একশো বারো অধ্যায়: তোমরা কি কখনও ভেবেছো?

অগ্নিমেঘ বালি, যার পূর্ণ নাম "আত্মা বিনাশী অগ্নিমেঘ বালি", মূলত নব-নব আত্মা বিনাশী লাউয়ের অভ্যন্তরের এক পরম রত্ন। এই মুহূর্তে কিন ফান তার সমস্ত জাদুকরী অস্ত্রকে একীভূত করে নিজের শরীরকে একটি চুল্লিতে এবং অস্ত্রগুলোকে উপাদানে রূপান্তরিত করেছেন। যদিও তিনি হয়তো পূর্ণাঙ্গ একীভূতকরণে পৌঁছাতে পারেননি, তবে অন্তত যেকোনো সময় এবং যেকোনো স্থানে সেগুলোর কার্যকারিতা ব্যবহার করার সক্ষমতা অর্জন করেছেন।

তাই, "জোয়ারের বলয়" দ্বারা আবদ্ধ ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের সাধকদের মোকাবিলা করার জন্য এই অগ্নিমেঘ বালিই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত অস্ত্র। মুহূর্তের মধ্যে, এক অসীম অগ্নিমেঘ ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের আইন প্রয়োগকারী শাখার শত শত শিষ্যকে ঘিরে ফেলল। অগ্নিমেঘ নিঃশব্দে তাদের প্রাণ কেড়ে নিল, আর তাদের আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।

"ডং ডং ডং" শব্দে শত শত আইন প্রয়োগকারী শিষ্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ইন জিয়ান তার ইন-ইয়াং দর্পণ ব্যবহার করে কোনোমতে জোয়ারের বলয়ের বাঁধন থেকে মুক্তি পেয়েই এই দৃশ্য দেখতে পেলেন। রাগে তার চোখ ফেটে রক্ত বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো, চুল খাড়া হয়ে উঠল এবং তিনি গর্জে উঠলেন, "দুষ্টের দল!"

কিন্তু কিন ফান কেবল শান্তভাবে একবার পেছনে তাকালেন, তারপর পায়ের এক প্রবল আঘাতে মাটিতে পড়ে থাকা এক আইন প্রয়োগকারী শিষ্যের মাথা গুঁড়িয়ে দিলেন। এরপর তিনি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ইন জিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"আহ!" ইন জিয়ান আকাশের দিকে মুখ করে আর্তনাদ করে উঠলেন। তার মাথার ওপরের ইন-ইয়াং দর্পণ থেকে এক উজ্জ্বল দিব্য জ্যোতি বিচ্ছুরিত হলো। লাল ও সাদা রঙের আলো আকাশ ছেয়ে ফেলল এবং হঠাৎ একত্রিত হয়ে দুটি স্তম্ভের মতো কিন ফানের দিকে ধেয়ে এল। সেই ধ্বংসাত্মক শক্তিতে তিন মাইল এলাকার সমস্ত ঘরবাড়ি ধুলোয় মিশে গেল, এমনকি ধ্বংসাবশেষের চিহ্নও অবশিষ্ট রইল না।

"প্যাট" শব্দে কিন ফান সামান্য পিছিয়ে গেলেন। তার মাথার পেছন থেকে পঞ্চবর্ণের আধ্যাত্মিক আভা বেরিয়ে এল, যেন পাঁচটি আকাশস্পর্শী তীক্ষ্ণ তলোয়ার। এক ঝলকানি, এক আঁচড়, এক স্পর্শ—মুহূর্তেই লাল-সাদা আলো বিলীন হয়ে গেল। কেবল দিগন্তজুড়ে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী গর্জনের শব্দ ধ্বনিত হতে লাগল।

"আও!" হঠাৎ আকাশের ঘূর্ণিঝড় এক গর্জন করে উঠল। মনে হলো আকাশ থেকে নেমে আসা মেঘপুঞ্জ একত্রিত হয়ে ডানাওয়ালা এক বিশাল ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়েছে। বায়ু ড্রাগন!

কিন ফান হতবাক হলেন। তিনি নিজেও ভাবেননি যে পাতাল জল, সূর্য অগ্নি এবং চন্দ্র জ্যোৎস্নার তিনটি শক্তি একত্রিত হয়ে আত্মা ও বস্তুর মাঝামাঝি এক বায়ু ড্রাগন তৈরি করবে। অবশ্যই, তার মনে কেবল বিস্ময়ই ছিল, কিন্তু ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের তৃতীয় প্রবীণ এবং অন্য দুই প্রবীণের জন্য এটি ছিল সাক্ষাৎ মৃত্যুফাঁদ।

