কেয়ংজু অধ্যায় অধ্যায় ত্রয়োদশ ঈশ্বরের সঙ্গে সাক্ষাৎ?

শেন ফাং-এর কুংফু ভালো, কিন্তু চিকিৎসার জ্ঞান কেবলমাত্র কিছু পড়ে যাওয়া বা রক্তক্ষরণ বন্ধ করার গাছপালা চিনতে সীমিত। এখন চারদিকে কেউ নেই, পাশের কোনো গ্রাম বা দোকানও নেই, তিনি কোনো ডাক্তার ধরে আনতে পারছেন না, মনে অজানা উদ্বেগ ঘিরে ধরেছে।

তিনি ছোট锅টি তুলে নিলেন, বাইরে গিয়ে একটু জল আনতে চাইলেন, এসে রুমাল ভিজিয়ে তার বন্ধুর জ্বর কমাতে ব্যবহার করবেন। বাইরে অন্ধকার নেমে এসেছে, তিনি তাড়াহুড়ো করে গেলেন, অনেক কষ্টে জল আনলেন, ঘুরে দাঁড়াতে গিয়ে পায়ের নিচে একটা উঁচু পাথরে হোঁচট খেয়ে锅টা ছিটকে পড়ল, জল ছিটিয়ে গেল, আর তিনি নিজেও পড়ে গেলেন।

পেছনে ব্যথা, তিনি যতই বড়দের মতো আচরণ করুন, তিনি এখনও অর্ধবয়স্কা কিশোরী। মনে চিন্তা, বাইরে বেরিয়ে নানা বাধা, প্রায় খুন হওয়ার আশঙ্কা, একটু শান্তি পাওয়ার পরও শে জিন ইউয়ের অসুস্থতা তাকে অসহায় করে তোলে। তাই তিনি আর ধরে রাখতে না পেরে জোরে কান্না শুরু করলেন।

চারপাশে কেউ নেই, তাই তিনি নিজেকে গোপন রাখার প্রয়োজন মনে করলেন না, অনেকক্ষণ ধরে অশ্রুপাত করলেন।

এসময়, হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ছোট মেয়ে, কাঁদছ কেন..."

তিনি মুহূর্তে চুপ করলেন, কখন যে তার পেছনে একজন এসে দাঁড়িয়েছে, তিনি বুঝতেই পারলেন না।

গহীন বন, এ তো ভালো কোনো লক্ষণ নয়, ভয়টা আরও বাড়ল কারণ ওই ব্যক্তি খুব কাছে থেকেই কথা বললেন, অথচ তার পদধ্বনি এত মৃদু ছিল যে শেন ফাং টেরই পাননি।

শেন ফাং চমকে উঠলেন, হেঁচকি তুলে বললেন, "আমি... আমার বন্ধু..." তিনি মাথা নিচু করে কাঁদার ভান করলেন, লজ্জিত হওয়ার অভিনয় করলেন, হাত গুটিয়ে এমেই ছুরি বের করলেন, শরীর আস্তে আস্তে সোজা করলেন, চারপাশ দেখে পালানোর পথ খুঁজতে লাগলেন, আর কাঁদতে কাঁদতে হেঁচকি তুললেন।

ওই ব্যক্তি কালো পোশাক পরিহিত, প্রায় রাতের সাথে মিশে যায়, মুখ স্পষ্ট নয়, শেন ফাং-এর দৃষ্টিশক্তি ভালো, আকারটা বোঝা যায়, তবে তার কাঁধে ঝুলানো ঘাসের ঝুড়িটা দেখে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন, গভীর রাতে ওষুধ সংগ্রহে… ডাক্তার কি?

কালো পোশাকের ব্যক্তি এগোতে না গিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, "গভীর শ্বাস নিয়ে কিছুক্ষণ দম বন্ধ রাখো, তারপর ধীরে ধীরে শ্বাস ছাড়ো। এভাবে কয়েকবার করো, হেঁচকি চলে যাবে। চেষ্টা করো।"

শেন ফাং তার কথামতো করলেন, সত্যিই হেঁচকি বন্ধ হল। এবার তিনি স্পষ্টভাবে বললেন, "আমার বন্ধু জ্বর নিয়ে কষ্ট পাচ্ছে, আমি কিছু করতে পারছি না, আপনি কি ডাক্তার? তাকে বাঁচাতে পারবেন?"

