গেয়ংজু পর্ব অধ্যায় আটচল্লিশ পুনরায় আলোচনা

শিয়ে জিন্যু যখন চাকরদের দ্বারা তুলে নিয়ে যাওয়া হয়, পরে গভীর ঘুমে ডুবে পড়ে, আর শেন ফাংকে বিদায় জানাতে পারেনি।

ঘুমে স্বপ্ন দেখল, শেন ফাং কাঁদছে, সে নিজেই তাকে কাঁদিয়ে দিয়েছে, অকূল পাথারে পড়ে গেছে, মনটা অস্থির, কিভাবে সবকিছু ঠিক করবে বুঝতে পারছে না, অনন্ত অনুতাপ তাকে গ্রাস করছে। ঘেমে উঠে, ছটফট করতে করতে জেগে উঠল, বিছানার ধারে বসে হাঁপাচ্ছে, হঠাৎ কী মনে পড়ে গেল, বাইরে ছুটে গেল, জামা পরারও সময় পেল না...

চাকরেরা জামা পরাতে এসে পড়ল, কিন্তু সে বিরক্ত হয়ে তাদের ঝেড়ে ফেলে দিল, পা ছুটিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, চাকরগুলো পেছন পেছন দৌড়ে এসে চিৎকার করতে লাগল, “ছোট মহারাজ, এভাবে চলে যায় না, বাইরে বাতাস চলছে, ঘাম শুকোয়নি, বাতাস লাগলে অসুবিধা হবে...” কেউ বড় জামা হাতে দৌড়াতে দৌড়াতে বলতে লাগল।

শিয়ে জিন্যু কিছুই শুনল না, সোজা ছুটে গেল শেন ফাংয়ের ঘরের দরজার সামনে। দরজার কাছে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল। বুকটা দুরুদুরু করছে, কানটা দরজায় ঠেকিয়ে শুনল, ভেতরে কোনো শব্দ নেই, শেন ফাং কি তার ওপর রাগ করেছে? “শেন ফাং, আমাকে ক্ষমা করো। আমার দোষ, আমি ওভাবে তোমাকে কথা বলা উচিত হয়নি। তুমি রাগ করো না, আমার ভুল হয়েছে। দরজাটা একটু খোলো, আমি নিজে দুঃখ প্রকাশ করব।”

ভিতরে নিস্তব্ধতা। শিয়ে জিন্যু হাত বাড়িয়ে দরজা ধাক্কা দিতেই কড়কড় করে খুলে গেল, তার বুকের ভার যেন নেমে গেল।

ধীরে ধীরে ঘরের ভেতরে ঢুকল, দেখল ঘরটা একেবারে খালি, শেন ফাংয়ের জিনিসপত্র এমনিতেই অল্প ছিল, এখন জানালা-দরজা ঝকঝকে, তার নিজস্ব কিছুই নেই। শুধু টেবিলের ওপর একটা পোটলা। সে বিস্ময়ে এগিয়ে গিয়ে কাগজের ভার তুলে নিয়ে পোটলাটা উল্টে দেখল: উপহার।

সে অবাক হয়ে আস্তে আস্তে পোটলাটা খুলল। হঠাৎ হাত থেমে গেল—একটা জিনিস বেরিয়ে এল—ঘোড়ার জিন।

এটাই সেই রংচেং শহরের ঘোড়ার জিন, যার জন্য সে আগে থেকে মন দিয়ে অপেক্ষা করছিল।

ফুবাও আর উ পিং চলে যাওয়ার পর থেকে সে আর কখনও ঘোড়ার জিনের কথা তোলে না, মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করে, যদি সে ঘোড়ার জিন কেনার কথা না তুলত, সবাইকে ঘুরপথে যেতে হত না, যদি সে জেদ না করত, নিরপরাধ কেউ বিপদে পড়ত না। সবাই বলে, এই সব কিছু ভাগ্যের বিধান, তার দোষ নয়।

