চতুর্দশ অধ্যায়: উপ-যাজক
এই সময়ের ভেতরে পাওয়া একের পর এক বিস্ময়ে, ঝাও শু নিজেকে সংযত রাখতে শিখে নিয়েছে। সে কেবল এক ঝলকে নিজের চরিত্রের কার্ডের স্পেল তথ্যগুলো দেখে নেয়।
পাদ্রি:
শূন্য স্তরের ঈশ্বরিক জাদু: ৩ (পেশা অনুযায়ী)
প্রথম স্তরের ঈশ্বরিক জাদু: ২ (১ পেশার কারণে + ১ অনুভূতির কারণে)
এই তথ্যগুলো তার আগে দেখা জাদুকরের তথ্যের প্রায় অনুরূপ। একমাত্র পার্থক্য, এগুলো এখনও নিষ্ক্রিয় এবং ধূসর, সক্রিয় হয়নি। যেমন আজ সকালে সে যখন প্রথমবার খেলায় প্রবেশ করেছিল, ধ্যান করার আগে ঠিক একইভাবে তার জাদু শক্তি বন্ধ ছিল।
ঝাও শুর স্ত্রী তার পূর্বজন্মে পাদ্রির প্রশিক্ষণ পেয়েছিল, তাই সে এই বিষয়গুলোর কিছুটা জানে। পাদ্রিরা ঈশ্বরিক জাদু প্রাপ্তি লাভ করে, ধ্যান ও প্রার্থনার মাধ্যমে। তাদের কোনো জাদু নিরীক্ষা করতে হয় না, কেবল নির্দিষ্ট সময়ে ধ্যান করলেই ঈশ্বরের আশীর্বাদে দিনের জাদু তারা পায়। এমনকি আট ঘণ্টার পূর্ণ বিশ্রাম না থাকলেও এ ব্যাপারে বাধা নেই।
ঝাও শুর বর্তমান অবস্থায়, মাত্র এক ঘণ্টা ধ্যান করলেই সে দিনের ঈশ্বরিক জাদু পাবে। তার যে শেষ এক শতাংশ সম্ভাবনার ঘাটতি ছিল, তা গির্জার চৌকাঠ পেরিয়ে, দেবীর আবির্ভাব মুহূর্তে পূর্ণ হয়ে গেছে।
এ মুহূর্তে ঝাও শু একজন সম্ভাব্য পাদ্রি, শুধু বাকি কিছু সহজ প্রশিক্ষণ নিলেই যথেষ্ট। এতে সে নিজেই অবিশ্বাস্য মনে করছে। পূর্বজন্মে ঝাও শু অনেক শিষ্য পাদ্রিকে দেখেছে, যারা সারাজীবন ধর্মগ্রন্থ চর্চা করেও এক নম্বর পাদ্রি হতে পারেনি। এমনকি এই বছরে, যখন দেবতারা খেলোয়াড়দের প্রতি উদার, তবুও মাত্র অল্প ক’জনই সফলভাবে এক নম্বর পাদ্রি হয়েছে। খেলোয়াড়দের স্বভাবগত আত্মকেন্দ্রিকতা ছাড়া, মূলত পদোন্নতির এই সুযোগ মানুষের আয়ত্তাধীন নয়। এটাই ছিল তার স্ত্রীর পাদ্রি হওয়ার পথ ছেড়ে দেবার কারণ।
ঝাও শুর মধ্যে এমন অবিশ্বাস্য ব্যাপার ঘটলেও, সে জানে এই মুহূর্তে নীরব থাকাই শ্রেষ্ঠ। এ সুযোগটা অত্যন্ত সূক্ষ্ম। সে আসলে চায় পাণ্ডুলিপি গবেষকের পেশা, পাদ্রি হিসেবে এক নম্বর হওয়াই যথেষ্ট। তার জানা মতে, পাদ্রির দেওয়া ক্ষমতাগুলো তার প্রয়োজন মিটিয়ে দেবে।
এ সময় পুরো গির্জার সবাই শ্রদ্ধাভরে দাঁড়িয়ে। ক্রমাগত ঘন্টার ধ্বনির মাঝে, তারা মনের গভীরে দেবীর উদ্দেশ্যে নীরব প্রার্থনা জানায়। ঝাও শু জানে না, সে কি আদৌ সময়ের প্রবাহে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, যেখানে সে দেবীকে দেবতা হওয়ার আগের রূপে দেখেছিল।
