ষাটতম অধ্যায় রাস্তার অন্যায় দেখতে

পরদিন সকালেই ফাং জিউচেঙের নীলচে-কালো মুখ দেখে শেন ফাং আর হাসতে পারল না।

“বাবা, আপনার মুখের এই অবস্থা কেন?” শেন ফাং বেশ ক্ষুব্ধ, কিন্তু ফাং জিউচেঙ কেবল হালকা হেসে বললেন, “কিছু না, অসাবধানে গিয়ে ঠোকা লেগেছে।”

শেন ফাং সন্দেহভরে তাকালেন। তার বাবা তো একা একটা কারাগারে থাকেন, তবে কি তিনি রাতের বেলায় দেয়ালে মাথা ঠোকেন এমন কোনো অভ্যাস আছে, যাতে মুখ এভাবে ক্ষতবিক্ষত হয়? নাকি সে-ই কুইন লুওর মতো... নিজের হাতে এমন কিছু করেছে?

হঠাৎ তার মনে পড়ল, কুইন লুও এবং তার বাবা গতকাল শেন ফাংকে দেখতে এসেছিলেন শেন ই গুছিতে। সময়টা বেশ কাকতালীয় নয় কি?

“শেন ই গুছিতে আমার এক সহপাঠী আছে, নাম কুইন লুও। আগের কিছুদিন আগে আমাদের মধ্যে ঝগড়া হয়েছিল, আমি ওকে বেশ ভালোই পিটিয়েছিলাম।”

“ওহ, বাচ্চাদের মধ্যে ঝগড়া হওয়া তো স্বাভাবিক।” ফাং জিউচেঙ মুখ ছুঁয়ে থেমে গেলেন, “তুমি শেন ই গুছিতে কেমন আছো?”

“সব ঠিকই আছে, বাবা, আপনি নিজেকে দেখাশোনা করুন।” শেন ফাং সংক্ষেপে কয়েকটি কথা বলেই সময় দেখে বিদায় নিতে চাইল।

ঘর ছাড়ার সময় ফাং জিউচেঙের দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠ শোনা গেল, “ফাং আর, তুমি কি বাবাকে দোষ দাও?”

শেন ফাং পেছনে তাকাল না। কীভাবে দোষ না দেয়? এখন দু’জনেই কেউ মায়ের কথা মুখে আনে না, কেন? সে চাইলেও মন থেকে এই অভিযোগ সরাতে পারে না।

বাইরে বেরিয়ে সে গেল ইউয়ে লাই অতিথিশালায়, সেখানে গিয়ে নতুন করে তৈরি করা বিক্রয় চুক্তিপত্র দিলো শিয়া হোকে। শিয়া হো কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল। সে রাজধানীতে গিয়ে রাজকীয় মামার কাছ থেকে বিদায় চেয়েছিল। রাজকীয় মামা আসলে তাকে কেবল সুযোগেই নিয়েছিলেন, তার সহযোগিতায় বেশ সন্তুষ্ট হয়ে বড় অঙ্কের রুপো দিলেন এবং লোক পাঠিয়ে তাকে অতিথিশালায় পৌঁছে দিলেন।

শিয়া হো অনেক দিন ধরেই অতিথিশালায় সাহায্য করছিল, সময়ের সাথে সাথে ম্যানেজারের সাথে তার ভালো সম্পর্ক গড়ে ওঠে। শেন ফাং চুক্তিপত্র দিয়ে দিলে শিয়া হো লজ্জায় লাল হয়ে জানাল, সম্ভবত আগামী মাসেই ম্যানেজারের সাথে তার বিয়ে হবে।

শেন ফাং কিছুটা অবাক হলেও আন্তরিকভাবে তাকে শুভেচ্ছা জানাল। তবু তার মনে একটু বিষণ্ণতা রইল। মায়ের আশেপাশের সবাই কোনো না কোনোভাবে গন্তব্যে পৌঁছে যাচ্ছে, কেবল মা-ই কোথায় আছেন, কেউ জানে না।