তবুও তার মনে সবসময় অপরাধবোধ ছিল, পরে আর কখনও রংচেং যাওয়ার কথা বলেনি।

সম্ভবত শেন ফাং জানত, সে এই ঘোড়ার জিনটি চেয়েছিল, তাই বিশেষভাবে খুঁজে এনে দিয়েছে।

তারা তো এতদিন একসঙ্গে ছিল, কখন যে শেন ফাং রংচেং গিয়েছিল? অনুমান করা যায়, হয়তো তখন সে বাবার ব্যাপার নিয়ে ব্যস্ত ছিল, খেয়াল করতেই পারেনি, শেন ফাং কয়েকদিনের জন্য চলে গিয়েছিল...

শিয়ে জিন্যু呆 হয়ে টেবিলের সামনে বসে, দু’হাতে ঘোড়ার জিনটা আঁকড়ে ধরে বসে রইল।

চাকররা ছোট মহারাজের এই অবস্থা দেখে কিছু বলার সাহস পেল না, একজন আরেকজনকে ইশারা করল, পিছনের একজন চুপিচুপি বেরিয়ে গিয়ে সাহায্য আনতে গেল।

শিয়ে হেং লাঠি নিয়ে, পা টেনে টেনে এসে দেখে, শিয়ে জিন্যু ঘোড়ার জিন আঁকড়ে চুপিচুপি চোখ মুছছে। দেখে সে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না—এ ছেলে তো এখনই মনের সবটুকু একটা মেয়ের জন্য বিলিয়ে দিতে শিখে গেছে।

যৌবনে যদি মন উড়ে না বেড়ায়, সে জীবনই কি! ধীরে ধীরে ছেলের পাশে বসে বলল, “তোমার উপহার দিয়েছে?”

“বাবা, আমি ওকে রাগিয়ে দিয়েছি।” গলা ভেজা, মুখ ভার।

“ভুল বুঝলে ঠিক করে নাও। আমি যখন তোমার মাকে বিয়ে করি, তখনো কম রাগ দিইনি, পরে—” কিন্তু স্বামী-স্ত্রীর মান-অভিমান এই বয়সে বুঝিয়ে বলাটা ঠিক হবে না।

ভেবে নিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “ছেলেমানুষ, বুকটা বড় রাখ, ভুল বুঝলে নিজে থেকে ঠিক করে নাও, সময়ে মাথা নিচু করতে জানো।”

শিয়ে জিন্যু ঘোড়ার জিনে চিবুক রেখে মন খারাপ করে বলল, “আমি খুব খারাপ কথা বলেছি। ওকে এভাবে বলা উচিত হয়নি...”

এখন শুধু অনুতাপ, খুব অনুতাপ।

শিয়ে হেং মাথা নাড়ল, “ও সাধারণ মেয়ে নয়, মনটা ছোট নয়, তোমার মতো করে হিসেব করবে না।” শেন ফাংয়ের কথা উঠতেই সেই মেয়েটির জন্য মনে মনে শ্রদ্ধা অনুভব করল।

“তুমি বড় হয়ে কী করতে চাও, ভেবেছো?” সাধারণ ছেলেপিলে বোধহয় ঐ মেয়েটিকে সামলাতে পারবে না, ছেলে বুঝি একটু মন দিয়েছে।

“খরগোশ মরলে কুকুরকে জবাই, পাখি নিঃশেষ হলে ধনুক গোপন, বাবা তুমি তো ক্ষমতার শীর্ষে, আমি কি উচিত নয় বেঁচে থাকার জন্য একেবারে একগুঁয়ে হয়ে থাকি?”

শিয়ে হেং ছেলের এই যুক্তিপূর্ণ কথায় হাসতে হাসতে রেগে গেলেন, “ভাল ছেলের লক্ষ্য চারদিকে, তুমি কি সারাজীবন শুধু পোকা ধরে, কিছু না শিখে কাটাতে চাও?”

