখতে বেশ মানানসই। তাঁরা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। নারিনতুয়া শীর্ণ, দুর্বল, শেন ফাংয়ের কল্পনার নারী সেনাপতি যেমন শক্তিশালী হন, তিনি তেমন নন; তির নিক্ষেপে দক্ষতা থাকলে তো অবশ্যই বাহু শক্তি চাই। দেখতে মোটেও বলিষ্ঠ নন।
শেন ফাং একবার তাকিয়েই আগ্রহ হারাল, চলে যেতে চাইলে গুরু তাঁকে ডাকলেন, "শেন ফাং, চা দাও।"
"জি গুরু," সে বিনীতভাবে উত্তর দিল; সাথে গুরু মৃদু স্বরে ছিন লো-কে বললেন, "তুমি এখনও পুরোপুরি সুস্থ নও, নিচে গিয়ে বিশ্রাম করো, আর দুষ্টুমি কোরো না।"
"জি," ছিন লো মাথা নিচু করে সরে গেল।
রাজপুত্র ও তাঁর পত্নী যতই নিঃশব্দে আসুন, তাঁদের আশেপাশে পাহারাদার কম ছিল না। লি লাই শুধু হাত নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে পাহারাদাররা দুই সারিতে দাঁড়াল বাইরে। তাঁদের চলাফেরায় শুধু বর্মের শব্দ ছাড়া কিছুই শোনা গেল না, রাজধানীর অহংকারী পাহারাদারদের তুলনায় একেবারে আলাদা।
শেন ফাং বিস্ময়ে তাকাল, এই তৃতীয় রাজপুত্র বেশ অভিনব।
সে দ্রুত রান্নাঘরে গেল, চা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। শুধু ট্রেতে রেখে নিয়ে আসা, সে ট্রে হাতে ঘরে ঢুকল, প্রথমে রাজপুত্রকে চা দিল। লি লাই মাথা নত করে ভদ্রভাবে বললেন, "আপনার কষ্ট হল," চা নিয়ে পাশে রাখলেন। এরপর রাজপুত্রের পত্নী, নারিনতুয়া হাতে নিলেন, মুখে তুলতে গেলে লি লাই সাবধান করলেন, "গরম যেন না হয়।"
নারিনতুয়া হেসে মাথা নাড়লেন, "কিছু নয়, আমি আগে কাপ ছুঁয়ে দেখেছি, ঠিকঠাক গরম। পথে এসে খুব পিপাসা পেয়েছে।"
লি লাই আর কিছু বললেন না।
চেং জুন লৌ দৃশ্যটি দেখে প্রশংসা করলেন, "রাজপুত্র-রাজপত্নীর সম্পর্ক গভীর, দা শির সৌভাগ্য।"
"আপনি বেশি বললেন," নারিনতুয়া বিনীতভাবে উত্তর দিলেন।
শেন ফাং তৃতীয় কাপ চা গুরুর পাশে রেখে ট্রে নিয়ে গুরুর পিছনে দাঁড়াল।
"আজ আসার কারণ, কিছু অনুরোধ," লি লাই সরাসরি বললেন, "রাজপত্নীর শরীর ভালো নয়, চাই আপনার সাহায্যে চিকিৎসা ও পরিচর্যা।"
চেং জুন লৌ নির্লিপ্তভাবে বললেন, "যতদূর জানি, রাজপত্নী কিছু চিকিৎসার জ্ঞান রাখেন।" হুয়াই নান হৌ-র বিষ নারিনতুয়া-ই নিরাময় করেছিলেন, অর্থাৎ তাঁর চিকিৎসা জ্ঞানে পারদর্শিতা আছে।
"খোলাখুলি বলি, আমি শুধু মরু উত্তরের সাধারণ বিষ সম্পর্কে জানি, রোগ নিরাময়ে বিশেষ দক্ষ নই।"
চেং জুন লৌ কিছু বললেন না, ইশারা করলেন। শেন ফাং প্রস্তুত রাখা হাতের বালিশ এনে রাজপত্নীর পাশে রাখল, চেং জুন লৌ নারিনতুয়ার নাড়ি পরীক্ষা করলেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই।
"রাজপত্নীর শরীর..." কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞাসা করলেন, "সাম্প্রতিক কালে কোনো অস্বস্তি?"
