পঁচাত্তরতম অধ্যায় বজ্রবিদ্যুৎ আহ্বান
দ্রুইডটি একবার লোয়া-র দিকে তাকাল, তারপর বলল, “প্রকৃতি নষ্ট করে আমায় ঘুষ দিতে চেয়েছিল এমন শেষ ব্যক্তির কথা মনে করতে হচ্ছে।”
লোয়ার পেছনে ঘোড়ায় থাকা ল্যাক হঠাৎ প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। আশেপাশের অনুগামীরা ‘প্রকৃতি নষ্ট’ কথাটা শুনে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চারিদিকে দাঁড়িয়ে থাকা ওক গাছের মানবাকৃতি সত্তাগুলোর সামনে, কেউ-ই সাহস করল না এই মহান দ্রুইডের ক্রোধের মুখোমুখি হতে।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, লোয়া কোমরের ছুরির হাতলে শক্ত করে ধরল, যেন পুরনো সাহসের ছোঁয়া পেতে চাইছে। সে গম্ভীর স্বরে বলল, “ওটমার ইস মহাশয়, প্রকৃতি নষ্ট করার অভিযোগের ভিত্তি কী? আমরা তো কেবল কিছু জিনিসপত্র সীমান্তে নিয়ে যাচ্ছি।”
ওটমার ইস দ্রুইড উপরে থেকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লোয়া-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের পেছনের চক্রান্তে আমি আগ্রহী নই। আমি শুধু জানি, তোমাদের কাফেলা এই পথে যেতে পারবে না। গতবার তোমরা যা নিয়ে গিয়েছিলে, তাতে দক্ষিণ দ্বীপের অর্ধেকের বেশি অরণ্য ধ্বংস হয়েছে। আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি—এখন থেকে কার্সো ও বুউটান শহরের জিনিসপত্র উত্তর দ্বীপের বন দিয়ে যেতে পারবে না।”
এই কথা শুনে, লোয়া-র মুখ সাদা হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “মহাশয়, আপনি তো জানেন আমরা সবসময় অরণ্য রক্ষা করি, এমনকি প্রতিবার—”
“চলে যাও। তোমাদের নেতা ঈস-এর সম্মানে ছেড়ে দিচ্ছি। নইলে এখানে এখন তিয়ানবেই বণিক সংঘ থাকত।”
এ কথা বলে, দ্রুইড ওটমার ইস দেখল লোয়া-র মনে এখনও আশা আছে, তাই সে সরাসরি মন্ত্রপাঠ শুরু করল।
[অ্যাডভেঞ্চারার দ্রুইড ওটমার ইস-এর জাদু চিহ্নিতকরণে ৭+D২০=৭+১৯=২৬, DC২০ ছাড়িয়ে গেছে, অর্থাৎ পাঁচ স্তরের ঈশ্বরিক বজ্র-আহ্বান মন্ত্র চিহ্নিত হয়েছে]
ঝাউ শু এর এই নোটিফিকেশন দেখে হতবাক হয়ে গেল।
এত দ্রুত মন্ত্র ছুড়বে বুঝি!