ওই ব্যক্তি মাথা নেড়ে নিশ্চিতভাবে বললেন, "না, পারব না।"

এ কেমন ডাক্তার! শেন ফাং তার অদ্ভুত আচরণে বিস্মিত, জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"

ওই ব্যক্তি ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে মজা করে বললেন, "গভীর রাতে, হাতে অস্ত্র নিয়ে ঘুরে বেড়ানো এক কিশোরী, যদি সে কোনো বিপদজনক প্রাণী হয়, তাহলে তো আমার প্রাণ যাবে! আমি প্রাণ রক্ষা করি। যদি তোমার ফাঁদে পড়ি, একদল দুর্বৃত্ত ঘিরে ধরে, তখন কি হবে?"

শেন ফাং জানেন, অস্থির সময়ে শিশুকে ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করে মানুষকে ঠকানো হয়, তার প্রাণহানি হয়। বুঝতে পারলেন, এই ব্যক্তি সতর্ক।

তিনি মানলেন, "তাহলে কী করব?"

ওই ব্যক্তি ঝুড়ি থেকে খুঁজে বড় একখণ্ড কালো কিছু ছুঁড়ে দিলেন, শেন ফাং অজান্তেই ধরে ফেললেন, বেশ ভারি, হাত ব্যথা করল, ঘুরিয়ে দেখলেন, সেটা বড় একখণ্ড মিষ্টি আলু।

মিষ্টি আলু ক্ষুধা মেটায়, রোগ সারায় না।

তাঁর মনে মনে ভাবনার কথা বুঝে, কালো পোশাকের ব্যক্তি পাশে এক জায়গা দেখিয়ে বললেন, "এখানে প্রজাপতির মতো ঘাস আছে, এক মুঠো তুলে নাও। এর নাম 'বিঞ্চি', 'পুডি গিঞ্চেন', 'লোডি গিঞ্চেন’। নতুন ঘাস দিয়ে একটু জলে সিদ্ধ করো, স্বাদ বের হলে একটু লবণ দিয়ে পান করো, তোমার বন্ধুর জ্বর কমবে।"

বলেই ফিরে যেতে চাইলেন, শেন ফাং ডেকে বললেন, "একটু দাঁড়ান!"

শেন ফাং পাল্টা সৌজন্য প্রকাশে বুক থেকে কিছু বের করে ছুঁড়ে দিলেন, তিনি সেটা ধরলেন না, মাটিতে পড়ল। মোড়কের রুমালের এক কোণা বেরিয়ে এল, তিনি দেখলেন, সেটা পুড়ানো ছোট মাছ।

"এটা কী?"

"ডাক্তারি ফি।"

তিনি হাসলেন, কয়েক পা এগিয়ে তা তুলে ঝুড়িতে রাখলেন, "কয়েকদিন ধরেই নিরামিষ খাচ্ছি, পেটে তেল নেই, ধন্যবাদ।"

"ভালো থাকুন!" শেন ফাং তাকে বিদায় জানালেন, আবার চিৎকার করলেন, "সাবধানে!" তার সতর্কতার কথা ভাবতে ভাবতে নিজেকে নিয়ে হাসলেন।

"তুমিও সাবধানে।" ফাঁকা পাহাড়ে কালো পোশাকের ব্যক্তির কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

শেন ফাং ভাবলেন, এ ব্যক্তির martial art কতটা উচ্চতর, এত দূর থেকেও কণ্ঠস্বর যেন সামনে।

তাকে মোকাবিলা করার আত্মবিশ্বাস নেই।

আর ভাবার দরকার নেই, তিনি সেই জায়গায় গিয়ে ঘন ঘন দেখলেন, সত্যিই প্রজাপতির মতো ঘাস আছে, এক মুঠো তুলে বুকের মধ্যে রাখলেন।

ফিরে এসে锅টা তুললেন, হাত দিয়ে ধুলো ঝাড়লেন, ছোট নদীর কাছে জল আনলেন, ঘাস ও মিষ্টি আলু ধুয়ে নিলেন,锅 হাতে洞ের দিকে ফিরলেন। এবার তাড়াহুড়ো না করে সাবধানে洞ের কাছে পৌঁছলেন।

