অধ্যায় একাশি কর্তব্য

“কি হয়েছে?” জাও শু পাল্টা প্রশ্ন করল।

এই গাড়িটি, যা মূলত পিছনের ঢাকনা খুলে মালবাহী খাটে রূপান্তরিত করা হয়েছিল, রোয়া’র অনুরোধে, অনুসারীরা প্রায় এক ঘণ্টা ব্যয় করে আবার আগের মতো করে তুলেছিল। একমাত্র অসুবিধা ছিল, চাকা চলতে চলতে কাঁপত, আর গাড়ির শরীরে ঘর্ষণের শব্দ হত। সমগ্র মাঠের পথ মসৃণ ছিল, তবে ফেংয়ে ও তার সঙ্গীদের মন এই বিরল গাড়ি-ভ্রমণের সুযোগে ছিল না। তারা সবাই আধা শ্রদ্ধা আর আধা বিস্ময়ের চোখে জাও শু’র দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন তার মধ্যম আকর্ষণীয় মুখের মধ্যে কিছু ভিন্নতা খুঁজতে চেষ্টা করছিল।

বর্তমানে খেলোয়াড়দের অগ্রগতি স্পষ্ট, একমাত্র ২-স্তরে উন্নীত হওয়া শোনা গেছে যুদ্ধবাজ সৈনিক বা বর্বরদের মধ্যে। যাদুকরদের জন্য, সদ্য স্নাতক হয়েছে, জীবনের শিখরে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছে, ২-স্তরের কথা তো দূরের, দক্ষতা ও বিশেষত্বও ঠিকভাবে সাজানো হয়নি। আর্থারের চরিত্র-পত্র এত স্পষ্ট, প্রত্যেকের ক্ষমতা নির্ভরযোগ্যভাবে ভাগ করা। তাই তারা বুঝতে পারছিল না, জাও শু কীভাবে এই সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

বাইরের জন্য, এটা কেবল একটি খেলা। কিন্তু অনেক আর্থার খেলোয়াড়ের জন্য, এটা জীবনের অংশ। “আমি যদি বলি, সেই ভূত নিজে চলে গেছে, তোমরা কি বিশ্বাস করবে?” কিছুক্ষণ ভাবার পর জাও শু বলল।

ফেংয়ে ও বাকিরা একসঙ্গে মাথা নাড়ল, তার মধ্যে ইউইউ সবচেয়ে জোরে। তবে সবাই জাও শু’র দিকে একটু আলাদা চোখে তাকাল, তারা ভাবেনি, জাও শু সবাইকে বাঁচালেও, নিজের কৃতিত্ব নিতে চাইছে না। শক্তিশালী খেলোয়াড়রা সবসময় অন্যদের শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে ভাসে। বিশেষ করে আর্থারে একমাত্র চার্জ অপশন হচ্ছে অতিরিক্ত ৩০০ টাকা দিয়ে পোশাক কেনা।

“তাহলে আমি যদি বলি, ‘ভূত তাড়িয়েছি’?” জাও শু আবার বলল।

“মাঝে মাঝে ভাই, আমরা এত শক্তিশালী অমরকে তাড়াতে পারি না,” ইউইউ বলল।

জাও শু ভাবেনি, এই নিরীহ যাজক বোনের এমন ভাগ্যবান দিন হবে। ভূত খুব উচ্চ স্তরের নয়, অমর তাড়াতে জীবন-ডাইস (HD) দেখে, চ্যালেঞ্জ-লেভেল দেখে না। তবে ভূতের তাড়ানো-প্রতিরোধ আছে, যা ৪HD বেশি অমরদের সমান।

“আসলে এটা আমার একটা কাজ,” জাও শু গভীর চিন্তার ভাব নিয়ে বলল, যেন সেখানে অনেক দ্বন্দ্ব আছে।

সবচেয়ে সোজা সৈনিক ফেংয়ে পর্যন্ত, গাড়ির দরজা পাহারা দিতে থাকা দেহটা একটু ভেতরে ঘোরালো, যেন আরও ভালোভাবে কথা শুনতে পারে। “তোমরা কি আমার গোপনতা রাখতে পারবে?” হঠাৎ জাও শু একটু উচ্চস্বরে বলল।

চারজন যেন দায়িত্বের অনুভূতি পেয়ে, ছোট মুরগির মতো মাথা নাড়ল, আগ্রহ আর আগ্রহে জাও শু’র দিকে তাকাল। কৌতূহল, সবসময় মানুষের মন খুলে দেয়। “এটা হাজার বছরেরও বেশি পুরনো ইতিহাসের সঙ্গে জড়িত।” জাও শু গল্প শুরু করল।

এই কথা শুনে ইউইউ প্রথমে গভীর শ্বাস নিল, যেন সে হাজার বছর আগের ভাগ্যের মহাকাল যুগে আছে। গাড়ির স্টিলের গাড়ি যেন জাদুতে ভরে গেল, জাও শু’র কণ্ঠ তাদের কানে বারবার প্রতিধ্বনি করল।

প্রত্যেক খেলোয়াড় স্বপ্ন দেখে, কখনও npc এসে বলবে, “আমার কাছে একটা গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, যা পৃথিবীর ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত।”

“কয়েকদিন আগেও আমি ছিলাম এক অজ্ঞাত শিক্ষানবিস।” জাও শু একটু উপরের দিকে তাকিয়ে বলল।

