ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় — প্রকৃত আইনের পাথর

এয়েন পাথর হাতে পাওয়ার পর, জাও শু সেটাকে সঙ্গে সঙ্গে নিজের সুবিধাজনক ব্যাগের মাঝের পকেটে রেখে দিল। খেলার শুরুর দিকে মাথার ওপর এয়েন পাথর নিয়ে ঘুরে বেড়ানো মানেই যেন বাতাস কেটে হাঁটা। কিন্তু জাও শু চায় সবাই যেন তাকে নতুন খেলোয়াড় বলেই ভাবে। সে কারও নজর আকর্ষণ করতে চায় না, চুপচাপ নিজের উন্নতির পথেই এগোতে চায়। শুরুর দিকে যদি তার ওপর সনাক্তকরণ জাদু না পড়ে, তাহলে অন্য খেলোয়াড়রা জানতেও পারবে না যে তার কাছে জাদুকরী বস্তু আছে।

অ্যান্টিনোয়ার স্পষ্টভাবে তাকে আত্মনির্ভর হতে বলায়, জাও শু আর বেশি ভাবল না। সে নিজেই নিজের ওপরে ‘পাঠ জাদু’ প্রয়োগ করে রহস্যবিদ্যার বইপত্র পড়তে লাগল, পাশে পুরু করে আরও অনেকগুলো বইয়ের স্তূপ। প্রতিটি খেলোয়াড় শুরুতে চারগুণ পয়েন্ট পায় কারণ দক্ষতার সর্বোচ্চ মাত্রা চরিত্রের স্তর +৩ পর্যন্ত যেতে পারে। এখন জাও শু একজন স্তর ১-এর চরিত্র, তাই তার দক্ষতা ৪ পর্যন্ত বাড়াতে পারে। ভালোই হয়েছে, অ্যান্টিনোয়া বেশি কিছু চাপিয়ে দেয়নি, নাহলে চার স্তরের কাজের পরিমাণে সে মাস দুয়েক তো বই ছাড়া মুখ তুলতেই পারত না।

আগের জীবনে খেলোয়াড়েরাও পড়াশোনার সময়খরচের কারণে জ্ঞানের দক্ষতা বাড়াত না। জাও শু বই পড়তে পড়তে মনে মনে কিংবদন্তি জাদুকরের শর্ত নিয়ে ভাবতে লাগল। ধর যদি কিংবদন্তি জাদুকর জ্ঞানের (রহস্যবিদ্যা) দক্ষতা চায়, তাহলে তাকে নিশ্চয়ই এই দক্ষতা পূর্ণমাত্রায় তুলতে হবে। অর্থাৎ, একুশ স্তরে তার জ্ঞানের (রহস্যবিদ্যা) দক্ষতা চব্বিশে পৌঁছাতে হবে। এই ভেবে জাও শু অ্যান্টিনোয়ার প্রতি একরকম সহানুভূতি অনুভব করল। পৃথিবীর খেলোয়াড়দের যেখানে তিন বছর কেবল উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার প্রস্তুতি, সেখানে আর্থারের জাদুকরদের আজীবন পড়াশোনা করতে হয়।

“আজ আমার যা, কাল তোমারও তাই হবে, আমাকে ওভাবে দেখে লাভ নেই।” অ্যান্টিনোয়া বই ওল্টাতে ওল্টাতে বলল। জাও শু চমকে উঠল; সে তো পুরো সময় অ্যান্টিনোয়ার দিকে তাকিয়ে ছিল, ও কখনও মাথা তোলে দেখেনি। বলা হয়েছিল, এক বছরের মধ্যে খেলোয়াড়ের আসল মনোভাব কেউ টের পায় না। জাও শু তাড়াতাড়ি মাথা তুলে চারপাশে তাকাল, ক্লাসরুমে কোথাও ভাসমান কিছু আছে কি না খেয়াল করল। শুনেছিল, জাদুকরদের ড্রোনের মতো নজরদারির কৌশল আছে, তবে সেসবের বিস্তারিত জানে না। অ্যান্টিনোয়া নিশ্চয়ই চারপাশে কিছু ব্যবস্থা করেছে?

