বত্রিশতম অধ্যায়: পরবর্তী প্রতিধ্বনি

আবিষ্কার কক্ষের ভেতরে, নিচে বসে থাকা বিশাল সংখ্যক জাদুকর শিক্ষার্থীরা যা দেখছিল, তাতে তারা হতবাক হয়ে গিয়েছিল; কেউই বুঝতে পারছিল না ঠিক কী ঘটছে।
কিছু শিক্ষার্থীর বিশেষ প্রতিভা আছে, তারা আটটি প্রধান ধারার মধ্যে কোনো একটির প্রতি সংবেদনশীল, ফলে তারা যখন সিংহাসনে বসে, তখন আলাদা হয়ে যায়।
যেমন রূপান্তর ধারা, তাদের শরীরের কোনো অলংকার হঠাৎ রূপ বদলে নিতে পারে।
যদি সেটা প্রতিরক্ষা ধারা হয়, তাহলে সরাসরি তাদের শরীরে "জাদুকরী বর্ম" নামক প্রতিরক্ষা মন্ত্রের প্রভাব দেখা দিতে পারে।
এমনকি কোনো দৃশ্যমান বিশেষ প্রভাব না থাকলেও, কেউ কেউ সিংহাসনে বসার সময় তাদের কল্পনার মাধ্যমে ভবিষ্যৎ পথের ইঙ্গিত পেয়ে যায়।
এটাই মিসস্ট্রার বিশেষজ্ঞ শিক্ষার ব্যবস্থা, যা আবিষ্কার-পর্বের পরে শুরু হয়।
তবে এই শিক্ষার্থীরা কখনও শোনেনি, কেউ সিংহাসনে বসে হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে।
আরও অদ্ভুত ছিল, সেই যুবক অদৃশ্য হয়ে কিছুক্ষণ পরে আবার ফিরে এসেছিল।
এমনকি যখন সেই মুখোশ পরা নারী জাদুকর তাকে নিয়ে চলে গেল, অনেক শিক্ষার্থী তখনও ঠিকভাবে বুঝে উঠতে পারেনি।
"এত স্পষ্টভাবে বিশেষাধিকার দেখানো হচ্ছে! আমি দেখি পাশে থাকা এনপিসি শিক্ষার্থীরা রাগে ফেটে যাচ্ছে। কেউ এমনভাবে লাইন কাটতে পারে, নাটক করে আবার হালকা ভাবে চলে যেতে পারে?" খেলোয়াড়দের কোণায় বসে থাকা এক লম্বা-পাতলা যুবক বলল।
"আরে, যে এখন বসেছিল সে তো এনপিসি-ই, এটা অন্যদের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতা-সংগ্রাম। সবাই মাংস খাচ্ছে, আর আমরা জাদুকর বেছে নিয়ে বারবার এই খেলার হাতে মার খাচ্ছি।" তার পাশে বসা মোটাসোটা যুবক অভিযোগ করল।
"তবে তুমি লক্ষ্য করোনি, তার মুখও পূর্বের ধাঁচের; হতে পারে সে আমাদের মতো খেলোয়াড়?"
"যদি সে খেলোয়াড় হয়, তাহলে আমি ভাসমান শহর থেকে লাফ দিয়ে 'ধারাবাহিক পালকের পতন' মন্ত্রে চ্যালেঞ্জ করব।"
"তুমি সত্যিই বাজি ধরবে?"
"আমার ভাই এই খেলার প্রস্তুতি কমিটির সদস্য। তুমি বিশ্বাস করবে, প্রচারণা ভিডিও বের হওয়ার আগে সে জানতেও পারেনি এটা কী ধরনের খেলা। সব কিছু উপর থেকে চাপিয়ে দেওয়া, কোনো খরচের হিসাব নেই, শুধু ২৯৯ টাকার অ্যাকাউন্টই একমাত্র ফিল্টার ছিল। এই খেলার কনটেন্ট, কেউ জানে না কোন পরিকল্পনাকারী ঠিক করেছে; অনেকে তো অনুমান করে, বেশিরভাগই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দিয়ে তৈরি।"
মোটাসোটা যুবক উত্তেজিত হয়ে একনাগাড়ে বলল,
"তোমার যদি বলার থাকে, তৈরি করার উদাহরণ আছে, কিন্তু তুমি কি দেখেছ কোনো খেলা এতটাই সূক্ষ্ম, এতটাই বাস্তব, যে প্রায় ব্রেইনওয়াশ হয়ে যাবার জোগাড়? উনিশটি শূন্য স্তরের মন্ত্রের নমুনা, আমি তো গোসল করতে করতেও হাত দিয়ে আঁকছি, মনে হচ্ছে সত্যিই জাদু করতে পারব। যখন সময় পাব, একে একে বাস্তব জগতে লিখে রাখব, কারও কাছে যাচাই করাব। এমন বিস্ফোরক খেলা, তুমি বলো গোপনপথ আছে? থাকলে আমি নিজেই আগে চলে যাব।"
"তাই, ওই ব্যক্তির পরিচয় ও মর্যাদা—আমি নিশ্চিত, সে জাদুকর সংঘের প্রধানের উত্তরসূরি। না হলে মোকার সেই বৃদ্ধ কখনও এত বিনয়ের সাথে আচরণ করত না; তুমি দেখনি সে পূর্বের সাম্রাজ্যের রাজকুমারীর সঙ্গেও কতটা অহংকারী?"

