ঊনসত্তরতম অধ্যায় শিবির স্থাপন

সমগ্র চোরাচালানকারীদের বহরটি আধা ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে পুনর্গঠনের পর অবশেষে হারিয়ে যাওয়া কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি খুঁজে পাওয়া গেল। আরও এক-দুই ঘণ্টা ব্যয় করার পর, দক্ষ সহচররা ক্ষতিগ্রস্ত মালবাহী গাড়িগুলো মেরামত করে তুলল।
কোনও প্রাণহানির খবর না দেখে রোয়া বুঝতে পারল, ওই জাদুমন্ত্রটি ছিল ওই ওউতমার ইস্ত্রুয়িদের শেষ সতর্কবার্তা।
রোয়া যদি আবারও পুরনো অরণ্যের সঙ্কীর্ণ পথ ধরে এগোতে চায়, তাহলে পরেরবার তার সামনে আর নিছক লক্ষ্যভ্রষ্ট বজ্রাঘাত নয়, বরং সরাসরি ব্যাপক বিধ্বংসী জাদুমন্ত্র অপেক্ষা করছে।
পৃথিবীর মতো জালের মতো বিছানো পাকা রাস্তা এখানে নেই; আরও প্রাচীন ও সংরক্ষিত আর্থারে এত ভালো রাস্তা নেই যে ঘোড়ার গাড়ি সহজে চলতে পারে।
যে অরণ্য কখনও পরিষ্কার করা হয়নি, সেখানে তো ঘোড়ার গাড়ি তো দূরের কথা, সাধারণ মানুষ পাহাড় কাটার কুড়াল নিয়েও ঠিকভাবে পেরোতে পারবে না।
রোয়া ও তার সঙ্গীরা পরামর্শ করে, শেষ পর্যন্ত প্রধানের নির্দেশিত বিকল্প পথ মেনে ইতের প্রান্তর ঘুরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
উত্তরের বনাঞ্চল যেখানে ড্রুইডরা পাহারা দেয়, সেখানে ঢোকার ঝুঁকির তুলনায় ইতের প্রান্তরের সবচেয়ে বড় সমস্যা—এখানে দানবদের ঘনত্ব বেশি, হামলার আশঙ্কাও তীব্র।
এটি রোয়ার জন্যও একপ্রকার পরীক্ষাস্বরূপ; সে কেবল দাঁতে দাঁত চেপে এগিয়ে যেতে বাধ্য।
চোরাচালানকারীদের পুরো বহর পুনরায় যাত্রা শুরু করলে, বেশ খানিকটা সময় নির্বিঘ্নেই কেটে যায়—অবশেষে সন্ধ্যা নামে, তখন তারা এক ঝর্ণার ধারে অস্থায়ী ক্যাম্প তৈরি করে, আগুন জ্বালায়, তাঁবু খাটায়।
ঝাও শু ও তার কয়েকজন খেলোয়াড় এই সুযোগে অফলাইনে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া, স্নান সেরে আবার তাড়াহুড়ো করে অনলাইনে ফিরে আসে।
এই ফাঁকা সময়ে যদি দলটি আক্রান্ত হত এবং খেলোয়াড়রা অনুপস্থিত থাকত, তাহলে মাত্র কয়েকজন খেলোয়াড়ের পক্ষে এই বুনো প্রান্তরে টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব—এমনকি শহর থেকে একদিনের পথেও নিরাপদে ফিরতে পারত না।
‘পুনর্জীবনের পাথর’ ব্যবহার করে নিরুদ্দেশ হয়ে শহরে ফিরে যাওয়া, বহু ক্লান্ত খেলোয়াড়ের কাছে একরকম আত্মসমর্পণ করার উপায় হয়ে উঠেছে।
এ কারণেই শুরুর সময়ে খেলোয়াড়রা দলবদ্ধভাবে ঘোরে, গভীর জঙ্গলে যায় না।
রাত গভীর হলে, সবাই আগুনের চারপাশে বসে গল্প করতে থাকে; দিনের বেলা আকস্মিক বিপদের পর, আগের অচেনা ভাব অনেকটাই গলে যায়।
যাযাবররা আনন্দ করে দিনের সেই ঘটনার স্মৃতিচারণ করে, অন্য তিন খেলোয়াড়ও হেসে ওঠে, যেন সবকিছুই কেবল একখানি ব্যতিক্রম।
ঝাও শু পাশের দিকে চুপচাপ আজকের ভুলত্রুটি নিয়ে নিজেকে বিশ্লেষণ করতে থাকে।
রোয়ার অধীনস্তদের মধ্যে কোনো জাদুকর নেই, অধিকাংশই মাত্র ১ম স্তরের যোদ্ধা, এমনকি ১ম স্তরের সাধারণ মানুষও আছে; রোয়া নিজে বড়জোর এক-দুই স্তর বেশি।
তাদের পক্ষে ঝাও শুর মতো ৪র্থ স্তরের ‘জাদু-সনাক্তকারী’ ক্ষমতাসম্পন্ন কারও মতো, মুহূর্তেই চিহ্নিত করা সম্ভব নয় যে ওই জাদুটি ছিল তৃতীয় স্তরের ‘বজ্র আহ্বান’ মন্ত্রের উন্নততর পঞ্চম স্তরের ‘ঝড় ডাকো’ মন্ত্র।
