পঞ্চান্নতম অধ্যায় নিবন্ধন

আর্থারের অস্ত্র তিনটি প্রধান শ্রেণিতে বিভক্ত—সরল, সামরিক ও বিশেষ। কোনো অস্ত্রের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করতে চাইলে, অবশ্যই ‘দক্ষতা’ অর্জন করতে হয়। সাধারণ মানুষ দীর্ঘদিনের অনুশীলনের মাধ্যমে এ স্তরে পৌঁছাতে পারে, তবে এর একমাত্র মূল্য হল ‘বিশেষ দক্ষতা’ খরচ করা। এ কারণেই বিশেষ দক্ষতা এত মূল্যবান। পেশা নিজে থেকে যদি এই ক্ষমতা না দেয়, তবে আত্মার শক্তি পেশাগত স্তর দিয়ে পূরণ করতে পারে, ফলে বিশেষ দক্ষতার প্রয়োজন পড়ে না।

গত জীবনে ঝাও শুর যোদ্ধার পেশাগত দক্ষতার মধ্যে সবচেয়ে মৌলিক ছিল ‘সরল অস্ত্রে দক্ষতা’ ও ‘সামরিক অস্ত্রে দক্ষতা’। তাই এবার, সাধক পুরোহিতের ‘সরল অস্ত্রে দক্ষতা’ এবং ‘হালকা বর্মে দক্ষতা’—এসব তিনি সহজেই আয়ত্ত করতে পারলেন। যারা মৌলিক অভিযাত্রী পেশায় উন্নীত হয়নি, তারা আত্মার এই পূরণ লাভ করে না।

এদিকে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লেইয়ান অবশেষে আর ধৈর্য ধরতে না পেরে ঝাও শুর দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন।

“তুমি বলতে চাও, তুমি ইতিমধ্যে ওসব সরল অস্ত্র ব্যবহার করতে পারো?”

“তুমি তো আগে এ জাতীয় কোনো প্রশিক্ষণ পাওনি, এমনকি কোনগুলো সরল অস্ত্র তাও জানো না। আর দেবী-আশীর্বাদ দিয়ে অস্ত্র দক্ষতা বাড়ানোর কথাও আগে কখনো শুনিনি।”

ঝাও শুর স্বাভাবিকভাবে লেইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাকে কোনো ব্যাখ্যা দিতে হল না, দেবী এই মুহূর্তে তার সর্বশ্রেষ্ঠ রক্ষাকবচ। লেইয়ানের চিন্তাভাবনাও দেবী-আশীর্বাদ নতুনভাবে প্রয়োগ করা যায়—এমন ধারণার দিকে নিয়ে যাবে।

ঝাও শুর এখন নিজেকে দ্রুত এগিয়ে নিতে চায়, আর লেইয়ান যেহেতু আধা-নিজের লোক, তাই বেশিদূর ভান করার প্রয়োজন বোধ করেন না।

“ঠিক আছে, কাহিনীতে শোনা যায় কিছু দেবসন্তান জন্মসূত্রেই নানা বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে আসে, যেন জেনে এসেছেন,” একটু ভেবে লেইয়ান নিজেকে এই যুক্তি মানাতে চেষ্টা করলেন এবং ঝাও শুরকে অন্য জায়গায় নিয়ে যেতে লাগলেন।

ঝাও শুর এখানে যত কম সময় থাকবেন, তত কম দৃষ্টি আকর্ষিত হবে, যা সংগঠনের ইচ্ছারও সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। না হলে, একজন সংযোগ কর্মকর্তার এভাবে তার সঙ্গে লেগে থাকার কারণ থাকত না।

“লেইয়ান মাগ, আমরা কি এখন ভাসমান নগরে ফিরছি না?” ঝাও শুর দেখলেন লেইয়ান এখনো তাকে গির্জার ভেতর নিয়ে ঘুরছেন, তাই প্রশ্ন করলেন।

“তুমি কি চাও, এক যাযাবর পুরোহিত হতে?” লেইয়ান একচোখে তাকিয়ে অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বললেন।

“যাযাবর?” ঝাও শুর এক মুহূর্তে বুঝতে পারলেন না।

“তোমরা এই পৃথিবীর খেলোয়াড়রা হয়তো এত আনুষ্ঠানিকতা মানো না, সবাইকে একসঙ্গে উন্নীত হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হয় না। কিন্তু অন্ততপক্ষে একটা নথিভুক্তি তো দরকার, না হলে পরে অন্য কোনো দেবীর গির্জায় গেলে কেবল নিজের পুরোহিত স্তর দেখিয়ে চলবে?”

