ষাটতম অধ্যায়: রহস্যময় পুরস্কার

安্টিনোয়ার উত্তর শুনে, ঝাও শু এক মুহূর্তের জন্য সত্যিই এমন অনুভব করল যেন সে বিপক্ষের হুড খুলে দেখে নেয়, সেই চাদরের নিচে কি দুষ্টুমির হাসি মুখ?
তবে চিন্তা করল, বিপক্ষের কিংবদন্তি জাদুকরের পরিচয়; শুধু কাছে যাবার চেষ্টাই নয়, কোনোরূপ বিদ্বেষ নিয়ে অ্যান্টিনোয়ার কাছে যাওয়াও অসম্ভব।
সে আন্দাজ করতেও সাহস পায় না অ্যান্টিনোয়ার গায়ে ঠিক কতগুলি শক্তি-বৃদ্ধি আছে।
পূর্বজন্মে ঝাও শু যখন একটু উন্নত স্তরের জাদুকরের যুদ্ধ দেখেছিল, তখন থেকেই সে গভীরভাবে এই বিষয়টি উপলব্ধি করেছিল।
একজন মাত্র পঞ্চম স্তরের জাদুকরই যথেষ্ট, যুদ্ধকে একেবারে অন্য মাত্রায় নিয়ে যেতে।
তবু ঝাও শু বিনয়ী ছাত্রের মতো অ্যান্টিনোয়ার কাছে জিজ্ঞাসা করল।
এক বছর পরে যখন সে অন্য জগতে যাবে, তখন অ্যান্টিনোয়ার মতো কিংবদন্তি জাদুকরের কাছে শিক্ষা নিতে চাওয়া মানুষের সারি গির্জা থেকে মিস্ট্রা নগরীর দরজা পর্যন্ত শেষ হবে না।
অল্প কিছু পরিবারে বহুপূর্বের সম্পর্ক না থাকলে, বা অসাধারণ প্রতিভা না থাকলে, সাধারণত কোনো একজন স্তরের কাঁচা জাদুকর শিক্ষার্থী কিংবদন্তি জাদুকরের কাছে শিক্ষা নিতে পারে না।
“গুরু, স্থায়ী জাদু সম্পর্কে শুনেছি, তবে তাতে মূল্য তো দিতে হয়?” ঝাও শু বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল।
পঞ্চম স্তরের জাদু ‘ম্যাজিক স্ট্যাবিলাইজেশন’ শোনা যায়, বহু প্রচলিত জাদু স্থায়ী করতে পারে; এইটা ঝাও শু জানে।
তবে সে শুনেছে, স্থায়ী জাদুর মূল্য এত বেশি, অনেক জাদুকরও দিতে পারে না।
“মূল্য বলতে, একবার পেশাগত ক্ষমতা এবং দুইটি জাদু ক্ষেত্র ক্ষয় করতে হয়।” অ্যান্টিনোয়া বলল।
ঝাও শু শুনে দাঁত কেঁপে উঠল, খুবই বিরক্তিকর ব্যাপার।
প্রতিদিন পুনরুদ্ধার করা যায় এমন ক্ষমতা ও জাদু ক্ষেত্র ব্যবহার করে, এটাকে কি মূল্য বলে?
