ত্রয়েচল্লিশতম অধ্যায় মন্দির

এই আলোচনার পর, জাও শূ এর এখন বেশ স্পষ্ট ধারণা হয়েছে লেই আন-এর হালকা-ফুলকা ভাষার ধরন সম্পর্কে।
“আরেকটা কথা, তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে তুমি একটু আগে আন্তিনোয়ার উপর আঘাত করতে পেরেছ?” লেই আন বললো।
জাও শূ মাথা নাড়ল, সে নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে বেশ সচেতন।
লেই আন-এর কথায়, এমনকি বোকাও বুঝতে পারে কিছু একটা ঠিকঠাক নেই।
আন্তিনোয়া তো “রংধনু আলোক বল” নামের জাদু ব্যবহার করতে পারে, ঠিক যেমন জাও শূ-এর এক আঘাত প্রতিহত করতে পারে।
“ভাগ্য ভালো, তুমি আমার মতো নও। আমি তো একসময় ভাবতাম আমার শিক্ষকের উপর সত্যিই আঘাত করেছিলাম, আর সেই আনন্দে অনেকটা সময় মগ্ন ছিলাম।” লেই আন স্মৃতিমগ্ন হয়ে পড়লো।
জাও শূ হঠাৎ একটু অস্বস্তি অনুভব করলো; কী যেন মনে হচ্ছে, যেন কোনো অ্যানিমের ঘণ্টা抢ানোর দৃশ্যের মতো?
“আসলে, তুমি আন্তিনোয়ার সামনে কোনো জাদু ব্যবহার করতে পারবে না। কারণ আমরা জাদুকররা ‘জাদু প্রতিরোধ’ করতে পারি, তোমাদের মতো নবীনদের উপর সম্পূর্ণভাবে আধিপত্য বজায় রাখতে পারি। তবে এটা অপ্রাসঙ্গিক, বিস্তারিত পরে বলবো যখন তুমি ‘জাদু শনাক্তকরণ’ দক্ষতার প্রশিক্ষণ পাবে।”
এরপর, লেই আন সরাসরি তাকে নিয়ে নীচে মিস্ট্রারায় স্থানান্তর করলো।
এটাই জাও শূ-এর অর্ধমাস পর আবারও আর্থারের বাস্তব ভূমিতে পা রাখার মুহূর্ত।
সে ভূ-পৃষ্ঠের বাতাসে শ্বাস নিলো, অনুভব করলো এক নতুন স্বাদ।
জাদুর দেবীর মন্দির আর গির্জার সদর দপ্তর—পবিত্র হৃদয় বিশাল গির্জা—দুটি পাশাপাশি অবস্থিত।
দেবীর মন্দিরটি দেবী দেবী হওয়ার আগে তার বাসস্থানকে কেন্দ্র করে সম্প্রসারিত ও গঠিত হয়েছে।
পবিত্র হৃদয় গির্জা একদম পাশেই, গির্জার দৈনন্দিন কাজ অভ্যন্তরীণ কক্ষে চলে, বাহ্যিক কক্ষটি বিশ্বাসীদের প্রার্থনা ও উপাসনার জন্য।
জাদুকরদের সংস্থার সদর দপ্তরের বেশিরভাগ গবেষণা প্রতিষ্ঠান ভাসমান নগরীতে অবস্থিত।
ফলে পুরো মন্দির ও গির্জা শহরের বিশাল অংশজুড়ে রয়েছে।
এমনকি মিস্ট্রারার শহরটি এই কেন্দ্রকে ঘিরে প্রসারিত, তার বিস্তার তারকাগুচ্ছের মতো ছড়িয়ে পড়েছে।
বিশ্বাসীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা, পবিত্র হৃদয় গির্জার বাহ্যিক অংশের প্রবেশপথ সবসময় মানুষের ভীড়ে সয়লাব।
জাও শূ প্রথম দিন এখানে এসে এটা অনুভব করেছিল।
এবার ফিরে এসে দেখলো, মানুষের ভীড় এত ঘন যে প্রবেশ করা অসম্ভব।
সাধারণত, গির্জার ভেতরের অংশেই বেশি ভীড় থাকে, কিন্তু আজ চারপাশের বাইরের অংশেও ভীড় সীমা ছাড়িয়েছে।
“আজ দেবীর জন্মদিন, তাই এমন হচ্ছে।” লেই আন বুঝিয়ে বললো।
জাও শূ শুনে মাথা নেড়ে স্বীকার করলো।
পূর্বজীবনে, তাদের পরিবার উত্তরাঞ্চলের শীতল দেশে ছিল, সেখানকার বেশিরভাগ মানুষ ন্যায়ের দেবতা, যুদ্ধের দেবতা ইত্যাদি পূজা করতো।
দেবীর জন্মদিনে, স্থানীয় গির্জা বিশ্বাসীদের আশীর্বাদ দিত।
সবচেয়ে জনপ্রিয় ছিল সেই পবিত্র জল, যা সাধারণ দিনে ২৫ সোনার মুদ্রা দিয়ে কিনতে হতো।
