অষ্টাশি অধ্যায়: জাদুমুক্তি

ঝাও শুর হাতে ধরা দণ্ডটি প্রায় এক মিটারেরও বেশি লম্বা; প্রাচীন ওকগাছের কাণ্ডের অন্তঃস্থ কাঠ দিয়ে তৈরি, আর মাথার অংশে বসানো আছে একখানা হলুদ স্ফটিকপাথর।
এই মুহূর্তে ঝাও শুর রূপটিও কল্পলোকের গ্রন্থে বর্ণিত জাদুকরদের চেহারার থেকে খুব একটা আলাদা নয়।
জাদুদণ্ড একধরনের জাদু-উপকরণ; এর ভেতরে কয়েকটি মন্ত্র সঞ্চিত থাকে, আর প্রতিবার সেগুলোর একটি প্রয়োগ করলে দণ্ডের এক থেকে কয়েকটি শক্তি-সংগ্রহ ব্যয় হয়। সাধারণত একেবারে নতুন একটি জাদুদণ্ডে পূর্ণ পঞ্চাশটি শক্তি-সংগ্রহ থাকে।
আরেক ধরনের জাদু-উপকরণ হলো জাদুবংশী—সাধারণত ত্রিশ সেন্টিমিটার লম্বা, হ্যারি পটারের জাদুকরদের দণ্ডের মাপের কাছাকাছি।
জাদুবংশীতেও পঞ্চাশটি শক্তি-সংগ্রহই থাকে, কিন্তু প্রতিবার মন্ত্র প্রয়োগে মাত্র একটি শক্তি-সংগ্রহ খরচ হয়।
জাদুদণ্ড আর জাদুবংশীর পার্থক্য হলো, প্রতিটি জাদুবংশীতে কেবল একটি মন্ত্রই সঞ্চিত রাখা যায়, এবং তা-ও চতুর্থ স্তর বা তার নিচের মন্ত্র।
অন্যদিকে, জাদুদণ্ডে চতুর্থ স্তরের মন্ত্রের সীমাবদ্ধতা নেই। যেমন ঝাও শুর হাতে থাকা প্রতিরক্ষামূলক জাদুদণ্ডটিতে ব্যবহার করা যায় শিল্ড, শক্তি-আঘাত প্রতিরোধ, জাদু নিষ্ক্রিয়করণ, ক্ষুদ্রতর মন্ত্র-নিরর্থক আবরণ, নির্বাসন-মন্ত্র, এবং প্রাণী-বিরোধী অভিভাবক আবরণ—এই কয়েকটি মন্ত্র।
পঁয়ষট্টি হাজার স্বর্ণমুদ্রার হারে হিসেব করলে, মূলত একেকটি শক্তি-সংগ্রহের দাম দাঁড়ায় তেরশো স্বর্ণমুদ্রা; ঝাও শু নিজে ব্যবহার করলেও অন্তরে রক্তক্ষরণ না হয়ে উপায় নেই।
আজ সে জাদুদণ্ডের ভেতরের “জাদু নিষ্ক্রিয়করণ” মন্ত্রটি ব্যবহার করতে চলেছে; এটি জাদুকীয় ফাঁদ দমন করতে কাজে লাগে।
যদি সে জাদুবংশী ব্যবহার করত, তবে একটি জাদু নিষ্ক্রিয়করণ-জাদুবংশীর দাম হতো এগারো হাজার দুইশো পঞ্চাশ স্বর্ণমুদ্রা, পঞ্চাশটি ব্যবহারের জন্য; হিসেব কষলে একেকবারের খরচ মাত্র দুইশো পঁচিশ স্বর্ণমুদ্রা—অনেক বেশি সাশ্রয়ী।
ঝাও শু পরে রোয়ার কাছ থেকে মাশুল নেবে; তেরশো স্বর্ণমুদ্রা সে খুব একটা আশা করছিল না। কারণ তারও তো অভিযান-সুবিধার অঙ্কে নাম লেখানোর দরকার আছে; পরে একটু ছাড় দিলেই চলবে।
বলতে গেলে, তার আরও ইচ্ছে ছিল ভেতরে ঢুকে ভালো করে খোঁজখবর নেওয়ার; শেষ অস্ত্র খরচ করে ফেললেও ক্ষতি নেই। দানবের আস্তানা গুঁড়িয়ে দেওয়া, ভূত তাড়ানোর চেয়ে, অন্তিনোয়ার কাছে বেশি পয়েন্ট এনে দেবে।
এর আগে সেই দ্রুইডটির মুখোমুখি হওয়ার সময় ঝাও শু দণ্ড বের করেছিল, আর নিজের জন্য একবার “শক্তি-আঘাত প্রতিরোধ” মন্ত্র প্রয়োগের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যাতে আঘাত শোষণ করা যায়।
সে যদি তৃতীয় স্তরে পৌঁছে দ্বিতীয় স্তরের মন্ত্র প্রয়োগ করতে পারত, তবে “শক্তি-আঘাত প্রতিরোধ” মন্ত্রটিও ছাড়তে পারত।