টানা পনেরো বার পাঁচ ডি ছয় (৫-৩০) ক্ষতির বজ্রপাত, এখানে কারও প্রাণশক্তি এই আঘাত টিকবে না।
এমন শক্তিশালী জাদুকরের মন্ত্রপাঠ দেখে, মেপল-সহ সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা জানত না এরপর কী হবে।
কেউই নড়েনি, কিংবা এমন কিছু করেনি যাতে ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে। কারণ চারপাশের ওক মানবাকৃতি সত্তাগুলো মুহূর্তেই তাদের গুঁড়িয়ে দিতে পারত।
ছুরি এখনও গায়ে লাগেনি, তাই কেউ-ই শেষ আশা ছাড়তে চায় না।
ঝাউ শু দ্রুইডের দিকে তাকিয়ে, আকাশে জমতে থাকা বজ্র মেঘ দেখল।
তার জানা সব এক স্তরের অর্কেন ও ঈশ্বরিক মন্ত্র এই বিপদ সামলাতে অক্ষম।
তৃতীয় স্তরের বজ্র-আহ্বান মন্ত্র হলে, সে হিসেব করল, সত্তর মিটার দৌড়ালে হয়তো বাঁচা যেত।
কিন্তু পাঁচ স্তরের বজ্র-আহ্বানে মন্ত্রের পরিসীমা ৩০০ মিটার। ছয় সেকেন্ডে সে সে দূরত্ব পার হতে পারবে না।
এটাই আর্থারের একজন এক স্তরের জাদুকরের দুর্ভাগ্য—কম প্রাণ, কম গতি, দুর্বল মন্ত্র।
ভাগ্য ভালো হলে, বারো এইচপি-র যোদ্ধা মেপল হয়তো টিকতে পারত, কিন্তু ঝাউ শু-র আট এইচপি-তে আশা নেই।
ক্ষতির পরিসংখ্যান দেখলে, পনেরো-ষোল পয়েন্ট ক্ষতির সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।
শুধু পাঁচ-সাত পয়েন্ট ক্ষতি হলে, সেটা তো কেবল জাদুর দেবী নয়, সৌভাগ্যের দেবীও তার প্রতি প্রসন্ন।
এমন অলীক কল্পনা না করে ঝাউ শু ব্যাগ থেকে আন্টিনোয়া-র দেয়া গোপন অস্ত্র বের করল।
তবু, সে পিঠে আঁকা গোপন অস্ত্র এখনও ব্যবহার করতে চাইল না।
ঝাউ শু-র হাওয়ার্ডের ম্যাজিক ব্যাগ থেকে সে যা চাইবে তাই পাবে, এক সেকেন্ডও লাগল না, আর হাতে ধরতেই সাহস পেল।
ঠিক তখনই, বজ্রের গর্জনে, ঝাউ শু-র ধারণার চেয়ে দ্রুত দ্রুইডের মন্ত্র সফল হলো।
তীব্র বজ্রপাত তাদের তিন মিটার দূরে আছড়ে পড়ল।
দশ মিটার উঁচু থেকে পড়া সেই বিদ্যুৎরেখার আলোয় ঝাউ শু-র মুখ ফ্যাকাশে, তবে তার ভিতরে অদ্ভুত শান্তি। সে হাতে ধরা জিনিসটা আবার ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল।
চারপাশের কেউ কখনও এত মোটা বিদ্যুৎরেখা দেখেনি, সবাই ভয়ে নিষ্প্রাণ।
বজ্রপাত মিলিয়ে গেলে, মাটিতে ওঠা ধোঁয়ার রেখাই শুধু সেই মন্ত্রের শক্তি টের দেয়ার সাক্ষী।
কেউ জানত না, এরকম আরও অন্তত দশবার বজ্রপাত আসছে।
মাটি কাঁপতে শুরু করল, চারপাশের ওক মানবাকৃতিরা হেঁটে এগিয়ে এল।
“পিছু হটো, ঘুরে যাও!” লোয়া বুঝে গেল এই দ্রুইড সত্যিই রেগে গেছে, চিৎকার করে আদেশ দিল। সঙ্গী বার্তাবাহকও দ্রুত সংকেত দিল বাঁশি বাজিয়ে।
দ্রুইডের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে, ঝাউ শু বিশেষ চিন্তিত হল না, শুধু চারপাশে নজর রেখে, বাকি চারজনের কাছে এগিয়ে গেল।
