গিয়ংজু অধ্যায় চতুর্দশ অধ্যায় বিনামূল্যের পথনাট্য
আসলে, যখন যুবরাজ ও শেন রুওফেঙ凉亭ে কথা বলছিলেন, তখন বাইরে থেকে শে জিনইউ ও শেন ফাং তাদের কথা পুরোপুরি শুনে ফেলল।
যুবরাজ গাড়ি থামিয়ে বিশ্রাম নিতে বলায়, শে জিনইউ প্রস্রাব করতে চাইল, শেন ফাং-ও একই অসুবিধায় পড়ল। যদিও তারা যে জায়গায় গেল তা আলাদা হলেও, পথটা অনেকটা এক ছিল। দুজনেই আলাদা জায়গায় গিয়ে সমস্যার সমাধান করে ফেরার পথে একই亭 দেখতে পেয়ে, কাকতালীয়ভাবে কাছে গিয়ে দেখল ভেতরে মানুষ আছে।
শে জিনইউ মুখ খুলে ডাকতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে শেন ফাং তার মুখ চেপে ধরল। হাস্যকর, যুবরাজের গোপন বিষয় কি এতই আকর্ষণীয়?
"চুপ, আমি, চুপ করে থাকো।" শেন ফাং আঙুল দেখিয়ে ইঙ্গিত দিলো চুপচাপ চলে যেতে।
শে জিনইউ বারবার মাথা নাড়ল—সে যে যেতে চায় না তা নয়, কিন্তু তার গোড়ালি শেন ফাং চেপে ধরায় সে একদম নড়তে পারছিল না!
শেন ফাং জানত যুবরাজের ব্যক্তিগত বিষয় দেখা উচিত নয়, তবুও কৌতূহল দমন করতে না পেরে এক ঝলক তাকাল, অবিশ্বাস্য মনে হওয়ায় আবার তাকাল, তারপর শে জিনইউকে টেনে নিয়ে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
凉亭ে যিনি ছিলেন, শেন ফাং তাকে চেনে!
তার বড় মামা সুস্থ থাকাকালীন, ব্যবসার কাজে ইয়িংচেঙে গেলে তাদের অবশ্যই দেখতে যেতেন। প্রায়ই তার জন্য সুস্বাদু লুংশু সু নিয়ে যেতেন, মিষ্টি, নরম, সুতো টানা যায় এমন, আবার বাহারি বিদেশি কাঁচের মুক্তা, কাচের পেয়ালাও নিয়ে আসতেন।亭-এর ভেতরে তো তার মামার একমাত্র কন্যা, তারই জ্যাঠাতো বোন শেন রুওফেঙ!
সে এখানে কেন? আবার কখন থেকে যুবরাজের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ?
শে জিনইউ শেন ফাঙের হাতা টেনে ইঙ্গিত দিল, তাদের এখনই ফিরে যাওয়া উচিত, নইলে যুবরাজ ভাইয়া যদি দেখে ফেলে, বিপদে পড়বে।
কিন্তু শেন ফাং শুনল না, সে এই বোনকে ভীষণ ভালোবাসে। পরে যখন মামা অসুস্থ হয়ে পড়লেন, বোনটি নানা-নানির সঙ্গে বাইরে ব্যবসা করত, তবে যখনই庆州’র পাশ দিয়ে যেত, যত দূরেই থাকুক না কেন, ইয়িংচেঙে এসে তার বাড়িতে তাকে দেখতে আসত, নানারকম মেয়েলি জিনিস নিয়ে আসত।
খাওয়ার, ব্যবহারের সবকিছুই আনত; মা স্বভাবতই নরম, দাসীরা মা’কে কষ্ট দিত, পরে যখন বোনটি এল, ঘটনাচক্রে দেখে ফেলে, মায়ের পক্ষ নিয়ে দুষ্ট দাসীদের শাস্তি দিয়ে বাড়ি থেকে বিতাড়িত করল, এরপর আর কেউ সাহস পায়নি।
বোনটি ছোট্ট বয়সে শেন পরিবারের দায়িত্ব নিয়েছিল, তার অবিশ্বাস্য দক্ষতা। এখনও মনে পড়ে বোনটি বলেছিল, "ফাং, খালা খুব নরম, তুমি তার মেয়ে, শক্ত হতে শেখো, নইলে পুরো পরিবারকে দাসীরা নাচাবে!"
অবশ্য, কুস্তি শিখতেও বোনটি অনেক উৎসাহ দিয়েছিল, এমেই ছুরি এখনও তার উপহার। বোনটির কৌশল তার চেয়েও বেশি।
কিন্তু যুবরাজের সঙ্গে বোনটি কী কথা বলছে?
