অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: রহস্যময় ধনসম্পদ
রোয়া যখন গাড়িতে উঠে এল, তখনও তার মুখে রক্তের ছাপ ছিল না, ফ্যাকাশে ও অসুস্থ বর্ণ। সেদিন রাতে সে যখন ভূতের আক্রমণে পড়েছিল, শুধু তার জীবনশক্তিই ক্ষয় হয়নি, বরং বেশ কয়েকটি গুণও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। সাধারণত আথার নগরীর বাসিন্দারা যখন গুণ হারায়, তারা শুয়ে বিশ্রামের মাধ্যমেই তা পুনরুদ্ধার করে। জীবনশক্তি ও গুণ পুনরুদ্ধারের হার একই; আট ঘণ্টা বিশ্রামে এক পয়েন্ট ফিরে আসে, আর চব্বিশ ঘণ্টা বিশ্রামে দুই পয়েন্ট। যেমন, ম্যাপল ও তার সঙ্গীরা ভূতের আকৃতি দেখে "ভয়ানক চেহারা" অভিশাপের কবলে পড়েছিল, কিছু গুণ হারিয়েছিল, কয়েকদিন বিশ্রামে অনেকটাই ফিরে পেয়েছে। শুধু রোয়াই এখনও ভূতের আক্রমণে পুরোপুরি সুস্থ হতে পারেনি, যেন বড় ধরনের অসুখে ভুগছে।
গাড়ির ভেতরটা বেশ প্রশস্ত ছিল, রোয়া একটি খালি আসনে বসে হালকা কাশতে কাশতে বলল, "আসলে এই ঘটনা আমাদের পরিকল্পনায় ছিল না। হঠাৎ ঘটে গেছে। আমি নেতার কাছ থেকে 'বার্তা জাদু'র মাধ্যমে জরুরি সংবাদ পেয়েছি।"
রোয়ার কথা শুনে গাড়ির সবাই কপালে ভাঁজ ফেলল। ম্যাপল ও তার সঙ্গীরা 'বার্তা জাদু'র ব্যাপারটা জানে না, কিন্তু রোয়ার মুখের গম্ভীরতা দেখে বুঝতে পারল কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটেছে।
"নেতা আমাদের পথ পরিবর্তনের নির্দেশ দিয়েছেন। প্রথমে একটি গোপন ভূগর্ভস্থ দুর্গে গিয়ে ভেতরের একটি দ্রব্য নিয়ে সেটা কাসো ও বুটান শহরে পাঠাতে হবে," রোয়া বলল। "আমাদের দলের পরিস্থিতি বিবেচনা করলে এমন ঝুঁকি এড়ানো উচিত, কিন্তু ঘটনা খুব জরুরি। দুর্গটি এখানে খুব কাছে, আধা দিনের পথ ঘুরলেই পৌঁছে যাব।"
"তাই আমি নেতার নির্দেশ পালন করতে চাই, এবং তোমাদের সাহায্য চাই," রোয়া মাথা নিচু করে গম্ভীরভাবে বলল।
ঝাও শু ও তার সঙ্গীরা সংখ্যায় রোয়ার লোকদের তুলনায় কম, কিন্তু তাদের একক শক্তি কোনও অংশে কম নয়। বরং বলা যায়, ইউ ইউ বাদে ঝাও শু ও তার সঙ্গীরা প্রত্যেকেই এই দলের প্রথম দশে থাকতে পারত।
"এত জরুরি যে পৃথিবীর অভিযাত্রীদের অনলাইনে-অফলাইনে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না?"
এমন অস্বাভাবিক পরিস্থিতিতে ঝাও শু আর দেরি না করে সোজা প্রশ্ন করল।
রোয়া গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। ঝাও শু চিন্তিত হলো; নেত্রী ইসের পাশে একজন খেলোয়াড় আছে। ম্যাপল প্রতিদিন অনলাইন-অফলাইন হয়ে দলের তথ্য ওই খেলোয়াড়কে পাঠায়, তিনি আবার অনলাইনে নেত্রী ইসকে জানান। ফলে নেত্রী প্রতিদিন তাদের দলের পরিস্থিতি জানেন। এটাই রোয়া তার সঙ্গীদের সঙ্গে নিতে বাধ্য হয়েছে।
তবে এই যোগাযোগ পদ্ধতি, বড় সংগঠন না হলে দিনে এক-দুবারই হয়। এবার তো ইস নেত্রী স্থির সময়ও অপেক্ষা করেননি, সরাসরি "বার্তা জাদু" ব্যবহার করেছেন, যা মাত্র কয়েকটি কথা বলা যায়। দূর থেকে রোয়ার কাছে পৌঁছেছে?