এ মুহূর্তে তার মনে দেবীর প্রতিরোধের ভয় আগের মতো প্রবল নয়। যত কাছে আসে, তত ভয় কমে। এটাই কারণ জাদুকররা দেবীকে শ্রদ্ধা করলেও, সবাই তার উপাসক নয়। ঝাও শু ভাবার সাহসও করে না, দেবীর কোনো প্রয়োজন তার কাছে রয়েছে। বরং সে উপলব্ধি করে, দেবীর তার সহায়তা প্রয়োজন। এই তাগিদ এতটাই প্রবল যে, তার সামান্য কিছু অর্জনের অপেক্ষা না করেই দেবী হস্তক্ষেপ করেছেন। একমাত্র যার কথা সে অনুমান করতে পারে, তা তার ভিনজগতের আগমন, যা নিয়তির নতুন ভেরিয়েবল হয়ে উঠেছে। সে যেন জমে যাওয়া দাবার ছকে, হঠাৎ এক ছোট্ট ঘুঁটি, যদিও দুর্বল, তবুও নতুন ঢেউ তোলে।
ঝাও শু বড়াই করে চতুর্দিকে তাকায় না, অন্য ভক্তদের মতোই বিনম্র হয়ে মাথা নিচু করে। এটাই আর্থারে প্রচলিত রীতি। তার স্ত্রী পূর্বজন্মে পাদ্রি হতে না পারলেও, সে ছিল একনিষ্ঠ ভক্ত। আর্থারে, প্রাণীর মৃত্যুর পর আত্মা সাধারণত তাদের মানসিক ঝোঁকের উপযোগী বহিঃস্তরের দিকে যায়। যেটা ঝাও শু একবার দেখেছিল, সেই স্তরের চক্রাকৃত মানচিত্রের বাহ্যিক পরিসরে। কিন্তু যারা ঈশ্বরে বিশ্বাসী, তারা দেবতার আশ্রয়ে ঈশ্বরের দেশে আশ্রিত হয়। তাই অমর জাদুকর ছাড়া, অধিকাংশই নিজেদের মানসিকতার উপযোগী দেবতার উপাসক খোঁজে। মৃত্যু পরবর্তী অনিশ্চিত আত্মার ভাসমান অবস্থার ভয়, নরকে পতন কিংবা শয়তানদের খাদ্যে পরিণত হওয়ার আতঙ্ক, সবাইকে তাড়িত করে। তাই ঝাও শু একটুও সন্দেহ করে না, তার চারপাশে কানায় কানায় বাজতে থাকা প্রার্থনার শব্দে কতটা ভক্তি মিশে আছে।
অবশেষে, ঘন্টার ধ্বনি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, যেন এক করুণ আবেগ নিয়ে।
“দেবী চলে গেছেন।” ঝাও শুর মনে রেয়ানর কণ্ঠ বাজে।
এবার সে আর অচেনা বোধ করে না, জানে রেয়ান তার প্রতি জাদু প্রয়োগ করছে। সে একবার চরিত্র কার্ডের তথ্যপটে চোখ বুলিয়ে নেয়।
তার বর্তমান অবস্থা শীর্ষে দেখায়: “তুমি এখন রেয়ানের সঙ্গে মানসিক সংযোগে আছো।”
এসব তথ্য সরাসরি ঝাও শুর চেতনার প্রতিবিম্ব। সে যদি ভুল বোঝে, তথ্যও ভুল দেখাবে। কারণ তথ্যপ্যানেল বাস্তবতা যাচাইয়ের যন্ত্র নয়। স্রেফ তথ্যপ্যানেল দেখে ঠিক করা যায় না, সে সত্যিই ঐ জাদুর অধীনে আছে কিনা, বা গল্প করছে রেয়ানের সঙ্গে কিনা।
তবে সে যখন “মানসিক সংযোগ” শব্দগুলোয় মনোযোগ দেয়, তখনি রেয়ানের সঙ্গে সংযোগ সফল হয়। এমনকি এ সংযোগ সে চাইলে এইভাবেই প্রত্যাখ্যানও করতে পারে।
“এত তাড়াতাড়ি?” ঝাও শু ভেবেচিন্তে নিরপেক্ষ শব্দে কথা বলে। দেবতা কখনো তাদের চিন্তা পড়েন না, তবে ঈশ্বরের নাম উচ্চারণ করলেই তার জানার মধ্যে পড়ে। কোনো বাক্য, এমনকি পরবর্তী শব্দও দেবী জানবেন।
“ভাই, আজ তো আমরা অন্যদের অনুষ্ঠানে এসেছি, ওরা আমাদের জন্য নয়। না হলে আমি এত তাড়াতাড়ি নিজের পরিচয় দিতাম না, শুধু ওখানে ডেকে আনতেই তাড়া দিয়েছি। তাই অ্যান্টিনোয়া পুরস্কার দিতে গিয়েও একটু লজ্জা পেয়েছে।”
