একাত্তরতম অধ্যায় পারস্পরিক মানিয়ে নেওয়া
জাও শু酒酒馆ে বার টেবিলের চারপাশে বসে থাকা চারজন খেলোয়াড়ের দিকে তাকাল, ওরা একই সঙ্গে ওকেও পর্যবেক্ষণ করছিল। একজন চামড়ার বর্ম পরা, বড় কুড়াল কাঁধে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা যোদ্ধা, এক হাতে ছুরি ধরা ঘুরে বেড়ানো যুবক, কোণায় বসা গীতিকবি এবং এক তরুণী শিক্ষানবিশ যাজিকা?
যোদ্ধার সাজসজ্জা দেখে জাও শু’র মন খারাপ হয়ে গেল। যোদ্ধা পেশাটি যে কতটা দরিদ্র, সেটি স্পষ্ট—প্রাথমিক অস্ত্র ও বর্মও সস্তার মধ্যে কিনতে হয়, ভারী বর্ম পরার অধিকার থাকলেও কম প্রতিরক্ষার হালকা বর্মেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়। চামড়ার বর্মে ছিল অনেক স্পষ্ট আঁচড়, মেরামতের বাজেটও যেন দিতে চায় না।
ক্যাসারের সহকারী কালকের জমায়েতের সময় ও স্থান বুঝিয়ে দিয়ে চলে গেল। জাও শু সোজা বসে বলল, “নিজের পরিচয় দিই, আমার নাম ঝোংশিয়া, জাদুশিল্পী, গন্তব্য মিসত্রা।”
“ফেংয়ে, এক স্তরের যোদ্ধা, গন্তব্য একই।” যোদ্ধার কণ্ঠ ছিল বেশ কর্কশ।
“ছায়াবর্ণ, এক স্তরের ঘুরে বেড়ানো যুবক, আমিও একই।” এই ছেলেটি এখনও বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠেনি বলেই মনে হয়।
“দক্ষিণ মেরুর ব্যাঙ, এক স্তরের গীতিকবি।” বয়সে জাও শুর কাছাকাছি, অনুমান করা যায় তিনিও ক্লাস ফাঁকি দিয়ে খেলা খেলতে এসেছেন।
“ইউইওউ, শিক্ষানবিশ যাজিকা।” যাজিকা তরুণী জাও শুর উপস্থিতি টের পেয়ে আরও ভিতরে সরে গেল।
শিক্ষানবিশ যাজিকা শুনে জাও শু ভ্রু কুঁচকে ফেলল, অনুমানটা ঠিকই ছিল।
“যাজিকা মহাশয়া এখনও প্রশিক্ষণ শেষ করেননি, এত কষ্টের যাত্রায় যোগ দেওয়ার দরকার নেই তো।”
সবাই খেলোয়াড়, তাই বাড়তি ভণিতা নেই, জাও শু সরাসরি কথায় এল। এটা তো কোনো পিকনিক নয়, গোটা তিয়েনদুয়ান পর্বতমালা পার হতে হবে, আন্টিনোয়ার দেওয়া তিনটি গোপন অস্ত্রের একটিও হয়তো ব্যবহার না করে পার পাওয়া যাবে না।
“না, ইউইওউ-ই আমাদের মিসত্রা যাওয়ার প্রধান কারণ,” বলল যোদ্ধা ফেংয়ে, সে-ই দলের নেতা।
এ সময়, যদিও দিন, একদল অভিযাত্রী সফল অভিযান শেষে ফিরে এলো, পুরো酒馆ের পরিবেশ জমজমাট হয়ে উঠল, তাদের কথার শব্দ চাপা পড়ে গেল।
“শুনি, বলো?” অভিজ্ঞ জাও শু জানে, অভিযানের আগে সব প্রশ্ন পরিষ্কার করে নিতে হয়। কখন যে পথে হঠাৎ কোনো বিস্ময়কর বিপদ এসে দাঁড়াবে কে জানে।