"রাতে মাঝে মধ্যে কাশি হয়।"
"এটা পুরনো অসুখ।" পিঠের হাড়ে ফাঁসির পদ্ধতি ঠিকভাবে হয়নি, ফুসফুসে আঘাত লেগেছে।
দা শি রাজ্যে, পিঠের হাড়ে ফাঁসি ছিল সরকারিভাবে ডাকাতদের জন্য নির্দিষ্ট শাস্তি, এতে কারও শক্তি বন্ধ হয়ে যায়, যুদ্ধবিদ্যা চলে না।
নারিনতুয়ার যুদ্ধবিদ্যা এতটাই শক্তিশালী ছিল, যে সুচলিং সম্রাজ্ঞী তাঁকে এত ভয় পেয়েছিলেন, এই শাস্তি দিতে দ্বিধা করেননি।
"তাহলে অনুরোধ, ফুসফুস ভালো করার ওষুধ লিখে দিন, যাতে রাজপত্নী সুস্থ হন।" লি লাই শান্ত স্বরে বললেন।
চেং জুন লৌ দ্বিধা করলেন না, "নিশ্চই।"
রাজপুত্র চায়ের কাপ হাতে নিলেন, খেলেন না। নারিনতুয়া বুঝলেন তাঁর হয়তো গুরুর সাথে কথা আছে, তাই বললেন, "রাজপুত্র, আমি দেখছি উপত্যকার দৃশ্য সুন্দর, একটু ঘুরে আসি, অনুমতি?"
লি লাই মাথা নাড়লেন, "তুমি আগে যাও, আমি পরে আসব।"
চেং জুন লৌ বললেন, "শেন ফাং, তুমি রাজপত্নীকে পথ দেখিয়ে দাও, সঙ্গ দাও।"
"আজ্ঞা," শেন ফাং এগিয়ে গিয়ে পথ দেখাল, নারিনতুয়া ধীরেসুস্থে উঠে তাঁর পেছনে রইলেন।
দু'জন বাইরে গিয়ে সিঁড়ি বেয়ে নামল।
এরপর লি লাই জিজ্ঞেস করলেন, "তাঁর শরীরে কোনো গুরুতর সমস্যা আছে?"
চেং জুন লৌ বললেন, "আপনি কী ধরনের উত্তর চান?" রাজপ্রাসাদে এত রাজচিকিৎসক থাকা সত্ত্বেও তাঁকে এখানে আনা হয়েছে।
লি লাই এক চুমুক চা খেলেন, "সত্যটাই শুনতে চাই।"
"পিঠের হাড়ে ফাঁসির কারণে এখন সাময়িকভাবে শক্তি নষ্ট হয়েছে, তবে সঠিক চিকিৎসা পেলে ধীরে ধীরে ফিরে আসবে। কিন্তু যিনি শাস্তি দিয়েছেন, তাঁর পদ্ধতি ভুল ছিল, ফলে ফুসফুসে ক্ষতি হয়েছে..."
"তাহলে... সন্তান ধারণের ক্ষমতা আছে?"
"না," চেং জুন লৌ সোজাসুজি জবাব দিলেন, "তাঁকে বন্ধ্যাত্বের ওষুধ খাওয়ানো হয়েছে।"
"আমি না জিজ্ঞেস করলে, আপনি কি নিজে থেকে বলতেন না?" লি লাই ভ্রু কুঁচকে বললেন।
"আপনি না জানলে, আজ এখানে আসতেন কেন?" শুধু কাশির জন্য এত আয়োজন করে আসার কথা নয়।
"তা হলে, চিকিৎসার সুযোগ আছে?"