ছোট মহারাজ দু’হাত দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে, বড় বড় কালো-সাদা চোখে বাবার দিকে তাকাল, “আমি যদি বেশি কিছু করি, পরে তো আমাদের বাড়ির বিপদ ডেকে আনব।” বলেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

শিয়ে হেং প্রথমে ছেলের এই পরিণত কথায় হাসতে গিয়েই হঠাৎ বুকের মধ্যে অজানা যন্ত্রণা অনুভব করল।

হ্যাঁ তো। সে নিজেও তো কত সতর্ক, ডিমের ওপর হাঁটছে যেন। রাজাকে সেবা করা মানেই, বাঘের পাশে থাকা।

“বাবা তো বুড়িয়ে গেল। ভেবে দেখেছো, আবার যদি বিপদ আসে, যদি আমি উঠে দাঁড়াতে না পারি, তাহলে কে এই দেশকে রক্ষা করবে?”

শিয়ে জিন্যু বলতে যাচ্ছিল, বাবা তুমি তো বুড়ো হওনি, কিন্তু হঠাৎ বাবার কানের পাশে সাদা চুল দেখে কথা গলায় আটকে গেল।

“রাজা চাইলে মন্ত্রীকে মরতেই হবে। উপরওয়ালা চাইলেই যদি মারতে চায়, তুমি যতই যোগ্য হও, যতই আনুগত্য করো, কিছুতেই রক্ষা নেই।” শিয়ে হেং মনে মনে ভাবল, এত বছর ধরে রাজাসঙ্গে যুদ্ধ করে এ দেশ রক্ষা করেছে, রাজা যা বলেছে কখনও না করেনি।

“কিন্তু তোমার যদি শক্তি থাকে, অন্তত কিছুটা প্রতিরোধ করার শক্তি থাকবে। তাই কখনও নিজের জীবনটা নিষ্ফলা করে দিও না, যদি মনে লক্ষ্য থাকে, তাহলে ধাপে ধাপে এগিয়ে যাও।”

“কিন্তু—ভবিষ্যতে যদি যুবরাজ দাদা সিংহাসনে বসে, তাহলে তো ভালো, আর কেউ হলে? আমার হাতে সৈন্য থাকলে, সন্দেহ করবে না?” শিয়ে জিন্যুর ছোট্ট মুখ কুঁচকে গেল, এই প্রশ্নটা অনেকদিন ধরে সে ভাবছে।

“যুবরাজ বসলে, তুমি তোমার দাদার জন্য সীমান্ত পাহারা দেবে, অন্য কেউ বসলে, তখন দেশের মানুষকে রক্ষা করবে। শক্তি থাকলে, উপরে যারা থাকবে, তোমাকে নিয়ে ভাববে। নইলে, হয়তো সন্দেহ করবে না, আবার হয়তো বিষ খাইয়ে দেবে। যদি লক্ষ্য থাকে অথচ নিষ্ক্রিয় হয়ে থাকো, জীবনটা অপচয়ই হবে, যুদ্ধ এলে অস্ত্র তুলতেও পারবে না, তখন তো বিনা যুদ্ধে মরবে।”

“বাবা ঠিকই বলেছ!” শিয়ে জিন্যুর চোখ ঝলমল করে উঠল, “আমি কাজে লাগার মতো মানুষই হব।”

“ঠিক, তবেই না যে কোনো ভালো মেয়ের যোগ্য হবে, নইলে ভালো মেয়ে কেন এক অকর্মার সঙ্গে বিয়ে করতে যাবে? ইতিহাসে সবসময় সুন্দরী নায়কের সঙ্গেই থাকে, তুমি দেখেছো কোনো সুন্দরী অকর্মার সঙ্গে?”

