গেয়ংজু অধ্যায়, বত্রিশতম অধ্যায়: রেশমফিতার ঝড়

শেন রুওফেংও স্বপ্নের মতো রাজপুত্রের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর অধীনস্থরা মাথা নিচু করে রিপোর্ট করতে এলে, তিনি মুহূর্তেই স্বপ্ন থেকে জেগে উঠলেন: “ফাং জিউচেং আগে থেকেই স্ত্রীকে সরিয়ে দিয়েছে, কোথায় পাঠাবে? পুনরায় খোঁজ নাও, অবশ্যই ফাং মহিলার অবস্থান বের করতে হবে!” অধীনস্থরা আদেশ পালন করতে চলে গেল, তিনি রাতের অন্ধকারে দাঁড়ালেন, মুখে এখনও রক্তিম আভা, অথচ স্পষ্ট জানেন, সেই মানুষটি কেবল তাঁর জন্য এক দূরবর্তী স্বপ্নমাত্র।

হালকা বাতাস এসে তাঁর মনের অস্থিরতা দূর করল, মন ধীরে ধীরে শান্ত হলো।

এদিকে শেন ফাং, তিনি শে জিনইউর সঙ্গে শে ইউনের প্রাসাদে এলেন। হুয়াইচেংয়ের গৌরব তিনি ছোটবেলায় দেখেছেন, কিন্তু শে ইউন পরিবারের কন্যাদের তিনি সত্যিই ঈর্ষা করেন।

শে ইউনের গৃহিণী, চাও শি, রাজধানীর চাও পরিবারের সদস্য, যদিও পার্শ্বীয় শাখার, তবু রাণী ও রাজপরিবারের আত্মীয়, সত্যিকারে নামী পরিবার। তিনি হৌ পরিবারের গৃহিণীর সঙ্গে বেশ খোলামেলা কথা বলেন, প্রায়ই তাঁর কন্যা শে ইউ নিংকে নিয়ে হৌ গৃহিণীর বাসায় আসেন। শে পরিবারের কন্যা শেন ফাংয়ের চেয়ে কয়েক বছর ছোট, মাথা থেকে পা পর্যন্ত, খাওয়া-পরা, ব্যবহার—সব কিছুতেই অত্যন্ত পরিপাটি, এবং চাও শি তাঁকে খুবই আদর করেন, মা-মেয়ের আন্তরিকতা, হাত ধরে থাকা দেখে শেন ফাংয়ের চোখে লোভ জমে ওঠে।

মানুষের তুলনা করলে নিজেকে ফেলে দিতে হয়।

শেন ফাংয়ের মা শেন ঝি শিয়েনও ধনী পরিবারের কন্যা, বিখ্যাত শেন পরিবারের মেয়ে। শেন পরিবারের কর্তা কন্যার জন্যে জামাই বেছে নিয়েছিলেন, দুর্ভাগ্যবশত, তাঁর দৃষ্টিতে ভুল হয়েছিল; অন্যের জন্যে সোনার জামাই ছিল, তাঁর জন্যে কেবল একটি সাধারণ মৎস্য। কন্যাকে ধনী পরিবারের মেয়ে হিসেবে বিয়ে দিয়ে, জীবনে উন্নতি তো হয়নি, বরং দারিদ্র্যের গ্রামে এসে কষ্ট করতে হয়েছে।

ফাং জিউচেং নিজে কষ্ট করলেও, স্ত্রীকে কষ্ট দিতে চাননি, কেবল শেন ফাংই কষ্ট পেয়েছে। ছোটবেলায় মা তাকে কোলে নিয়ে হাসতে খেলতে পারতেন, বড় হলে, বাবা কী জাদু দিয়েছিলেন মায়ের ওপর, জানে না, তাঁকে পাঠিয়ে দিলেন মার্শাল আর্ট শিখতে। তাঁর মা সবদিকেই ভালো, কেবল স্বভাবটা খুবই কোমল, স্মৃতিতে মা সবসময় নরম, রাগলেও চেঁচামেচি করেন না, কেবল হরিণের মতো চোখে তাকিয়ে থাকেন, চোখ থেকে টপটপ জল পড়ে, শুধু বাবা নয়, শেন ফাংও তাতে বিভ্রান্ত হন...

