বাহান্নতম অধ্যায়: অমর জীবদের বিতাড়ন

জাও শুর বিভ্রান্ত মুখ দেখে সোসি প্রধান বিশপ ধীরে ধীরে নিজের রঙিন চীনামাটির কাপটি নামিয়ে রাখলেন এবং বললেন, “তুমি কি সত্যিই ভাবছো, এটা কেবল ভাগ্য?”
জাও শু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, বোকা ছাড়া কেউ নিজেকে বিশেষ বলে স্বীকার করবে না।
“চিন্তা কোরো না।” সোসি প্রধান বিশপ মনে হয়েছিল তার সতর্কতা বুঝতে পেরে সান্ত্বনা দিলেন।
“মন খারাপ কোরো না, এই লোকটা আমার সেই বছরের সহপাঠী, শুধু ওর প্রতিভা ছিল না তাই পুরোহিত হয়েছে, আর আমি নির্বিঘ্নে নবম স্তরের জাদুকর হয়েছি।” রেইয়ান যোগ করল।
নবম স্তরের জাদুকর, অর্থাৎ যে জাদুকর কমপক্ষে সতেরো স্তরে পৌঁছেছে এবং নবম স্তরের জাদু ব্যবহার করতে পারে, এই ধারণার উৎপত্তি ব্যাজের রিং সংখ্যা থেকে।
জাও শু ফিরে তাকাল সোসি প্রধান বিশপের দিকে, যিনি ইতিমধ্যে মধ্যবয়স পার করেছেন, মাথায় রূপালী চুল দেখা যাচ্ছে।
অন্যদিকে সে তাকাল মাত্র ত্রিশের কোঠায় থাকা রেইয়ানের দিকে, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, উচ্চস্তরের পুরোহিতরাও জাদুকরের মতো সহজে আয়ু বাড়াতে পারে না।
তবে ভাবলে বোঝা যায়, এই সাধু পুরোহিতদের কাছে ঈশ্বরের রাজ্যে পৌঁছে ঈশ্বরের সঙ্গে চিরকাল বেঁচে থাকা কিংবা দেবদূত হওয়া হয়তো আরও ভালো নির্বাচন।
“আসলে তোমার এই অবস্থা পুরোহিতের এক ধরনে রূপান্তর,” সোসি প্রধান বিশপ বললেন।
রূপান্তর কথাটা শুনে রেইয়ানও একবার চেয়ে দেখল জাও শুর দিকে।
“আপনি যেটা বলেছিলেন, সাধক পুরোহিত?” জাও শু ধীরে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক তাই, আর্থারে সবকিছুরই নিজস্ব পথ আছে। তোমার উন্নতির পথ সাধক পুরোহিতের দিকে ঝুঁকে গেছে, এটা শুধু একটা নতুন ক্ষেত্র পাওয়া নয়।”
“কোনও মূল্য দিতে হবে?” জাও শু আবার প্রশ্ন করল।
সে যেহেতু বুদ্ধিদীপ্ত জাদুকরের ক্ষমতা পেয়েছে, অতিরিক্ত ক্ষমতা পাওয়ার খরচ সে বোঝে।
একটা পেশার মধ্যে সম্ভাবনা সীমিত, একদিকে বাড়ালে অন্যদিকে কমে যায়।
নাহলে সবাই একই পথে ছুটত।
“সাধারণ পুরোহিতের তুলনায়, সাধক পুরোহিতরা সামরিক প্রশিক্ষণ কম পায়, তাদের সাধনা গবেষণা ও প্রার্থনায় বেশি,” সোসি প্রধান বিশপ সংক্ষেপে বললেন এবং তিনি উঠে বইয়ের তাকের দিকে হাঁটলেন।
জাও শু এতেই কিছুটা বুঝতে পারল।
পুরোহিত পেশা আর্থারে শুধুমাত্র পিছনে থাকা নিরাময়কারী নয়।
তাদের নিজস্ব দেবজ্ঞানও নিজের ওপর প্রয়োগ করে, ফলে তারা শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে উঠতে পারে।
সিল-মারা যুদ্ধের সময়, জাও শু দেখেছে পুরোভাগের যোদ্ধারা পড়ে গেলে পুরোহিতরা সরাসরি হাতুড়ি হাতে নিয়ে শত্রু দানবদের সঙ্গে লড়ছে।
