অধ্যায় আটষট্টি: যাদুকরের পথ

পরবর্তী কয়েকদিন ধরে, ঝাও শু সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে নিজের শক্তি বাড়ানোর কাজে নিবিষ্ট ছিল এবং খেলোয়াড়দের সঙ্গে আর কোনো যোগাযোগ রাখেনি। পরে আনতিনোয়া বিষয়টি ব্যাখ্যা করলে সে জানতে পারে, তার পুরোহিতের তিনটি মহান ক্ষেত্রের মধ্যে জাদুবিদ্যার ক্ষেত্রটি জাদুর মূল উৎসের সঙ্গে সঙ্গতি স্থাপন করেছে। এ কারণেই সে মুহূর্তের মধ্যে ‘জাদুবিদ্যা চিহ্নিতকরণ’ দক্ষতাটি চতুর্থ স্তরে উন্নীত করতে পেরেছিল। আনতিনোয়া ‘রংধনু আলো বলয়’ রচনা করেছিলেন মূলত এটাই যাচাই করতে। একই সঙ্গে, তাকে তখনই এক দফা ‘জাদু ক্ষিপ্রগোলক’ আঘাত সহ্য করতে পাঠানো হয়েছিল যাতে সে তার ভেতরে বাকি থাকা মূল উৎসের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে সরাসরি ‘জাদু প্রতিহতকরণ’ ক্ষমতা আয়ত্ত করতে পারে।

এর একমাত্র পরিণতি ছিল, ভূগর্ভস্থ চত্বরে ঘটনাটি প্রত্যক্ষ করা কিছু খেলোয়াড় ফোরামে একটি পোস্ট দিয়েছিল। পোস্টটিতে মূলত বিশ্লেষণ করা হয়েছিল ঝাও শু কেন সাধারণ ভাষায় কথা বলছিল এবং নারী জাদুকরের ‘জাদু ক্ষিপ্রগোলক’ কেন ব্যর্থ হয়েছিল, এই দুটি বিষয়। শেষে তারা সিদ্ধান্তে আসে—‘ঝাও শু একজন খেলোয়াড় যে জাদু প্রতিহতকরণ আয়ত্ত করেছে’। এতে ফোরামের অনেক বিশেষজ্ঞ তা নিয়ে তাচ্ছিল্য করেছিল। কারণ, খেলার শুরু থেকে এখনো পর্যন্ত কোনো খেলোয়াড় এই ক্ষমতা অর্জন করতে পারেনি। এটি তো সপ্তম থেকে চতুর্দশ দিনে প্রথম শ্রেণির জাদুকর হয়েও কেউ করতে পারেনি; মিস্ট্রা শহরের মতো জায়গায় যেখানে দ্রুততম খেলোয়াড় বিশ দিনে জাদুকর হয়, সেখানে এমন প্রতিভা দেখানো সত্যিই কল্পনাতীত। ঝাও শু-র যা করার ছিল, তা হলো কেবল সেই পোস্টের বিরোধিতাকারীদের মন্তব্যে একটি লাইক দেওয়া।

এদিকে, জাদুবিদ্যার ক্ষেত্রে সেই সাড়া ফেলায়, ঝাও শু-র জ্ঞানের ক্ষেত্রেও অবশেষে একটু মূল উৎসের সংযোগের লক্ষণ দেখা যায়। দিনে অধিকাংশ সময় সে ভাসমান নগরীর বিশাল গ্রন্থাগারে নানান বই পড়ে কাটাত। প্রথমদিকে কোনোভাবে কষ্ট করে জ্ঞান (রহস্য) এক স্তরে উঠিয়েছিল, আর এখন প্রায় প্রতিটি জ্ঞান-দক্ষতা সে দ্রুত বাড়িয়ে তুলতে পেরেছিল। জ্ঞানের দক্ষতাগুলি সম্পন্ন করার পর, অতিরিক্ত ভাষাসহ বাকি বিষয়গুলোও সে গুছিয়ে নেয়।

সবশেষে, ঝাও শু আনতিনোয়ার সঙ্গে গিয়ে পৌঁছাল সুচালো মিনারের সপ্তম স্তরে—‘গুপ্ত নক্ষত্র ক্রুশ’ এ। গোটা সুচালো মিনার, ভাসমান নগরীর সর্বোচ্চ টাওয়ার, নিজেই ছিল ‘চূড়ান্ত চূর্ণলিপি’র কেন্দ্র। মিনারটিকে বিস্তৃত করা হয়েছে, চারপাশে অসংখ্য জাদু-বর্ম বসানো হয়েছে, এখানে ঢোকার ইচ্ছা থাকলে পাঁচ স্তরের স্থানান্তর-জাদু ছাড়া কারো পক্ষে প্রবেশ করা অসম্ভব।