ঝাও শু প্রথম দেখাতেই বুঝতে পেরেছিল, মন্ত্রটি ধারাবাহিক আক্রমণ হলেও প্রতি রাউন্ডে কেবল একটি স্থানে আঘাত করবে—খুব কাছাকাছি না থাকলে এক-একজন করে টার্গেট বেছে নেয়।
এখানে প্রায় পঞ্চাশজন থাকায় ঝাও শুর ওপর আঘাত পড়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
এ কারণেই সে এই চোরাচালানকারীদের দলে ভিড়েছিল; যত লোক, তত টার্গেট, বিপদের সময় সে অন্যদের ব্যবহার করে শত্রুর দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিতে পারবে।

কিন্তু ঝাও শু তখন সম্পূর্ণ হকচকিয়ে গিয়েছিল; নিজের প্রাণ বাঁচানোর সব আশা সে অ্যান্টিনোয়ার দেওয়া তিনটি তুরুপের তাসের ওপরই রেখেছিল।
এ কথা মনে হলে, ঝাও শু নিজেকেই বোকা বলে ধিক্কার দেয়।
ওই পরিস্থিতিতে তার প্রথম লক্ষ্য হওয়া উচিত ছিল গাছ-মানবদের ওপর।
তখন যদি সে নিজেকে ‘জাদুকরের বর্ম’ মন্ত্রে আবৃত করত, তার প্রতিরক্ষা মাত্রা হতো ১৪—কিন্তু হামলাকারী গাছ-মানবদের আক্রমণ ক্ষমতা যখন ১২, তখনও বিশেষ লাভ হতো না।
শুধুমাত্র প্রতিরক্ষা ক্ষমতা আক্রমণ শক্তির চেয়ে ১০ বেশি হলে তবেই আঘাতের সম্ভাবনা ৫০%-এর নিচে নামানো যায়।
তবু সে চাইলে নিজেকে প্রথম স্তরের ‘পবিত্র আবরণ’ মন্ত্রে আবৃত করতে পারত।
যদি সে ‘আইনস্টোন’ ও ‘মন্ত্র দীর্ঘায়ন’ একসঙ্গে প্রয়োগ করে ৪ রাউন্ড স্থায়িত্ব পেত, তাহলে গাছ-মানবদের তার ওপর আঘাত করতে হলে ঝাও শুর জাদুমন্ত্র প্রতিরোধ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হত—ফলে প্রায় তিন ভাগের এক ভাগ ক্ষেত্রে ব্যর্থতা আসত।
না হয়, সে অন্তত প্রথম স্তরের ‘গুপ্ত কুয়াশা’ মন্ত্র প্রয়োগ করে শত্রুর দৃষ্টি সীমিত করতে পারত।
যদিও সে মন্ত্র প্রয়োগ করলে সঙ্গে সঙ্গেই প্রধান টার্গেটে পরিণত হওয়ার ঝুঁকি ছিল।
কিন্তু করব কি না, সে এক কথা; আর সময়মতো সঠিকভাবে পরিকল্পনা করে প্রতিক্রিয়া দেখানো—এটা আরেক কথা।
সব বিশ্লেষণ শেষে, ঝাও শু বুঝে যায়—সে তো নবাগত জাদুকর; সবাই যুদ্ধের কিছু অভিজ্ঞতা জানে, কিন্তু আসল চ্যালেঞ্জ সেই মুহূর্তে দ্রুততম এবং সবচেয়ে উপযুক্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারা।
ঝাও শু আরও বুঝল, তার প্রাথমিক পরিকল্পনাটা ছিল খুবই দুর্বল; লক্ষ্যে পৌঁছায়নি, তাই সামনে আরও সংশোধন করতে হবে।
রাত গভীর হলে, লাক তাদের জানাল, রাত্রিকালীন পাহারার জন্য নির্দিষ্ট লোক আছে; কয়েকদিন পরে তাদের পালা আসবে।
তাঁরা কয়েকজন খেলোয়াড় নিশ্চিন্তে অস্থায়ী তাঁবুতে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে প্রস্তুত হল।
ঝাও শু আজ কোনো জাদুমন্ত্র ব্যবহার করেনি, তাই ৮ ঘণ্টা ঘুমিয়ে মন্ত্রের শক্তি পুনরুদ্ধার করার দরকার নেই।
আর জাদুমন্ত্রের শক্তি কোনো নির্দিষ্ট মুহূর্তে একসঙ্গে রিফ্রেশ হয় না; মন্ত্র প্রস্তুতির আগের ৮ ঘণ্টায় যদি সে কোনো মন্ত্র প্রয়োগ করে, সেটিও পরের দিনের হিসেবেই ধরা হয়।
তাই জাদুকরেরা গভীর রাতে শত্রুর আক্রমণ একেবারেই অপছন্দ করে; অথচ ঠিক সেই সময়েই বুনো দানবদের হানা বেশি হয়।
ঝাও শু ঘুমের দরকার না হলেও, চুপচাপ অ্যান্টিনোয়ার দেওয়া বইপত্র বের করল পড়ে দেখার জন্য।
পাশের যাযাবর রংধনু চোরা চোখে তাকিয়ে বলল, “জনসামার, ভাবাই যায় না, তোমার ব্যাগটা এত পাতলা, অথচ কত কিছু ভরে রাখো!”
