সপ্তাশীতম অধ্যায়: জাদুকরী ফাঁদ

তবে জাও শু জানতেন, পদক্ষেপ নেওয়ার আগে দলটিকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করা জরুরি; নইলে এই দল আর এগোতেই পারত না।
যে জিনিস ঠিক করা যায়, তা হারানো ভয়ের কিছু নয়।
যেমন, যদি একজন পুরোহিত জীবনশক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে, তবে কয়েকটি কোপ সহ্য করেও সবাই মৃত্যুকে তুচ্ছ করে লড়তে পারে।

জাও শু তাকিয়ে দেখলেন, ম্যাপল-এর মুখও একটু ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “চিন্তা কোরো না। ‘স্থায়ী’ বলা মানে কেবল তখনই স্থায়ী, যখন সেটা তুলে না নেওয়া হয়। তৃতীয় স্তরের ঐশী মন্ত্র ‘অভিশাপ অপসারণ’ কিংবা চতুর্থ স্তরের ঐশী মন্ত্র ‘মোহভঙ্গ’—দুটোর যেকোনো একটিই এই প্রভাব থামাতে পারে।”

“পরে এটা কাছাকাছি মন্দিরে জানিয়ে দাও। এই কৃতিত্বের জন্য ওরা তোমার ওপর মন্ত্র পড়িয়ে অভিশাপ সরিয়ে দেবে।” জাও শু বললেন।

তবে বাকিটা তিনি আর স্পষ্ট করে বলেননি।地下势力首领伊丝 চাইলে এই জায়গাটা গোপন রাখতে, অবশ্যই যথেষ্ট মুখবন্ধ-টাকাও দিতে হতো—ম্যাপলের ওপর থেকে অভিশাপ সরানোর ব্যবস্থাও তার মধ্যে পড়ত।

কিন্তু দলে পুরোহিত ইউইউ থাকায় এটা চাপা দেওয়া কঠিনই ছিল।

জাও শুর কথা শুনে, এখনো আশা আছে বুঝতে পেরে ম্যাপল শেষমেশ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; তার চারপাশের সঙ্গীদেরও মুখের চাপ কমে এল।

এ-ও তো যোদ্ধার নিয়তি—সবকিছুর আঘাত সবার আগে নিজের বুকে নিতে হয়।

“অভিশাপের আরেকটা, আরও ভয়ংকর প্রভাব আছে—প্রতি পালায় পঞ্চাশ শতাংশ সম্ভাবনায় তুমি স্থির হয়ে যেতে পারো, নড়তেই পারবে না।” জাও শু যোগ করলেন।

এ কথা শুনে সবাই কল্পনাও করতে পারল না, যদি কিছুক্ষণ হাঁটতে পারো আর কিছুক্ষণ নিথর পড়ে থাকো, তাহলে অবস্থা কতটা অসহ্য হয়ে উঠবে।

অন্য কিছু না বললেও, অন্তত এখনই তো ফিরে যেতে হতো।

“তাহলে আগে ফিরে গিয়ে লোক বদলানো যায় না?” কবি ব্যাঙ প্রস্তাব দিল।

আসলে তারা এখানে ঢুকেছে আধঘণ্টাও হয়নি; চাইলে আবার ফিরে গিয়ে অন্যদের পালা দিয়ে ঢোকানো যেত।

“আমরাই তো দলের সেরা শক্তি।” তখন ম্যাপলও উঠে দাঁড়াল। “কিছু হয়নি, শুধু তিন পয়েন্ট জীবনশক্তি কমেছে—বড় কিছু নয়।”

বলে সে নিজের বুকে চাপড় মেরে দেখাল, যেন মাত্র আট পয়েন্ট শরীরশক্তি থাকলেও সে একরোখা, অদম্য যোদ্ধাই।

জাও শু মনে মনে যোগ করলেন, আসলে তার আরও তিন পয়েন্ট দৃঢ়তা-বাঁচনাও কমেছে; কঠিন সহনশীলতার পরীক্ষায় এখন সে পনেরো শতাংশের মতো অসুবিধায় পড়বে।

তবে ম্যাপলের কথাই ঠিক। সে তো মাত্র প্রথম স্তরের যোদ্ধা; এসব কমেও বাইরে থাকা প্রথম স্তরের অন্য যোদ্ধাদের চেয়ে সে অনেক শক্তিশালী।

এ-ই তো এগারোটি মৌলিক পেশার আসল ভরসা।

“তাহলে এখন কি এই যাদু-ফাঁদটা নিষ্ক্রিয় করব?” ভবঘুরে রংধনু বেদীর ঠিক পেছনের ইটখানার দিকে তাকাল, সেখান থেকেই যে হলুদ আলো বেরিয়ে ম্যাপলকে আঘাত করেছিল।

তার অনুসন্ধান-দক্ষতার পরীক্ষাটা যদি আরেকটু ভালো হতো, তবে সিস্টেমই এখানে ফাঁদ আছে বলে তাকে সতর্ক করতে পারত।