অতিথিশালায় দুপুরের খাবার খেয়ে ম্যানেজার জানালেন, মালিকের কাছ থেকে চিঠি এসেছে। শেন ফাং অপেক্ষা করল, চিঠি হাতে পেয়ে উদগ্রীব হয়ে খুলল, পড়ার পর মন খারাপ হয়ে গেল।

কাজের সূত্রে বেরিয়ে যাওয়া মামা সব জায়গায় খোঁজ রাখছেন, কিন্তু কোথাও মায়ের কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না। কখনও তো মনে হয়, যদি কোনো খবর না-ও থাকে, সেটাও ভালো খবর।

শেন ফাং চিঠি বুকের কাছে গুঁজে বিদায় নিলো এবং শেন ই গুছির পথে রওনা দিলো। সে ঘোড়ায় চড়তে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল, একদল লোক রাজপথে ঘোড়া ছুটিয়ে যাচ্ছে। তাদের নেতা চরম উদ্ধত, রাজপথের দুই পাশে সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে, তাদের দলটি চলে যেতেই গোটা রাস্তায় মানুষ-ঘোড়া লণ্ডভণ্ড হয়ে পড়ে। এক প্রবীণ মহিলা বয়সের ভারে তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে পড়ে গেলেন।

শেন ফাং দৌড়ে গিয়ে সহায়তা করল। যদিও সে এখনো রীতিমতো রুগীর নাড়ি পরীক্ষা কিংবা ওষুধ লিখতে পারে না, সাধারণ আঘাত-চোট সে সামলাতে পারে। সে দেখল, মহিলার পায়ে মারাত্মক চোট লাগেনি, কিন্তু বয়স বেশি, ফেলে পড়ে গিয়ে অভ্যন্তরীণ কোনো ক্ষতি হল কি না, এই ভয়ে সে গাড়োয়ানকে ডেকে দ্রুত পাশের পশ্চিম শহরের চিকিৎসাকেন্দ্রে নিয়ে যেতে বলল।

চিকিৎসাকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে আবারও সেই দলটিকে দেখল। এই রাজধানীতে, রাজসিংহাসনের সীমানায় এমন উদ্ধত দাম্ভিকতা দেখানো ছেলেদের সংখ্যা নেহাত কম নয়। কারো মামা বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তা, কারো মামা ধর্মবিভাগের মন্ত্রী, কারো মা অর্থবিভাগের মন্ত্রীর উপপত্নী—এমনকি রাজধানীতে যদি একটি ইটে ভাঙা পড়ে, দশজনের মধ্যে পাঁচজনের কোনো না কোনোভাবে রাজপরিবারের আত্মীয়তা জুটে যাবে।

তবু যত বড়লোক সন্তানই হোক, যত না বোঝার লোক, তারাই বেশি হম্বিতম্বি করে বেড়ায়।

শেন ফাং ওদের এড়িয়ে চলতে চেয়েছিল, কিন্তু ফের একই দৃশ্য। এক নারী ছেলেকে কোলে নিয়ে ছুটে পালাল, তার ছোট দোকান ঘোড়ার পায়ে পিষ্ট হয়ে মালপত্র ছড়িয়ে-ছিটিয়ে গেল। শিশুটি চমকে কাঁদতে লাগল, মা দেখল তার দোকান একেবারে ধ্বংস হয়ে গেছে, চোখে জল এসে গেল।

শেন ফাং আর সহ্য করতে পারল না।

কি সাহস তোদের, রাজপ্রাসাদে গিয়ে এমন দাপট দেখাও, না হয় রাজবাড়ির চত্বরে ঘোড়া ছুটাও, এখানে পথের মাঝে সাধারণ মানুষকে কষ্ট দিয়ে বাহাদুরি কিসের!