শে জিনইউ ও শেন ফাং দুজনেই লম্বায় খাটো,亭-এর সিঁড়ি কয়েক ধাপ, মাটির চেয়ে আধা কদম উঁচু, দুই শিশু ঝুঁকে থাকলে ভালোই লুকানো যায়। শুধু একটু ধুলাবালি উড়ছিল, শ্বাস নিতে কষ্ট।
প্রথমে উল্টো হাওয়ায় ছিল বলে কথা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল না, কান খাড়া করে ঘুরে গিয়ে ঠিক হাওয়ায় জায়গা খুঁজে পেল, তখন亭-এর ভেতরের কথাবার্তা একেবারে স্পষ্ট ভেসে এল।
এত মজার এক বিনামূল্যে নাটক—শুধু নায়িকা যদি তার বোন না হত! শেন ফাং মনে মনে ভাবল।
প্রথমে দুজনেই ভাবল, কোনো প্রেমিক-প্রেমিকার নরম-নরম কথা শুনবে, মনে মনে অস্বস্তি হচ্ছিল, যদি সত্যিই চুমু খায় তো কী হবে! কিন্তু যুবরাজের কথা স্পষ্ট ভেসে এল—এটা আদর নয়, বরং ভালোবাসা না-পাওয়ার কষ্ট। যুবরাজ যখন বললেন, তিনি তার খালার খোঁজ করছেন, শেন ফাং আগ্রহ নিয়ে শুনছিল, একেবারে বোঝেনি, ভাবল, তার বোনের তো অনেক খালা আছে।
কিন্তু শুনতে শুনতে হঠাৎ চমকে উঠল।
বোনের খালা, তো তার মা-ই তো? ভুল শুনল? কিন্তু ফাং জিউচেং-এর স্ত্রী তো তার মা ছাড়া আর কেউ নেই...
তাহলে, মানে মা-ই নিখোঁজ?
শেন ফাং-এর পা-কাঁপা শুরু হল, দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে পড়ল, মনে মনে নিজেকে শান্ত করতে লাগল, উল্টোপাল্টা ভাবা বন্ধ করল, হয়তো ভুল বুঝছে, বাবা তো কখনো নিয়ম মানে না, নিজে সন্ন্যাসী সেজে মফুতেমন্দিরে থাকতে পারে, মা যদি কোনো কোণে মাদাম সেজে ইহোং লোউ-এ থাকে, তাতেও সে অবাক হবে না, হয়তো সবাইকে ভুল পথে চালানোর জন্য, এমনকি বোনও না-জানতে পারে, সেটাই স্বাভাবিক।
কিন্তু বাবা যদি বিপদে পড়ে মা’কে নানা-নানির কাছে না পাঠায়, তবে আর কার কাছে পাঠাবে?
শেন ফাং চিন্তা করতে করতে কিছুই মাথায় আনতে পারল না। মা-র কথা ভেবে মন অন্য জায়গায়, ফলে পরে যুবরাজ ও বোনের কথাবার্তা সে গুছিয়ে শুনতে পেল না।
শে জিনইউ-এর ব্যাপার ছিল আলাদা। সে যুবরাজকে খুব পছন্দ করে, ছোটরা তো বড়দের সঙ্গে খেলতে ভালোবাসে, সে যতদূর মনে করতে পারে, লি জে সবসময় তার প্রতি সদয় ছিলেন। যত ব্যস্তই থাকুন, উৎসবে-অনুষ্ঠানে দূরে হুয়াইনানে থাকা শে জিনইউ’র জন্য উপহার পাঠাতেন। কারও কাছে মনে হতে পারে, যুবরাজ তার বাবাকে কাছে টানার জন্য এসব করেন।
কিন্তু শে জিনইউ জানে, তা নয়। যুবরাজ সত্যিই মনোযোগ দিয়ে তার কথা শুনতেন, আপন ছোট ভাইয়ের মতো আচরণ করতেন, এমনকি নিজের ভাইদের চেয়েও বেশি। অন্য রাজপুত্রদের সঙ্গে সম্পর্কটা হয়তো সংরক্ষিত ছিল, কিন্তু শে জিনইউ-র সঙ্গে নিখাদ ভ্রাতৃত্ববোধের।