সে তো প্রতিদিন বেঁচে থাকতে জীবনশক্তি ক্ষয় করে।
তার মতো একজন, কেবল ‘পাঠ-জাদু’ প্রয়োগ করতে হলেও, প্রস্তুত করতে হয় ‘স্বচ্ছ ক্রিস্টাল’ নামক যন্ত্র।
জাদু প্রয়োগের আগে, ব্যাগের পাশের ছোট পকেট থেকে বের করে ব্যবহার করে, জাদু শেষ হলে আবার রেখে দেয়।
এটা তো অ্যান্টিনোয়ার দেয়া ‘হাওয়ার্ডের সুবিধার ব্যাগ’ থাকার জন্যই, যেখান থেকে নিজের চাওয়া জিনিস ডাইমেনশনাল স্পেস থেকে বের করা যায়।
এমন যন্ত্র না থাকলে, জাদুকরদের পোশাকের গায়ে অসংখ্য সংগ্রহ পকেট সেলাই করা থাকে, যাতে জাদু উপকরণ নিতে সুবিধা হয়; না জানলে, মনে হবে কোথাকার ভিক্ষুক জাদুকর।
এভাবে স্থায়ী জাদু করা, একবারে স্থায়ী সুবিধা পাওয়া, ঝাও শু এতটাই ঈর্ষা করল যে প্রায় লালা বেরিয়ে এলো।
তবু সে তো অ্যান্টিনোয়ার ছাত্র, পুত্র নয়, অতিরিক্ত কিছু চাইতে পারে না।
“দ্বিতীয়ত, তুমি আমার ‘পাঠ-জাদু’ প্রয়োগের সময় অনুমান অনেক দূরে চলে গেছে। জাদুকরদের যুদ্ধে এটা বড় ভুল।”
ঝাও শু মাথা নেড়ে বলল, জাদুকরের স্তর ঠিক করে দেয় জাদুর ক্ষমতা, স্থায়িত্ব ও নানা ফলাফল; ভুল অনুমান বড় ভিন্ন সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারে।
তবে অ্যান্টিনোয়ার স্তর যদি পঁয়ত্রিশও হয়, তাহলে তিনশো পঞ্চাশ মিনিট মানে ছয় ঘণ্টারও কম।
প্রাথমিক কিছু দিন দেখা গিয়েছিল, যাদুকরী বই বলেছে, আর্থারে একমাত্র চল্লিশের বেশি স্তরের জাদুকর ক’জনই বা আছে, সে তো সেইসব জাদু দেবী।
“আট ঘণ্টা?” ঝাও শু তৎক্ষণাৎ অনুমান করল।
‘জাদু দীর্ঘায়িত’ করে উচ্চতর জাদু ক্ষেত্র ব্যবহার করলে, সময় দ্বিগুণ করা যায়।
“তুমি জাদুকরের শক্তি কিছুই জানো না।” অ্যান্টিনোয়া বলল।

ঝাও শু প্রায় বুঝতেই পারল না, অ্যান্টিনোয়ার এই রহস্যময় কথা কী বোঝায়।
“‘জাদু স্থায়ী’ ব্যবহার করলে, নিজের অ-নাশ জাদুর সময় একদিন পর্যন্ত বাড়ানো যায়।” অ্যান্টিনোয়া শান্তভাবে বলল।
শুনে, ঝাও শু মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
তবে হঠাৎ চোখ বড় করে, অবিশ্বাসে অ্যান্টিনোয়ার দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় বলল, “এটা কি সত্যিই সম্ভব?”
“হা, আমি কি তোমাকে মিথ্যা বলব?”
আসল শক্তি জাদুকরের এখানেই!
প্রতি স্তরে দশ মিনিটের ‘পাঠ-জাদু’ কৌশলগত গুরুত্ব খুব বেশি নয়, কারণ এটি মাত্র দশ মিনিটের জাদু।
কিছু জাদু আছে যার স্থায়িত্ব প্রতি স্তরে একটি রাউন্ড হিসেব করা হয়।
আবার কিছু জাদু শুধু একটি রাউন্ডই স্থায়ী হয়, এসবই অত্যন্ত শক্তিশালী জাদু, তাই স্থায়িত্ব কম।
যদি এসব জাদু একদিন স্থায়ী হয়,
তাহলে জাদুকর সত্যিই যোদ্ধার চেয়ে বেশি আক্রমণ ও সহনশীল হতে পারে।
এমন জাদুকরদের কাছে, জাদু সর্বদা সক্রিয় থাকে, যুদ্ধের সময় আর তাড়াহুড়ো করে নিজেকে শক্তিশালী করতে হয় না।
যখন তাকে দেখা যায়, সে তখনই সর্বোচ্চ শক্তির অবস্থায় থাকে।
অ্যান্টিনোয়া দেখে ঝাও শু অবাক হয়ে গেছে, বুঝতে পেরেছে সে উপলব্ধি করেছে।
তবে অ্যান্টিনোয়া বলার ইচ্ছা নেই, জাদুকরের শক্তির এটাই শুধু এক দিক।
জাদুকরের প্রকৃত শক্তি আরও অনেক দিকেই আছে।
“তাহলে গুরু, এর মূল্য কত?”
ঝাও শু তখন পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারল, এটাই তার পরিশ্রমের পথে।
পূর্বজন্মের ফোরামে এই বিশেষ দক্ষতা নিয়ে একটাও আলোচনা নেই; মানে খেলোয়াড়দের কেউই এই দক্ষতা আয়ত্ত করেনি।
তবু জাদুকরের নাম এত উচ্চে উঠেছে, যদি এই দক্ষতার সঙ্গে মেলে, জাদুকরের শক্তি কল্পনা করতে পারে না ঝাও শু।
“প্রথমে ‘জাদু দীর্ঘায়িত’ দক্ষতা শিখতে হবে, এজন্যই পরিকল্পনা ক্ষেত্র বেছে নিতে বলেছি।”
“মূল্য হলো উচ্চতর ছয় স্তরের জাদু ক্ষেত্র ব্যবহার করলেই হয়।” অ্যান্টিনোয়া বলল, যেন খুব সহজ কথা।
শুনে ঝাও শু মনে হল স্বপ্ন ভেঙে গেল।
সবই অ্যান্টিনোয়া তার সঙ্গে মজা করছিল।
ছয় স্তরের বৃদ্ধি?