শহর ছাড়িয়ে আবারও দেখল, ওরা দল বেঁধে ঘোড়া হাঁকিয়ে শহর ছাড়ছে। শেন ফাং তার ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে একটু ছলনা ভাবল।

দেখল, ওরা চা ঘরে ঘোড়া বেঁধে চা খেতে গেছে। ওদের নেতা বয়সে তার চেয়ে বড় নয়, আধাপাকা যুবক, কালো চাদর পরা, ফর্সা গাত্রবর্ণ, চোখেমুখে নির্লিপ্ততা, উচ্চাভিলাষী ভাব, অনেকটা কুইন লুওর মতো, আবার কে জানে কোন অভিজাত পরিবারের উচ্ছৃঙ্খল সন্তান, বাড়িতে ধরে রাখে না, বাইরে এসে সাধারণ মানুষের সর্বনাশ ডেকে আনে।

শেন ফাংও গাড়ি থামাল, গাড়োয়ানকে জানাল চা খেতে চায়। চা খেতে খেতে সুযোগ বুঝে সে গোপনে ঘোড়ার খাদ্যাগারে কিছু ঘাস ফেলে দিলো।

সবার আগে সে শহর ছাড়ল। সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো, শহরের বাইরে প্রধান পথের ধারে গাড়ি থামিয়ে অপেক্ষায় বসল। গাড়োয়ান অবাক হলেও সে কিছু বলল না। চুপচাপ জানালার পর্দা তুলে বাইরের পথ দেখল, যেন কিছুর অপেক্ষায়।

অল্প সময় পরই, সত্যি সত্যি, সেই দলটি ঘোড়া ছুটিয়ে পাশ দিয়ে গেল। শেন ফাং আর নেতার চোখাচোখি হলো, সে উদ্ধত দৃষ্টিতে তাকিয়ে চাবুক ঘুরাতে ঘুরাতে চলে গেল।

তাদের যাত্রার পরে দুইপাশে ধুলোর ঝড় উঠল, শেন ফাং পর্দা নামিয়ে ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটাল।

আরও একটু অপেক্ষা করে গাড়োয়ানকে বলল, এবার শেন ই গুছির পথে চল। আধা পথ যাওয়ার পর বাইরে হঠাৎ হইচই শুনতে পেল। জানালার পর্দা তুলে দেখল, একদল দুষ্টু যুবক হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের ঘোড়াগুলো চার পায়ে উল্টে পড়েছে, কূল-কিনারা নেই।

সে সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, আবারও সেই উদ্ধত ছেলের সঙ্গে চোখাচোখি হলো, শেন ফাং ঠোঁটে হাসি ফুটাল, চকচকে আমন্ড আঁকার চোখে। ছেলেটি যদিও নির্বিকার মুখে তাকাল, তবু দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

শেন ফাং দেখল, ছেলেটির কপালজুড়ে গুমোট ছায়া, অথচ তার নিজের মন বেশ উৎফুল্ল।

হুম, রাজাধিরাজের শহরে, এমন দস্যুদেরও শাসন করার মতো কেউ আছে! সে আনন্দে গান গাইতে গাইতে গাড়োয়ানকে তাড়াতাড়ি চলতে বলল, চাকার ঘর্ষণে দুইপাশে ধুলার ঝড় উঠল।

মিলেমিশে হিসেব চুকানোই শ্রেয়।

একদিনের ভালো কাজ করে এ ঘটনা ভুলে গেল। দুর্ভাগ্য, সে জানত না, কিছু মানুষের সঙ্গে ঝামেলা বাঁধানো উচিত নয়, সবাই শিয়া ক্ষুদে মারকুইস বা ওয়েই ইংয়ের মতো সহজলভ্য নয়।

এক মুহূর্তের আবেগে সে যাকে চ্যালেঞ্জ করল, সে যে কত বড় শক্তিমান—তা পরে জানা যাবে।