কিন্তু তার মন্ত্র-উচ্চারণকারীর স্তর এতটাই কম ছিল যে, এই মন্ত্র প্রয়োগ করেও মাত্র দশ পয়েন্ট ক্ষতি শোষণ করা যেত; উপরন্তু তার প্রাণশক্তিই যথেষ্ট ছিল না, যেন বজ্রাঘাতের এক আঘাতই তাকে শেষ করে দেবে।
তবে প্রতিরক্ষামূলক জাদুদণ্ড দিয়ে মন্ত্র প্রয়োগ করলে, মন্ত্র-উচ্চারণকারীর স্তর অন্তত দণ্ডটির ন্যূনতম স্তর—তৃতীয় স্তর—ধরে গণ্য হতো; অর্থাৎ ত্রিশ পয়েন্ট ক্ষতি শোষণ করা যেত। তখন এক-দু’বার বজ্রাঘাত সহ্য করেও তার এক আঁচড়ও লাগত না।
নিম্নস্তরের মন্ত্র-উচ্চারণকারীদের জন্য জাদুদণ্ডের এটিই ছিল বিরাট সুবিধা।
তবে অন্তিনোয়া যখন তাকে এই দণ্ডটি দিয়েছিলেন, তখন ভেতরে কত শক্তি-সংগ্রহ অবশিষ্ট আছে, তা জানাননি।
জাদুদণ্ড ব্যবহার করে ঝুঁকি নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে আর কত শক্তি-সংগ্রহ বাকি আছে, তারও আন্দাজ না থাকা—এটাও তার জন্য একরকম পরীক্ষা।

“এটা কোনটা?” রোয়াও কিছুটা দুনিয়াদেখা মানুষ; তবে তার দেখা জিনিসের বেশিরভাগই ছোটখাটো জাদুবংশী, এমন প্রায় এক মিটার লম্বা জাদুদণ্ড সে দেখেনি।
“একটা জাদু-উপকরণ,” ঝাও শু সংক্ষেপে বলল, “জাদুকীয় ফাঁদ নিষ্ক্রিয় করতে ব্যবহার হবে।”
এরপর ঝাও শু গোপন দরজা খোলার পদ্ধতিটিও দুই অভিযাত্রীকে আবার বুঝিয়ে দিল। সে জাদুকীয় ফাঁদের শক্তি দমন করলেই তারা দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গোপন দরজাটি খুলে দেবে।
বলেই ঝাও শু হাতে ধরা দণ্ডটি উঁচিয়ে সামনে থাকা জাদুকীয় ফাঁদের দিকে মন্ত্র-উচ্চারণের ভঙ্গি করল।
সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে জাদু নিষ্ক্রিয়করণের তিনটি প্রয়োগ-পদ্ধতি ভেসে উঠল—লক্ষ্যভিত্তিক, ক্ষেত্রভিত্তিক, এবং মন্ত্র-প্রতিরোধভিত্তিক।
জাদুকীয় ফাঁদের প্রকৃতি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা থাকা ঝাও শু সরাসরি লক্ষ্যভিত্তিক জাদু নিষ্ক্রিয়করণ বেছে নিল।
মন্ত্রপ্রয়োগ শেষ হতেই ঝাও শুর হাতে ধরা প্রতিরক্ষামূলক জাদুদণ্ড থেকে একটি সাদা আলো বেরিয়ে সরাসরি ফাঁদ বসানো ইটের ওপর আঘাত করল।
অ্যাডভেঞ্চারার ঝোংশিয়া “জাদু নিষ্ক্রিয়করণ” প্রয়োগ করে “অভিশাপ-ফাঁদ”-এর সঙ্গে মন্ত্র-উচ্চারণকারী পরীক্ষা-সংঘর্ষে অবতীর্ণ হলেন। অ্যাডভেঞ্চারার ঝোংশিয়ার মন্ত্র-উচ্চারণকারী পরীক্ষা: ২০+ডি২০=২০+১৫=৩৫, অভিশাপ-ফাঁদের মন্ত্র-উচ্চারণকারী পরীক্ষা: ৫+ডি২০=৫+১০=১৫। পরীক্ষা সফল, ফাঁদ ১ডি৪=৪ পর্যায়ের জন্য দমন করা হলো।
তথ্য দেখে ঝাও শুর তখন বোঝা হলো, জাদুকীয় ফাঁদের বিরুদ্ধে জাদু নিষ্ক্রিয়করণ আসলে কঠিনতা-পরীক্ষা নয়, মন্ত্র-উচ্চারণকারীর স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বী পরীক্ষা।
অর্থাৎ, দণ্ডের মন্ত্র-উচ্চারণকারীর স্তর আর ফাঁদটি তৈরি করা পুরোহিতের মন্ত্র-উচ্চারণকারীর স্তর—যার বেশি, জয়ের সম্ভাবনাও তারই বেশি।
অন্তিনোয়া দণ্ডের ন্যূনতম তেরো স্তরের শর্ত মেনে এটি তৈরি করেননি; বরং সরাসরি বিশ স্তরের মন্ত্র-উচ্চারণকারীর ক্ষমতা দিয়েছিলেন, ফলে স্বাভাবিকভাবেই এটি ফাঁদটি বানানো পাঁচ স্তরের পুরোহিতকে পর্যুদস্ত করল।