“জাদুকরদের মানসম্মান নষ্ট করো না, ব্যাগে থাকা ‘প্রচলিত জাদুর সংক্ষিপ্তসার’ বইটা আগে ভালো করে পড়ে নিয়ো।”
“‘কাঁকড়া-কচ্ছপ দৃষ্টি’ নামে দ্বিতীয় স্তরের এক আরকেনিক জাদু আছে, যাতে পুরো এলাকা দেখা যায়।” অ্যান্টিনোয়া বিরক্ত স্বরে বলল।
এতেই জাও শু বোঝে, অ্যান্টিনোয়া এমন দৃষ্টিশক্তি পেয়েছে, যেন চারদিকেই চোখ আছে। তাই মাথা না তুলেও সে ঠিকই জানে, জাও শু কী করছে। জাও শু মনে মনে ভাবে, এই জাদু থাকলে কেউ পেছন থেকে এসে চমকে দিতে পারবে না, যদিও শুরুতে অভ্যস্ত হতে কষ্ট হবে। তবে, অ্যান্টিনোয়া শুধু বই পড়তে আসলেও এই সুবিধা সঙ্গে রাখে, যথেষ্ট সাবধান।

“গুরু, সেই দশটা জ্ঞানের দক্ষতা একে একে এক স্তর করলেই চলবে তো? বাকি স্তরগুলো নিয়ে এখন তাড়া নেই তো?”
টানা চারবার ‘পাঠ জাদু’ ব্যবহারের পর, জাও শু টের পেল, রহস্যবিদ্যার দক্ষতাও যেন একটু নড়েচড়ে উঠেছে। সে যেন দৌড়ে কয়েক পা এগিয়ে গেছে, এবার গতি আর পথের দৈর্ঘ্য বুঝে সময়ও আন্দাজ করা যাচ্ছে।
“তাড়া নেই, তবে উন্নতির জন্য জ্ঞানের দক্ষতার শর্ত আছে।” অ্যান্টিনোয়া নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে উত্তর দিল, বই ওল্টানো থামাল না।
“মানে, আমি যে পথে এগোতে চাইছি, সেটার জন্য?”
“তুমি কী মনে করো?”
“তাহলে, গুরু, কত স্তর লাগবে?” হঠাৎ একটা অস্বস্তি টের পেল জাও শু।
“জ্ঞানে (রহস্যবিদ্যা) তো অবশ্যই আট স্তর চাই, না হলে পাঁচ স্তরের আগেই কি তুমি উন্নততর জাদুকর হতে পারবে?”
জাও শু হঠাৎ শ্বাস নিচে নামিয়ে আনল।
এখন নিশ্চিত, অ্যান্টিনোয়া ইচ্ছাকৃতভাবেই এমন করছে। দক্ষতার স্তর চরিত্রের স্তরের চেয়ে তিন বেশি হতে পারে, মানে পাঁচ স্তরের জাদুকর হলে তার জ্ঞানে (রহস্যবিদ্যা) আট পর্যন্ত তুলতেই হবে।
এখন প্রথম স্তরে চারগুণ দক্ষতার পয়েন্ট মানে চল্লিশ পয়েন্ট, যা শেষ করলেও দুই স্তর পূর্ণ হবে না।
পাঁচ স্তরে গেলে পয়েন্ট অনেক কমে যাবে, একবারে পূর্ণ করা সম্ভব নয়।
এভাবে তার উন্নততর পেশা নিতে আরও দেরি হবে।
তাই, এখনই, অর্থাৎ প্রথম স্তরেই, জ্ঞানে (রহস্যবিদ্যা) চার পর্যন্ত তুলতে হবে।
কিন্তু, প্রতিবার দক্ষতা বাড়াতে পড়ার পরিমাণও বাড়ে।
এ কথা ভাবতেই জাও শুর মাথা ধরে গেল, কারণ এত ‘পাঠ জাদু’ তার নেই।
ইচ্ছা থাকলেও প্রতিদিন অভিধান পড়ার সময় খুব সীমিত।
তার ওপর, সে তো দ্বৈত-শাখার চর্চা করে, অতিরিক্ত জাদু ক্ষেত্রও পায়।
“গুরু, আমার অবস্থা তো দেখতেই পাচ্ছেন, মন দিয়ে পড়তে চাই, কিন্তু ‘পাঠ জাদু’র সহায়তা ছাড়া তো উপায় নেই।” জাও শু অ্যান্টিনোয়ার কাছে জানতে চাইল।
“তাহলে, আমিও কি একটা স্থায়ী ‘পাঠ জাদু’ নিতে পারি?” আশায় বুক বেঁধে প্রশ্ন করল জাও শু।
“ভালো পরামর্শ।” অ্যান্টিনোয়া প্রশংসা করল।
জাও শু শুনে আনন্দে ডুবে গেল, তবে সাবধানতার জন্য আরও জিজ্ঞেস করল, “গুরু, স্থায়ী জাদু দিতে কি আলাদা পরিবেশ দরকার? এখানে কি মানুষ বেশি?”
“পরিবেশ? সময় এলে দেখা যাবে, এখন তো কেউ জানে না।”
“সময় এলে?”
“তুমি নয় স্তরে না পৌঁছালে পাঁচ স্তরের জাদু ‘স্থায়ী জাদু’ শিখবে কীভাবে?” বলে অ্যান্টিনোয়া বই ওল্টাতে লাগল।
জাও শু খানিকক্ষণ হতভম্ব হয়ে নিজের কথাগুলো ঝালিয়ে নিল।
সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, অ্যান্টিনোয়া চেয়েছে, সে নিজেই নিজের ওপর জাদু দিক।
জাও শু একেবারে নির্বাক।