শেন ফাং শেন ই গুছিতে ফিরল, গান গাইতে গাইতে গুরুজির জন্য কেনা নানা জিনিস বের করল—কখনও প্রয়োজনীয় ওষুধ, কখনও অদ্ভুত দন্ত মজার খাবার।

সে কাপড়ও কিনেছে, গুরুর জন্য জামা বানাবে বলে। তবে সাম্প্রতিককালে পড়াশোনার চাপ বেশি, জামা বানাতে সময় লাগবে, কবে শেষ হবে কে জানে।

ঘরের কাজে সময় কেটে যায়।

গতবার ক্লান্ত হয়ে পড়ার পর থেকে চেং জুন লউ বিশেষ খেয়াল রাখেন, প্রতিদিনের পাঠ্যসূচিতে সহজ-জটিল মিলিয়ে দেন, কখনও ওষুধ চেনার অনুশীলন, কখনও বিষ নির্ণয়ের চর্চা।

শেন ফাং প্রথমে মুখস্থ করত, পরে ধীরে ধীরে তাল মিলিয়ে চলতে থাকল, প্রতিদিন সাহস করে ওষুধ চিনতে বসে, সময়ের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেল। মনে আর জড়তা নেই, মাঝে মাঝে ভুল হলেও আগের চেয়ে অনেক ভালো করছে।

কুইন লুও সহজেই সব মনে রাখে, তবে সময়ের সঙ্গে মনে রাখার সীমা থাকে—তিন মাস আগের কোনো বিষয় সে আর নির্ভুল বলতে পারে না।

আর শেন ফাং নিয়মিত নোট করে রাখে, সে বারবার দেখে বলে বেশি মনে রাখতে পারে।

সে যখন এটা বুঝল, কুইন লুওও লক্ষ করল, ফলে চেং জুন লউর ক্লাসে কুইন লুওকেও নোট নিতে দেখা গেল।

ক্লাস শেষে কুইন লুও চুপচাপ শেন ফাংয়ের পেছনে হাঁটল।

শেন ফাং খোঁচা দিয়ে বলতে চেয়েছিল, “তুমি তো সব মনে রাখতে পারো, আমার নোট নেয়ার দরকার কী?”—কিন্তু সে ভাবল, এতে সম্পর্ক খারাপ হবে।

তাই কুইন লুওর মুখ খোলার আগেই শেন ফাং নোট বাড়িয়ে দিলো, “নাও, রাখো।”

কুইন লুও কিছুটা অবাক হয়ে পরে বলল, “ধন্যবাদ, বড় আপা।”

এই “বড় আপা”র মধ্যে কোনো অনিচ্ছা ছিল না। শেন ফাং মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না, বুঝতে অসুবিধা হলে আমাকে জিজ্ঞেস করো।”

আগে এ কথা বলতে সে একটু সংকোচ বোধ করত, কিন্তু এখন প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করে এই কথাটা আত্মবিশ্বাস নিয়েই বলতে পারে।

কুইন লুও কিছু বলল না, “আগামীকাল তোমারটা আমি দেবো।” বলে চলে গেল।

শেন ফাং গুরুভাইয়ের চলে যাওয়া দেখল, নিজের শ্রম ও অধ্যবসায়ের কথা মনে করে মন ভরে গেল—পরিশ্রমের ফল মেলে, এটাই সত্যি।

ঘরে ফিরে সে কয়েক দিনকার ওষুধ নিয়ে নোট মিলিয়ে দেখল, বাবার ও মামার সঙ্গে দেখা করার কথা মনে পড়ল।

ওষুধ মিলিয়ে যাচাই করল।

এ সময় সে বিষ ব্যবহারে বেশ পারদর্শী হয়ে উঠেছে। আগে সে ও কুইন লুও একে অপরকে সহ্য করতে পারত না, গোপনে একে অপরকে বিষ দিত, কে জানত কয়েকদিনের মধ্যেই গুরুজির হাতে ধরা পড়বে।