কবি নানজি ছাগল হঠাৎ মনে করল, সামনে বসে থাকা জাও শু যেন একজন কবি। “সেদিন আমার শিক্ষক আমাকে ছেড়ে চলে যাওয়ার আগ মুহূর্তে, গুরুগম্ভীরভাবে আমাকে একটা কাজ দিয়ে গেলেন।”

“শিক্ষকের বংশ পরম্পরা, সবসময় কঠিন ত্যাগের দায়িত্ব বহন করেছে, পাহারাদার, আবার শিকলও।”

“এখন তাদের সামনে সুযোগ এসেছে বদলানোর, মুক্তির।”

“আমি যদি কাউকে নিয়ে মিস্ট্রা পৌঁছাতে পারি—”

“এটা আমাদের গোটা শাখার ভাগ্যের সঙ্গে জড়িত, আমাদের সংগঠনের ভবিষ্যৎ।”

জাও শু ইচ্ছাকৃতভাবে দ্ব্যর্থবোধক ভাষায় বলল, যেন সত্য কথার আড়ালে রহস্য তৈরি করছে। আসলে কাজটা ছিল নিজেকে মিস্ট্রা পৌঁছানো। গোত্রের ভাগ্য, সংগঠনের ভবিষ্যৎ, অবশ্যই তার সঙ্গে জড়িত, কিন্তু খুবই সামান্য। মুক্তি, বদল—যদি জাও শু উচ্চস্তরের জাদুকর হতে পারে, অন্য জাদুকরদের কাজ বদলে দিতে পারবে, এটাও মুক্তি।

“ওয়াহ!” জাও শু’র কথা শুনে যাযক ইউইউ চিৎকার করল, চোখ দুটো ঝকঝকে।

একাকী নায়ক, নিজের শহর ছেড়ে, শিক্ষকের শেষ ইচ্ছা পূরণের জন্য বেরিয়ে পড়েছে; পথে বন ধ্বংসকারী ড্রুইডের মুখোমুখি, নিরাপদে পালিয়ে যায়; মৃতের শাসক রহস্যময় ভূতের সঙ্গে দেখা, এক আঘাতে ভূতকে তাড়িয়ে দেয়।

নায়ক টিকে যেতে পারে, কারণ তার পেছনে চারজন সাহসী অভিযাত্রী আছে, তারা সাহস আর বুদ্ধিতে নায়কের পথ পরিষ্কার করে।

‘এই নায়ক যদিও দায়িত্বে আবদ্ধ, তবু অতি স্থির’—এই গল্প ইতিমধ্যেই ইউইউ’র হৃদয়ে দোলা দিয়েছে।

“তাই এই護送 কাজের জন্য আমার কাছে কিছু একবার ব্যবহৃত ছোট জিনিস আছে। এগুলো সাধারণ দৈনন্দিন দ্রব্য, কিন্তু বিশেষ পরিস্থিতিতে কার্যকর—এটাই আমাদের সংগঠনের মূল শক্তি।”

“তাই আমি চাই, তোমরা আমার রহস্য প্রকাশ করবে না, যাতে সংগঠনের সঙ্গে জড়িত কেউ আমার ওপর লক্ষ্য না রাখে।”

“তাছাড়া, আমি একাই যেতে পারতাম, তাহলে ঝুঁকি নিয়ে চোরাকারবারি দলে যেতে হত না।” কথা শেষ করে, জাও শু চোরাকারবারি দলে জোর দেয়।

চারজনের মুখ লাল হয়ে গেল।

চোরাকারবারি দলে কাজ করা মোটেও গর্বের বিষয় নয়। এই দলটি বেশিরভাগই যোদ্ধা, প্রশিক্ষিত সৈনিক নয়, কারণ সৈনিকরা পছন্দ করে না।

আর ফেংয়ে’র দলে ইউইউ’র মতো দেবী-উপাসকাও আছে, তারা চোরাকারবারি দলে দেহরক্ষীর কাজ করছে।

সৎ দেবতার যাযক বা পবিত্র যোদ্ধা, প্রতিটি বিপথগামী তীরকে সঠিক পথে ফেরাতে পারে।

“আমরা একটা কাজ গড়ে ফেলেছি, অনেক টাকা ঋণ হয়েছে,” ফেংয়ে নিচু স্বরে বলল।

এটা শুনে জাও শু মনে মনে বলল, তাই তো তারা এই গাড়িতে উঠতে সাহস করছে, আসলে ঋণের ভারে জর্জরিত।

এই খেলোয়াড়রা বোঝেনি, কেন এই চোরাকারবারি দল, কাউকে বিনা পয়সায় নিতে চায় না, শুধু তাদের কয়েকজনকে নিয়েছে।

স্পষ্ট, পরের যাত্রায় এমন কিছু ঘটতে পারে, যা প্রকাশ করা কঠিন।

স্থানীয়দের জড়াতে চায় না, কিন্তু চায় এই কয়েকজন পুনর্জীবিত খেলোয়াড় যেন পরে তাদের দেখা ঘটনা বলার সুযোগ পায়।

ফেংয়ে চারজনের পারিশ্রমিকের মধ্যে তাদের চারটি পুনর্জীবিত পাথর আগে থেকেই ধরেছে।

“আহ, ভাই, তুমি তো জানলে না আমরা কেন এত টাকা ঋণ করেছি,” ইউইউ জাও শুকে প্রশ্ন করল।

“আমি তো তোমাদের ঋণ শোধ করতে চাই না, তাহলে জানার দরকার কী?” জাও শু বিস্মিত।

“……”