যদি মা এই ক্ষমতা তাঁর জন্যে আবেদন করার কাজে লাগাতেন, তবে শেন ফাংকে আর万福寺তে যেতে হত না, আহ...

তবু, মা সত্যিই খুব সুন্দর, মা’র শরীর থেকে দারুণ একটা গন্ধ আসে, শেন ফাং চাও শি ও তাঁর কন্যার আন্তরিকতা দেখে চোখে জল আসে।

তিনি সত্যিই মা’র কোলে যেতে চান।

অনেকদিন ধরে মা’র কাছে আদর চাওয়া হয়নি।

চাও শি মাঝে মাঝে হৌ গৃহিণীর বাসায় শেন ফাংকে দেখেন, হৌ গৃহিণী প্রায়ই চাও শির সামনে শেন ফাংয়ের প্রশংসা করেন, তিনি সত্যিই শেন ফাংকে পছন্দ করেন, চাও শি তা সঙ্গ দেন, হৌ গৃহিণীর সামনে খোলামেলা থাকেন, কিন্তু চোখে ঠান্ডা ভাব, শেন ফাং বোকা নন, বুঝতে পারেন, শুধু জানেন না, শে গৃহিণীর এই অজানা শত্রুতা কোথা থেকে আসে, কূলকিনারা পান না।

বরং শে পরিবারের কন্যা, শে ইউ ফাং, মাঝে মাঝে তাঁর সঙ্গে খেলতে আসে। এই মেয়েটি হাসলে খুব মিষ্টি, নরম পাউরুটির মতো। শেন ফাং তো万福寺তে সবসময় কড়া সন্ন্যাসীদের সঙ্গে থেকেছেন, এত আদরের মেয়ের সঙ্গে কীভাবে আচরণ করতে হবে, জানেন না।

শে ইউ নিং যা বলেন, শেন ফাং সবই মানেন, শে ইউ নিং গাছে উঠতে বলেন, তিনি নীরবেই গাছে ওঠেন, শে ইউ নিং মার্শাল আর্ট দেখাতে বলেন, তিনি আঙিনায় প্রদর্শন করেন, শে ইউ নিং পোশাক পাল্টাতে চান, তিনি দরজার বাইরে চুপচাপ অপেক্ষা করেন।

শে ইউ নিং তাঁর সঙ্গে কখনো ঠান্ডা, কখনো গরম আচরণ করেন, শে জিনইউ ও ওয়েই ইয়িংয়ের সঙ্গে বরং খুব আন্তরিক, চাও শি কি গোপনে কিছু বলেছেন, কে জানে, মাঝে মাঝে শেন ফাংয়ের সঙ্গে বিরক্তি দেখান, কিন্তু শে জিনইউ ও ওয়েই ইয়িংয়ের সামনে কখনোই নয়।

শে জিনইউ ও ওয়েই ইয়িং বরং অদ্ভুত, দু’জনই ভদ্র, মার্জিত, কিন্তু শে ইউ নিংকে সহ্য করেন না, বরং শেন ফাংয়ের পেছনে পেছনে ঘোরেন।

শেন ফাং ছোটবেলা থেকে万福寺তে মার্শাল আর্ট শিখেছেন, নারী-পুরুষের ব্যাপারে কিছুই জানেন না, বড় পরিবারগুলোর জটিলতা তাঁর কাছে অজানা, তিনি কিছুই বুঝতে পারেন না।

এই দিক থেকে তিনি শে জিনইউ ও ওয়েই ইয়িংয়ের মতো গভীর মনন নেই, দু’জনই ছোটবেলা থেকে বড় পরিবারের পরিবেশে বড় হয়েছেন, চাও শি হৌ গৃহিণীর সামনে ঘনিষ্ঠতার চেষ্টা করেন, মূলত হৌ পরিবারের কন্যা ও উচ্চপদস্থদের জন্যেই, দু’জনের মন খুব পরিষ্কার, তাঁদের চারপাশে অভিজাত কন্যার কমতি নেই।