তাহলে ম্যাপলের ওপর অভিশাপ নেমে আসত না।

“একটু দাঁড়াও।” জাও শু বুঝতে পারলেন, সবাই যেন একটা অন্ধ মোড়ে এসে আটকে গেছে, এই ফাঁদটার সঙ্গেই জোর করে লড়াই করতে চাইছে।

“আমি আগে ‘গোপন দরজা শনাক্তকরণ’ মন্ত্রটা দিয়ে দেখি। বিশেষ কিছু না পেলে, এই জায়গাটা ছেড়ে দিলেই হবে।” জাও শু বললেন।

এখন ফাঁদ সক্রিয় হওয়ার পর গিয়ে গোপন দরজা পরীক্ষা করা অনেক বেশি ঝুঁকির। আগে তো দুই ভবঘুরে শুধু বেদীটা পরীক্ষা করছিল বলেই কিছু হয়নি।

জাও শুর স্বভাবই ছিল না—কোনো ফাঁদ দেখলেই সেটা খুলে ফেলতেই হবে।

এ সময় সবাই পেছনে সরে গেল, যাতে তার মন্ত্রপাঠে বিঘ্ন না ঘটে।

জাও শু সঙ্গে সঙ্গে “বহুমুখী মন্ত্রশক্তিধারী” ক্ষমতা ব্যবহার করলেন। মনে জমা থাকা দুইটি শূন্য-স্তরের ঐশী মন্ত্রস্থানকে জ্বালানি বানিয়ে তিনি মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করলেন, সঙ্গে জাদু-ভঙ্গিও নিলেন।

‘গোপন দরজা শনাক্তকরণ’ মন্ত্র শেষ হতেই, জাও শুর চোখের সামনে বিশ মিটার ব্যাসার্ধের কোণাকৃতি পরিসরে এক অদ্ভুত অনুভূতি দেখা দিল।

এক মুহূর্তেই তিনি সামনের গোপন দরজার রেখা-ছায়া দেখে ফেললেন।

তবে জাও শু মনোযোগ সম্পূর্ণ ধরে রাখলেন; তার বিন্দুকরা মনোযোগ-দক্ষতা থেকে শক্তি ফিরে এসে এই অবস্থাকে স্থির রাখতে সাহায্য করছিল।

‘গোপন দরজা শনাক্তকরণ’ মন্ত্রে শনাক্ত করার সময় যত বাড়ে, তত বেশি তথ্য মেলে।

সময়ের ফোঁটা ফোঁটা স্রোত বয়ে গেল, আর সবাই চুপচাপ জাও শুর দিকে তাকিয়ে রইল, মন্ত্রের ফলের অপেক্ষায়।

এতক্ষণ একসঙ্গে চলতে চলতে, জাও শু তাদের দলের প্রকৃত বিশেষজ্ঞে পরিণত হয়েছিলেন।

কিছুক্ষণ পর জাও শু অবশেষে মন্ত্রপাঠ থামালেন, ধীরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিরে তাকিয়ে বললেন, “এখানে সত্যিই গোপন দরজা আছে। এই ইটটা চাপতে হবে, তাহলেই দরজাটা খুলবে।”

সবাই ভাবুক ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।

“তাহলে ভূগর্ভস্থ নগরের প্রবেশদ্বারটা এই গোপন দরজার পেছনেই।” রোয়া মাথা নিচু করে চিন্তা করল। ধীরে ধীরে তার চোখে অন্যরকম দীপ্তি ফুটে উঠল। “শি-অর, এই ফাঁদটা ভাঙতে পারবে?”

রোয়ার দলে থাকা ভবঘুরে শি-অর দাঁতে একটি তালা-খোলার ইস্পাত সূচ চেপে, সামনের দিকে কুঁচকে তাকিয়ে বলল, “চেষ্টা করি।”

“আচ্ছা, সাবধানে।” রোয়া সতর্ক করল।

ভবঘুরে শি-অর পকেটের সরঞ্জামের থলি টোকা দিয়ে এগিয়ে গেল, আগে যথেষ্ট দূরত্ব রেখে ওই যাদু-ফাঁদটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

ফাঁদটি আগে শনাক্ত করতে না-পারা খেলোয়াড় রংধনুও এগিয়ে গিয়ে একপাশে বসে দেখছিল।

“রংধনু ‘যন্ত্র নিষ্ক্রিয়করণ’ শিখেছে?” জাও শু পাশে থাকা ইউইউকে নিচুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ। রংধনু দাদা তো খুব তাড়াতাড়িই শেষ করে ফেলেছে। আমাদের ঘূর্ণিঝড় নগরের ভবঘুরেদের মধ্যে সে তো প্রথম কুড়ির ভেতরেই শেষ করেছে।”

এ কথা শুনে জাও শু হেসে ফেললেন।

যদি সত্যিই নিষ্ক্রিয় করা যায়, তাহলে তারও একটা শক্তি ব্যয় করতে হবে না।

হঠাৎ শি-অর সরাসরি রংধনুকে ধরে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে তাকে টেনে পিছিয়ে নিতে নিতে বলল, “আর চেষ্টা কোরো না।”