"বাস্তবে তো আমি বিশেষাধিকার দেখাই, ভাবিনি খেলায় এসে এই এনপিসিদের কাছেই জীবন্ত শিক্ষা পাবো," লম্বা-পাতলা যুবক নিরুপায়ভাবে বলল।
আগের দুইজনের কথাবার্তায় কোনো মূল্য নেই, রাজনিংওয়েই একটুও ভাবেননি; তার দৃষ্টি সরাসরি কক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নয়জন রহস্যজনক ব্যক্তির দিকে।
তাদের মধ্যে সাতজন অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ, মাঝামাঝি স্থানে দাঁড়ানো; বাকি দুইজন পুরোপুরি দেহরক্ষীর ভূমিকায়, দুই কোণে দাঁড়িয়ে চারপাশে নজর রাখছিল।
"আপনাকে আসতে কষ্ট দিলাম," অনুষ্ঠানের প্রধান পুরুষ জাদুকর বিনয়ের সাথে মাথা নিচু করে বললেন; সে বিনয়ের কারণও আছে।
একশ বছর আগে, যখন তিনি মিসস্ট্রায় ভর্তি হয়েছিলেন, তখনই এই মহামান্য ব্যক্তি জাদুকর সংঘের প্রধানের পদ গ্রহণ করেছিলেন।
"কিছু না, অ্যান্টিনোয়া ওই মেয়েটি কি লোকটিকে নিয়ে গেল?" জাদুকর সংঘের প্রধান অস সিংহাসনের পাশে হাঁটতে হাঁটতে গম্ভীরভাবে বললেন।
"হ্যাঁ, ঠিক ওই শিক্ষার্থী ফিরে আসার পরই," বৃদ্ধ জাদুকর উত্তর দিলেন।
প্রধান অস কোনো গুরুত্ব দিলেন না; হাত তুলে কখনও সরাসরি মন্ত্র প্রয়োগ করে নিচে বসে থাকা নতুন জাদুকরদের দৃষ্টি আড়াল করে, সিংহাসনের অবস্থা পরীক্ষা করছিলেন।
ছয়জনের দল থেকে বাকি তিনজনও একে একে এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করে নিল।
দুই দেহরক্ষী ঠিক আগের মতো দুই কোণে নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
পাঁচ মিনিট ধরে নীরবে পরীক্ষা করার পর, তারা উঠে দাঁড়াল।
"জানি, সব জটিলতা আমাদেরই সামলাতে হয়। চল, এবার আর কিছু দেখার নেই," প্রধান অস হাত নেড়ে বললেন।
সাতজনের পেছনে, শুরু থেকেই সতর্ক থাকা এক মধ্যবয়সী পুরুষ সরাসরি মন্ত্র প্রয়োগ করল।
"আর মোকার, তুমি একটু পরে অনুষ্ঠান বন্ধ করে দাও। শিক্ষার্থীদের বলো পাঁচ দিন পর আবার আসতে।"
"উঁহু, ঠিক আছে, প্রধান," মোকার জানতেন, তবুও তিনি ওই যুবকের প্রভাব যথেষ্টভাবে অনুমান করতে পারেননি।
নিচে থাকা অসংখ্য শিক্ষার্থী জানত না তাদের জাদুকর হওয়ার সময় অজান্তেই কারও কারণে পাঁচ দিন পিছিয়ে গেল।
শুধু কয়েকজন, যারা সুপারিশপত্র নিয়ে আগেই মিসস্ট্রার উচ্চপদস্থদের কাছে গিয়েছিল, সামনে থাকা সাত-আটজন রহস্যজনক ব্যক্তির পরিচয় জানে; তারা মুখ ঢেকে অবিশ্বাসে তাকিয়ে আছে, এত সাধারণ এক আবিষ্কার অনুষ্ঠান, কিভাবে প্রধানদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