শিয়ে জিন্যুর মন খারাপ যেমন হঠাৎ এল, তেমনি হঠাৎ চলে গেল, উঠতে গিয়ে দেখল, পিঠটা আগের চেয়ে অনেক সোজা।

শিয়ে হেং সন্তুষ্ট মনে ছেলের কাঁধে হাত রেখে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, মনে মনে ভাবলেন, আর কয়েক বছর পরেই তো ছেলেকে তাকিয়ে দেখতে হবে।

দু’জনে চৌকাঠ পেরিয়ে যাওয়ার সময়, শিয়ে জিন্যু মাথা তুলে বলল, “তবে ভুল তো ভুলই, আমি একটু পরে চিঠি লিখে দুঃখ প্রকাশ করব, বাবা, তুমি কি সেটা শেন ফাংয়ের হাতে পৌঁছে দিতে পারবে?”

শিয়ে হেংও গম্ভীর হয়ে বললেন, “অবশ্যই, বাবা নিশ্চয়ই পৌঁছে দেবে!”

যৌবনদ্বীপ প্রাসাদ

নিং সম্রাট মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে নিচে দাঁড়ানো দলগুলোর দিকে তাকিয়ে আছেন, সবাই গলা ছেড়ে তর্কে মেতে উঠেছে। আজকের বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দু: ফাং জিউ চেংকে হত্যা করা উচিত কি না।

আগে ফাং জিউ চেংয়ের বিরুদ্ধে যে নালিশ উঠেছিল, তা তিনি আটকে রেখেছিলেন। অন্তরে তিনি তাকে হত্যা করতে চাইছিলেন, নইলে এতদিন কোনো মত দিতেন না।

তাই কেউ কেউ আবার আবেদন করেছে কঠোর ব্যবস্থা নিতে, কেউ আবার অনুরোধ করেছে ক্ষমা করতে।

যুবরাজ অবশ্য অনুগ্রহ চাওয়া দলের, কিন্তু মজার ব্যাপার, যুবরাজের অধীনস্তরা সবাই তার পাশে দাঁড়ায়নি। ফাং জিউ চেংকে শাস্তি চাওয়ারও অনেকে আছে।

এতে নিং সম্রাটের বেশ মজা লাগল। যুবরাজ কল্পনাও করেনি, তার অনুসারীরা এভাবে বিপক্ষে কথা বলবে, চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।

নিং সম্রাট মনে মনে আনন্দ পেলেও মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না।

ফাং জিউ চেংয়ের বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তির দাবিতে অগ্রণী—ওয়েই ওয়েন, এটা আগেই অনুমান করেছিলেন, ওয়েই ওয়েন ন্যায়পরায়ণ, কখনো পক্ষপাত করবেন না।

কিন্তু যখন দেখলেন, ওয়েই ওয়েনের প্রিয় ছাত্র ফাং জিউ চেংয়ের জন্য অনুরোধ করছে, তখন তার ঠোঁটের হাসি জমে গেল, চুপচাপ একবার ওয়েই ওয়েনের দিকে তাকালেন, ওয়েই ওয়েনও টের পেল, তবু গলাটা শক্ত করে ফাং জিউ চেংয়ের পক্ষের সঙ্গে তর্কে লেগে রয়েছে।

এক সময় এই যৌবনদ্বীপ প্রাসাদ যেন শহরের বাজারকেও হার মানাল উত্তাপে।

এই পাণ্ডিত্যের লোকেরা তর্ক করছে, শাস্ত্র থেকে উদাহরণ টেনে, একটাও অশ্লীল শব্দ নেই, অথচ তীক্ষ্ণ ভাষায় একে অপরের হৃদয় বিদ্ধ করছে, দলাদলি আর মতভেদে এমন জটলা, শেষে তো যুবরাজ নিজেও অধিনস্তদের সঙ্গে তর্কে নেমে পড়তে চাইছে, ওয়েই ওয়েনের ছাত্ররাও ওয়েই ওয়েনের সঙ্গে জেদে লেগে গেল...

