চতুরাশি অধ্যায়: ভূগর্ভস্থ খনির গুহা

赵旭 যখন সম্মত হলেন এই অভিযানে অংশ নিতে, তখন আগ্রহভরে অপেক্ষা করা ফাঁপা পাতার চারজনও সরাসরি হাত তুলে অংশগ্রহণের পক্ষে মত দিলেন।
শেষপর্যন্ত স্থির হলো, লোয়া তাঁর তিনজন নির্ভরযোগ্য সহযোগী—যাযাবর হিল, “বিশেষজ্ঞ” লক, এবং যোদ্ধা ঝড়—কে সঙ্গে নিয়ে অভিযানে নামবেন।
বাকি যারা, জ্যাকসহ, তারা খনির মুখে দাঁড়িয়ে চোরাই মাল পাহারার দায়িত্ব নেবে।
赵旭 ও কবি ব্যাঙ আলাদাভাবে জ্ঞান ও “বিদ্যা” ক্ষমতার পরীক্ষা চালিয়েছিলেন, কিন্তু এই অঞ্চলের কোনো অস্বাভাবিক গুজব তারা খুঁজে পাননি।
খনির মুখে পুরনো ভাঙচুরের চিহ্ন স্পষ্ট, যা ইঙ্গিত করে বহু বছর ধরে এটি সিল করা আছে।
এটাই লোয়ার কম যুদ্ধবাজ লোক নেওয়ার কারণ—এ ধরনের ভূগর্ভস্থ স্থানে সবচেয়ে বড় বিপদ জাদুকরি ফাঁদ।
তবু সবাই লোয়ার কাছ থেকে নতুন করে সরঞ্জাম ও অস্ত্র সংগ্রহ করল,赵旭ও বিনয়ের সঙ্গে হাতে-ক্রসবো জন্য বিশটি বিশেষ তীর নিলেন।
ফাঁপা পাতা, লোয়া ও ঝড় সামনে এগিয়ে খনির মুখের দিকে গেলেন, সবাই অস্ত্র আঁকড়ে ধরলেন; ফাঁপা পাতা মাঝে মাঝে সদ্য পাওয়া বিশালদ্বৈত তরবারি হাতে নেড়েচেড়ে দেখছিলেন।
লোয়ার কথায়, এই ধার দেওয়া অস্ত্রগুলো তারা পাবেন—গোপন ধন উদ্ধার হোক বা না-হোক, বিনামূল্যে।
এতে赵旭 কিছুটা আগ্রহী হলেন; ফাঁপা পাতার বর্ণনা সবাই শুনেছে, শুধু সীমিত ক্ষমতার “বার্তা-যন্ত্রণা”টি শুধু লোয়া জানেন।
অতএব, হয়তো সেই বার্তার মধ্যে উল্লেখ আছে—যে কোনো মূল্যে চেষ্টা করা, নইলে এই গোপন শক্তিগুলো এত উদার হতো না; পঞ্চাশ স্বর্ণমুদ্রার বিশাল তরবারি বিনা মূল্যে দেওয়া অস্বাভাবিক।
“ভেঙে ফেলব?” ফাঁপা পাতা সামনে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
দল গঠনের পর নেতৃত্ব স্বাভাবিকভাবেই লোয়ার হাতে।
খনির মুখে একের পর এক কাঠের বেড়া আঁটা, ভেতরে অতিরিক্ত কাপড়ের স্তর; সময়ের সাথে সব ভেঙে গেছে, তবু ভেতরটা দেখতে বাধা যথেষ্ট।
“ভেঙে ফেলো। তোমরা দু’জন এসে কুঠার দিয়ে কাটো।” লোয়া নির্দেশ দিলেন।
আগে পাহারার দায়িত্বে থাকা দুই সহযোগী কুঠার নিয়ে এসে কাঠের বেড়ায় আঘাত করতে শুরু করল।
“ধপ, ধপ।”
কিছুক্ষণেই কাঠের বেড়া ভেঙে একজনের যাওয়ার মতো ফাঁক তৈরি হল।
তবে তারা কাটা চালিয়ে যেতে থাকল, যতক্ষণ না পুরো বেড়া টুকরো হয়ে কাপড়ের সাথে মিশে মাটিতে পড়ে যায়।