শে ইউ নিং রাজকন্যার সঙ্গে তুলনা করলে কী হবে, শিক্ষা-আচার যতই ভালো হোক, রাজকন্যার সঙ্গে তুলনা চলে না; রাজকন্যার সঙ্গে দু’জনই কথা বলেন না, শে ইউ নিং তো দূরের।

শেন ফাংয়ের চোখে, তিনি নিজে সবদিকেই শে পরিবারের কন্যার চেয়ে কম, সবসময় শে ইউ নিংকে ঈর্ষা করেন, এমনকি যদি নিজেই শে ইউ নিং হতে পারতেন! কিন্তু শে জিনইউ ও ওয়েই ইয়িংয়ের চোখে, শেন ফাংয়ের মার্শাল আর্ট উচ্চ, অহংকার নেই, বাস্তবিকই প্রাণের সঙ্গী, খারাপভাবে বললে, তাঁর সামান্য কথাও তাঁদের কাছে মধুর, স্বাভাবিকভাবেই শে ইউ নিংয়ের চেয়ে অনেক ভালো।

আসলেই, যে পরিস্থিতিতে থাকে, সে বিভ্রান্ত।

শে ইউ নিংের নির্দেশে শেন ফাং ঘুরছেন, শে জিনইউ ও ওয়েই ইয়িং খুবই অসন্তুষ্ট, কেবল শেন ফাং মন দেন না, দু’জনও বেশি কিছু বলেন না, ভয় পান, শেন ফাং যেন না বুঝে যায়।

এই দিন, চাও শি ও শে ইউ নিং আঙিনায় গল্প করছিলেন, শেন ফাং শে ইউ নিংকে খুঁজতে এলেন, দেখলেন শে গৃহিণী কন্যার চুল বেঁধে দিচ্ছেন। হালকা বাতাসে শে ইউ নিংয়ের চুল এলোমেলো হয়ে গেল, চাও শি তাঁকে বারান্দায় বসালেন, তাঁর চুলের ফিতা খুলে নতুন করে বাঁধলেন, চাও শি তাঁর হাত থেকে কয়েক রকম ফিতা বের করলেন, কন্যাকে বেছে নিতে বললেন, শে ইউ নিং সবুজটা নিলেন, হলুদটা শে গৃহিণী পাশে রাখলেন।

ফিতাগুলো রেশমের, তাতে সূক্ষ্ম সূচীকর্ম, ঝুল, দারুণ সুন্দর।

চাও শি চোখে শেন ফাংকে দেখতে পেলেন, কিন্তু পাত্তা দিলেন না, কন্যার ফিতা বাঁধতে ব্যস্ত। ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃত জানে না, দু’জন চলে যেতে গিয়ে, হলুদ ফিতা বারান্দায় পড়ে গেল।

শেন ফাং মুগ্ধ হয়ে দু’জনের চলে যাওয়া দেখলেন, মনে অজানা ঈর্ষা, তিনি বারান্দায় গিয়ে হলুদ ফিতা তুললেন, ফিতায় কিছু ছোট মুক্তা।

তিনি আস্তে ফিতাটি স্পর্শ করলেন, খুব নরম, ফিতাটি মুখের কাছে আনলেন, খুব কোমল, যেন মা’র হাত...

অজান্তেই, তিনি মা-মেয়েকে ডাকলেন না, বরং ফিতাটি হাতার মধ্যে রেখে দিলেন।

ফিতা গুছিয়ে রেখেই দেখলেন, চাও শি অনেকজনকে নিয়ে আসছেন, চাও শির মুখে খারাপ ভাব, শেন ফাং বুঝতে পারেন, তিনি শে গৃহিণীকে পছন্দ করেন, কিন্তু চাও শি সবসময় অবজ্ঞার চোখে দেখেন, যেন ধুলো, এতে মন খারাপ হয়।

“শেন ফাং, তুমি কি এখানে পড়ে থাকা হলুদ ফিতাটি দেখেছ?” শে গৃহিণী ধৈর্যহীন, সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

শেন ফাং হাতা থেকে ফিতা বের করতে চাইলেন, কিন্তু অজান্তেই মনে হলো, তাঁকে ফিতাটি দিতে মন চায় না, তাই মাথা নাড়লেন।