তবে তারা জানত না, মঞ্চে মিসস্ট্রার সাতজন প্রধান একত্রিত।

এই সাতজন একসঙ্গে থাকলে, দেবতার অবতারও যদি আর্থার মূল বিশ্বের সামনে আসে, তবুও এই সাতজনের হাতে পড়া এড়ানো কঠিন।
যতক্ষণ না মায়াবিদ্যা পর্দা সরে গেল, ততক্ষণ জাদুকর শিক্ষার্থীরা জানত না সেই রহস্যজনক দল চলে গেছে। বেশিরভাগ শিক্ষার্থী তখনও উৎসাহিত, বৃদ্ধ জাদুকর মোকার মঞ্চে উঠে আবিষ্কার অনুষ্ঠান শুরু করার ঘোষণা শোনার অপেক্ষায়।
জাদুকর সংঘের সর্বোচ্চ পরিষদের মিলনকক্ষে, সদ্য আবিষ্কার কক্ষ থেকে ফিরে সাতজন প্রধান একসঙ্গে অন্য জগতের দরজা পেরিয়ে আসলেন।
এই ছোট সভাকক্ষে কোনো সাজসজ্জা নেই, শুধু এক সাধারণ নানকাঠের বৃত্তাকার টেবিল ও বারোটি চেয়ার।
তবুও, জাদুকর সংঘের প্রধান কার্যালয়ের সব নির্দেশ এই কক্ষে আলোচনা করে পরে দেওয়া হয়।
সংঘের ভেতরে অসংখ্য উচ্চাকাঙ্ক্ষী ব্যক্তির স্বপ্ন, একদিন এই সভাকক্ষে নিজস্ব আসন পাবে।
"ভালোভাবে সভা করতে করতেই এমন ঘটনার মুখোমুখি হলাম, কাকতালীয়ই তো," সাতজনের মধ্যে, সবচেয়ে দেরিতে কিংবদন্তি জাদুকর হওয়া নুফং বসে বললেন।
"শেষবার সিংহাসন নিয়ে এত বড় ঝামেলা কবে হয়েছিল?" সাতজনের মধ্যে একমাত্র নারী, একমাত্র এলফ ভিলানসে স্মৃতিতে হারিয়ে গেল।
তিনি বসেননি, বরং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, মুখে পাইপ, সাতজনের একজন রেনো বললেন, "একশ বছরেরও বেশি আগে, ক্রোল নামের সেই ছেলেটা। সে পঁয়ত্রিশ বছরে কিংবদন্তি জাদুকর হয়েছিল; সংঘের রেকর্ডে এই গতিই শীর্ষে। তখনও তার মন্ত্রে একটিই কিশোর টাইম ড্রাগন召唤 হয়েছিল।"
"আমি না থাকলে, তাড়াতাড়ি ফেরত পাঠাতাম, তাহলে তুমি দেখতে পেত দুইটি টাইম ড্রাগন আর একটি স্ক্রল ড্রাগন ভাসমান শহরে নেমে এসেছে," নুফং বিরক্ত হয়ে বলল।
"সেই মধ্যগ্রীষ্মের পৃথিবীর অভিযাত্রীও সহজ নয়। অরফা সিংহাসন যে ধাক্কা সহ্য করেছে, তিন-চার দিনের চেষ্টায়ও ঠিক করা যাবে না; ক্রোলের সময় আমরা দুই ঘণ্টায় সামলে নিয়েছিলাম, শিক্ষার্থীদের কোনো বিলম্ব হয়নি," রেনো যোগ করল।
"হু, সে সহজ নয়, বরং সে যাদের দেখেছে তারা সহজ নয়," নুফং সংশোধন করল।
এখানে উপস্থিত সবাই ইতিমধ্যে অ্যান্টিনোয়ার কাছ থেকে ঘটনা সম্পর্কে শুনেছে।
জাও সু刚刚 সময়কে উল্টে দিয়ে, দেবতা হওয়ার আগে, জাদুকরী পথে সর্বশেষে দাঁড়িয়ে থাকা তৃতীয় প্রজন্মের জাদুকরী দেবী সিসিলভিনার সঙ্গে দেখা করেছে।