লোয়া ও বাকিরা আরও দশ মিনিট অপেক্ষা করে বাতাস চলাচল নিশ্চিত করে, তারপর মশাল হাতে ঢুকলেন।
যারা ভাঙা কাজ করছিল, তারা পড়ে যাওয়া জিনিস সরিয়ে দরজা পাহারা শুরু করল; কেউ তেমন খেয়াল করল না কাপড়ের ওপর অস্পষ্ট রহস্যময় মন্ত্র।

দলটির প্রথম সারিতে লোয়া ও ফাঁপা পাতা, তারপর দুই যাযাবর, এরপর赵旭সহ অ-যুদ্ধবাজরা, শেষে যোদ্ধা ঝড় পাহারা দিলেন।
খনির মুখ অনেক গভীর, পাথরের মেঝে ছড়িয়ে আছে ছোট ছোট খনিজ পাথর, আর কিছু ভাঙা কুঠার।
হঠাৎ যাযাবর রংধনু উচ্চস্বরে বলল, তার মশাল পাথরের প্রাচীরে ধরলে দেখা গেল রক্ত-লাল অক্ষরে লেখা কিছু, আলোয় তা রহস্যময় লাগল।
“বিশেষজ্ঞ? এটা কী?” লোয়া চিৎকার করল।
লেখার গড়ানো অক্ষর, সবাই জানে এটা সাধারণ ভাষায় নয়।
লোয়ার সহযোগী, সহায়ক পেশার লক, বড় করে দেখার যন্ত্র হাতে অক্ষরগুলো পর্যবেক্ষণ করে নিচুস্বরে বলল, “এটা যেন নরকীয় ভাষা, আমাকে খুঁজে দেখতে হবে।”
বলেই সে নিজের ব্যাগে খুঁজতে লাগল।
“ভ্রমণে আসা, দয়া করে চলে যান!” ইউউ সরাসরি অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, তার মুখে ফ্যাকাশে ছায়া, “আমি গভীর ভাষা শিখেছি, নরকীয় ও গভীর ভাষা একই অক্ষরে লেখা হয়।”
এই কথায় সবাই যার যার আত্মবিশ্বাস হারাল।
“ইউউ, তুমি ঠিক দেখেছ তো, নাকি কেউ মজা করেছে?” যাযাবর রংধনু অপ্রস্তুতভাবে জিজ্ঞেস করল।
নরকীয় ভাষা—এটা শয়তান ও দানবদের অক্ষর, সাধারণত জাদুকর কিংবা যাজক ছাড়া কেউ শিখে না।
赵旭ও, তিনটি অতিরিক্ত ভাষার সুযোগে, বেছে নিয়েছে ড্রাগন ভাষা, স্বর্গীয় ভাষা ও এলফ ভাষা।
ইউউর মুখ দেখেই বোঝা গেল, সে এ বিষয়ে মিথ্যা বলেনি।
“চলতে থাকো, শুধু ভ্রমণে আসা অভিযাত্রীদের ভয় দেখানোর জন্য।” লোয়া বলল, মুখে উদ্বেগের ছায়া, তবু সিদ্ধান্তে অটল।
দলটি চার-পাঁচজনের যাওয়ার জন্য যথেষ্ট প্রশস্ত খনি-সুরঙ্গে এগোতে লাগল।
“তুমি অতিরিক্ত ভাষায় গভীর ভাষা বেছে নিয়েছ?”赵旭 পাশে থাকা যাজক ইউউকে নিচুস্বরে জিজ্ঞেস করল।
সাধারণত যাজকের বুদ্ধি বেশি হয় না, অতিরিক্ত ভাষার সুযোগ সীমিত, অধিকাংশের পছন্দ স্বর্গীয় ভাষা—এটাই দেবরাজ্যের সাধারণ ভাষা।
ইউউ মাথা নেড়ে বলল, “আমি ভাষায় আগ্রহী, তাই দক্ষতা পয়েন্ট ভাষায় দিয়েছি।”