চেং জুন লউ কিছু বলেননি, কেবল সতর্ক করে দিলেন—বিষ প্রয়োগ করতে হলে আগে তার প্রতিষেধক তৈরি করতে হবে, প্রতিষেধক ছাড়া বিষ প্রয়োগ করা যাবে না। চাইলে প্রতিষেধকের ওষুধের স্বভাব মিলিয়ে নিতে হবে।

শেন ফাং তাই নিজের ওপর পরীক্ষা করত, নিজেই বিষ দিত, নিজেই প্রতিষেধক খেত। ভাগ্য ভালো, এখনো যা শিখছে তা তেমন বিষাক্ত নয়।

তবু মাত্রা ঠিক রাখতে পারে না, একদিন ভুল করে বেশি মাত্রায় চেতনানাশক খেয়ে নিজেই অবশ হয়ে গেল।

সে মেঝেতে পড়ে রইল, নড়তে পারল না, প্রতিষেধক ছিল টেবিলে, হাতের নাগালে অথচ মুখে নিতে পারছে না।

আহা, কী দুর্ভাগ্য!

জানলে মেঝেতে একটা চাদর বিছিয়ে রাখত।

ভাবল, বুঝি সকাল পর্যন্ত এভাবেই পড়ে থাকবে। হঠাৎ মাঝরাতে দরজা খোলার শব্দ, চোখ মেলে দেখল, তার গুরুজী চাঁদের আলোয় পা ফেলতে ফেলতে আসছেন। সে মুহূর্তে শেন ফাংয়ের হৃদয় গরম হয়ে উঠল—গুরুজী যেন তার দ্বিতীয় জন্মদাতা।

চেং জুন লউ ঘরে ঢুকে নিজের ছাত্রীকে মেঝেতে পড়ে থাকতে দেখে প্রথমে আঁতকে উঠলেন, পরে তার ঘুরতে থাকা চোখ আর টেবিলের ওষুধ দেখে বুঝলেন ঘটনাটা।

হেসে ফেললেন, “নিজেকে নিজেই অবশ করে ফেলেছো?”

শেন ফাং অসহায়ের মতো চোখ বন্ধ করল, আবার চোখ পিটপিট করল—চাহনি বলল, “গুরুজী, আমাকে বাঁচান।”

চেং জুন লউ হাসলেন, গিয়ে ওকে কোলে তুলে নিলেন, টেবিলের প্রতিষেধক নিয়ে নাকের কাছে ধরলেন, “প্রতিষেধকের মাত্রা বোধ হয় কম হয়ে গেছে।”

বলেই ওষুধ খাইয়ে দিলেন, আবার একটু জলও দিলেন।

শেন ফাং অনুভব করল, শরীরে রক্ত চলাচল শুরু হয়েছে, কিন্তু পুরোপুরি অবশতা কাটেনি। সত্যি, বিষের মাত্রা বেশি, প্রতিষেধক কম, সঙ্গে সঙ্গে কাজ হচ্ছে না।

তবুও মুখে কথা বলতে পারল, “গু...রু...জি...” মুখটা অবশ, আসলে জানতে চেয়েছিল, গুরুজী এত রাতে ভুলে যাওয়া বইয়ের ঘরে কেন এলেন, কী কোনো বই দরকার ছিল?

চেং জুন লউ উত্তর দিলেন না, কেবল টেবিল গোছালেন, বই-খাতা ব্যাগে রাখলেন।

তারপর ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে নিয়ে শেন ফাংকে কোলে তুললেন, পা দিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।

চাঁদের আলোয়, তার মুখ শুদ্ধ স্ফটিকের মতো, পাতলা ঠোঁট নরমভাবে নড়ে উঠল, “তোমার ঘরের আলো নিভেছিল, ভাবলাম আবার ভুলে যাওয়া বইয়ের ঘরে ঘুমিয়ে পড়বে, ঠান্ডা লেগে যাবে ভেবে দেখতে এলাম।”