লেইয়ানের কথা শুনে ঝাও শুর বিষয়টি বুঝতে পারলেন। পুরোহিতদেরও একটা গড় কাঠামো লাগে। এই কাঠামো পেলে তিনি ধর্মীয় কাজে যুক্ত হতে পারেন এবং ধাপে ধাপে উপরে উঠতে পারেন। যদি অভিযাত্রা ভালো লাগে, তবে সারা দুনিয়ার পুরোহিত ও দেবী-ভক্তরা তার প্রয়োজনে সাহায্য করতে প্রস্তুত থাকবে।

এটাই পুরোহিতের, মাগের তুলনায়, এক অতিরিক্ত গোপন শক্তি।

কিছুক্ষণ পর, ঝাও শুর ও লেইয়ান এসে পৌঁছালেন এক নিরিবিলি গির্জার ছোট ঘরে, যেটি আশেপাশের সব ভবন থেকে কিছুটা দূরে।

“এটি দেবী গির্জার কর্মীদের পুস্তকাগার,” ব্যাখ্যা করলেন লেইয়ান।

“এত ছোট?” বিস্মিত হলেন ঝাও শুর, এই ছোট ঘরে কতটাই বা তথ্য রাখা যায়?

“এটি তো জাদুর দেবীর গির্জা, ছোটখাট বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।” ব্যস্ত হয়ে ব্যাখ্যায় গেলেন না লেইয়ান।

“পুরোহিতদের দৈনন্দিন কাজ তো সাধারণত প্রশাসনিক দপ্তরে নথিভুক্ত হয় না?” ঝাও শুর আবার জিজ্ঞেস করলেন, যদি সব সময় এভাবে হয়, তাহলে এখানে তো ভিড় লেগেই থাকত।

“এ ক’দিনই তো নতুন পুরোহিতদের একটা দল উন্নীত হয়েছে, সেখানে এত লোক ও কথাবার্তা। কেউ যদি বুঝে ফেলে তুমি গতকাল এসেছ, তা হলে ঝামেলা হবে না? একদিনেই পুরোহিত—এটা বহু বছরে ঘটেনি, পোপ স্বয়ং দেখবেন।”

তবে লেইয়ান বলেননি, পোপ ঝাও শুর আসার সময়ই তার কথা জেনে গিয়েছিলেন।

“প্রশাসনিক দপ্তরের সব নথি এখানে সংরক্ষিত হয়, আমার প্রভাবেই তোমাকে সরাসরি এখানে নথিবদ্ধ করা হচ্ছে, যাতে আর ছড়িয়ে না পড়ে।”

সংযোগ কর্মকর্তা হিসেবে লেইয়ানের মর্যাদা যথেষ্ট, সংগঠনের সভাপতি নির্দেশ না দিলে তিনিই গির্জায় সংগঠনের সর্বোচ্চ প্রতিনিধি। ঝাও শুর মনে মনে ভাবলেন, ন্যায়ের দেবীর গির্জা হলে লেইয়ান আকাশে উড়ালেও তাকে প্রশাসনিক দপ্তরে লাইনে দাঁড়াতে হত।

গোটা গির্জায় লেইয়ানের মুখ চেনা হয়ে গেছে। গেটের সামনে প্রহরীর সঙ্গে কথা বলার পর দু’জনকে ভেতরে যেতে দেওয়া হল। করিডোর পেরিয়ে, একটি গোপন দরজা দিয়ে ঢুকতেই ঝাও শুর বিস্ময়ে হতবাক।

ছোট ঘরটি যেন পৃথিবীর বড় স্টেডিয়ামের মতো বিশাল, অসংখ্য নথিপত্রের আলমারি ছাদ পর্যন্ত ঠাসা। কেউ কেউ উড়ন্ত ম্যাজিক কার্পেটে চড়ে উপরে নথি রাখছে, মাটিতে পুরোহিতরাও দ্রুত নথি ঠেলছে।

“এদিকে তাকিয়ো না, ওদের অন্য প্রবেশপথ আছে, এটা বিশেষভাবে পরিবর্তিত স্থান,” সাবধান করলেন লেইয়ান।

অতিরিক্ত কৌতূহল শুধু অযাচিত মনোযোগ ডেকে আনবে। লেইয়ান সরাসরি ঝাও শুরকে একটি ডেস্কে নিয়ে গেলেন, যেখানে কয়েকজন পুরোহিত পোশাকধারী কর্মী ব্যস্ত ছিলেন। তিনি সামনে থাকা কর্মকর্তাকে কিছু নির্দেশ দিলেন, তারপর ঝাও শুরকে ডাকলেন।

প্রধান কর্মকর্তার নির্দেশে, একজন তরুণী কর্মী ঝাও শুরের নথিভুক্তি শুরু করলেন। পুরো সময় লেইয়ানই সব কথা বলে তরুণীকে ফরম পূরণ করতে বললেন, ঝাও শুর কিন্তু একটি কথাও বললেন না।