রেয়ান নির্লিপ্তভাবে তাকে ভাই বলে, এতে ঝাও শু যথেষ্ট অস্বস্তি বোধ করে। কে জানে, এই ত্রিশের মতো দেখতে জাদুকর আসলে কত বছরের। তবে পুরস্কারের প্রসঙ্গ আসতেই সে চমকে যায়।
তখন সে অ্যান্টিনোয়ার বিদায়ের বেদনায় ডুবে ছিল, প্রায় ভুলেই গিয়েছিল অ্যান্টিনোয়া তাকে পুরস্কার দেবেন বলেছিলেন।
“আপনি জানেন কী পুরস্কার, রেয়ান সাহেব?” ঝাও শু অন্তর থেকে কথা বললেও, তার কৌতূহল দমাতে পারে না।
অ্যান্টিনোয়া এমন একজন, যিনি অনায়াসে +১২ বুদ্ধিমত্তার কিংবদন্তি পাগড়ি বের করে দিতে পারেন। তার দেওয়া জিনিস, অন্তত +৬ বুদ্ধিমত্তা তো হবেই, নইলে +২ তো থাকবে।
“আমি কী করে জানব! অ্যান্টিনোয়ার দেওয়া জিনিসগুলো প্রায় সবই তার নিজের বানানো, বিশেষ তার বৈশিষ্ট্যযুক্ত, আমাকে কখনোই দেখতে দেয় না। অনুমান করি, তুমি পাদ্রির প্রশিক্ষণ শেষ করলে, তখন আবার দেখা হলে দেবে।”
“তবে আমরা একটু দেরি করে এসেছি, মন্দিরের ভেতরের অংশে ঢুকতে পারিনি। ওখানে থাকলে দেবীর দৃষ্টি পড়ার সুযোগ বেশি, হয়তো সরাসরি পাদ্রি হয়ে ঈশ্বরিক জাদু পেতে পারতে।”
“মন্দির?” ঝাও শু তাড়াতাড়ি জানতে চায়।
“হ্যাঁ, আজ মন্দিরে তিনশো জন ঢোকার সুযোগ ছিল, আমি বিশেষ অধিকার দিয়ে তোমার জন্য একেবারে মাঝখানে জায়গা রেখে দিয়েছিলাম, ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি দেবী আসবেন, সুযোগ কাজে লাগেনি। তবু এখনো মন্দিরে যাও, ওখানে ঈশ্বরের উপস্থিতি প্রবল, ঈশ্বরিক জাদু পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে।”
রেয়ান মানসিকভাবে যোগ করে, “শুরুতে যারা তিনশো জনের তালিকায় উঠতে পারেনি, তারা সবাই এই সুযোগের জন্য অপেক্ষা করছে। না হলে তুমি ভাবো কেন এত লোক ভিড় করছে?”
ঝাও শু অবাক হয়ে বলে, “তবে কি পবিত্র জল ভাগ হবে না?”
“পবিত্র জল? ওই জিনিস কেবল অ undead আর দুষ্ট পরজগতের প্রাণীর ওপর ২ডি৪ (২-৮) ক্ষতি করতে পারে, আমি তো স্রেফ একটা অগ্নি গোলক ছুড়লেই ১০ডি৬ (১০-৬০) ক্ষতি, চাইলে অর্ধেকটা ঈশ্বরিক ক্ষতিও যোগ করতে পারি। না কি তোমার বিশেষ কোনো শখ আছে, কোনো কিংবদন্তি সুকুমারিকে শিক্ষা দিতে চাও?”
“থাক, এসব বাদ দাও, তাড়াতাড়ি গিয়ে জায়গা দখল করো।” হঠাৎ রেয়ান কিছু মনে পড়ে গিয়ে, লজ্জায় মুখ লাল করে, ঝাও শুর মনোযোগ সরিয়ে দেয়।
“ভিড়ের দরকার নেই।”
“কী?”
“আমি তো কিছুক্ষণ আগেই ঈশ্বরিক জাদু পেয়ে গেছি।”
“......”
“বলছি, আমি কিছুক্ষণ আগেই ঈশ্বরিক জাদু পেয়েছি।”
দু’জনের মাঝের শূন্যতায় তার কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হতে থাকে।