তিনি প্রথমে包 থেকে রুমাল বের করলেন, ঠাণ্ডা জল ঢেলে ভিজিয়ে শে জিন ইউয়ের কপালে রাখলেন, এরপর কোণে রাখা দিনের বেলায় সংগ্রহ করা কাঠ জড়ো করলেন,锅ে ধুয়ে রাখা মিষ্টি আলু নিচে রাখলেন, তার ওপর কাঠ সাজালেন, আগুন জ্বালিয়ে锅 বসালেন।锅ের জল ফুটে উঠল, তিনি পাতার মধ্যে একটু চেখে দেখলেন, স্বাদ নেই, আরও কিছুক্ষণ সিদ্ধ করলেন, লবণ দিলেন।

লবণ আগে রান্নাঘরে锅 পরিষ্কার করতে গিয়ে吴 পিং-এর ব্যবস্থার প্রশংসা করে হাতে তুলে নিয়েছিলেন। ভাবেননি এটা কাজে লাগবে...

সম্ভবত অদৃশ্যভাবে, যদিও吴 পিং আর এই পৃথিবীতে নেই, তিনি অন্যভাবে তাদের রক্ষা করছেন…

জল সিদ্ধ হয়ে গেলে, ঠাণ্ডা হওয়ার জন্য নামিয়ে রাখলেন, যখন পান করা যাবে, তখন শে জিন ইউকে উঠিয়ে ধরলেন। শে জিন ইউয়ের জ্বর কিছুটা কমেছে, তবে চেতনা স্পষ্ট নয়, তিনি তাকে জাগালেন, চোখ আধা খুলে, অজ্ঞান অবস্থায় তার হাতে চুমুক দিয়ে锅ের অর্ধেক জল পান করলেন…

আবার শুয়ে পড়লেন।

শেন ফাং তার কপালের রুমালটি তুলে দেখলেন, আবার বেশি ঠাণ্ডা নেই। আবার বাইরে গিয়ে ভিজিয়ে এনে额ে রাখার পরিকল্পনা করলেন, রুমাল ছোট,锅ে ওষুধ আছে, তিনি包 থেকে পরিষ্কার কাপড় বের করলেন…

এবার তিনি নদীর কাছে কাপড় ভিজিয়ে আনলেন, ফিরে এনে পাশে রাখলেন, শে জিন ইউয়ের পোশাক খুলে ভেজা কাপড় দিয়ে পুরো শরীর মুছে দিলেন। এরপর শুকনো পোশাক পরালেন, কপালে রুমাল রাখলেন।

কিছুক্ষণ পর আবার একইভাবে锅ের বাকি জল পান করালেন।

এই রাতটা ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে কঠিন রাত, প্রায় সকালে বুঝলেন শে জিন ইউয়ের শ্বাস স্বাভাবিক, জ্বর কমে গেছে। তিনি দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে তার পাশে ঘুমিয়ে পড়লেন।

শে জিন ইউ যখন জেগে উঠলেন, তখন সকাল হয়ে গেছে। তিনি জানেন গত রাতে অসুস্থ ছিলেন, অস্পষ্টভাবে জল পান করেছিলেন, মাথা ও শরীরে ঠাণ্ডা অনুভব করেছিলেন, চোখ খুলতে না পারলেও চেতনা ছিল, তিনি জানেন তিনি শেন ফাং-এর বোঝা হয়েছিলেন।

শেন ফাং গভীর ঘুমে ছিলেন না, মাঝে মাঝে শে জিন ইউয়ের মাথা ছুঁয়ে দেখছিলেন, সকালে হাত দিয়ে অনুভব করলেন ঘন চোখের পাতা, ঝাড়ু দিয়ে যেন হাতের তালুতে আঁচড় দিচ্ছে, তিনি চমকে জেগে উঠলেন।

"তুমি জেগে উঠেছ?" তিনি আনন্দে শে জিন ইউয়ের দিকে তাকালেন, "কেমন লাগছে?"