“এটা দেখার ভঙ্গি মাত্র,” ঝাও শু হেসে এড়িয়ে গেল।
ঝাও শুর হাতে থাকা বইটি ছিল অ্যান্টিনোয়ার দেওয়া ‘মন্ত্র দীর্ঘায়ন’ দক্ষতার পাঠ্যপুস্তক; কয়েকদিন ধরে সে ফাঁকে ফাঁকে পড়ছিল, যদিও প্রতিবারই কিছুটা বিভ্রান্ত লাগত।

তবে পেছনের দিকের মন্ত্র প্রস্তুতির কৌশলগুলো সে এখন প্রায় আয়ত্তে এনে ফেলেছে; প্রায় সব মন্ত্রেই ‘মন্ত্র দীর্ঘায়ন’-এর প্রভাব দিতে পারছে।
ক্রমে, বইয়ের শেষ জাদুবাক্যটি পাতার ওপর থেকে মিলিয়ে গেলে, পুরো দক্ষতার বর্ণনাও শেষ হলো।
তবু এই দক্ষতা এখনও তার চরিত্রপত্রে যুক্ত হয়নি।
ঝাও শু হতাশ না হয়ে, ধীরে বই বন্ধ করল—পরে আবার একটি ফোঁটা রক্ত দিলেই সেই বিষয়বস্তু নতুন করে ভেসে উঠবে।
তিনবার চেষ্টা করেও যদি আয়ত্ত না হয়, তাহলে তাকে অ্যান্টিনোয়ার সঙ্গে কথা বলতে হবে।
এ সময় প্রায় মধ্যরাত্রি; চার খেলোয়াড়ের তিনজন ছেলেই নিজেদের স্লিপিং ব্যাগে ঢুকে ঘুমিয়ে পড়েছে।
আর যাজিকা ইউইউ এক বাতির আলোয় তার ধর্মতত্ত্বের চটি বই পড়ছে, বিন্দুমাত্র মনোযোগ বিচ্ছিন্ন হয়নি—একজন উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার্থী যেন!
পূর্বজন্মে, ঝাও শুর দায়িত্ববোধ অনুযায়ী, কমপক্ষে তাকে পড়াশোনাকে অগ্রাধিকার দিতে উপদেশ দিত।
তবে এখন, ঝাও শু কেবল চাইছে সে যেন চাপ সামলে সমস্ত মনোযোগ খেলায় ঢেলে দেয়।
মানুষ সাধারণত তাদেরকেই শ্রদ্ধা করে, যারা নিজের লক্ষ্যের জন্য পরিশ্রম করে।
ঝাও শু দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, ব্যাগ থেকে ‘প্রথম স্তরের অলৌকিক মন্ত্র—আরোহী আহ্বান’ শিরোনামের জাদুমন্ত্রের স্ক্রল বের করল।
এর আগে সে ওই দক্ষতার বই নিয়ে ব্যস্ত ছিল; এখন সামনের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, এই সমতল দিয়ে হাঁটতে হাঁটতেই হয়তো প্রাণ যাবে।
তাই এবার নিজের পা একটু আরাম দেওয়া উচিত; মনোযোগ দিয়ে এই মন্ত্রটা মনে গেঁথে নেওয়া দরকার।
এই সব মন্ত্র সাধারণত ২৪ ঘণ্টার গভীর অধ্যয়নের পরেই আয়ত্ত করা যায়; কিন্তু ঝাও শুর ‘প্রখর মেধা সম্পন্ন জাদুকর’ ক্ষমতা, এবং ‘গূঢ়বিদ্যা’ ও ‘মন্ত্র-সনাক্তকরণ’ উভয়েই চতুর্থ স্তরে থাকায়, তার ক্ষেত্রে সময় এতটা লাগে না।
শুধু ভাগ্য খুব খারাপ হলে, তখনই পুরো ২৪ ঘণ্টা লেগে যায়।
ঝাও শু নিজের দুই কপালে স্মরণশক্তি বাড়াতে ও মন্ত্র মনে রাখতে বিশেষ মলম মাখল, তারপর স্ক্রল পড়তে শুরু করল।
বাতির তেলে ধীরে ধীরে আগুন জ্বলছে, ধোঁয়া উড়ছে—তাঁবুর ভেতর এক নিস্তব্ধতা, কেবল তিনজন ছেলের নাক ডাকার শব্দ আর ঝাও শু ও ইউইউর বই উল্টানোর আওয়াজ।
হঠাৎ এক ঝাঁঝালো চিৎকার শোনা গেল; সঙ্গে সঙ্গেই শত্রুর আগমনের সংকেতবাঁশি বেজে উঠল—তীব্র, বিষণ্ন।