দেবীর জন্মদিনে বিনামূল্যে বিতরণ করা হতো, তাই লড়াই করেও পেতে কেউ দোষ দিত না।
কিন্তু দক্ষিণের সুসমৃদ্ধ অঞ্চলে, মিস্ট্রারার বাসিন্দারা যেন পৃথিবীর রাজধানীর বাসিন্দাদের মতো।
তারা হয়তো উচ্চতর নয়, তবে জীবনের মান আর্থারের সব শহরের মধ্যে অন্যতম।

সামনে তাকালে দেখা যায়, অনেকেই সুন্দর পোশাক পরেছে, তাদের দেখে গরিব মনে হয় না।
দূরের রাস্তার মোড়ে, ঘোড়ার গাড়ি চলাচল নিষিদ্ধ।
“দেবী আজ জন্মদিনে প্রধান পৃথিবীতে অবতরণ করতে পারেন।” লেই আন বললো, “তাই আজ দেবীর আশীর্বাদে, কেউ কেউ আনুষ্ঠানিকভাবে যাজক হয়ে যেতে পারে।”
জাও শূ শুনে মন কেঁপে উঠলো।
যদিও সে জানে, ৯৯% সে ১ম স্তরের যাজক হতে পারবে, তবে শেষ ১% সুযোগ পেলে কেন না?
আর্থারের যাজকেরা সাধারণত দুটি পথে চলে।
প্রথমত, ছোটবেলা থেকেই যাজকের বীজ হিসেবে গির্জায় ধর্মীয় শিক্ষা ও পেশাগত প্রশিক্ষণ নেয়া।
তারপর অপেক্ষা।
যতক্ষণ না দেবতা তাদের ভক্তিতে সন্তুষ্ট হয়ে সরাসরি তাদের ১ম স্তরের যাজক করে দেয়।
জাদুকর শিক্ষানবিশদের পথে প্রথমে কঠিন, পরে সহজ; কিন্তু যাজক শিক্ষানবিশদের পথে প্রথমে সহজ, পরে কঠিন।
জাও শূ যে দিন জাদুকর শিক্ষানবিশের জাগরণ অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিল, তখন অধিকাংশই সফল হয়।
কিন্তু যাজক শিক্ষানবিশদের দলে অনেক প্রবীণও অপেক্ষা করছে, কখন দেবতা তাদের ভক্তি দেখে যাজক বানাবে।
কারণ যাজকদের সংখ্যা সীমিত; না হলে সবাইকে যাজক বানিয়ে মহাদেশে সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী হয়ে যেত।
আরেকটা পথ হলো, দেবতার মন জয় করে সরাসরি যাজক নির্বাচিত হওয়া।
এদের গির্জায় আসার মূল কাজ শিক্ষার কিছু অংশ গ্রহণ করা।
তাই জাও শূ আত্মবিশ্বাসী, সে এক সপ্তাহের মধ্যেই যাজক প্রশিক্ষণ শেষ করতে পারবে।
জাও শূ ভাবলো, পূর্বজীবনে তার স্ত্রীও ছিল একজন পৃথিবীর মানুষ।
তিনি সৌভাগ্যের দেবীর প্রধান যাজিকা বেলার দ্বারা প্রশংসিত হয়ে শিক্ষানবিশ যাজক হন।
কিন্তু তার স্ত্রী দুই বছরেও পূর্ণ যাজক হতে পারেননি।
আর তখন পৃথিবী থেকে আসা যারা খেলোয়াড় হিসেবে উচ্চবিত্তে পরিণত হয়েছে, তাদের সবারই বিবাহের পর্যায়ে পৌঁছেছে।
জাও শূ তখন দুই বছর শহরের নিরাপত্তা কর্মকর্তা ছিলেন, সুনাম ছিল, পরিচিতিও ভালো।
প্রগতি অসম্ভব দেখে, তার স্ত্রী বাবা-মায়ের উদ্যোগে, জাও শূ-এর সঙ্গে সংসার পেতেছিলেন।
এই পৃথিবীতে, যদি তিনি না আসতেন, তার স্ত্রীর মতো উচ্চবিত্ত পরিবারের মেয়ের সাথে জাও শূ-এর পরিচয়ই হতো না।
এমনকি এখনো তার কাছে যোগাযোগের কোনো উপায় নেই।
তবে একদিন, সে আর্থারের কবিদের মুখে নিজের নাম শুনতে চায়।
“লেই আন দাদা, কেন আমরা সরাসরি স্থানান্তরিত হয়ে ঢুকছি না?” জাও শূ ফিরে তাকিয়ে দেখে লেই আন নিশ্চিন্তে লাইনে দাঁড়িয়ে আছে, জিজ্ঞাসা করলো।
“সভাপতি এলেও প্রধান ফটক দিয়ে ঢুকে।” লেই আন বিরক্তভাবে বললো। “তুমি যাজক হলে উড়েই ঢুকতে পারবে, আমি পারবো না।”

“লেই আন দাদা, আপনি যাজক নন?”