“জাদুশিল্পী মহাশয়া, আপনি আমাদের দলে আছেন শুধু। যদি সহযোগিতা না চান, পথে কোনো বিপদ এলে আমাদের পেছনে লুকাতে পারেন। আমরা তিনজন না পড়া পর্যন্ত আপনি অবশ্যই নিরাপদ,” গীতিকবি দক্ষিণ মেরুর ব্যাঙ বলল।
জাও শু মনে মনে হাসল, এমন আন্তরিক কেউ পবিত্র যোদ্ধা না হয়ে গেল কপাল।
তবে এই দলের মধ্যে নেতৃত্বের কড়াকড়ি নেই, বরং কয়েকজন বন্ধুর সহজ বন্ধন। তাই একসঙ্গে চারজন আক্রমণ করবে, এমন ভয় নেই।
একসঙ্গে না এলে, সে আত্মবিশ্বাসী, চারজনকেই আলাদাভাবে পরাস্ত করতে পারবে।
“না, আমি আসলে কৌতূহলী। গোটা পথে, ভাগ্য ভালো হলেও দুই সপ্তাহ লাগবে, তোমরা উন্নয়ন করবে, এই শিক্ষানবিশ যাজিকা কী করবে?” বলল জাও শু, তার দৃষ্টি সরাসরি যাজিকা ইউইওউ’র দিকে।
তাঁর বুকে যাজিকাদের ন্যূনতম পবিত্র প্রতীকটিও নেই। প্রাথমিক পর্যায়ে দেবতাদের গির্জা যাজিকাদের আচরণে কড়াকড়ি করে, অশ্রদ্ধার সাজা দেওয়া সাধারণ ব্যাপার। কেবল জাও শু-ই, যে মৃত্যুকে ভয় পায় না, সাহস করে পবিত্র প্রতীক পকেটে রেখেছে।
“আসলে, আমি ধর্ম পরিবর্তন করেছি,” অবশেষে যাজিকা ইউইওউ বলল, কণ্ঠে অদ্ভুত কোমলতা।
জাও শু ভ্রু তুলল, মেয়েটি যথেষ্ট স্নিগ্ধ, পাশের বাড়ির মেয়ের মতোই।
এই বোনটি যদি জানত আর্থারের যাজিকা যুদ্ধক্ষেত্রে দেবতার জাদু নিয়ে হাতুড়ি হাতে দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করে, তাহলে সহজে এই পোশাক পড়ত না।
“যাজিকা ধর্ম পরিবর্তন?” জাও শু শব্দটি মনে মনে ঘুরিয়ে দেখল।
“তুমি কি প্রশিক্ষণের অর্ধেক শেষ করে ধর্ম বদলালে?” জাও শুর মনে খারাপ কিছু আশঙ্কা জাগল।
“ইউইওউ দেবতাজ্ঞা পাওয়ার পর ধর্ম বদলেছে,” ঘুরে বেড়ানো যুবক ছায়াবর্ণ বলল।
জাও শু দুই জীবন পার করেছে, এবার শুধু প্রশংসাই করতে পারল।
দেবতাদের গির্জা কোনো হোটেল নয়, অর্ডার দিয়ে খেয়ে চলে গেলেই চলবে?
তাই ইউইওউ এই নামে মেয়েটি উত্তরাঞ্চলীয় বানিজ্য জোটের গির্জায় যোগ দিতে পারেনি।
ইউইওউ’র গায়ে যে পোশাক, তাতে আঁকা রেখা দেখেই বোঝা যায়, তিনি বানিজ্য ও সম্পদের দেবীর উপাসক।
গন্তব্য মিসত্রা, অর্থাৎ তিনি জাদুর দেবীর অনুগামী হতে চলেছেন।
বানিজ্য ও সম্পদের দেবী এবং জাদুর দেবী একই গোষ্ঠীর, তাই গোষ্ঠীর ভিতরে ধর্ম বদলাতে বাধা আছে।
যাজিকা যিনি দেবতাজ্ঞা পেয়েছেন, যদি ইচ্ছা হয় গোষ্ঠীর মধ্যেই বদলাতে, তাহলে তা অনুমোদিত; দেবতাজ্ঞার উৎস থাকলেই হয়, বড় ক্ষতি হয় না।
জাও শু-ও নিজের জন্য এই পথটি রেখেছিল।
শত্রু গোষ্ঠীর দেবতার কাছে গেলে সে পক্ষও প্রয়োজনীয় মূল্য দিবে।