জাদুকরের মতো ভারী বর্ম পরলে জাদু ব্যর্থ হওয়ার ঝুঁকি নেই।
পুরোহিতরা ঈশ্বরের দানে দেবজ্ঞান পায়, তাই ভারী বর্ম পরলেও অসুবিধা নেই।
এমন পুরোহিত, যারা অস্ত্র ছেড়ে বিদ্যায় মন দেয়, এটা তার দ্বৈত পেশার আরেকটি দিকের সঙ্গে ভালোই মানানসই।
এ সময় সোসি প্রধান বিশপ একটি প্রাচীন বই তুলে এনে তাকে দিলেন।

“এটা আগের পোপ, থিয়া মহারানীর জীবনী, তিনিও তোমার মতো সাধক পুরোহিত ছিলেন। ভবিষ্যতে সময় পেলে পড়ো, এই পেশার বৈশিষ্ট্যগুলো জানতে পারবে।”
জাও শু বিনয়ের সঙ্গে বইটি নিল, কয়েক পাতা উল্টে আবার বন্ধ করল, মনোযোগ দিয়ে শ্রবণ করল।
“সাধারণত, সাধক পুরোহিতরা শৃঙ্খলাবোধী, তাই তারা খুব কমই বিশৃঙ্খল দলের হয়। আবার, তাদের বিদ্যা বেশি, তাই তারা অতিরিক্ত ‘জ্ঞান ক্ষেত্র’ পায় এবং ‘বিদ্যা’ নামে এক বিশেষ ক্ষমতা, যা গীতিকারদের ‘অজানা জ্ঞান’ ক্ষমতার মতো, ভবিষ্যতে বুঝবে।”
“তাহলে খামতি কী?” বাস্তববাদী জাও শু লাভ-ক্ষতির দিকটা বেশি ভাবল।
যদি মূল্যটা বেশি হয়, বদলানো না গেলেও সে অভিযোগ করত।
“পুরোহিতের জীবন-হিসাব D8, কিন্তু সাধক পুরোহিতের হয় D6। আর সহজ অস্ত্র ও হালকা বর্ম ছাড়া কিছু ব্যবহার করতে পারবে না।”
এই কথা শুনে জাও শু একটু ভাবল, তবুও মেনে নিতে পারল।
সে তো মাত্র ১ স্তরের পুরোহিত, এই সামান্য জীবনবিন্দু তার খুব একটা যায় আসে না।
মোটের ওপর, মূল্য খুব বেশি নয়, আর অস্ত্র প্রশিক্ষণ নিয়েই সে মাথা ঘামায় না।
“তাহলে আমি মোটামুটি বুঝে গেছি।” জাও শু মাথা নাড়ল।
“তবে চল এবার মূল কথায় আসি,” সোসি প্রধান বিশপ তাকিয়ে বললেন, “তুমি জানো আমি তোমাকে কোন ক্ষমতা শেখাতে যাচ্ছি?”
চারপাশে হালকা ধূপের গন্ধে জাও শুর নাক টলমল করছিল, সে মাথা নাড়তে যাচ্ছিল জানতে না পেরে।
কিন্তু হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল এক পুরনো দৃশ্য।
আগের জন্মে তাদের গ্রামে, মৃতের আত্মা দেখলেই সবাই ছুটে যেত পুরোহিতের কাছে, সে দেখেছে পুরোহিতরা সরাসরি অপদেবতাদের দমন করার ক্ষমতা ব্যবহার করেন।
মনে আছে, নামটা ছিল—
“অমৃত আত্মা বিতাড়ন ও ধ্বংস।” সোসি প্রধান বিশপ নিজেই বললেন, “অথবা দুষ্ট পুরোহিতদের ‘অমৃত আত্মা ভয় দেখানো’।”
জাও শু গভীর শ্বাস নিল।
আগে, সে যখন আন্টিনোয়ার ডাকা দুর্বল কঙ্কাল যোদ্ধার সঙ্গে লড়েছিল, তখনই অনেক কষ্টে জিতেছিল, ওর কম জীবনী শক্তির জন্যই একবারে শেষ করতে পেরেছিল।
যদি তখনই এই ক্ষমতা থাকত, শুরুতেই সে দমন করতে পারত।
“আমরা সৎ পুরোহিতরা ‘পবিত্র চিহ্ন’ ব্যবহার করে অমৃত আত্মা বিতাড়ন বা ধ্বংস করতে পারি। দুষ্ট পুরোহিতরা ভয় দেখায় বা নিয়ন্ত্রণ করে।” সোসি প্রধান বিশপ বললেন এবং একটি পবিত্র চিহ্ন তার হাতে দিলেন, “এটা আমার পূর্বের চিহ্ন, এখন তোমাকে দিলাম।”