সে যদি নিজেই ‘স্থায়ী জাদু’ দিতে পারত, তাহলে কি আর অ্যান্টিনোয়ার কাছে চাইত?
এখন অ্যান্টিনোয়া নিশ্চিন্তে বই পড়ছে, জল-আগুন কিছুই তাকে বিন্দুমাত্র স্পর্শ করতে পারবে না, দেখেই বোঝা যায়, জাও শুকে আর ফাঁকি দিতে দেবে না।
নাহলে কাল সে আরেকটা স্থায়ী জাদু চেয়ে বসত।
“তবে, সত্যিই যদি এমন লক্ষ্য থাকে, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।” হঠাৎ বলে উঠল অ্যান্টিনোয়া।
“বড় সংগঠনে যোগ দিলে, কিছু সুবিধা তো থাকেই। তোমাদের খেলোয়াড়দের তো এখন খাওয়া-দাওয়ার দরকার নেই, সে তুলনায় এয়েন পাথরটা তোমার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
জাও শুর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, ভ্রু দুটো সামান্য উঁচু হল।
“গুরু, তাহলে এর বদলে এমন কিছু পুরস্কার দিন যাতে আমার ‘পাঠ জাদু’র সময়ের অভাবটা মিটে যায়?”
“এটা সম্ভব। তবে একটা শর্ত আছে। পুরস্কারটা কেবল ধার হিসেবে থাকবে, তুমি যদি শর্ত না পূরণ করো, ফিরিয়ে নিতে হবে।”
চার হাজার স্বর্ণের এয়েন পাথরের মালিকানা ছেড়ে দিয়ে, অজানা পুরস্কারের সীমাহীন ব্যবহার-সুযোগ পাওয়া, তবু শর্তসহ।
তেমন অসুবিধা নেই, কারণ এয়েন পাথরটা সে বিক্রি করার সাহসই পায় না।
শুধু, শর্তটা মানতেই হবে।
“শর্তটা কী?” জাও শু জানতে চাইল।
“জ্ঞানে (রহস্যবিদ্যা), জ্ঞানে (ধর্ম), জাদু শনাক্তকরণ, মনোসংযোগ—এই চারটা দক্ষতা পূর্ণমাত্রায় চাও।”
“ঠিক আছে।”
জাও শু একবাক্যে মেনে নিল।
শর্ত যত কঠিনই হোক, আগে হ্যাঁ বললেই হয়, পরে সমস্যা হলে দেখা যাবে।
একটা কমলা রঙের বহু-কোণী পাথর সোজা জাও শুর দিকে উড়ে এল।
জাও শু খালি হাতে ধরে নিয়ে ভালোভাবে দেখল, এ ধরনের এয়েন পাথরের নাম সে আগে শুনেনি—তবে কি আসলেই তার ‘পাঠ জাদু’র সময়-সমস্যা মিটবে?
ভাবতে ভাবতেই সে ব্যাগ থেকে আগের স্বচ্ছ এয়েন পাথরটা বের করে অ্যান্টিনোয়ার হাতে দিল।
“এটা পরে নাও। একবার ধরে রাখো, তারপর ছেড়ে দিও।”
জাও শু মাথা নেড়ে অ্যান্টিনোয়ার নির্দেশ মতো করল।
দেখল, আগের মুহূর্তে হাতের তালুতে থাকা কমলা পাথরটা হঠাৎই ভেসে উঠল।
মনে হল, যেন অদৃশ্য আকর্ষণে মাথার ওপর চলে গেল।
যখন মনে হল, পাথরটা উল্কা হয়ে মাথা ছাড়িয়ে যাচ্ছে, তখনই এক অজানা শক্তি আবার টেনে নিল।
এভাবে কয়েকবার ঘোরাঘুরি শেষে পাথরটা অবশেষে মাথার ওপর স্থিতিশীলভাবে ঘুরতে লাগল।
“এই এয়েন পাথরের কাজ হচ্ছে, জাদু ব্যবহারকারীর স্তর এক বাড়িয়ে দেয়।”
“এবার থেকে তোমার ‘পাঠ জাদু’র সময় বিশ মিনিট হবে, অতিরিক্ত ক্ষমতা থাকলে চল্লিশ মিনিট—এবার নিশ্চিন্তে পড়তে পারবে।”