কিন্তু একই পক্ষের দেবতার কাছে গেলে বিশ্বাসের পরীক্ষা দিতে হয়।
এই শিক্ষানবিশ যাজিকা ভালোই করেছেন, তিনি এখনও এক স্তরের যাজিকা হননি, কেবল দেবতাজ্ঞা পেয়েছেন।
তাই পরীক্ষার কষ্ট কেবল পাহাড় পেরিয়ে মিসত্রায় পৌঁছানো।
যদি এক স্তরের যাজিকা হয়ে বদলাতেন, তবে নিজের হাতে কয়েকটি দানব নিশ্চিহ্ন না করলে চলত না।
তাই বাকি তিনজন খেলোয়াড় মন খারাপ করেই আছে, কষ্ট করে একজন চিকিৎসক পেল, এখন আবার সমস্যা।
“ঝোংশিয়া মহাশয়া, আপনি? আপনি বললেন আপনি জাদুশিল্পী? ঠিক কোন ধরনের?” যোদ্ধা ফেংয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি? আমার পেশাটির নামই জাদুশিল্পী,” জাও শু মিথ্যে বলল, সে তো বলতে পারে না সে দ্বৈত দক্ষতাসম্পন্ন।
অথবা, সে যদি বলে এক স্তরের যাজিকা ও এক স্তরের জাদুকর মিলিয়ে দুই স্তরে, তবে কালই ফোরাম উত্তাল হয়ে উঠবে।
এই দলে যাজিকা নেই, যুদ্ধ শুরু হলে নিজেই চিকিৎসা জাদু চালাতে হবে, পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে।
জাও শু ভাবল, যেহেতু মেয়েটি ভবিষ্যতে দেবীর যাজিকা হবে, সমস্যা নেই।
সে আশা করে, তখন গির্জার কর্মকর্তারা তার এই দূর যাত্রার কৃতিত্বে কিছু পুরস্কার দেবেন।
“জাদুকর মহাশয়া, আপনি মিথ্যে বলছেন,” হঠাৎ কোণায় সঙ্কুচিত বসে থাকা ইউইওউ বলল।
“হুম?” জাও শু ভাবল, তার মিথ্যে আধ মিনিটও টিকল না।
“আমি গির্জার পুস্তক পড়েছি, সেখানে ‘জাদুশিল্পী’ নামে কোনো পেশা নেই।”
জাও শু ঠোঁটে হাসি চেপে রাখল। এমন বইপ্রেমিক, জ্ঞান-ভিত্তিক জাদুর দেবীর শরণ না নিয়ে অন্য কোথাও যাবে কেন?
“ওহ, তাহলে মনে হয় ভুল করেছি, হয়তো নাম ছিল ‘উপদেষ্টা’,” জাও শু ভাবল, তারপর প্রায় অযুদ্ধপ্রবণ এক পেশার নাম বলল।
ওপারে চারজনের মুখ থমকে গেল, আসলে জাও শু-ই সবচেয়ে দুর্বল পেশার জন্য লজ্জিত।
খেলা শুরু হওয়ার ক’দিন পর, কেউ কেউ এগারোটি প্রাথমিক অভিযান পেশায় মানিয়ে নিতে না পেরে সাধারণ পেশায় চলে যায়—যেমন যোদ্ধা, উপদেষ্টা, অভিজাত, বিশেষজ্ঞ ইত্যাদি।
এসব সাধারণ পেশার স্বভাবই দুর্বলতা।
যুদ্ধক্ষমতা নেই—এটাই ভদ্রভাবে বলা।
এবার সবাই বুঝতে পারল, জাও শু নিজেই দুর্বল পেশা বেছে নিয়েছেন।
“ঠিক আছে, ঝোংশিয়া মহাশয়া, তাহলে কাল আমরা লাক মহাশয়ার বর্ণিত সময় ও স্থানে একত্র হবো, কোনো আপত্তি আছে?” যোদ্ধা ফেংয়ে বলল।
“না,” জাও শু নির্দ্বিধায় উত্তর দিল।
“তাহলে শুভকামনা, সুন্দর সহযোগিতা হোক,” বলল ফেংয়ে।
এবার সে আর ঝোংশিয়া মহাশয়ার জাদু জানার আগ্রহও রাখল না।