“এটা তো পরিষ্কার; সংস্থার সবাই যাজক হতে পারে, শুধু আমি, যোগাযোগ কর্মকর্তা, পারি না। না হলে আমি সংস্থার, আবার দেবীর গির্জার যোগাযোগ কর্মকর্তা হয়ে যেতাম।”
জাও শূ বুঝতে পারলো, তার চিন্তা কম ছিল।
পূর্বজীবনে সে শহরের উচ্চবিত্তে ছিল, কিন্তু এতটা ক্ষমতাবান ছিল না যে একজন সাধারণ নেতা তাকে চেপে রাখতে পারতো।
“কিন্তু যোগাযোগ কর্মকর্তা তো এমনভাবে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকবে না।” জাও শূ বললো।
লেই আন তো পৃথিবীতে রাষ্ট্রদূত পর্যায়ের ব্যক্তি।
বিশেষাধিকার না থাকলেও, সাধারণ সম্মান তো থাকা উচিত।
“আমি আসার আগে জানিয়ে দিয়েছিলাম, কে জানে গির্জায় আজ কী সমস্যা, এত দেরি। সাধারণ দিনে তো তোমাকে নিয়ে দাপিয়ে ঢুকতাম, কিংবা কোনো জাদু দিয়ে ভীড় সরিয়ে ঢুকতাম, আজ দেবীর জন্মদিনে সাহস পাই না।”
হঠাৎ, এক সাদা পোশাকের মধ্যবয়সী যাজক বেরিয়ে এলো।
চারপাশের বিশ্বাসীরা যাজককে দেখে নিজে থেকেই পথ ছেড়ে দিলো।
গির্জার বাইরের ফটক, যেখানে আগে পর্যটকদের ভীড় ছিল, এখন তিনজনের চওড়া একটি পথ খুলে গেলো।
“লেই আন মহাশয়, দেরি হওয়ায় দুঃখিত।” যাজক মাথা নত করে ক্ষমা চাইলেন।
“কিছু না, দ্রুত ঢুকি, এই ছেলেটা যাজক হতে চায়।” লেই আন নির্লিপ্তভাবে বললেন, আর জাও শূ-এর জাদুর পোশাক টেনে এগিয়ে চললেন।
জাও শূ তখন একখানা লম্বা কেপ পরে, আন্তিনোয়ার মতো, মাথা ছায়ায় ঢাকা, চারপাশের কৌতূহলী মানুষের দৃষ্টি থেকে আড়াল।
যাজক জাও শূ-র দিকে একবার তাকিয়ে, মাথা নেড়ে বললেন, “আমার সঙ্গে ভেতরে আসুন।”
মধ্যবয়সী যাজকের কথা শুনে, দুজন দ্রুত এগিয়ে গেলেন; কে জানে, একটু দেরি করলে আবার ভীড়ে আটকে যাবেন কিনা।
পবিত্র হৃদয় গির্জার বাইরের দেয়ালে দেবীর অলৌকিক ঘটনার ভাস্কর্য।
প্রধান ফটকের দোরগোড়া, চৌকোণ পাথরের নয়, বরং অর্ধবৃত্তাকার পাথরের স্তম্ভের পাশে, যেন মাটির নিচে আধা-গোড়া।
দুজন এগিয়ে গেলে, জাও শূ-ও পা বাড়ালো।
হঠাৎ, তার মাথায় ঝিম ধরে গেল।
এই সময় গির্জার পেছনে দেবীর মন্দির থেকে ভেসে এলো সুরেলা ঘণ্টার শব্দ।
এক ঢেউয়ের পর আরেক ঢেউ।
“দেবীকে প্রশংসা।” মধ্যবয়সী যাজক মাথা নত করে নীরবে প্রার্থনা করলেন।
চারপাশের অগণিত মানুষও মাথা নত করলো, কেউ কেউ跪য়ে উপাসনা করলো।
“দেবী অবতরণ করেছেন।” লেই আন নিচু স্বরে বললো।
জাও শূ কিছুটা বিভ্রান্ত, তার মনে।
মনে হচ্ছে, নতুন কিছু ধর্মীয় জাদু স্থান এসেছে?