শে জিনইউ জানে, যুবরাজ দয়ালু ও মৃদু, কিন্তু亭-এ যে নারীর জন্য তিনি যেভাবে পরিকল্পনা করেছেন, শুনে স্পষ্টই বোঝা যায়, তার ভাইয়ের মনে কত কষ্ট। সে জানে না, কিভাবে ভাই এমন কথা বললেন। অন্যরা বুঝুক বা না-ই বুঝুক, সে তো বোঝে যুবরাজের অস্থিমজ্জার দুঃখ। সে স্পষ্টই যুবরাজের কান্নার আওয়াজ শুনতে পায়।
শুধুমাত্র যারা যুবরাজকে ভালো চেনে, তারাই বুঝতে পারে, এই কষ্ট কত গভীর। শে জিনইউ呆 হয়ে শুনছিল, মাঝে মাঝে শেন ফাং-এর দিকে তাকাচ্ছিল।
সে তো এখনো ছোট, ভালোবাসার অর্থ বোঝে না। কিন্তু সে যদি যুবরাজের জায়গায় থাকত, একই সিদ্ধান্ত নিত কি না, জানে না।
দুজনেই যুবরাজকে যেতে দেখল,亭-এর ভেতর থেকে শেন রুওফেঙ-এর হাউমাউ করে কান্নার শব্দ এল, শেন ফাং-এর মনও কেঁপে উঠল। তার এই বোনটা কাউকে ভয় দেখাতে নয়, সত্যিই সাহসী। এক বছর গরমে, একবার দুজনে গাছ বেয়ে উঠছিল, বোনটি পড়ে গিয়ে বাঁ হাত ভেঙে ফেলল, যন্ত্রনায় ঘাম ছুটে গিয়েছিল, কিন্তু চোখে এক ফোঁটা জলও আসেনি।
তখন সে মুগ্ধ হয়েছিল, নারী হলে এমন হওয়া উচিত!
কিন্তু আজকের এই কান্না—নিজ চোখে না দেখলে বিশ্বাসই করত না।
ভালোবাসা—সত্যিই মানুষকে বিপথে নিয়ে যায়।
সে হতবুদ্ধি হয়ে বসে ছিল, তখন শে জিনইউ দ্রুত টেনে বলল, "এভাবে呆 হয়ে থেকো না, যুবরাজ ভাইয়া চলে যাচ্ছে, আমরা তাড়াতাড়ি দলে ফিরে যাই, নইলে ধরা পড়ে যাবো।"
শেন ফাং বলল, "আমি তো ঘোড়ায় আসিনি।"
শে জিনইউ বলল, "এখন যুবরাজ ভাইয়া আমাদের নিয়ে ভাবার সময় পাবে না, চল আমরা হেঁটে যাই।"
"ঠিক আছে।"
দুজনেই ছুটে দলে ফিরল। সৌভাগ্যবশত, যুবরাজের ঘোড়া খুব দ্রুত ছিল না,亭-ও বিশ্রামের স্থান থেকে খুব দূরে ছিল না। তারা চুপিচুপি ফিরে এসে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
শেন ফাং-এর মনে যুবরাজের কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল, আবার মনে হচ্ছিল, তার বাবা নিশ্চয় সবকিছু আগেভাগেই ভেবেছেন, মা নিশ্চয় কোনো অজানা কোণে লুকিয়ে আছেন। তবু, তার মনে কিছুটা অশান্তি রয়ে গেল।
এই অশান্তি তখনই সত্যি হয়ে উঠল, যখন সে ঘোড়া থেকে নেমে অসুবিধা মেটাতে গিয়ে হঠাৎই国舅爷-এর প্রিয় উপপত্নীকে দেখে ফেলল।
এই芙蓉 নামের নারী, যিনি国舅英雄救美-র জন্য庆州-তে বিখ্যাত, যদি সে ভুল না করে থাকে, তবে তিনিই তার মায়ের অতি ঘনিষ্ঠ দাসী—শিয়াহে।
ফুরং, শিয়াহে—দুজনেই পদ্মফুল। আসলে, এই দুই নারী একজনই।国舅 তো নাম রাখতেও কষ্ট করেনি!
শেন ফাং যখন芙蓉-এর মুখোমুখি হল, মনে হল বুক ধড়ফড় করে উঠল, রাগে-ক্ষোভে মাথা ঘুরল, অন্ধকার দেখে অজ্ঞান হয়ে পড়ল...