“শিক্ষিকা, এখানে তো বেশ আড়ম্বরপূর্ণ,” আনতিনোয়ার কাজের কক্ষ দেখে ঝাও শু বলল। বাইরে পাহারা দিচ্ছে অদ্ভুত সব গোলেম, আর অতিথি কক্ষে রাখা হিংস্র কঙ্কাল-দেহের বর্ম ঝাও শু-কে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকতে বাধ্য করল। তার আগের জীবনে এমন শক্তিশালী সম্পূর্ণ বর্ম পাওয়ার স্বপ্ন দেখত যোদ্ধারা। পৃথিবীতে এটি বাড়ি বা গাড়ির মতো মর্যাদাসম্পন্ন।

আনতিনোয়া নিজে একজন জাদুকর, সম্ভবত এমন বর্ম পরা তার পক্ষে সম্ভব নয়, এমনকি বর্মের প্রতিরক্ষা তার নিজের জাদু থেকে কম। “ছুঁয়ো না, ওটা গৌণ দেববর্ম,” সতর্ক করলেন আনতিনোয়া। এ কদিন দক্ষতা বাড়ানোর ফাঁকে ঝাও শু নিজেকে সংযত রাখতে শিখেছিল, তবুও কথাটা শুনে তার হৃদস্পন্দন একটু বেড়ে গেল। “গৌণ দেববর্ম?”

“হ্যাঁ, এই বর্মটি দারুণ, প্রচুর নেতিবাচক অবস্থা প্রতিরোধ করতে পারে, কিন্তু আর্কেনিক ব্যর্থতার হার রয়েছে, তাই জাদুকরদের পক্ষে পরা যায় না। তুমিও যেহেতু জাদুকর, তোমার পক্ষে উপযুক্ত নয়। তবে তুমি যদি পরতে পারতে, পুরোহিত-জাদু নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে তুমি ভয়ংকর অস্ত্র হয়ে উঠতে।” ঝাও শু বর্মটি ঘুরে ফির দেখল, “শিক্ষিকা, এখানে রেখে চুরি হবার ভয় নেই?”

“এখানে ঢোকার মতো শক্তিশালী কেউ এলে, সে তো নিচতলা থেকেই চুরি করবে, আমার এখানে আসার মানে নেই। এই সামান্য গৌণ দেববর্মের জন্য কেউ আসবে না।”

“নিচে কী আছে?”

“আমাদের নামটা মনে করো তো?” মুচকি হাসলেন আনতিনোয়া। ঝাও শু মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল, এই সংগঠন যে কিংবদন্তিসম্পন্ন চূর্ণলিপি পাহারা দেয়, সেটি এই মিনারের নিচে রাখা আছে। যেখানে প্রতিটি জাদু দেবীর দেবত্ব লাভের গোপন রহস্য রয়েছে।

ঝাও শু প্রায়ই নানা অস্বাভাবিক খুঁটিনাটি নিয়ে চিন্তা করত, এবার আনতিনোয়ার কাছে এসে তার কৌতূহল দমিয়ে রাখতে পারল না। সে নিচু স্বরে বলল, “শিক্ষিকা, এখানে কি সমস্ত অনুসন্ধান-ভবিষ্যৎ জাদু রুদ্ধ করা আছে?”

“নিশ্চয়ই। এমনকি দেবশক্তিও এখানে সহজে শুনতে পাবে না। এই বর্মের সবচেয়ে বড় গুণ, কিংবদন্তি জাদুতে শাণিত বলে দেবশক্তি বাধা দিতে পারে। এখানে কোন দেবতার সত্যিকারের নাম উচ্চারণ করলেও, তাদের কাছে সবকিছু স্পষ্ট নয়, তবে বাড়াবাড়ি কোরো না, আমি দেবতার নজর কাড়তে চাই না।”

এটা শুনে ঝাও শু নিশ্চিত হলো, এটি শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্যের জন্য নয়।

“শিক্ষিকা,既然卷轴涉及成神秘密，为什么没有人监守自盗偷偷阅读？”

দেয়াল বাইরের শত্রু ঠেকাতে পারে, ভেতরের বিশ্বাসঘাতক রোধ করতে পারে না। যতই উঁচুতে উঠুক, তারা তো দেবীরই অনুসারী, সরাসরি প্রধান দেবতা হওয়ার সুযোগ কে না চায়?