বার্তা জাদু—অর্কানে পাঁচ স্তরের, দেবতার জাদুতে চার স্তরের।
একই জাদু, জাদুকরকে ন'স্তর লাগবে, কিন্তু যাজক সাত স্তরেই পারে। তবুও সাত স্তরের যাজক খুঁজে এনে বার্তা জাদু চালানো সহজ নয়, খেলোয়াড়দের মতো দুই-চারটি রূপার বিনিময়ে হয় না।
ঝাও শু ভিতরে ভিতরে সমস্যার জট বুঝতে পারছিল, তবে আত্মবিশ্বাস ছিল বলেই রোয়ার কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করল।
"ভূগর্ভস্থ দুর্গের নির্দিষ্ট পরিস্থিতি, আজ রাতে তোমাদের কেউ অনলাইনে হলে বলবে। আমরা বাইরে ক্যাম্প করব, ম্যাপল খবর পাওয়ার পরই ভেতরে অভিযান করব।"
"পুরস্কারের ব্যাপারে, নেত্রী বার্তা জাদুর সীমাবদ্ধতার কারণে বিস্তারিত বলতে পারেননি, তবে আমি এখানে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—ম্যাপল ও তার সঙ্গীদের আগের পুরস্কার দ্বিগুণ হবে, আর মধ্যগ্রীষ্ম তোমাকে কাসো শহরে পৌঁছেই সন্তোষজনক পুরস্কার দেব।"
ঝাও শু শুনে নিরপেক্ষ থাকল। বাইরে বেরিয়ে কাজ করলে নাম-ডাকের কথা ভাবতেই হয়, রোয়া বলছে সন্তুষ্ট করবে—তা নিশ্চয়ই যথেষ্ট হবে।
ম্যাপল ও তার সঙ্গীরা পুরস্কার দ্বিগুণ শুনে খুশিতে চোখমুখ উজ্জ্বল করল। ঝাও শু দেখে মাথা ঝাঁকাল, কয়েকটি সোনার জন্য এমন আনন্দ কী?
ভূগর্ভস্থ দুর্গ, বনের প্রান্তরের মতো নয়; ভেতরের ফাঁদ, দুর্গের গঠন—যেকোনও সময় তাদের মৃত্যুর ফাঁদে ফেলতে পারে।
ঝাও শু পূর্বজন্মে একবার এক ভূগর্ভস্থ দুর্গে জাদু ফাঁদে পড়েছিল, ভাগ্য ভালো ছিল বলে বেঁচেছিল, তবে যাজকের কাছে পুরোপুরি সুস্থ হয়নি। বর্ষায় পা ব্যথা করত।
ম্যাপল সেই রাতে যুদ্ধের পর, নিজে সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পাচ্ছিল না। সে ঝাও শুর দিকে তাকিয়ে থাকল, তার মতামতের অপেক্ষায়।
"চল দেখে আসি, tonight-এর তথ্য দেখে সিদ্ধান্ত নিই," ঝাও শু ভেবেচিন্তে রাজি হল।
কয়েকদিন গাড়িতে শুয়ে থাকলেও, পরিস্থিতি না শুনে সরাসরি না বলার মতো নয়।
এভাবেই, ঝাও শু ও তার সঙ্গীদের গাড়ি চাকার ঘূর্ণনে, মাথা একটু ঘুরিয়ে ভূগর্ভস্থ দুর্গের দিকে যাত্রা শুরু করল।
ঝাও শু গাড়ির বাইরে ভূপ্রকৃতি লক্ষ্য করল, মানচিত্রে মিলিয়ে হিসেব করল।
রক্তিম চাঁদ তিনবার উঠে আথার প্রধান জগতের রাতকে ঢেকে দিলে, রোয়ার দল ভূগর্ভস্থ দুর্গের কাছে পৌঁছল।
এখানে মানচিত্রের সামনের বজ্রপাত উপত্যকা থেকে এক ঘণ্টার দূরত্ব মাত্র।