ওরা মরতে ভয় পায় না, তবে আশেপাশে থাকা অনুগামীদের কী হবে? ঝাউ শু চায় না কারও ধাক্কায় মাটিতে পড়ে, তারপর পিষে মরতে।
এই কাফেলার অধিকাংশ-ই লোয়া-র বাছাই করা বিশ্বস্ত অনুগামী; কেউ কেউ তার সঙ্গী, যুদ্ধে কাঁধে কাঁধ মিলিয়েছে—এই কয়েকজনের ওপর ভরসা করে বাকি কাফেলাকে কোনোরকমে পিছিয়ে নিতে লাগল।
“কাছে থাকো, কিছু হবে না, আমাদের গায়ে বজ্র পড়বে না।” ঝাউ শু কিছুটা আতঙ্কিত হলেও নিজেকে সামলে চারজনকে বলল।
এর পরই আবার একবার বজ্রপাত।
তবু এবারও কেউ আঘাত পেল না, ওক মানবাকৃতিরা ধীর পায়ে ঘিরে আসতে লাগল।
তখন চারজন বুঝল, দ্রুইডের মন্ত্র আসলে তাদের তাড়ানোর জন্য, আর কিছু না।
“কী বিলাসিতা! এমন মন্ত্র দিয়ে মানুষ তাড়াচ্ছে।” মেপল যোদ্ধা মুগ্ধ স্বরে মন্তব্য করল, দ্রুইডের প্রতি ঈর্ষার ছাপ তার মুখে।
মেপলকে দেখে ঝাউ শু হাসল। পূর্বজন্মে সে-ও ঠিক এমনই দেখেছিল—জাদুকর যখন আকাশে উড়ছে, একের পর এক মন্ত্রবলে শত্রু সেনা ছত্রভঙ্গ করে দিচ্ছে।
তখনও সে-ও আক্ষেপে ভেবেছিল, সুযোগ একবার হারালে চিরতরে হারায়—আর কখনও মন্ত্র শেখার সুযোগ আসবে না।
পাঁচজনের মনে স্থিরতা নিয়ে তারা এক কিলোমিটার দূরত্ব ছুটে এলো, তারপর ধীরে থামল।
সুশৃঙ্খল কাফেলা এখন ছড়িয়ে ছিটিয়ে, গাড়ির সংখ্যাও কমে গেছে।
ধুলো-মাখা লোয়া ও তার সঙ্গীরা এখন লোক গুনছে, ঝাউ শু-দের দিকে নজর দেয়ার সময় নেই।
“গাড়িতে কী আছে?” খানিকটা রক্তচাপ ফিরে এলে, রঙধনু দুর্বৃত্ত খুঁজতে শুরু করল।
“অস্ত্রশস্ত্র ও সেগুলো বানানোর উপকরণ।” ঝাউ শু আস্তে বলল।
“কার্সো আর বুউটান চাইছে তিয়ানবেই বণিক সংঘ থেকে স্বাধীন হতে, তাই দুই শহরই যুদ্ধ প্রস্তুতি নিচ্ছে।” ঝাউ শু ফোরামে পড়া তথ্য বলে দিল।
এটা আসলে যুদ্ধ নয়, বরং নিজেদের এত শক্তিশালী করা যাতে সংঘের পক্ষে যুদ্ধ টেনে লাভ না হয়।
“জাদুকর দাদা, তাহলে অস্ত্র নিয়ে যাওয়া দ্রুইডদের অপছন্দের কারণ?” ক্লান্ত গলায় জবাব চাইল ইউইউ পুরোহিত।
ঝাউ শু ভেবে নিল, এখন সবাই ‘দাদা’ বলে ডাকছে নাকি?
তবু সংযত স্বরে সে বলল, “মূলত দুই শহর অস্ত্র বানানোর জন্য বন কেটে, পাথর-কাঠ জোগাড় করছে, প্রাণী মেরে চামড়া নিচ্ছে, এতে দ্রুইডরা ক্ষুব্ধ। তাই তাদের সাহায্য আটকে দেয়া হচ্ছে।”
“বুঝলাম, চোরাই পথে কার্সো ও বুউটান যাচ্ছে, আমি তো ভেবেছিলাম মিস্ট্রাল যাচ্ছে।” মেপল যোদ্ধা নিজের মাথা চুলকে হেসে উঠল।
ঝাউ শু ওই মালবাহী গাড়ির দিকে তাকাল। শুরুতেই বুঝে গিয়েছিল, জলরোধী ব্যবস্থা আর ভারী চাকার দাগ দেখে, এসব সামরিক মাল।
এবং অনুমান করেছিল, এগুলোর গন্তব্য কার্সো ও বুউটান।
মিস্ট্রা তো নিজেই জাদুময় কামান বানাতে পারে, একবার ধ্বংসপ্রাপ্ত শহর থেকে কেন সামরিক মাল নেবে?