"সবই আপনার সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে।"
লি লাই আনন্দে চেং জুন লৌ-র দিকে তাকালেন, "আপনি সত্যিই অনন্য চিকিৎসক। অনুগ্রহ করে, যেভাবেই হোক, রাজপত্নীর চিকিৎসা করুন, আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।"
চেং জুন লৌ গভীরভাবে তাকালেন, "রাজপুত্র, তিনি মরু উত্তরের মানুষ।"
"এখন তিনি আমার রাজপত্নী," লি লাই দৃঢ় গলায় বললেন, "দুই দেশের বন্ধুত্বের জন্য এই বিয়ে হয়েছে। আমি তাঁকে বিয়ে করেছি, মানে তাঁকে সর্বান্তকরণে রক্ষা করা আমার দায়িত্ব। তিনি সব ছেড়ে দা শিতে এসেছেন, তাঁর কোনো ভরসা নেই। আমি যতদিন বেঁচে আছি, তাঁকে ভালোবাসা দেব, মৃত্যুর পরও কেউ যেন তাঁর যত্ন নেয়, এটাই চাই।"
"আপনি উদার হৃদয়ের অধিকারী, সত্যিকারের মহানুভব।"
লি লাই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, 'মহানুভব'—ওই ষড়যন্ত্রের পেছনে তাঁরও শেয়ার আছে।
তিনি তাঁর দেশের জন্য, নারিনতুয়া তাঁর দেশের জন্য।
দুই ভিন্ন মেরু, দুই শত্রুপক্ষ। তলোয়ার থেমে গেলে, সাধারণ মানুষের প্রাণ বাঁচে, যুদ্ধের ছাইয়ে মিশে যায় কম হাড়, স্বপ্নে কম কান্না।
তিনি ফল পেয়েছেন, তার জন্য মূল্য দিতেই হবে।
তাঁকে ভালোবাসা, যত্ন—এটাই ভবিষ্যতের পথ।
"আপনার প্রতি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব," তিনি বললেন।
"আপনার সৌজন্যের জবাব দেবো, ক্ষমতা অনুযায়ী সর্বোচ্চ চেষ্টা করব," চেং জুন লৌ বললেন।
শেন ফাং নারিনতুয়াকে নিয়ে চারপাশে হাঁটছিল। নারিনতুয়া ধীরে হাঁটছিলেন, দু'জনে হাঁটতে হাঁটতে এক বড় গাছের নিচে এলেন। গাছের ডালে চিড়িয়াখিল খিচিরখিচির, এক বাসা পাখি; বড় পাখি মাঝে মাঝে পোকা এনে খাওয়াচ্ছে, খুদে পাখিরা মুখ বড় করে অপেক্ষা করছে মা'র জন্য।
শেন ফাং ছোট বলে এসব দেখতে ভালো লাগে।
নারিনতুয়া তাকিয়ে থাকলেন, অজান্তেই চোখে জল এসে গেল।
ঠিক তখন, পাখি মা উড়ে গেল, হঠাৎ ঝড়ে বাসা পড়ে গেল...
শেন ফাং অজান্তে ধরতে চাইল, কিন্তু পাশের ছায়া চট করে উড়ে গিয়ে বাসাটি আরও উঁচু ও সমান ডালে রেখে এল।
তাঁর লঘুকলা, নিজের চেয়ে বেশি!
নারিনতুয়া শেন ফাংয়ের বিস্মিত চোখের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, "তুমি কি আমার ভয় পাও না?"
নারিনতুয়ার গলা কোমল, মধুর। কে ভাবতে পারে, এমন নারী এক ঝটকায় দশ হাজার সৈন্য নিধন করতে পারেন, এমন সুন্দরী নারীই মরু উত্তরের যুদ্ধদেবী!
মানুষের চেহারাতেই কি সব বোঝা যায়?
"আমি কেন ভয় পাব?" শেন ফাং বিস্মিত।
"কারণ আমি একসময় মরু উত্তরের সেনাপতি ছিলাম, কারণ আমি... আমার লোক, আমার সৈন্যদের নিয়ে দা শির অনেককে হত্যা করেছি..."
শেন ফাং মাথা নাড়ল, "তুমি নিজেই বলেছ, সেটা অতীত। এখন তুমি দা শির জমিতে দাঁড়িয়ে, তুমি দা শির রাজপত্নী।"
"হ্যাঁ, আমি তোমাদের রাজপত্নী।"
"তবে আমি কারো হয়ে ক্ষমা করতে পারি না, যাদের তুমি হত্যা করেছ, তাঁদের স্বজনদের তোমাকে ঘৃণা করার অধিকার আছে।"
"আমি কারো ক্ষমা আশা করি না," নারিনতুয়া বললেন, "ভিন্ন অবস্থান, ভিন্ন সিদ্ধান্ত। দা শির মানুষ বাঁচে কষ্টে, মরু উত্তরের মানুষের জীবনও সহজ নয়। আমি মরু উত্তরের রাজকন্যা, স্বজাতির মঙ্গলের জন্য লড়াই করেছি..."
"এখন, তুমি আমাদের রাজপত্নী," শেন ফাং হাসল, "তাই আমি তোমাকে ভয় পাই না। যদিনা ভবিষ্যতে যুদ্ধ হয়, তখন হয়তো আমরা একসাথে লড়ব!"
নারিনতুয়া মৃদু হাসলেন, "সত্যি, তুমি ঠিক বলেছ। তবে আমি চাই না এমন দিন আসুক।"
তখন দু'জনেই জানত না, আজকের এই কথাটি সত্যি হয়ে উঠবে ভবিষ্যতে।