"অনেক ভালো, ধন্যবাদ।" আগে হুয়াই নান侯-এর বাড়িতে, একটু অসুস্থ হলে, ঘরজুড়ে লোকজন থাকত, চা, জল হাতে ঘিরে রাখত। তখন তিনি এটাকে স্বাভাবিক মনে করতেন, এখন না হলে শেন ফাং হয়তো নিজেই 万福寺-তে দ্রুত ফিরতে পারতেন।

শেন ফাং আবার তার额ে হাত দিয়ে দেখলেন, নিশ্চিত হলেন জ্বর নেই, এবার স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। তিনি শে জিন ইউকে উঠতে দিলেন না, নিজে洞ের বাইরে জল আনতে গেলেন, বেরিয়েই দেখলেন মাটিতে একটা খরগোশ পড়ে আছে।

আনন্দে চমকে উঠলেন, সত্যিই ভাগ্য সহায়! তিনি দেখে নিলেন, এমেই ছুরি বের করতে গিয়ে দেখলেন, খরগোশ নড়ছে না, মনে হচ্ছে মারা গেছে। এগিয়ে তুলে নিলেন, সত্যিই, কানে ছোট্ট রক্তক্ষরণ। মনে হয় পাথর বা কোনো গুপ্ত অস্ত্রের আঘাতে মারা গেছে। তাড়াতাড়ি洞ে নিয়ে গেলেন, শে জিন ইউ দেখলেন শেন ফাং খরগোশ এনেছেন, বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন।

"তুমি খরগোশ শিকার করেছ?"

শেন ফাং মাথা নেড়ে বললেন, "আমার শিকার নয়, দেবতা দিয়েছে।"

"দেবতা?"

"হ্যাঁ, মুখে বলে সে শত্রু ভয় পায়, কিন্তু অন্তরে অতি সদয় দেবতা।" শেন ফাং কাজ করতে করতে হাসলেন।

রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগার, ঘরে নানা বই, ইতিহাস বই বেশি, তারপরে স্থানিক ইতিহাস। ঘরটি বিলাসী নয়, ধূপের সুগন্ধে মন শান্ত, টেবিলে কেউ手ের লেখা অনুশীলন করছেন, একজন কর্মচারী এসে জানালেন, "রাজপুত্র, গুপ্তচর জানালেন, যুবরাজ গোপনে影卫 আগেভাগে庆州 পাঠিয়েছেন... এবার随行 রক্ষীরা আগের অর্ধেক..."

"ও?" রাজপুত্র কলম রেখে টেবিলে চা পানকারী উপদেষ্টা-কে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার মতে, কেন?"

উপদেষ্টা ধীরে চা পান করলেন, উপরের চা পাতা সরিয়ে বললেন, "সীমান্তে অস্থিরতা আশঙ্কা, হুয়াই নান侯 শে হেং সীমান্তের গুপ্তচরের খবরের অপেক্ষায়, রাজধানী ছাড়তে পারছেন না, ছেলেকে হারিয়ে বিশেষভাবে অনুতপ্ত, তার স্বভাব সতর্ক, তিনি নিজে淮南ের সৈন্য庆州 পাঠাবেন না, নইলে সীমান্তে যুদ্ধ হলে, নিজের সিদ্ধান্তে সৈন্য পাঠানো তার জন্য বিপদ, তিনি নিজের স্বার্থে সাধারণ মানুষকে উপেক্ষা করবেন না..."

"তাহলে..." রাজপুত্র বললেন, "আমার সদয় ভাই আগেভাগে亲兵 পাঠিয়ে ছেলেকে খুঁজছেন?"

উপদেষ্টা মাথা নেড়ে বললেন, "এখনই কাজ করার ভালো সময়।"

রাজপুত্র একটু চিন্তা করে মাথা নেড়ে বললেন, "আমাদের অর্ধেক সৈন্য庆州 পাঠাও..."

উপদেষ্টা রাজপুত্রের সিদ্ধান্তে বিস্মিত নয়, "রাজপুত্র, এখনই কেন যুবরাজকে হত্যা করে রাজ্য দখল করবেন না?"

"লি জে সর্বজনের স্বার্থ দেখেন, আত্মত্যাগ করেন, আমি-ও সংকীর্ণ নই, সীমান্তে যদি সমস্যা হয়, দা শি-র ভিতরে বিশৃঙ্খলা হলে চলবে না। পতিত বাসার নিচে কোনো ডিম অক্ষত থাকে না, সুযোগ আসবেই, পিতা সুস্থ, যতদিন তিনি আছেন, লি জে বাধ্য হয়ে যুবরাজের আসনে থাকবেন..." কখনো না কখনো তাকে সরাতে হবে।

উপদেষ্টা প্রধানের চোখে উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখে, জানেন তার বড় স্বপ্ন আছে, তাই আর কিছু বললেন না, মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, "রাজপুত্র, আপনি জ্ঞানী।"