এটা কেমন ব্যাপার!
মানে তার ‘পাঠ-জাদু’ প্রয়োগ করতে হবে ছয় স্তরের জাদু ক্ষেত্র দিয়ে, শূন্য স্তরের জাদু।
ছয় স্তরের ক্ষেত্র চাই, যা একাদশ স্তরের জাদুকরই পায়।

এমনকি সতেরো স্তরে পৌঁছে নয় স্তরের ক্ষেত্র পেলেও, তৃতীয় স্তরের জাদু ক্ষেত্রেই ‘জাদু স্থায়ী’ প্রয়োগ করতে পারে।
তাতে যতই গুরুত্ব থাকুক, কৌশলগত গুরুত্ব হারিয়ে ফেলে।
“চিন্তা করো না, আমরা জাদুকরের উন্নতিতে এই মূল্য কমিয়ে ফেলতে পারি। না হলে, আমি কীভাবে ‘ভূগর্ভের প্রভু’ এই নয় স্তরের জাদু স্থায়ী করতে পারতাম?”
“ভালোভাবে শেখো, যতদিন তুমি মন দিয়ে শেখো, আমরা তোমাকে সেই উন্নতি দেব।”
অ্যান্টিনোয়ার কথা শুনে, ঝাও শু একেবারে থমথমে হয়ে গেল।
সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, বুঝতে পারল তার মন ইতিমধ্যে অস্থির।
ছেলেবেলায় গেম খেলার সময় যখন নানা চিটকোড পেত, তখনকার অনুভূতি ফিরে এলো।
ঝাও শু কেবল বারবার জাদু মন্ত্র উচ্চারণ করে, সেই অভ্যাসগত মনোযোগ দিয়ে মনকে স্থির রাখার চেষ্টা করল।
“তাহলে তুমি আন্দাজ করতে পারো, আমার ‘পাঠ-জাদু’ কতক্ষণ স্থায়ী?”
“গতকাল তুমি দক্ষতা পয়েন্ট ঠিকভাবে অনুমান করেছিলে, আমি বলেছিলাম তোমায় পুরস্কার দেব। আমি এনেছি, নীল কাপড়ে মোড়ানো। যদি এবারও ঠিক অনুমান করো, পুরস্কার বাড়বে, সবুজ কাপড়ে মোড়ানো জিনিসটা পাবে।”
“তবে এমন অবস্থায়, আন্দাজে ভুল হলে মূল্য দিতে হবে। যদি আবার ভুল করো, নীল কাপড়ের পুরস্কার আমি নিয়ে নেব।”
ঝাও শু দেখল অ্যান্টিনোয়া টেবিলে দুইটি ছোট প্যাকেট রেখেছে, এক নীল, এক সবুজ, এক হাতের মুঠোতেই ধরতে পারে।
তবে ঠিক আন্দাজ করলেও সব দেয় না, শুধু পুরস্কার বাড়ে।
সম্ভবত এর মূল্য তার ২৪ ঘণ্টার সঙ্গী ব্যাগের চেয়ে কম নয়।
“কি ভাবে ঠিক বা ভুল আন্দাজ হবে?” ঝাও শু জিজ্ঞাসা করল।
“আমি ঠিক মনে করলে ঠিক। আমি ভুল মনে করলে, এক রাউন্ডের তফাত হলেও ভুল।”
শুনে ঝাও শু শান্ত হল।
অ্যান্টিনোয়া তো তাকে ২৪ ঘণ্টা অনুমান করতে বলছে।
তবে চিন্তা করল, সত্যিই অনুমান করা সহজ।
‘জাদু স্থায়ী’ ব্যবহার করলে, মানে ২৪ ঘণ্টা।
‘জাদু দীর্ঘায়িত’ দিয়ে সময় দ্বিগুণ করলে, অ্যান্টিনোয়ার স্তর বাহাত্তর ছাড়িয়ে গেলেই সময় ২৪ ঘণ্টা ছাড়াবে।
অ্যান্টিনোয়ার কি এমন স্তর আছে?
জাদু দেবীরও নেই।
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, ঝাও শু সরাসরি বলল—
“২৪ ঘণ্টার বেশি।”