নিং সম্রাটের ভালো লাগা ধীরে ধীরে উবে গেল, মনে হতে লাগল মাথা ফেটে যাবে, কানে সোঁ সোঁ আওয়াজ, ঝগড়া যেন থামছেই না।

শেষে যখন যুক্তি দিয়ে পারা গেল না, তখন সবাই গলা চড়িয়ে চেঁচাতে লাগল।

এর চেয়ে অপমান আর কী! মনুষ্যত্ব বড়, না আইন বড়—নিং সম্রাট নিজেই যেন বিভ্রান্ত।

নিং সম্রাট আকাশের দিকে চাইলেন, দুই পক্ষই যেন ঠিক বলে, তিনি নিজে ফাং জিউ চেংকে হত্যা করতে চাইছিলেন, কিন্তু যুবরাজের মুখের উত্তেজনা, গলা লাল, মুখ টকটকে হয়ে গেছে, শান্ত সহনশীল যুবরাজও এতটা উত্তেজিত, নিজের মৃত্যু হলে সে এতটা কাঁদত কিনা সন্দেহ।

নিং সম্রাটের মনে হঠাৎ একটু ঈর্ষা জাগল।

অভাগা সন্তান!

আরও কিছুক্ষণ সহ্য করলেন, হঠাৎ নজর পড়ল, তৃতীয় রাজপুত্র লি লাই চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছে, এই কোলাহলের মাঝে সে যেন একেবারে আলাদা, চারপাশের কোনো কিছুতেই তার আগ্রহ নেই।

“লি লাই, তুমি বলো তোমার মতামত।” সম্রাট ডাকতেই সে যেন অবাক হয়ে ঘুম থেকে জাগল, “বাবা সম্রাট মহাজ্ঞানী, নিজেই সিদ্ধান্ত নেবেন।”

চাটুকারিতার এমন নিপুণতা দেখে, নিং সম্রাটও হাসতে বাধ্য হলেন।

তিনি নিজেও জানেন না কখন এত মহাজ্ঞানী হলেন, কখনই বা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

“তবে তোমার মতে, ফাং জিউ চেংকে হত্যা করা উচিত কি না?”

সবাই চুপ করে তাকিয়ে রইল লি লাইয়ের দিকে, তার মাথা যেন দ্বিগুণ ভারী লাগল, “আমার মতে, হত্যা করা উচিত!”

সবাই অবাক হয়ে শুনল, সে আবার বলল, “...তবে হত্যা করাও উচিত নয়।”

আবারও এক বৈপরীত্য, পরিস্থিতি বুঝে নিজের মত পাল্টায়।

“আইন অনুযায়ী, সে নিজের সিদ্ধান্তে দশটা মাথা কাটা যায়। কিন্তু কারণও তো আছে, তার যা কিছু করা, সবই প্রজাদের মঙ্গলের জন্য, এই দেশপ্রেম, ভালোবাসা ঠান্ডা আইনে নিভিয়ে দেয়া উচিত নয়, তার দেশরক্ষার মনোভাব, প্রজাদের জন্য ভালোবাসা—এসব কেটে ফেলা উচিত নয়।”

নিং সম্রাট একবার ছেলেকে দেখলেন, তার কথা শুনে যুবরাজ হাততালি দিল।

ওয়েই ওয়েন হাই তুলে মাথা নিচু করে দাঁড়াল, মনোযোগ নিজের মধ্যে।

নিং সম্রাট দেখলেন, এই মুহূর্তে কোনো সিদ্ধান্ত বের হচ্ছে না, সবাইকে ছুটি দিয়ে দিলেন। মনে যে ফাং জিউ চেংকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত ছিল, তাতে একটু টলন ধরল।

হত্যা করলে, বরং ইতিহাসে তার নাম উজ্জ্বল হয়ে উঠবে। নিজেরই বরং বদনাম হবে, নিং সম্রাট চিবুক চুলকে ভাবলেন, এই সুবিধা তাকে দেয়া যাবে না!