কর্মকর্তা কিছু না বলায় তরুণীও ভয়ে চুপচাপ কাজ করলেন। পুরো প্রক্রিয়া সহজ ছিল, এমনকি কিছু যাচাই ও নথি মেলানোর ধাপও বাদ পড়ল।

শেষে, তরুণী দেখলেন, তিনি ঝাও শুর সম্পর্কে বিশেষ কিছুই জানেন না।

“হয়েছে, বাকি পুরোহিত পোশাক-গহনাদি আমি পরে এনে দেব। পবিত্র প্রতীক নতুন করে নিতে হবে না, আগেরটাই চলবে।” সন্তুষ্ট হয়ে বললেন লেইয়ান।

লেইয়ান ও ঝাও শুর বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলে, তরুণী কর্মীও নথি গুছিয়ে পরবর্তী ধাপে পাঠাতে প্রস্তুত হলেন।

“অদ্ভুত! প্রথমবার এমন কাউকে দেখলাম যার পরিচয় বোঝা গেল না,” নিজে নিজে বললেন তিনি।

এই একদম স্বাভাবিক ভাষা শুনে, সার্বজনীন অনুবাদ শুনতে অভ্যস্ত ঝাও শুর বিস্ময়ে তাকালেন, এত নিরাপত্তা ঘেরা জায়গায়ও একজন খেলোয়াড়?

তাহলে গির্জা খেলোয়াড়দের এমন শোষণ করে যে, তাদের গেমেও কাজ করতে হয়?

ঝাও শুরের দৃষ্টি অনুভব করে তরুণীও তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে খুশিতে বললেন, “ওহ, তুমিও খেলোয়াড়? কিন্তু গির্জায় তো তোমাকে দেখিনি।”

“চলো,” তাড়াতাড়ি ঝাও শুরকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন লেইয়ান।

------------------------------

“ছোটকু, জানো, আজ আমি নথি সংরক্ষণ কক্ষে এক খেলোয়াড়কে পুরোহিত হিসেবে উন্নীত হতে দেখেছি!”

মেয়ে অবাক হয়ে তাকাল, “পেইপেই, ঠিক বলছ? সেই তিনশ’ জনের তালিকাটা তো এখনো এক-দু’দিন সময় লাগবে।”

“না রে, দেবী গির্জার খেলোয়াড়দের আমি চিনি, তাই তো কৌতূহল। পুরো সময় আরেক মাগ তার সঙ্গে ছিল, অথচ ছেলেটি একটিও কথা বলেনি,” বলল পেইপেই।

ছোটকু মাথা নিচু করল, আজ খুব তাড়াতাড়ি এসেছিল, পরে আর দেখা মেলেনি—এমন কারও কথা মনে পড়ল।

সে ছেলেটির কথা মনে করে অবিশ্বাসে বলল, “সে তাহলে এক নম্বর পুরোহিত হয়ে গেছে?”

“নিশ্চয়ই, নিজে তো লিখিনি, কর্মকর্তা বলেছে, এ নিয়ে মিথ্যে বলার সাহস কার!”

ছোটকু বিস্ময়ে ছেলেটির চেহারা বর্ণনা করতে লাগল। শেষে পেইপেই বারবার মাথা নাড়লে সে তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো সে কোথায়?”

“চলে গেছে, এটা তো পরিষ্কারভাবে অভিযাত্রী পথ বেছে নিয়েছে।”

“মনে হচ্ছে মাথা ঘুরে যাবে, দুপুরে বলেছিলাম আমাকে শেখাতে, কীভাবে ক্ষেত্র অনুধাবন করতে হয়, অথচ এত বড় গোপনীয়তা একা একাই রেখে দিল!”

------------------------------

রাতে ঝাও শুর খুব তাড়াতাড়ি গেম থেকে বেরিয়ে এলেন। আনুষ্ঠানিকভাবে এক নম্বর পুরোহিত হয়ে, উন্নতির গতিতে তিনি এখনকার সেরা খেলোয়াড়দের চেয়ে একটুও পিছিয়ে নেই। বাকি অংশে তিনি আত্মবিশ্বাসী, দুই জীবনের অভিজ্ঞতা থাকায় খেলোয়াড়দের চেয়েও দ্রুত স্তর বাড়াতে পারবেন।

“ঝাং ছি, এদিকে আয়, ফোরামের এই জনপ্রিয় পোস্টটা দেখ, আজকের সেরা!” ঝাং ছি দেখে ঝাও শুর বেরিয়ে আসতেই তাড়াতাড়ি ডাকল।

ঝাও শুর বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে, ঝাং ছির পাশে গিয়ে তাকাতেই মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

“এক দিনে পুরোহিত প্রশিক্ষণ সমাপ্ত করা খেলোয়াড়! সব রেকর্ড ভেঙে দিল!”