নেতা রোয়া লোক পাঠিয়ে চারপাশে অনুসন্ধান করাল, অবশেষে এক পুরানো পরিত্যক্ত খনি খুঁজে পেল। বার্তা জাদুতে বলা হয়েছে, দুর্গের প্রবেশ পথ এই খনির গভীরে, খুব গোপন।
সাধারণ কেউ যদি এখান দিয়ে যায়, অযথা আত্মহত্যার ঝুঁকি নিয়ে খনিতে ঢোকার কথা ভাববে না। কে জানে, ভেতরে কোনো অমর জীব আছে কিনা।
রোয়া দলকে ক্যাম্প করতে বলল। ম্যাপল আবার অনলাইনে এসে তার বন্ধুর পাঠানো—নেত্রী ইসের নির্দেশ—শোনাল।
ঝাও শু ও তার সঙ্গীরা, রোয়া ও তার দলীয় সদস্যদের সঙ্গে তাঁবুতে বসে, ম্যাপলের বর্ণনা শুনে সবাই চিন্তিত।
এই ভূগর্ভস্থ দুর্গের তথ্য ইসের লোকেরা কাকতালীয়ভাবে পেয়েছে, ধারণা করা যায় ভেতরে কোনো গুপ্তধন আছে, কিন্তু ঝুঁকি কতটা স্পষ্ট নয়।
আরও গুরুতর, এই তথ্য কতক্ষণ গোপন রাখা যাবে জানা নেই, যেকোনও মুহূর্তে অন্য শক্তির লোকেরা জানতে পারে।
কিছু শক্তি ইতিমধ্যে এখানে ছুটে এসেছে, তাই ইস দ্রুত বার্তা জাদু পাঠিয়েছে।
"আপনারা কী ভাবছেন?" ম্যাপল শেষ করার পর রোয়া ঝাও শুদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "আপনারা না গেলেও চিন্তার কিছু নেই, শুধু একদিন অপেক্ষা করুন। একদিন পরও আমরা না ফিরলে, আমার লোকেরা আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাসো ও বুটান শহরে আপনাদের নিয়ে যাবে।"
একদিন—এটাই ইস নেত্রী নির্ধারিত সময়, একদিনের বেশি হলে গুপ্তধন উদ্ধার না হলে ছেড়ে দিতে হবে।
বর্তমান খেলোয়াড়দের ভূগর্ভস্থ দুর্গ অভিযানের অভিজ্ঞতা নেই।
ম্যাপল ফোরামে খুঁজে দেখল, কিছুই বুঝতে পারল না।
ঝাও শু গভীর, অন্ধকার খনি মুখের দিকে তাকিয়ে চুপ করে থাকল।
কাসো ও বুটান শহরের চোরাচালান ব্যবসা স্থগিত রেখে ইস নেত্রী যে ভূগর্ভস্থ দুর্গের গুপ্তধনের সন্ধানে এসেছে, তা নিশ্চয়ই সত্য ও অমূল্য।
শুধু সময় বাঁচাতে চার স্তরের জাদু ব্যবহার, গুপ্তধন যদি হাজার গোল্ড পিসের কম হয়, ঝাও শু নিজে তার আইয়নস্টোন ভেঙে ফেলবে।
তবে সে কি ভেতরে যাবে?
ঝাও শু তাঁবুর কোণে কয়েক পা হাঁটল, ম্যাপল ও তার সঙ্গীরা উত্তেজিত মনে, সে নিজের পিঠে থাকা চিহ্নে হাত বোলাল।
"আমি এই কাজ গ্রহণ করছি।"
আগে অ্যান্টিনোয়া তাকে যা বলেছিল, মনে পড়ে ঝাও শু ঠিক করল দেখে আসবে আসলেই কী গুপ্তধন।
একই সঙ্গে মনে মনে ভাবল, কাসো ও বুটান শহরে পৌঁছে যদি পুরস্কার যথেষ্ট না হয়, সে ওই পরিবাহিত দ্রব্যই ঐ পাওনা হিসেবে নেবে।