তবে ঝাও শুর আর ভাবনারও সময় নেই; সে তাড়াতাড়ি চিৎকার করে বলল, “জাদু নিষ্ক্রিয়করণ মাত্র চার পর্যায় পর্যন্তই ফাঁদ দমিয়ে রাখতে পারবে, তাড়াতাড়ি গোপন দরজা খোলো।”
এ কথা শুনে দুই অভিযাত্রীও সন্দেহ করল না; তারা সামনে এগিয়ে গেল, আর রংধনু প্রথমে ছুটে গিয়ে সেই ইটটিতে চাপ দিল, যেটি আগে ছিল ভয়ানক বিপজ্জনক।
সঙ্গে সঙ্গেই দরজার মেকানিজম সক্রিয় হলো; একেবারে ফাঁকহীন দেখানো দেয়াল থেকে এক মিটার চওড়া ও দুই মিটার উঁচু একটি পাথরের দরজা ধীরে ধীরে নেমে এল, আর একটি পথমুখ খুলে গেল।
ফাঁদ-সংযুক্ত ইটটিও তার সঙ্গে নিচে নেমে গেল।
“অবশেষে নেমে গেল,” ইটটির অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখে ইউইউও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
সে-ও জানত, তার স্তর খুব কম; একটু বেশি হলে, অন্তত এইসব মন্ত্রের আঘাতের বিরুদ্ধে তারও প্রতিকার থাকত।
অভিশাপ-অবতরণের হুমকি সবার কাছেই ভীষণ ঝামেলার।
“এখন কি পার হওয়া যাবে?” রোয়া জিজ্ঞেস করল।

যদিও তার মুখ ছিল সেই সহায়ক বিশেষজ্ঞের দিকে, তবু সবাই জানত, সে প্রশ্ন করছে ঝোংশিয়াকে।
ঝাও শু মাথা নাড়ল, “পাথরের দরজাটা যথেষ্ট গভীর পর্যন্ত নেমেছে, আর কোনো ফাঁদ আর সক্রিয় হবে না। এখন অভিযাত্রীরা সামনে থাকুক, ভেতরের ফাঁদ খুঁজে খুঁজে সাবধানে এগোবে।”
ঝাও শুর নির্দেশ শুনে হিলও একবার নেতা রোয়ার দিকে তাকাল, আর রংধনু তো সরাসরি সামনের দিকে এগিয়ে গেল।
নিজের প্রাণ দিয়ে ফাঁদ পেরোনোও অভিযাত্রীর নিয়তির এক অংশ।
সমগ্র দলে সঙ্গেসঙ্গে বিন্যাসেরও সামান্য বদল হলো।
সবাই অস্ত্র হাতে, সর্বোচ্চ সতর্ক অবস্থায়, ধীরে ধীরে সামনের পাথরের দরজা পেরিয়ে গেল।
মশালের আলোয় ধীরে ধীরে দলের লোকজনও দেখতে পেল, দরজার ভেতরে রয়েছে এক লম্বা করিডর।
“সাবধানে,” রোয়া সাবধান করল, “ফাঁদ থাকলে আমরা খুবই অসুবিধায় পড়ব।”
এ কথা শুনে সবাই অজান্তেই আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল, যেন এভাবেই সাহস কিছুটা জমা হয়।
“মনে হচ্ছে যেন গভীর রাতে কোনো ভূতুড়ে বাড়িতে অভিযানে নেমেছি,” সবে রক্তিম অক্ষরে ভরা ঘরটি ছাড়ার পর ইউইউর চেপে থাকা মনটা কিছুটা হালকা হয়েছে।
“অযথা অশুভ কথা বলো না। ভুলে গেছো নাকি, আগেরবার জঙ্গলে আমাদের কী হয়েছিল?” সামনের সারিতে থাকা অভিযাত্রী রংধনু তৎক্ষণাৎ থামিয়ে দিল।
ইউইউর দুর্ভাগ্যসূচক কথায় সে একেবারে বিরক্ত হয়ে গেছে।
“হুঁ, আমি তো শুধু বলেছিলাম মিষ্টি একটা ভাল্লুক দেখতে চাই—কে জানত ওটা এক হিংস্র ভাল্লুক হবে?” ইউইউ নালিশ করল।
ঝাও শু হঠাৎ বুঝে গেল, এই চিড়িয়াখানার টিকিটের দাম বেশ চড়া—শুধু জানে না, এতে কয়েকটা পুনর্জন্ম-পাথর খরচ করানো হয়েছে।
তবে ইউইউর আগেকার সেই অপ্রত্যাশিত ঘটনার কথা মনে পড়তেই, ঝাও শু নিজের হাতে ধরা দণ্ডটি আরও শক্ত করে ধরল। পরের পথচলা এখন এই দণ্ডের ওপরই নির্ভর করছে।