"আও!" ড্রাগনের গর্জনের সাথে সাথে বায়ু ড্রাগনটি তার লেজ ঝাপটাল। এক প্রবল ঘূর্ণিঝড় ধেয়ে এল। "গুম গুম" শব্দে ধুলোবালি উড়িয়ে মুহূর্তের মধ্যে পুরো ইন-ইয়াং উপত্যকা যেন পাথরের তৈরি দুর্গে পরিণত হলো। মাটির স্তর, ঝোপঝাড়, ঘাস সব উপড়ে গেল। কেবল অত্যন্ত শক্ত পাথরগুলো এই ঝড়ের তাণ্ডবেও অটল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"শূন্যে তলোয়ার গঠন!" ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের তৃতীয় প্রবীণ উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন। তার কপাল থেকে এক শীতল আলোকরেখা বেরিয়ে এল, যেন সুপ্রাচীন হিমযুগের হিমশীতল স্রোত। একটি সাদা আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং অসীম শক্তিশালী সেই ঘূর্ণিঝড় যেন জমে গিয়ে এক বিশাল লাটিমের মতো শূন্যে স্থির হয়ে গেল। এক বিস্ময়কর প্রাকৃতিক শক্তির অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ের কোনো চিহ্নই রইল না। ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের শিষ্যরা উল্লাস করে উঠল, কারণ ঠিক আগের মুহূর্তেই সেই ঝড়ের সামনে নিজেদের পিঁপড়ের মতো ক্ষুদ্র মনে হচ্ছিল।

তৃতীয় প্রবীণের এক আঘাতেই সেই বন্য ঝড় যেন পোষ মানা ঘোড়ার মতো শান্ত হয়ে গেল। শিষ্যদের মনে সম্প্রদায়ের প্রতি গর্ব ফিরে এল। কিন্তু সেই গর্বের মুহূর্তেই আকাশ থেকে এক বিশাল জেড-পাথর খচিত সিলমোহর নিচে নেমে এল। এক আঘাতে এই অঞ্চলের সমস্ত বন্ধন নিমিষেই বিলীন হয়ে গেল।

"হুম!" বায়ু ড্রাগনটি গর্জে উঠল। মুক্ত হওয়ার পর ঘূর্ণিঝড় তার সমস্ত ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে পুনরায় আছড়ে পড়ল। ইন-ইয়াং উপত্যকায় যেন এক মহাপ্রলয় ঘটে গেল। আইন প্রয়োগকারী শাখার দমন-পীড়ন আর কাজে এল না।

মুহূর্তের মধ্যে এক আইন প্রয়োগকারী শিষ্যের আর্তনাদ শোনা গেল। কালো বর্ম পরিহিত সেই শিষ্যটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। তার হাতের ধারালো তলোয়ারটি তার মালিকের হৃদয়ের কম্পনের মতোই কাঁপছিল।

"আক্রমণ কর!" উপত্যকার শিষ্যরা বিদ্রোহ করে উঠল। আকাশের দিকে অজস্র জাদুকরী অস্ত্র উড়তে লাগল। ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের কঠোর নিয়ম এবং শিষ্যদের অভ্যন্তরীণ বিভাজন এই বিদ্রোহকে আরও তীব্র করে তুলল।

কিন ফান সুযোগ বুঝে বেগুনি বিদ্যুতের নয়টি ড্রাগন তৈরি করলেন। আকাশ ও মর্ত্যকে সংযুক্ত করে এক অসীম চাপ ছড়িয়ে পড়ল। এক অন্ধকার আগুনের ঝলকানিতে একটি কালো পতাকার অবয়ব দেখা দিল এবং শীতল বাতাসে কিন ফান ও তার সঙ্গীরা ঘিরে ফেললেন।

"বিপদ!" ইন জিয়ান শিউরে উঠলেন। তার ইন-ইয়াং দর্পণ ব্যবহার করার আগেই দুই জন যোদ্ধা ঝড়ের গতিতে এগিয়ে এল। এক যোদ্ধা তলোয়ার ও ঢাল নিয়ে রক্তস্রোতের মতো এক ধ্বংসলীলা তৈরি করল। অন্য যোদ্ধাটি তার বিশাল বর্শা দিয়ে আকাশ ও সময়ের সীমানা চিরে ফেলল। ইন জিয়ানের ইন-ইয়াং দর্পণটি সেই বর্শার আঘাতে ফাটল ধরল।

চারদিকের শূন্যতা যেন নরকের দানবদের মতো ফেটে পড়তে লাগল। কিন ফান তার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে সেখান থেকে শত গজ দূরে সরে গেলেন। এক বিশাল বিস্ফোরণে ঘূর্ণিঝড়টি একটি কৃষ্ণগহ্বরে পরিণত হলো। সেই কৃষ্ণগহ্বরটি বিস্ফোরিত হয়ে পুরো ইন-ইয়াং উপত্যকাকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করল।

ধুলোবালি থিতিয়ে এলে দেখা গেল, পুরো উপত্যকা জনশূন্য। তৃতীয় প্রবীণ তার ধ্বংসপ্রাপ্ত উপত্যকার দিকে তাকিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। তার সমস্ত গর্ব চূর্ণ হয়ে গেল।

শূন্যে আবির্ভূত হলেন কিন ফান। তিনি নিচে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "তোমরা যখন শাওইয়াও সম্প্রদায় আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলে, তখন কি ভেবেছিলে যে এমন দিন তোমাদের দেখতে হবে?"