এসময় আনতিনোয়া নতুন সরকারি নথিপত্র দেখছিলেন। “শোনো, আসলে ‘চূড়ান্ত চূর্ণলিপি’ সংগঠনের সব কিংবদন্তি জাদুকরই সেই চূর্ণলিপি পড়েছে। তাই এই দেবত্বের রহস্য সবাই জানে।”

ঝাও শু হঠাৎ মনে হলো, এ আলোচনাটা তার মতো এক স্তরের মানুষের জন্য অনেক উঁচু, তবুও তার মনের কৌতূহল দমন করতে পারল না। সে দেখল, তার পুরোহিত-জাদু এখনো অক্ষত, তাই আবার জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তো ব্যাপারটা আরও অদ্ভুত নয় কি?”

এবার আনতিনোয়া ঝাও শু-কে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, “সাধারণত এইসব প্রশ্ন সবাই উচ্চশ্রেণির জাদুকর হওয়ার মুখে জানতে চায়, তুমি বেশ সাহসী।” গত কয়েকদিনে আনতিনোয়ার ব্যাখ্যায় ঝাও শু-র মানসিকতায় একধরনের উত্তরণ ঘটেছে, আগের জীবনের মতো সংকুচিত নয়।

“শিক্ষিকা, তাহলে?” ঝাও শু-র স্বর একটু উঁচু হলো।

“এসো, তোমার পরবর্তী দক্ষতা শিখে নাও, তারপর বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করো।” ক্লান্ত গলায় বললেন আনতিনোয়া। ঝাও শু লক্ষ্য করল, এটাই প্রথমবার আনতিনোয়া সরাসরি উত্তর দিলেন না। সাধারণত কিংবদন্তি পর্যায়ের গোপন বিষয়ও তিনি স্পষ্ট করে বলতেন। তার মনে হলো, ‘চূড়ান্ত চূর্ণলিপি’ সংগঠনটি এত অসাধারণ জাদুকরদের কেন একত্র করেছে, ব্যাপারটা চূর্ণলিপি পাহারা দেওয়ার চেয়েও গভীর কিছু।

“তোমার আরো দুটি দক্ষতা বাকি?” জিজ্ঞেস করলেন আনতিনোয়া।

ঝাও শু মাথা নাড়ল, “এক স্তরের দক্ষতা আর মানবজাতির বিশেষ দক্ষতা এখনো নির্ধারণ করিনি।” আগেই দুটি ত্রুটিপূর্ণ দক্ষতা হিসেবে সে ‘অলৌকিক পূর্বজ্ঞান’ আর ‘জাদু দক্ষতা’ বেছে নিয়েছিল।

“তুমি কোন দিকে শক্তি বাড়াতে চাও?”

“শিক্ষিকা, দক্ষতা তো তোমরা নির্ধারণ করো না?”

“বোকা, কোনটা আগে শিখবে সেটা তুমি ঠিক করতে পারো। আমরা কেবল একটা পরিসীমা দেই, নির্দিষ্ট কোনোটা বাধ্যতামূলক নয়, সবই শক্তিশালী।” কথাটা শুনে ঝাও শু একটু দ্বিধায় পড়ল। নিজের জাদু-তালিকা দেখে সে ভাবনায় ডুবে গেল। তার সবচেয়ে বেশি ঘাটতি কোথায়?

জাদুকরের দৈনিক জাদু-স্থান অল্প, এখন পুরোহিত-জাদু পেয়ে কোনোভাবে চালিয়ে নিতে পারবে। হঠাৎ, তার চোখ পড়ল কয়েকটি প্রস্তুত জাদু-স্থানে।

“শিক্ষিকা, এমন কোনো দক্ষতা আছে, যা স্বাধীনতা বাড়ায়? যেমন ‘অলৌকিক পূর্বজ্ঞান’-এর মতো, আমি যখন যা চাই, তাই ব্যবহার করতে পারি?” প্রশ্ন করল ঝাও শু।

“আছে তো, ‘বহুমুখী জাদুকর’।”