“আশ্চর্য, এখানে তো ছিল…” চাও শি ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপ, ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন, “নিশ্চয়ই কোনো অল্পবয়সী নির্বোধ মেয়ে নিয়ে গেছে, না বলে নিয়ে যাওয়া চুরি, এত ছোটেই চোরাকারবারি, মনটা বিকৃত, শুধু পুরুষকে আকৃষ্ট করার চিন্তা…”

“আপনারা কী খুঁজছেন?” ঠিক তখন, শে গৃহিণী চাও শি চাপ দিচ্ছিলেন, শে জিনইউ ও ওয়েই ইয়িং এসে পড়লেন।

“ছোট হৌ সাহেব, আপনি ঠিক সময়ে এলেন। আমি কেবল ইউ নিংয়ের চুল বাঁধছিলাম, ফিতা এখানেই ছিল, ঘুরে এসে দেখি নেই…”

“কেমন ফিতা?” ওয়েই ইয়িং প্রশ্ন করলেন।

“হলুদ, তাতে ছোট মুক্তা বসানো…”

শেন ফাং একই জায়গায় দাঁড়িয়ে, মুখ লাল, হাতা থেকে ফিতা স্পর্শ করছেন, মুক্তা যেন হাতের তলায়, কিন্তু দিতে ইচ্ছা নেই।

তাই, তিনি চুপ থাকলেন।

শে জিনইউ তাঁকে একবার দেখলেন, ভ্রু কুঁচকালেন, “আজ আঙিনায় বাতাস বেশ, হয়তো কোথাও উড়ে গেছে। জিসু—”

“আমি এখানে।”

“আমার মা’র কাছে যাও, শে পরিবারের কন্যার জন্যে দশটি ফিতা নিয়ে আসো, তিনি পছন্দমতো বেছে নেবেন।”

“ঠিক আছে।”

শে জিনইউর পেছনে জিসু নামে দাসী এগিয়ে এলেন, হাসি মুখে চাও শির হাত ধরে, শে ইউ নিংকে সঙ্গে নিলেন, পরে আঙিনার দিকে এগোলেন—

জিসু হৌ গৃহিণীর দাসী, শে জিনইউর সেবা করতে এসেছেন, চাও শি জিসুর মান রাখেন, তাই চুপচাপ চলে গেলেন, শেন ফাংকে একবার কড়া চোখে দেখে।

কয়েকজন বারান্দা পার হয়ে যাচ্ছিলেন, শে জিনইউ আবার ডাকলেন, “একটু দাঁড়ান—”

শে গৃহিণী থামলেন, শে জিনইউ বললেন, “শেন ফাং আমার প্রাণরক্ষার ঋণী, আমার মা তাঁকে খুব পছন্দ করেন, আগের দিন রাণী মা’কে রাজকীয় রেশম উপহার দিয়েছিলেন, হাজার টাকার দাম, মা মনে করেন রঙ বেশি উজ্জ্বল, শেন ফাংয়ের জন্যে পোশাক বানাতে চান, কিন্তু শেন ফাং দেখেননি, পাশে ফেলে রেখেছেন, আমার প্রাণরক্ষক, কোনো সাধারণ মানুষ নয়, তাঁকে অবজ্ঞা করা ঠিক নয়, শে গৃহিণী ভুল করবেন না—”

ওয়েই ইয়িং তখন বললেন, “ঠিক,万福寺তে আমি শুনেছি, শেন ফাং গুরু円通ের জন্যে অনেক টাকা দিয়েছেন, আমার বন্ধু, শে গৃহিণী ভবিষ্যতে সম্মান রাখবেন—”

চাও শি বিরক্তিতে শেন ফাংকে হাঁকিয়ে দেখলেন, দুই ছোট সাহেবকে অপমান করতে পারেন না, তাই হাসিমুখে বললেন, “জানি।”

সবাই চলে গেল, শে জিনইউ হাত নাড়লেন, পেছনের দাসীরাও সরে গেল।

এখন আঙিনায় কেবল শেন ফাং, শে জিনইউ, ওয়েই ইয়িং দাঁড়িয়ে।

“সমস্যা নেই, তারা চলে গেছে।”