赵旭 শুনে ইউউকে আরও একটু সম্মান করল।
প্রথম স্তরের জাদুতে “ভাষা জ্ঞানের” মতো জাদু আছে—অপরিচিত ভাষা ও অক্ষর শনাক্ত করার ক্ষমতা, তাই যুদ্ধের প্রয়োজনে কেউ খুব একটা ভাষা শেখে না।

শুধু বর্বর জাতির মতো স্বাভাবিক অজ্ঞরা বাধ্য হয়ে “ভাষা” দক্ষতায় পয়েন্ট দেয়।
জাদুকর ও যাজকদের মতো পেশায় সাধারণত মাত্র দু’টি দক্ষতা পয়েন্ট থাকে, কেউ খুব সহজে ভাষা শেখে না; শুধু赵旭 “প্রব্রজ্যাযাজক” এই ভিন্নধর্মী পেশায়, ছয়টি প্রাথমিক দক্ষতা পয়েন্ট পেয়েছে।
তাই অল্প দক্ষতা পয়েন্ট দিয়ে ভাষা শেখার সুযোগ সাধারণত亚瑟-র অতি উৎসাহী খেলোয়াড়দের, যারা সব কিছু জানতে চায়।
এ ধরনের মনোযোগী খেলোয়াড়েরাই শীর্ষে পৌঁছাতে পারে।
赵旭ও অভিযানে বেরিয়ে জাদু ও জ্ঞান দক্ষতার গুরুত্ব বুঝেছে, এখন জাদুকরের মতো ভাবছে, বুঝতে পারছে—যা সরাসরি যুদ্ধশক্তি বাড়ায় না, তাও অনেক মূল্যবান।
তবে ইউউর নাম赵旭 মনে করার চেষ্টা করল, আগের জীবনে তাঁর পরিচিত কোনো বিখ্যাত খেলোয়াড়ের নাম এমন ছিল না।
ফাঁপা পাতার নাম বরং মনে আছে—আগের জীবনে “লাল ফাঁপা পাতা” নামে একজন ড্রুইড ছিলেন।
প্রায় পাঁচ মিনিটের পথ হাঁটার পর赵旭 ও দল খনি-সুরঙ্গের শেষপ্রান্তে পৌঁছাল, দৃষ্টিসীমা হঠাৎ প্রশস্ত।
সুরঙ্গের সামনে নানা গর্ত ও খনিজের খনিরাশি—একটি বড় গর্তের মতো, পূর্বের শ্রমিকদের মূল খনন এলাকা।
তারা আরও এগিয়ে চার-পাঁচ মিটার নিচের বড় প্ল্যাটফর্মে নামতে হবে; এখনকার অবস্থান থেকে চার-পাঁচ মিটার দূরে ঝুলছে পুরনো, ছেঁড়া যান্ত্রিক দড়ি, আগে শ্রমিকরা এই দড়িতে প্ল্যাটফর্মের খনিজ টেনে সুরঙ্গে তুলত।
দড়ি কতক্ষণ টিকবে কেউ জানে না, তাই লোয়া সরাসরি সুরঙ্গের মুখের এক ফাটলে হুক লাগিয়ে, আস্তে আস্তে দড়ি ঝুলিয়ে দিলেন।
পরিবেশ নিশ্চিত করে, ওপরের赵旭 ও বাকিরা একে একে দড়ি ধরে নিচে নামলেন।
শেষে যোদ্ধা ফাঁপা পাতাও নেমে গেলে, লোয়া人数 গুনে, সবাই পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোল।
তবে কয়েক কদম যেতেই সবাই থেমে গেল, এমনকি ফাঁপা পাতাও কাঁপতে কাঁপতে বিশাল তরবারি আঁকড়ে ধরল।
তারা সদ্য নেমে আসা দেয়ালে, পাঁচ মিটার দূরে, পরিত্যক্ত যান্ত্রিক দড়ির কাছাকাছি, দেয়ালের কোণে দেখা গেল কয়েকটি বিবর্ণ, লালচে-বাদামি হাতের ছাপ।
এ যেন কেউ একসময় মরিয়া হয়ে উপরে উঠতে চেয়েছিল।