জাও শু তা সাবধানে গ্রহণ করল, চিহ্নে দেবীর ষড়ভুজিতারা স্পষ্ট, পিছনে সোসি প্রধান বিশপের নাম খোদাই।
উপর লেখা, “জ্ঞান ও প্রজ্ঞা চিরকাল বিরাজ করুক।”
রেইয়ান চুপচাপ সব দেখছিল, মুখে হালকা হাসি।
জাও শু জানে, এ প্রধান বিশপ তার প্রতি বন্ধুত্ব দেখাচ্ছেন।
একজন পুরোহিত যে চিহ্ন কয়েক দশক ধরে বহন করেছেন, তা সাধারণ কিছু নয়।

এই চিহ্ন থাকলে, সে পুরোহিত না হলেও সোসি প্রধান বিশপের গির্জা এলাকায় নির্ভয়ে চলতে পারবে।
এমনকি পুরনো জীবনে আকাঙ্ক্ষিত “মৃত পুনর্জীবন” বা আরও শক্তিশালী পুনর্জীবন দেবজ্ঞানও অসম্ভব নয়।
শুধু এই চিহ্নের প্রতিনিধি প্রধান বিশপের বন্ধুত্বেই যথেষ্ট।
জাও শু ভেবেছিল নীলতারা বিশ্বের ক্ষমতার জটিলতা যথেষ্ট, কিন্তু এখানে গির্জার প্রধান, বিশপরা এত স্পষ্টভাবে তার প্রতি বন্ধুত্ব দেখাচ্ছেন।
সোসি প্রধান বিশপ কয়েক দিনের মধ্যে দেশ ছাড়বেন, হয়তো জাও শুর সঙ্গে জীবনে আর দেখা হবে না, তবুও এমন একজনের জন্য এত বড় বাজি ধরেছেন যিনি মাত্র ১ স্তরের পুরোহিতও নন।
দেবীর পুরোহিতরা কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করে না, নিজের বাজি তারা চোখের জল ফেলেও মেনে নেয়।
সম্ভবত এর পেছনে সে আরও কিছু বুঝতে পারছে না। আগের জন্মে সে ভেবেছিল পুরোহিতরা খুবই সৎ, আসলে সবাই অসাধারণ।
জাও শুর দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে, তবুও সে কিছু বলেনি বা ফিরিয়ে দেয়নি, সোসি প্রধান বিশপ সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।
একটি গাছ লাগানোর সেরা সময়, হয় দশ বছর আগে, নয়তো এখনই।
তিনি আবার বললেন, “আমরা পুরোহিতরা প্রতিদিন এই ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারি তিনবার, তার সঙ্গে আকর্ষণ ক্ষমতার মান যোগ।’’ বলেই দুটি বই জাও শুর হাতে দিলেন।
“এটা আমাদের গির্জার পাঠ্যবই এবং আমার বহু বছরের অভিজ্ঞতা, পড়ে নিও।”
জাও শু নিয়ে দেখল, পাঠ্যবইয়ের নাম ‘অমৃত আত্মা বিতাড়ন ও ধ্বংস, পুরোহিতের পথ’, অন্যটি সোসি প্রধান বিশপের নোট।
সে মনে মনে হাসল, পুরোহিত হয়ে পড়াশোনা থেকে মুক্তি নেই।
তবে আগে সে আকর্ষণ মান ১৩ দিয়েছিল, অর্থাৎ ১ পয়েন্ট যোগ, এখন কাজে লাগবে।
অর্থাৎ সে প্রতিদিন চারবার এই ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারবে।
“হয়ে গেছে?” রেইয়ান পাশ থেকে জিজ্ঞেস করল।
“কি হয়ে গেছে?” জাও শু বুঝতে পারল না।
“বিতাড়নের ক্ষমতা।”
জাও শু কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল, এটা কি বাজারের শাকসবজি? বললেই পাওয়া যায়?
সে তো এখনও বই পড়েনি।
জাও শু চরিত্রপত্রে চোখ বুলিয়ে বিষয়টা লিখতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল।
এবার সত্যিই পেয়ে গেছে!