শেন ফাং মাথা তুলে দু’জনের দিকে তাকালেন, হাসলেন, যা ছিল কান্নার চেয়ে খারাপ, “কি করব, আপনাদের সামনে হাস্যকর হয়ে গেলাম—” বলেই, হাতা থেকে ফিতা বের করলেন।

এক মুহূর্তে, আঙিনায় পিন পড়লেও শোনা যায়।

ওয়েই ইয়িং ও শে জিনইউ একে অন্যের দিকে তাকালেন, ওয়েই ইয়িং কাশলেন, “অনেক ফিতা একই রকম হয়, একই রকম…”

“আমি আঙিনায়拾ে পেয়েছি, দেখলাম কারা ফেলেছে…”

ওয়েই ইয়িং কথা খুঁজে পেলেন না, শে জিনইউর দিকে তাকালেন।

“পেয়ে গেলে পেয়েছ, একটা ফিতা, কিছুই না।” শে জিনইউ এগিয়ে এসে নিতে চাইলেন, কিন্তু শেন ফাং হাত ছাড়লেন না।

“তুমি ফিতা পছন্দ কর?” শে জিনইউ হাসিমুখে বলেন, “আমি বানিয়ে দেব, যেমনটা চাও, বেছে নাও।”

কিছু ফিতা মাত্র।

“না—” শেন ফাং মাথা নাড়লেন, রেশমের ফিতা ঘষতে ঘষতে, “আমি শুধু এইটি চাই।” এবার তিনি জেদ ধরলেন।

ওয়েই ইয়িং ও শে জিনইউ আবার চোখাচোখি করলেন, শে জিনইউ অসহায়ভাবে হাসলেন, “ঠিক আছে, তুমি পছন্দ করলে রাখো, সব কিছু আমার ওপর।”

শেন ফাং মাথা নাড়লেন, ধীরে নিজের ঘরের দিকে হাঁটলেন, হাতে হলুদ ফিতা, বাতাসে উড়ে।

তিনি নির্বিকার হয়ে হাঁটছেন, ফিতা ধরে রেখেও কি লাভ, মা’র হাতে বাঁধা নেই, মা’র হাত ধরে নেই, হাসিমুখে চুল সাজিয়ে দেননি।

তিনি কাঁদতে চান, মুখে হাত দিলেন, শুকনো।

তিনি আর কাঁদতে পারেন না।

শে গৃহিণী চাও শি ঘরে, রাগে অগ্নিশর্মা, শে ইউ নিং আনন্দে ট্রেতে নানা রঙের ফিতা নিয়ে খেলছেন, কখনো এইটি, কখনো ওইটি, সবই পছন্দ। এসব ফিতা শুধু বিশেষ রেশম নয়, ঝলমলে, আলোতে রঙিন, আগের ফিতাগুলোর চেয়ে সুন্দর, মুক্তাগুলোও উজ্জ্বল, সূচীকর্মে প্রজাপতি যেন উড়ে আসে।

কন্যার আনন্দ দেখে, শে গৃহিণী বিরক্ত, কপালে আঙুল দিয়ে বকছেন, “তুমি তো মা’র কষ্ট বোঝোই না।”

দু’জন কথা বলছিলেন, শে ইউন ঘরে এলেন, সদ্য আদালত থেকে ফিরেছেন, এক তরুণীর সঙ্গে ধাক্কা লাগল, মেয়েটি চেনা চেনা, মনে হলো কোথায় যেন দেখেছেন, কিন্তু মনে পড়ছে না।

“ভবিষ্যতে তুমি শেন ফাংয়ের সঙ্গে কম মিশবে, ফিতা পর্যন্ত নিয়ে যায়, চোখে জল নেই, জানি না ওর পরিবার কীভাবে শিক্ষা দিয়েছে…”

শে ইউন ঠিক তখন ঘরে ঢুকলেন, কথাটি শুনলেন।

এক মুহূর্তে, তাঁর মনে আলো জ্বলে উঠল। তিনি অবশেষে মেয়েটির নাম মনে করলেন, শেন ফাং।

—সেই মেয়ে, যে বলেছিল বড় হয়ে ফুলবালিকা হবে, হুয়াইচেংয়ের ফাং জিউচেং ফাং ভাইয়ের কন্যা!