কথার মানে বুঝতে না-পারা রংধনু তাড়াতাড়ি সরে এল। ম্যাপলের করুণ অবস্থা দেখে সবাই আর এই ফাঁদের দিকে নির্বিকারভাবে হাত বাড়াতে সাহস পেল না।

পুরো দলটা কয়েক পা পিছিয়েও গেল; ইউইউ তো প্রায় জাও শুর গায়ে ধাক্কাই খেতে বসেছিল, আর তড়িঘড়ি নিচুস্বরে “দুঃখিত” বলতে লাগল।

প্রায় তিন মিটার দূরত্বে সরে যাওয়ার পর শি-অর বলল, “আমি একটু আগে ভাগ্য ভালো থাকায় একটা কৌশল ধরতে পেরেছিলাম, পরীক্ষাতেও খুব উঁচু ফল এসেছিল।”

“নিষ্ক্রিয় হয়েছে?” রোয়া উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল; তার গলায় ইতিমধ্যেই আনন্দ চেপে আসছিল।

কিন্তু শি-অর মাথা নাড়ল। “সেটাই তো দেখলাম, আমি আসলে ব্যর্থ হয়েছি। এই যাদু-ফাঁদটা এত কঠিন যে, নিষ্ক্রিয় করতে গিয়ে ব্যর্থ হলেও টের নাও পেতে পারো। তাই আর চেষ্টা করার সাহস করছি না—তোমরাও না।” বলে সে রংধনুর দিকে তাকাল।

রংধনুও হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। পঁচিশের বেশি স্তরের এই যাদু-ফাঁদ, ভাগ্য সহায় হলেও সে হয়তো ভাঙতেই পারবে না।

জাও শু শুনে একটু অবাকই হলেন।

সাধারণ একটা যাদু-ফাঁদ যদি এত সহজে তাদের মতো প্রথম স্তরের ভবঘুরেদের নিষ্ক্রিয় করতে দিত, তাহলে সেটাই বা বসানোর দরকার কী ছিল?

এই সময় জাও শু একটু এগিয়ে এসে, ইটটার দিকে তাকিয়ে আবার দূরত্ব বজায় রাখলেন।

“দলনেতা রোয়া, তুমি কি নিশ্চিত সত্যিই ভেতরে ঢুকতে চাও?” জাও শু ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ম্যাপলকে লগআউট করিয়ে পরে নেতার কাছ থেকে অনুমতি চাইতে রোয়ার যে পরিকল্পনা ছিল, জাও শুর এ প্রশ্নে সে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।

শি-অর যদিও শুধু প্রথম স্তরের ভবঘুরে, তবু যন্ত্র-নিষ্ক্রিয়করণ ক্ষমতায় সে দলে সর্বোচ্চ স্তরের, এই কারণেই তাকে সঙ্গে এনেছে।

সে কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বলল, “মধ্যগ্রীষ্ম মহাশয়, আপনার কি উপায় আছে?”

জাও শু মাথা নাড়লেন। “উপায় আছে। তবে দামটা বাড়বে—এটা তো খরচ হয়ে যাওয়া যাদু-উপকরণ।”

এ-ও তো অভিযানের নিয়ম। মন্ত্রস্তর ব্যবহার করা তার দায়িত্ব, কিন্তু একবারের ব্যবহারযোগ্য জিনিস লাগলে সেটা আলাদা; দলকেই তার খরচ ধরতে হবে।

“কোনো সমস্যা নেই। ভিতরে ঢোকা না গেলেও, আমাদের ভাঙা-তারকা আপনাকে সমমূল্যে ক্ষতিপূরণ দেবে। ঢুকতে পারলে, তখন আলাদা করে হিসাব হবে।” রোয়া আশ্বাস দিল।

এইবার সে হঠাৎই কাজের ডাক পেয়েছে; নইলে ইসের গুরুত্বের কথা ভেবে, শুধু মন্ত্রশক্তিধারীই নয়, যাদু-উপকরণও তার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত করে আনা হতো।

ভাঙা-তারকা? জাও শু ভাবলেন। দশ বছর পরেও তিনি এই শক্তির নাম শুনেছেন বলে মনে পড়ে না, তবে সেটাও বড় কথা নয়; বাড়তি লাভ তো ইতিমধ্যেই হাতে এসেছে।

সামনের যাদু-ফাঁদের দিকে তাকিয়ে জাও শু সরাসরি ব্যাগ থেকে আন্তিনোয়ার দেওয়া শেষ ভরসাটা বের করলেন।

মূল্য ছিল ছেষট্টি হাজার স্বর্ণ-মুদ্রা, আর এখন কতবার শক্তি অবশিষ্ট আছে তা অনিশ্চিত—একটি ‘রক্ষাকবচ দণ্ড’।