"ওর কী হয়েছে?" ওয়েই ইং জিজ্ঞাসা করল।
শে জিনইউ বলল, "সম্ভবত রোদের ঘা লেগেছে।"
শেন ফাং আধো ঘুমন্ত অবস্থায় চোখ খুলে দেখল, দুজন তার মাথার কাছে ঝুঁকে কিচিরমিচির করছে।
আগে হলে, সে লাফিয়ে উঠে দুজনকে একচোট মারতই।
কিন্তু সে একদৃষ্টে ছাদে আঁকা নকশার দিকে তাকিয়ে থাকল, একবারও চোখ না পিটকাল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
ওয়েই ইং বলল, "ও কি ভূতে ধরেছে নাকি?"
শে জিনইউ বলল, "বাজে কথা বলো না, ভালো কিছু ভাবতে পারো না?"
শে জিনইউ হাত নেড়ে শেন ফাং-এর চোখের সামনে ঝাঁকিয়ে দেখল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই দেখে একটু বিচলিত হল, মনে মনে ভাবল, আমাদের তো কিছু হয়নি, শুধু অজান্তে যুবরাজ ভাইয়ার গোপন কথা শুনে ফেলেছি।
যুবরাজ ভাইয়া তো ঠিকই আছেন, অন্তত বাইরে থেকে তাই মনে হচ্ছে, যদিও তার মনে কষ্ট থাকতে পারে, কিন্তু শেন ফাং কেন এত হতাশ?
তা কি—সে যুবরাজ ভাইয়াকে ভালোবাসে?
অসম্ভব নয়, যদিও যুবরাজের চেহারা কিছুটা গম্ভীর ও পরিণত, তবে যুবরাজ তো যুবরাজই, অসংখ্য নারী স্বপ্ন দেখে তাকে বিয়ে করার...
শে জিনইউ জানে না কেন, শেন ফাং যুবরাজকে পছন্দ করে ভাবলে তার মন খারাপ হয়।
তাই সে বলল, "তোমার আর যুবরাজ ভাইয়ার কিছু হতে পারে না, যুবরাজ ভাইয়ার তো ইতিমধ্যে যুবরাজ পত্নী, ভালোবাসার নারী, অনেকে আছে... তার ছেলের বয়স আমার চেয়েও বেশি, তোমাদের একসঙ্গে হওয়া অসম্ভব!"
শেন ফাং শুনে মনে মনে গুনছে, কে কোন পদে আছে, আবার বলছে, ফেং ই-এর সংখ্যা চব্বিশ জন! আঙুল গুনেও মনে করতে পারছে না কে কারা... হঠাৎ সে ভাবনার জগতে ছিল, চোখ ঘুরিয়ে呆 হয়ে শে জিনইউর মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। যখন কথা কানে পৌঁছল, তখন বুঝতে পারল, এই ছেলেটা তাকে কী ভেবেছে?!!
ওয়েই ইংও স্তম্ভিত, হাঁ করে তাকাল, যেন বলছে, তুমি কি সত্যিই যুবরাজকে ভালোবাস?
শেন ফাং নিরুপায় হয়ে চোখ বন্ধ করল, আর সহ্য করতে পারল না, লাফিয়ে উঠে পাশের বালিশ তুলে শে জিনইউকে পেটাতে লাগল!
"তোমার জন্য承徽, তোমার জন্য奉仪, তোমার জন্য良娣..." সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, হাত থামল না, "তোমার মাথায় কী আছে! গল্প বেশি পড়ে মাথা খারাপ হয়েছো!"
শে জিনইউ একদিকে চিৎকার করছে, "বাঁচাও", একদিকে পালাচ্ছে, আবার হেসে কুটিকুটি খাচ্ছে।
ঘোড়ার গাড়ির বাইরে পাহারাদাররা "বাঁচাও" শুনে ছুরি নিয়ে এগোতে চেয়েছিল, কান পেতে বুঝল, আসলে বাচ্চারা খেলছে, তাই আবার ছুরি গুটিয়ে চোখ-কান বন্ধ করে থাকল।
শে জিনইউ ওয়েই ইং-এর দিকে তাকাল, অবশেষে সে শেন ফাংকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনল!
হৈচৈ করে ক্লান্ত হয়ে পড়লে, শে জিনইউ ভদ্রভাবে হার মানল, ক্ষমা চাইল এবং প্রতিজ্ঞা করল তার প্রিয় গল্পের বইগুলো শেন ফাংকে দেবে। শেন ফাং সেগুলো নেড়ে দেখছে, আর শে জিনইউকে দিয়ে পা টিপাচ্ছে, ওয়েই ইং-ও মিষ্টি হাসি দিয়ে বাম পা টিপছে। যদি侯夫人 পর্দা সরিয়ে দেখতেন, চমকে উঠতেন!